Wie entstand die iranische Revolutionsgarde, und welche Rolle spielte sie innerhalb und außerhalb des Irans?

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I. Einleitung

Die Iranische Revolutionsgarde (IRGC) gilt als eine der mächtigsten Organisationen des Irans. Sie unterstützt schiitisch-islamistische militante Gruppen wie die Hisbollah und fungiert als wichtiges Bindeglied zwischen ihnen. Internationale Verurteilung zog die IRGC insbesondere wegen der brutalen Unterdrückung von Demonstrierenden während der landesweiten Proteste im Iran im Januar 2026 auf sich. Infolgedessen stuften bedeutende internationale Organisationen, darunter die Europäische Union, die IRGC als Terrororganisation ein und verurteilten ihr Vorgehen.

Darüber hinaus soll die IRGC nach dem Tod des Obersten Führers Ali Khamenei infolge amerikanischer und israelischer Luftangriffe im Februar 2026 eine zentrale Rolle bei der Auswahl seines Nachfolgers gespielt haben. Berichten zufolge ist sie zudem aktiv am Aufbau eines Systems zur Erhebung von Durchfahrtsgebühren in der Straße von Hormus beteiligt. Auch der iranische Parlamentspräsident Mohammad Bagher Ghalibaf, der das iranische Verhandlungsteam zur Beendigung des Krieges zwischen den Vereinigten Staaten und dem Iran leitete, war früher Mitglied der IRGC.

Diese Tatsachen werfen die Frage auf, um welche Art von Organisation es sich bei der Iranischen Revolutionsgarde handelt, wie sie entstanden ist und welche Rolle sie sowohl innerhalb als auch außerhalb des Irans gespielt hat. Ziel dieser Studie ist es daher, Antworten auf diese Fragen zu geben.

II. Was ist die Iranische Revolutionsgarde (IRGC)?

Die Iranische Revolutionsgarde (IRGC) ist eine der mächtigsten Organisationen Irans und wurde unmittelbar nach der Islamischen Revolution von 1979 gegründet. Sie versteht sich als wichtigste Verteidigerin der Revolution von 1979 und bildet heute ein zentrales Bindeglied zu islamistischen militanten Gruppen, die Israel und den Vereinigten Staaten gewaltsam entgegentreten. [1]

Die IRGC unterstützt militante Gruppen im Irak, im Libanon, in den palästinensischen Gebieten, in Syrien und im Jemen. Diese sogenannte „Achse des Widerstands“ verfolgt das Ziel, den Einfluss des Westens und Israels aus der Region zurückzudrängen.

Die Iranische Revolutionsgarde spielt eine zentrale Rolle bei der regionalen Machtprojektion des Irans und bei der Gewährleistung der inneren Sicherheit. Sie ist zunehmend in den Fokus internationaler Kritik geraten und wurde von Mächten wie den Vereinigten Staaten und der Europäischen Union verurteilt, zuletzt wegen ihrer Beteiligung an der blutigen Unterdrückung der Massenproteste zu Beginn des Jahres 2026.

Auch in der iranischen Innenpolitik verfügt die IRGC über erheblichen Einfluss. Viele ehemalige Angehörige der Revolutionsgarde wechselten später in hohe Regierungsämter, darunter in das Kabinett, das Parlament und die Provinzverwaltungen.

Darüber hinaus spielt die IRGC eine bedeutende Rolle in der iranischen Wirtschaft. Sie hat sich durch den Betrieb legaler wie illegaler Handels- und Finanznetzwerke, die internationale Sanktionen umgehen, um Milliardenbeträge bereichert.

Zudem gehen viele Regionalexperten davon aus, dass die IRGC eine entscheidende Rolle bei der Auswahl des Nachfolgers von Ajatollah Ali Khamenei spielte, der im Februar 2026 bei einem gemeinsamen amerikanisch-israelischen Angriff getötet wurde.

III. Wie wurde die IRGC gegründet?

1. Überblick

Das Korps der Islamischen Revolutionsgarde (IRGC) wurde am 5. Mai 1979, kurz nach der Iranischen Revolution, durch ein Dekret von Ajatollah Ruhollah Khomeini offiziell gegründet. Seine Aufgabe bestand darin, die neu entstandene Islamische Republik vor innerem Widerstand und möglichen Putschversuchen durch das reguläre Militär, die sogenannte Artesh, zu schützen. Dieses wurde wegen seiner Verbindungen zum gestürzten Schah mit Misstrauen betrachtet. Die IRGC bestand anfangs nicht aus Berufssoldaten, sondern vor allem aus ideologisch überprüften Freiwilligen. Eine festgelegte wirtschaftliche Rolle besaß sie zu diesem Zeitpunkt noch nicht. Stattdessen konzentrierte sie sich auf die Sicherung der Grenzen, die Durchsetzung der revolutionären Ideologie und die Unterdrückung oppositioneller Gruppen wie der Volksmudschahedin, auch Mujahedin-e-Khalq genannt. Ihre frühe Struktur war auf parallele Operationen neben der Artesh ausgerichtet. Dabei unterstand sie unmittelbar Khomeini und umging die konventionellen militärischen Befehlshierarchien. [2]

Der irakische Einmarsch am 22. September 1980, mit dem der Iran-Irak-Krieg begann, prägte die weitere Entwicklung der IRGC entscheidend. Durch die massenhafte Mobilisierung von Basidsch-Freiwilligen wuchs ihre Mitgliederzahl von etwa 10.000 im Jahr 1979 auf mehr als 250.000 im Jahr 1985. Als Reaktion auf die Erfordernisse des Krieges baute die IRGC zunächst einfache Pioniereinheiten auf, die in den Kampfgebieten Verteidigungsanlagen, Brücken, Straßen und logistische Infrastruktur errichteten. Damit glich sie Defizite der regulären Armee und der staatlichen Verwaltung aus, deren Leistungsfähigkeit durch die revolutionären Säuberungen beeinträchtigt worden war.

Diese Tätigkeiten stellten die ersten Ansätze einer wirtschaftlichen Rolle der IRGC dar. Durch eigenständig durchgeführte Bauprojekte verringerte sie ihre Abhängigkeit von zivilen Auftragnehmern und konnte trotz knapper Ressourcen eine schnelle Verlegung und Versorgung ihrer Einheiten gewährleisten. [3]

Da die Einfuhr von Waffen und Versorgungsgütern infolge des verschärften internationalen Waffenembargos und der Wirtschaftssanktionen gegen den Iran nach der Geiselnahme amerikanischer Diplomaten in der US-Botschaft in Teheran zwischen 1979 und 1981 erheblich beeinträchtigt war, baute die IRGC ein geheimes Netzwerk zur Beschaffung von Waffen, Ersatzteilen und Versorgungsgütern auf. Dabei griff sie auf Schmuggel, Tauschgeschäfte und Vermittler in Drittstaaten wie Libyen und Syrien zurück. Diese Operationen wurden häufig durch die Zweckentfremdung staatlicher Mittel oder durch inoffizielle Steuererhebungen finanziert. [4]

Auf diese Weise kam die IRGC mit „parallelen Wirtschaftsmechanismen“ in Berührung, darunter Devisengeschäfte und Schmuggelaktivitäten, die die offiziellen Kanäle umgingen. Dadurch konnte die Organisation umfangreiche Erfahrungen im Handel und im kommerziellen Bereich sammeln. Bis Mitte der 1980er-Jahre hatte sich dieses Netzwerk zu einer Struktur entwickelt, die auch den Import von Gütern mit ziviler und militärischer Doppelnutzung abwickelte. Obwohl die IRGC zu diesem Zeitpunkt noch über kein offizielles Handelsunternehmen verfügte, wurde damit die Grundlage dafür geschaffen, dass sie ihre Rolle im Wirtschafts- und Handelssektor nach dem Iran-Irak-Krieg erheblich ausweiten konnte. [5]

Als Reaktion auf die Anforderungen dieses Krieges wandelte sich die Iranische Revolutionsgarde somit von einer rein ideologisch ausgerichteten militärischen Organisation zu einem vielschichtigen Machtapparat mit erheblichem wirtschaftlichem Einfluss.

Heute haben sich Umfang und Befugnisse der IRGC massiv erweitert. Neben zahlreichen bedeutenden militärischen Aufgaben betreibt sie Irans umfangreiches Arsenal ballistischer Raketen und kontrolliert die Quds-Brigaden, ihren für Auslandseinsätze zuständigen Arm. Dieser arbeitet mit verschiedenen regionalen bewaffneten Gruppen zusammen, die vom Iran unterstützt werden, darunter Hamas und Hisbollah. Im Jahr 2026 führen beide militanten Gruppen jeweils im Gazastreifen und im Libanon Krieg gegen Israel.

2. Organisation

Der Iran-Irak-Krieg von 1980 bis 1988 verwandelte die IRGC zunehmend in eine konventionelle Streitkraft mit einer Befehlsstruktur, die jener westlicher Militärorganisationen ähnelt. Heute ist sie stark institutionalisiert und bildet weiterhin eine parallele Streitmacht neben den regulären iranischen Streitkräften. Nach Angaben des International Institute for Strategic Studies (IISS) unterstehen ihrem Kommando mehr als 190.000 Angehörige, von denen etwa die Hälfte Wehrpflichtige sind. Wie Abbildung 1 zeigt, umfasst die IRGC folgende Teilstreitkräfte:

Bodenstreitkräfte, die in Teheran und in allen 31 Provinzen des Irans stationiert sind und mehr als 150.000 Angehörige umfassen;

Seestreitkräfte, die von der Marine des regulären iranischen Militärs getrennt sind, über 20.000 Angehörige verfügen und für die Überwachung der iranischen Seegrenzen einschließlich der Straße von Hormus zuständig sind;

Luft- und Weltraumstreitkräfte mit rund 15.000 Angehörigen, die ebenfalls unabhängig von der entsprechenden Teilstreitkraft des regulären Militärs operieren und das iranische Programm für ballistische Raketen kontrollieren;

die paramilitärische Basidsch-Miliz, die nach eigenen Angaben bis zu 600.000 Freiwillige mobilisieren kann;

ein Cyberkommando, das laut IISS mit der IRGC verbundenen Unternehmen bei militärischer und wirtschaftlicher Spionage sowie bei der Verbreitung von Propaganda zusammenarbeitet. In welchem genauen Verhältnis dieses Kommando zu staatlich verbundenen Hackergruppen steht, ist jedoch unklar.

Abbildung 1: Struktur der IRGC
Quelle: IISS und CFR

IV. Welche außenpolitische Rolle spielt die IRGC?

Die IRGC begann in den 1980er-Jahren damit, nichtstaatliche bewaffnete Gruppen im Nahen Osten zu unterstützen, und setzte diese erstmals während des Iran-Irak-Krieges ein. Die der IRGC unterstellten Quds-Brigaden entwickelten sich faktisch zu einer Art außenpolitischer Abteilung, die für die internationalen Aktivitäten der Organisation zuständig ist. Sie tragen dazu bei, den Einfluss des Irans im Ausland auszuweiten, indem sie islamistische militante Gruppen im Irak, im Libanon, im Jemen, in Palästina und in Afghanistan mit Ausbildung, finanziellen Mitteln, Waffen und militärischer Beratung unterstützen. Obwohl einige dieser Gruppen unabhängig vom Iran handeln, betrachtet Teheran sie als Teil einer unter iranischem Einfluss stehenden, antiwestlichen „Achse des Widerstands“. [6]

Wie Abbildung 2 zeigt, versuchte der Iran durch die Förderung dieser militanten Gruppen, die Iranische Revolution zu exportieren und Angriffe westlicher Staaten sowie seines langjährigen Gegners Israel abzuschrecken. So teilt etwa die vom Iran unterstützte Hisbollah im Libanon die feindselige Haltung Teherans gegenüber Israel und den Vereinigten Staaten. Zum Zeitpunkt der Gründung der Hisbollah hielt Israel den Südlibanon besetzt.

Die Bombenanschläge auf die US-Botschaft in Beirut sowie auf die Unterkünfte des US Marine Corps und französischer Fallschirmjäger im Jahr 1983 und die Ermordung mehrerer libanesischer Oppositioneller werden dem Iran und seinem Stellvertreter, der Hisbollah, zugeschrieben. Darüber hinaus behaupteten westliche und nahöstliche Nachrichtendienste, die Iranische Revolutionsgarde sei an dem Bombenanschlag auf ein jüdisches Gemeindezentrum in Buenos Aires in Argentinien im Jahr 1994 beteiligt gewesen. Der Iran bestreitet jedoch jede Beteiligung.

Abbildung 2: Vom Iran unterstützte bewaffnete Gruppen im Nahen Osten
Quelle: CFR

Nach dem Einmarsch der Vereinigten Staaten in den Irak im Jahr 2003 entwickelte sich die IRGC aufgrund ihrer Einmischung in irakische Angelegenheiten zu einem zentralen Konfliktpunkt zwischen Washington und Teheran. Im Jahr 2007 beschuldigte US-Präsident George W. Bush die Quds-Brigaden, schiitische Milizen im Irak mit am Straßenrand platzierten Sprengsätzen versorgt zu haben, um amerikanische Soldaten zu töten. Die Regierung Donald Trumps machte die IRGC zudem für den Tod von 608 Angehörigen des US-Militärs im Irak zwischen 2003 und 2011 verantwortlich.

Als 2011 die als „Arabischer Frühling“ bekannt gewordenen Massenaufstände ausbrachen, wurden die Quds-Brigaden nach Syrien entsandt. Der Iran behauptete zunächst, ihre begrenzte Mission bestehe im Schutz schiitischer Heiligtümer. Später räumte Teheran jedoch ein, den damaligen syrischen Präsidenten Baschar al-Assad bei der Unterdrückung der sunnitischen Bevölkerungsmehrheit Syriens zu unterstützen. Als die aufgestauten Missstände in der syrischen Bevölkerung schließlich in einen Bürgerkrieg mündeten, beschränkten sich die Quds-Brigaden nicht länger auf eine militärische Beraterrolle. Stattdessen kämpften sie gemeinsam mit den Streitkräften der Assad-Regierung, Hisbollah-Kämpfern und afghanischen Flüchtlingen, die einer mit der IRGC verbundenen Stellvertretermiliz angehörten, an vorderster Front gegen die Aufständischen.

Als die arabischen Aufstände auch im Jemen in einen Bürgerkrieg übergingen, unterstützte die IRGC die Huthi-Rebellen mit Ausbildung, Waffen und Geheimdienstinformationen im Kampf gegen die jemenitischen Regierungstruppen und die von Saudi-Arabien geführte Koalition. [7]

Mit dem Aufstieg der sunnitischen Terrororganisation Islamischer Staat (IS) weiteten die Quds-Brigaden ihre Aktivitäten im Irak und in Syrien aus, um diese zu bekämpfen. Im Irak mobilisierten sich Zehntausende schiitische Milizionäre, um das Versagen der regulären irakischen Armee auszugleichen. Eine beträchtliche Zahl dieser Milizen schwor dem Obersten Führer des Irans die Treue. Geführt wurden sie von Kommandeuren, die im vorangegangenen Jahrzehnt bereits während der amerikanischen Besatzung des Irak mit den Quds-Brigaden zusammengearbeitet hatten.

Abu Mahdi al-Muhandis, der die umfassende Mobilisierung der schiitischen Milizen anführte, war ein ehemaliger Offizier der Quds-Brigaden und besaß sowohl die irakische als auch die iranische Staatsbürgerschaft. Diese Mobilisierung spielte eine bedeutende Rolle bei der Niederlage des Islamischen Staates. Die Vereinigten Staaten leisteten Luftunterstützung, während die IRGC Bodentruppen bereitstellte. Dadurch entstand vorübergehend eine stillschweigende Zusammenarbeit zwischen der IRGC und dem US-Militär.

Dieses zeitweilige Bündnis hielt jedoch nicht lange an. Als der Islamische Staat 2019 nahezu besiegt und weitgehend zerfallen war, flammten die Feindseligkeiten zwischen den Vereinigten Staaten und dem Iran erneut auf. Im Januar 2020 wurde Qassem Soleimani, der Kommandeur der Quds-Brigaden, bei einem amerikanischen Drohnenangriff getötet. Soleimani hatte enge Kooperationsbeziehungen zu al-Muhandis und verschiedenen bewaffneten Gruppen aufgebaut.

Die Vereinigten Staaten töteten Soleimani mit dem Ziel, den Einfluss der Iranischen Revolutionsgarde im Irak zu schwächen – einem Land, das in den Bereichen Sicherheit, Energie und Handel stark vom Iran abhängig war. Der Iran und seine Verbündeten kündigten Vergeltung gegen die Vereinigten Staaten an. Daraufhin intensivierten vom Iran unterstützte regionale Milizen ihre Angriffe auf amerikanische Truppen im Irak und in Syrien. Bei Raketenangriffen im Jahr 2021 wurden Dutzende US-Soldaten verletzt.

Die Verbindung zwischen der IRGC und regionalen islamistischen Milizen wurde noch deutlicher, nachdem die palästinensische militante Organisation Hamas im Oktober 2023 ihren tödlichen Angriff auf Israel verübt hatte. Der Angriff der Hamas warf unmittelbar Fragen nach einer möglichen Beteiligung des Irans auf, von denen einige bis heute nicht abschließend geklärt sind. Obwohl Irans Oberster Führer Ali Khamenei am 7. Oktober öffentlich erklärte, der Iran sei an dem Angriff der Hamas auf Israel nicht beteiligt gewesen, gehen einige Experten davon aus, dass Teheran wahrscheinlich im Voraus über den bevorstehenden Angriff informiert war und ihn aufgrund seiner jahrzehntelangen Unterstützung der Hamas erleichterte. [8]

Im anschließenden Krieg zwischen Hamas und Israel versorgte die IRGC verbündete militante Gruppen im Libanon, im Irak, in Syrien und im Jemen mit Waffen und weiterer Unterstützung, damit diese aus Solidarität mit der Hamas israelische Ziele angreifen konnten. Darüber hinaus kam es im Verlauf des Jahres 2024 zu einer Reihe gegenseitiger Angriffe zwischen demIran und Israel. Dabei griff der Iran erstmals israelisches Staatsgebiet direkt an. Teheran erklärte, dies sei eine Vergeltungsmaßnahme für den israelischen Angriff auf die iranische Botschaft in Syrien sowie für die Tötung führender Vertreter der Iranischen Revolutionsgarde, der Hamas und der Hisbollah im Jahr 2024 gewesen.

Anfang November 2024 erhob die Biden-Regierung Anklage gegen drei Männer aus den Reihen der Iranischen Revolutionsgarde. Ihnen wurde vorgeworfen, in New York die Ermordung eines amerikanischen Journalisten geplant zu haben, der das iranische Khamenei-Regime kritisiert hatte. Zudem wurde behauptet, einer der Angeklagten habe von der IRGC den Auftrag erhalten, Präsident Trump zu ermorden.

Der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu erklärte, ein Angriff auf den Iran im Juni 2025 habe darauf abgezielt, „zentrale iranische Programme zur Urananreicherung“ zu zerstören. Generalmajor Hossein Salami, Kommandeur der Iranischen Revolutionsgarde, war der ranghöchste Militärvertreter, der bei diesem Luftangriff getötet wurde. Dabei kamen außerdem mehrere weitere Militärkommandeure und Nuklearwissenschaftler ums Leben. Die israelischen Luftangriffe verschärften die Spannungen zwischen den beiden Regionalmächten erheblich. Irans Außenminister Abbas Araghchi bezeichnete sie als „Kriegserklärung“ gegen sein Land. Im Februar 2026 führten Israel und die Vereinigten Staaten zudem gemeinsame Luftangriffe auf Nuklearanlagen im ganz Iran durch. [9]

V. Welche innenpolitische Rolle spielt die Iranische Revolutionsgarde?

Die Iranische Revolutionsgarde spielt eine zentrale Rolle in der iranischen Innenpolitik. Ray Takeyh, Wissenschaftler beim US-amerikanischen Thinktank Council on Foreign Relations (CFR), bezeichnete die IRGC als „die wichtigste Organisation im Iran“. [10]

Als Angehörige einer politischen und militärischen Elite verfügen ehemalige Mitglieder der IRGC über enormen Einfluss in der iranischen Politik. Mahmoud Ahmadinejad, der von 2005 bis 2013 Präsident war, trat beispielsweise 1985 der IRGC bei, nahm an Militäroperationen in der kurdischen Region des Irak teil und verließ später die Front, um logistische Aufgaben zu übernehmen. Die meisten Mitglieder seines ersten Kabinetts waren ehemalige Angehörige der IRGC. Im Jahr 2004 hatte nahezu ein Drittel der Abgeordneten des iranischen Parlaments, des Madschles, zuvor der Revolutionsgarde angehört. Darüber hinaus wurden zahlreiche ehemalige IRGC-Mitglieder zu Botschaftern, Bürgermeistern, Gouverneuren und hochrangigen Regierungsbeamten ernannt. [11]

Der frühere Oberste Führer des Irans, Ali Khamenei, der die Iranische Revolutionsgarde während des Iran-Irak-Krieges führte, ernannte ehemalige IRGC-Kommandeure zu wichtigen politischen Amtsträgern. Frühere Angehörige der Revolutionsgarde im iranischen Parlament unterstützen tendenziell eine harte außenpolitische Linie gegenüber dem Westen sowie die Weiterentwicklung des iranischen Atomprogramms.

Da die IRGC im Einklang mit der politischen Linie des Obersten Führers handelt, scheint ihr Einfluss bisweilen sogar den des iranischen Präsidenten zu übertreffen. Dessen Befugnisse sind vergleichsweise begrenzt, und er besitzt keinerlei Kontrolle über die Revolutionsgarde. Während der Präsident Einfluss auf innenpolitische Bereiche wie den Staatshaushalt ausübt, ist seine Rolle in der Außenpolitik eingeschränkt.

Experten zufolge reicht der Einfluss der IRGC dennoch nicht an jenen des Obersten Führers Khamenei heran. Beide Seiten unterhalten vielmehr eine für sie wechselseitig vorteilhafte Beziehung. „Seit Ali Khamenei 1989 Oberster Führer des Irans wurde, haben fünf Persönlichkeiten – Ali Akbar Hashemi Rafsanjani, Mohammad Khatami, Mahmoud Ahmadinejad, Hassan Rouhani und Ebrahim Raisi – das Amt des iranischen Präsidenten bekleidet. Doch keinem von ihnen ist es gelungen, die Machtstruktur des Irans oder dessen Innen- und Außenpolitik auf bedeutende und dauerhafte Weise zu verändern“, schrieb Karim Sajjadpour, Iran-Experte beim Carnegie Endowment for International Peace, im Juli 2024. [12]

„Der Oberste Führer Khamenei und die ihm unterstellte Iranische Revolutionsgarde sind im Laufe der Jahrzehnte immer mächtiger geworden. Der Einfluss der IRGC erstreckt sich nicht nur auf das politische System, sondern auch auf die Justiz, die Medien und staatliche Kontrollfunktionen. Gesellschaftliche Unterdrückung, weitverbreitete Korruption innerhalb der Regierung, staatliches Missmanagement und Inkompetenz bestehen unverändert fort – unabhängig davon, wer das Präsidentenamt bekleidet.“ [13]

Im Jahr 2007 wurde die Basidsch-Miliz dem direkten Kommando der IRGC unterstellt. Einige Analysten interpretierten diese militärische Neuordnung als eine neue Maßnahme zur Abwehr innerer Bedrohungen gegen das iranische Regime. Im Juni 2009 wurde der IRGC vorgeworfen, die Ergebnisse der Präsidentschaftswahl zugunsten Ahmadinejads manipuliert zu haben. In der Folge brachen landesweite Proteste wegen des mutmaßlichen Wahlbetrugs aus. Menschenrechtsorganisationen dokumentierten dabei, wie Angehörige der Basidsch-Miliz Demonstrierende angriffen. Tausende Menschen wurden im Zuge der Proteste festgenommen, und zahlreiche reformorientierte Politiker und Aktivisten kamen ins Gefängnis. [14]

Experten zufolge zieht die IRGC weiterhin den Unmut der Bevölkerung auf sich, weil sie stark in die Innenpolitik eingreift und Proteste mit großer Härte unterdrückt und damit den Menschen im Iran erheblichen Schaden zufügt.

Einen schweren Imageschaden erlitt die IRGC beispielsweise im Januar 2020, als sie versehentlich ein Passagierflugzeug im iranischen Luftraum abschoss. Dabei kamen alle 176 Menschen an Bord ums Leben, bei denen es sich überwiegend um iranische Staatsangehörige handelte. Ende 2022 wurden der Basidsch-Miliz und der Iranischen Revolutionsgarde zudem vorgeworfen, Iraner, die sich unter dem Motto „Frau, Leben, Freiheit“ an regierungskritischen Protesten beteiligt hatten, geschlagen, erschossen, sexuell misshandelt und gefoltert zu haben. [15]

Nach dem Tod von Präsident Raisi bei einem Hubschrauberabsturz keimte unter iranischen Reformkräften neue Hoffnung auf, als Masoud Pezeshkian im August 2024 unerwartet zum Präsidenten gewählt wurde. Ende 2025 brachen jedoch erneut regierungskritische Proteste aus, die sich landesweit ausbreiteten und im Januar 2026 in Gewalt eskalierten. Die Iranische Revolutionsgarde und das iranische Regime gingen mit massiver Gewalt gegen die Demonstrierenden vor. Der Oberste Führer Ali Khamenei erklärte sogar öffentlich, dass „Tausende gestorben“ seien.

Die Gewalt im Iran löste internationale Verurteilung aus. Aufgrund ihrer brutalen Beteiligung an der Unterdrückung der Proteste stufte die Europäische Union die Iranische Revolutionsgarde als Terrororganisation ein.

VI. Wie tief ist die Iranische Revolutionsgarde in die iranische Wirtschaft eingebunden?

1. Überblick

Die wirtschaftlichen Aktivitäten der Iranischen Revolutionsgarde erstrecken sich in großem Umfang über die wichtigsten Industriezweige des Irans, darunter das Bauwesen, die Öl- und Gasförderung, die Telekommunikation, das Bankwesen und Schmuggelnetzwerke. Infolgedessen hat die IRGC ein weit verzweigtes Handels- und Industrieimperium aufgebaut, durch das sie enorme Gewinne erzielt und erhebliche finanzielle Mittel für ihren Militärapparat, regionale bewaffnete Gruppen und Systeme zur Umgehung von Sanktionen bereitstellt. [16]

Einem Bericht des Center for Strategic and International Studies (CSIS) aus dem Jahr 2020 zufolge ist die Iranische Revolutionsgarde dadurch „zur mächtigsten Institution geworden, die sämtliche bedeutenden Wirtschaftssektoren im Iran kontrolliert“. [17]

Die Ausweitung der wirtschaftlichen Aktivitäten der IRGC begann, als die Revolutionsgarde, die während des Iran-Irak-Krieges von 1980 bis 1988 mit dem Wiederaufbau der Infrastruktur beauftragt war, Organisationen wie das Khatam-al-Anbia-Bauhauptquartier aufbaute, das heute als größtes Ingenieurunternehmen des Irans gilt. Durch die Sicherung privater Aufträge und die Verdrängung von Wettbewerbern mithilfe ihres politischen Einflusses entwickelte sie sich zu einem dominierenden Wirtschaftskonzern.

In den 2000er-Jahren wurde die in der iranischen Verfassung vorgesehene Privatisierung zunehmend zugunsten staatlich kontrollierter Unternehmen ausgelegt. Dadurch konnte die IRGC eine beherrschende Stellung in strategisch wichtigen Industriezweigen erlangen. Über Stiftungen und Tochtergesellschaften mit schwer nachvollziehbaren Verantwortungsstrukturen übte sie erheblichen Einfluss aus und wurde Teil eines „militärisch-bonyadischen Komplexes“, der mit dem militärisch-industriellen Komplex der Vereinigten Staaten vergleichbar ist. [18]

c. Konsolidierung der wirtschaftlichen Rolle unter reformorientierten und konservativen Regierungen in den 2000er-Jahren
Während der Amtszeit des reformorientierten Präsidenten Mohammad Khatami von 1997 bis 2005 weitete die IRGC ihre bereits seit Jahrzehnten bestehenden wirtschaftlichen Aktivitäten erheblich aus. Durch die Nutzung ihrer technischen und ingenieurwissenschaftlichen Fachkenntnisse über Tochtergesellschaften wie das Khatam-al-Anbia-Bauhauptquartier sicherte sich die Revolutionsgarde zahlreiche staatliche Aufträge für Wiederaufbau- und Infrastrukturprojekte. Um die Jahre 2000 und 2001 expandierten ihre wirtschaftlichen Aktivitäten in besonders profitable Branchen. Dabei weitete sie ihre Geschäftstätigkeit auf der Grundlage der während des Krieges angesammelten Ressourcen aus, ohne einer nennenswerten Kontrolle durch das iranische Parlament zu unterliegen. Infolgedessen nahm der wirtschaftliche Einfluss der IRGC kontinuierlich zu, hatte jedoch noch keine beherrschende Stellung erreicht. [22]

Der Aufstieg der konservativen Regierung Mahmoud Ahmadinejads im Jahr 2005 beschleunigte die Stärkung der wirtschaftlichen Basis der Iranischen Revolutionsgarde. Dazu trug bei, dass Ahmadinejad selbst der Basidsch-Miliz der Revolutionsgarde angehört hatte und zahlreiche IRGC-Veteranen in zentrale Regierungsämter berufen wurden. Sie stellten zwei Drittel der Mitglieder seines ersten Kabinetts. Ehemalige Angehörige der Iranischen Revolutionsgarde spielten eine wesentliche Rolle dabei, mit der IRGC verbundene Unternehmen bei Privatisierungen und der Vergabe privater Aufträge bevorzugt zu berücksichtigen.

Bedeutende rechtliche Veränderungen ergaben sich, als Irans Oberster Führer Ali Khamenei zwischen 2004 und 2006 Artikel 44 der Verfassung neu auslegte. Diese Neuinterpretation ermöglichte es „öffentlichen nichtstaatlichen“ Organisationen mit Verbindungen zur IRGC, erheblichen Einfluss auf die Privatisierung wichtiger Sektoren wie des Bankenwesens, der Energiebranche und der Telekommunikation auszuüben. Bis 2009 wurden infolgedessen staatliche Vermögenswerte im Wert von 110 bis 120 Milliarden US-Dollar an verschiedene Einrichtungen übertragen, wobei ein erheblicher Teil an mit der IRGC verbundene Genossenschaften floss. [23]

Unter der Regierung Ahmadinejad erhielt das Khatam-al-Anbia-Bauhauptquartier Aufträge im Wert von mehreren Milliarden US-Dollar. Dazu gehörten 2,09 Milliarden US-Dollar für die Erschließung des Gasfeldes South Pars im Jahr 2006, 1,2 Milliarden US-Dollar für den Bau der Teheraner U-Bahn und 1,3 Milliarden US-Dollar für den Bau einer Ölpipeline zwischen dem Iran und Pakistan. Nachdem ausländische Energiekonzerne wie Shell und Total infolge westlicher Wirtschaftssanktionen den iranischen Markt verlassen hatten, erhielt das Khatam-al-Anbia-Bauhauptquartier im Jahr 2010 weitere Aufträge im Wert von sieben beziehungsweise fünf Milliarden US-Dollar für den zusätzlichen Ausbau des Gasfeldes South Pars. [24]

Im Jahr 2009 erwarben Tarnunternehmen der IRGC für acht Milliarden US-Dollar eine Mehrheitsbeteiligung an der iranischen Telekommunikationsgesellschaft. Dabei handelte es sich um die größte Übernahme in der Geschichte der Teheraner Börse und zugleich um ein klassisches Beispiel für eine manipulierte Privatisierung, durch die private Unternehmen verdrängt wurden. Auf diese Weise weitete die IRGC ihren Einfluss auf nahezu die gesamte iranische Wirtschaft aus, darunter das Bauwesen, die Öl- und Gasindustrie sowie die Telekommunikation.

Die internationalen Wirtschaftssanktionen, die 2006 einsetzten, verstärkten die Notwendigkeit, heimische Unternehmen als Ersatz für die aus dem Iran abgezogenen multinationalen Konzerne zu fördern. Unbeabsichtigt stärkten sie dadurch die wirtschaftliche Macht der IRGC. Zugleich begünstigten sie einen Diskurs des „wirtschaftlichen Widerstands“, der die Gewinne der Revolutionsgarde vor Besteuerung und staatlicher Kontrolle schützte. [25]

3. Organisationsstruktur

a. Khatam-al-Anbia-Bauhauptquartier
Das Khatam-al-Anbia-Bauhauptquartier (KACH) wurde 1989 auf Erlass des Obersten Führers des Irans gegründet und ist die wichtigste Ingenieur- und Baueinheit der Iranischen Revolutionsgarde (IRGC). Es entstand mit dem Ziel, das Personal und die Ressourcen der IRGC für den nationalen Wiederaufbau nach dem Iran-Irak-Krieg einzusetzen. Anfangs konzentrierte es sich auf die Wiederherstellung kriegszerstörter Infrastruktur wie Straßen, Brücken und Staudämme. Bis Anfang der 1990er-Jahre hatte sich das Khatam-al-Anbia-Bauhauptquartier zu einem riesigen Unternehmensverbund entwickelt, der sich durch nicht wettbewerbliche Vergabeverfahren staatliche Aufträge im Wert von mehreren Milliarden US-Dollar sicherte. Maßgeblich war dabei häufig die Loyalität zur IRGC und nicht die fachliche Qualifikation. [26]

Über ein Netzwerk von mehr als 800 Tochtergesellschaften und verbundenen Unternehmen beschäftigt das Khatam-al-Anbia-Bauhauptquartier Zehntausende Menschen, darunter eine beträchtliche Zahl ehemaliger IRGC-Angehöriger und Mitglieder der Basidsch-Miliz. Es verbindet militärische Disziplin mit kommerziellen Geschäftsmethoden.

Zum Portfolio des Khatam-al-Anbia-Bauhauptquartiers gehören bedeutende Infrastrukturprojekte wie der Ausbau der Teheraner U-Bahn in den 2000er-Jahren. Dabei war die Organisation für Tunnel- und Schienenbauarbeiten im Wert von mehr als zwei Milliarden US-Dollar verantwortlich. Im Energiesektor errichtete sie ein 1.200 Kilometer langes Gaspipelinenetz vom Gasfeld South Pars nach Teheran, das 2012 fertiggestellt wurde. Bis Mitte der 2010er-Jahre erzielte sie durch staatlich vergebene Aufträge im Zusammenhang mit diesem Projekt jährliche Einnahmen von zehn bis 15 Milliarden US-Dollar.

Die finanzielle Dominanz des Khatam-al-Anbia-Bauhauptquartiers beruht auf privilegierten Beschaffungsregelungen und Steuerbefreiungen. Dadurch konnte es Wettbewerber mit niedrigeren Angeboten unterbieten und sich bis 2010 eine beherrschende Stellung auf dem iranischen Markt für groß angelegte Bauprojekte sichern. Ein Bericht des US-Finanzministeriums weist darauf hin, dass die IRGC diese Struktur nutzen könnte, um Gelder für militärische und ideologische Aktivitäten abzuzweigen. Dem Bericht zufolge erhielten mit dem Khatam-al-Anbia-Bauhauptquartier verbundene Unternehmen während der Amtszeit von Präsident Ahmadinejad von 2005 bis 2013 Aufträge im Gesamtwert von 25 Milliarden US-Dollar.

Kritiker des Regimes, darunter iranische Ökonomen, die in reformorientierten Medien zitiert wurden, argumentieren, dass diese monopolartige Struktur das Wachstum der iranischen Privatwirtschaft behindere und Korruption begünstige. Als Beleg verweisen sie unter anderem auf die Festnahme von IRGC-Funktionären im Jahr 2018, denen vorgeworfen wurde, bei Bauausschreibungen Milliardenbeträge veruntreut zu haben.

Das Khatam-al-Anbia-Bauhauptquartier selbst betont hingegen, eine unverzichtbare Rolle für die wirtschaftliche Eigenständigkeit des Landes zu spielen, insbesondere angesichts internationaler Sanktionen, die ausländischen Unternehmen den Zugang zum iranischen Markt verwehren.

b. Bonyad-Stiftungen und verbundene Organisationen

Die Iranische Revolutionsgarde verwaltet und vermehrt ihre wirtschaftlichen Vermögenswerte mithilfe sogenannter Bonyads. Dabei handelt es sich um steuerbefreite Stiftungen, die offiziell gemeinnützigen Zwecken dienen, deren Aktivitäten jedoch in der Regel nur einer äußerst begrenzten Kontrolle unterliegen. Über diese Stiftungen kann die IRGC Gewinne in unterschiedlichen Wirtschaftssektoren investieren und ihre wirtschaftlichen Aktivitäten zugleich vor Transparenz- und Offenlegungspflichten abschirmen.

Ein repräsentatives Beispiel ist die Stiftung Bonyad Taavon Sepah, die 1986 von Kommandeuren der IRGC gegründet wurde, um die Investitionen der Organisation zu strukturieren und zu überwachen. Der neunköpfige Vorstand dieser direkt von der Revolutionsgarde kontrollierten Stiftung wird vom Oberkommandierenden der IRGC geleitet. Ihm gehören hochrangige Funktionäre der Revolutionsgarde an, darunter der Vertreter des Obersten Führers bei der IRGC sowie die Kommandeure der Bodenstreitkräfte, der Luftstreitkräfte, der Marine und der Basidsch-Miliz. [27]

Bonyad Taavon Sepah stärkt die beherrschende Stellung der IRGC in wichtigen Industriezweigen, indem die Stiftung Tochtergesellschaften betreibt und Beteiligungen an verschiedenen Unternehmen hält. Sie gründete die Ansar Bank und die Mehr Bank und besitzt Unternehmen wie Kesht va Sanaat Shadab Khorasan in den Bereichen Landwirtschaft und Industrie, Khadamat Havai Pars im Bereich Luftfahrtdienstleistungen sowie Maede in der Lebensmittelproduktion. Darüber hinaus ist sie mit Investmentgesellschaften wie Tawse’e-ye E’temad und Shahriar-e Mehestan verbunden. [28]

Die Stiftung hält zudem einen Anteil von 45 Prozent an der Bahman Group, die in der Automobil- und Logistikbranche tätig ist, sowie einen Anteil von 25 Prozent am petrochemischen Werk Kermanshah. Über Bankgeschäfte, die Petrochemie, Ingenieurdienstleistungen und Importaktivitäten, unter anderem durch die Sabrin Horizon Development Engineering Company, trägt sie zur Ausweitung des Vermögens und des Einflusses der Iranischen Revolutionsgarde bei.

Aufgrund ihrer Rolle bei der Unterstützung nuklearer Proliferationsaktivitäten und des Terrorismus wurde Bonyad Taavon Sepah mit verschiedenen internationalen Sanktionen belegt. Dazu gehörten im Dezember 2010 Sanktionen nach den US-Präsidialverordnungen 13382 und 13224 sowie das Einfrieren von Vermögenswerten durch die Europäische Union ab Mai 2011. [29]

Neben dieser zentralen Organisation steht die IRGC mit weiteren Bonyads in Verbindung, die über Tochtergesellschaften in der Landwirtschaft, der Industrie, dem Transportwesen und dem Tourismussektor Einnahmen erzielen. Zu den mit der Revolutionsgarde verbundenen Stiftungen gehören Bonyad Mostazafan und Bonyad Shahid va Omur-e Janbazan, die zusammen mehr als 500 Tochtergesellschaften verwalten. Bonyad Mostazafan bemühte sich zudem um internationale Aufträge, darunter ein 2004 vergebenes Straßenbauprojekt in den Vereinigten Arabischen Emiraten im Wert von 30 Millionen US-Dollar.

Angehörige der Iranischen Revolutionsgarde sitzen in den Vorständen von Bonyad-kontrollierten Unternehmen in nahezu sämtlichen Wirtschaftssektoren. Um ihren Einfluss auf diese großen Unternehmensgruppen weiter auszubauen und internationale Sanktionen zu umgehen, greifen sie unter anderem auf die Gründung neuer Gesellschaften zurück. Diese Netzwerke ermöglichen es den mit der IRGC verbundenen Bonyads, staatliche Gelder über undurchsichtige Strukturen in die Hände der Revolutionsgarde umzuleiten und dadurch erheblichen Einfluss auf die iranische Wirtschaft auszuüben. [30]

4. Netzwerk kommerzieller Tochtergesellschaften

Die IRGC betreibt ein weit verzweigtes Netz von Tochtergesellschaften, das vor allem über Holdinggesellschaften wie Bonyad Taavon Sepah organisiert ist. Die Stiftung Bonyad Taavon Sepah investiert in verschiedene Branchen, darunter Bankwesen, Telekommunikation, Bauwesen, Bergbau, Landwirtschaft und verarbeitende Industrie. Im Jahr 2007 verhängte das US-Finanzministerium Sanktionen gegen das Netzwerk von Bonyad Taavon Sepah mit der Begründung, es werde von der Iranischen Revolutionsgarde kontrolliert oder handle in deren Auftrag. Das Netzwerk erzielt durch inländische Projekte und Gemeinschaftsunternehmen Einnahmen, die sowohl der Versorgung von IRGC-Angehörigen als auch weiter gefassten Zielen der Organisation dienen. [23] Obwohl die Tochtergesellschaften von Bonyad Taavon Sepah häufig bevorzugt Aufträge und Steuerbefreiungen erhalten und damit den wirtschaftlichen Einfluss der IRGC stärken, bezeichnet die iranische Regierung sie als gemeinnützige Versorgungseinrichtungen für deren Mitglieder. [31]

Bonyad Taavon Sepah wurde am 23. August 1986 als Vermögenswert des Obersten Führers des Irans unter Aufsicht der Iranischen Revolutionsgarde gegründet. Die Stiftung stellt Angehörigen und Beschäftigten der IRGC Kredite, Wohnraum und Unterstützung bei geschäftlichen Vorhaben zur Verfügung und erwirtschaftet zugleich Einnahmen durch kommerzielle Aktivitäten. Zu ihren Einnahmequellen gehören Tochtergesellschaften in den Bereichen Produktion, Bauwesen und Finanzdienstleistungen. Bis zum Auslaufen der Steuerbefreiungen im Dezember 2014 betrieb sie landesweit 24 Wohnungsbaugenossenschaften.

Zu den wichtigsten Tochtergesellschaften von Bonyad Taavon Sepah gehört die Ansar Bank, die 1986 als zinsfreie Kreditinstitution gegründet und 2007 in eine vollwertige Bank umgewandelt wurde. Im Januar 2019 wurde sie mit der Sepah Bank fusioniert. Die 2004 gegründete Tose-e Etemad Mobin Company beteiligte sich 2009 über das Konsortium Etemad-e Mobin am Erwerb eines Anteils von 51 Prozent an der Iran Telecommunication Company für acht Milliarden US-Dollar. Auf Anweisung des Obersten Führers des Irans wurde diese Beteiligung 2018 übertragen. [32]

Zu den weiteren bedeutenden Tochtergesellschaften von Bonyad Taavon Sepah zählt Warriors’ Housing Jihad, ein in Teheran ansässiges Bauunternehmen, das unter anderem am Bau des Wohnhochhauses Shahid Kharrazi im 22. Bezirk beteiligt war. Die Iranian Atlas Company ist seit 1986 am Bau von Wohn- und Gewerbeimmobilien beteiligt, darunter die Atlas Mall und Anlagen im Umfeld der Metrostation Haqqani. Die Tehran Area Mine Development Company führte mit Stand 2022 mechanische und elektrotechnische Installationsarbeiten in Teheran und in der Provinz Razavi-Chorasan durch.

Im Telekommunikations- und Elektroniksektor gehören Unternehmen wie Moj-e Nasr Gostar zum Netzwerk. Das Unternehmen ist unter anderem in den Bereichen Sicherheitsnetzwerke für den Transport- und Rettungssektor, Installation von Videoüberwachungssystemen und Rechenzentrumsdienstleistungen tätig. Im Landwirtschafts- und Lebensmittelverarbeitungssektor zählen dazu die Soroush Parsian Capital Support Agricultural Group, die für Viehzucht, Aquakultur sowie Import und Export zuständig ist, Hami Natural Flavor Products und eine Anlage zur Verarbeitung von 25 Arten medizinischer Kräuter.

Über die Bonyad-Strukturen hinaus erstreckt sich dieses Tochtergesellschaftsnetzwerk auf undurchsichtige Tarnfirmen und verbundene Unternehmen. Aufgrund ihrer Beziehungen zur Iranischen Revolutionsgarde werden diese Gesellschaften häufig auf amerikanische Sanktionslisten gesetzt. Beispiele hierfür sind Logistikunternehmen wie Dastvareh Logistics und das Training Institute der Talieh Sabz Jehan Group, die am 10. September 2024 mit Sanktionen belegt wurden, sowie Ingenieurunternehmen wie die Ofogh Saberin Development Company. Letztere liefert seit 2011 Software und Hardware an die Geheimdienste der IRGC und umgeht Sanktionen durch Beschaffungen über Drittstaaten.

Diese Tochtergesellschaften stehen international in der Kritik, weil sie kommerzielle Geschäftstätigkeiten mit der Finanzierung militärischer Operationen verbinden. Das US-Finanzministerium belegte sie mit Sanktionen, nachdem es ihre Einnahmen mit den Operationen der Quds-Brigaden der Iranischen Revolutionsgarde in Verbindung gebracht hatte. [33]

5. Legale wirtschaftliche Aktivitäten der Iranischen Revolutionsgarde

a. Bau- und Infrastrukturprojekte
Wie bereits erläutert, ist das Khatam-al-Anbia-Bauhauptquartier die wichtigste für die Bautätigkeiten der IRGC zuständige Institution. Als größter Auftragnehmer für Infrastruktur- und Entwicklungsprojekte im Iran hatte die Organisation bis 2019 auf Provinz- und nationaler Ebene mehr als 2.500 Bauprojekte abgeschlossen. Sie beschäftigt rund 135.000 Menschen und verfügt über mehr als 800 Tochtergesellschaften, die auf Bereiche wie Verkehr, Wasserressourcenmanagement und Stadtentwicklung spezialisiert sind. [34]

Zum Portfolio des Khatam-al-Anbia-Bauhauptquartiers gehören bedeutende Autobahn- und Brückenprojekte. Ein Beispiel ist die mehrstöckige Shahid-Sadr-Schnellstraße in Teheran, die von der Tochtergesellschaft Shahid Rajai Corporation errichtet wurde. Dieses Unternehmen war für den Bau von 80 Prozent der Brücken in Teheran verantwortlich. Ein weiteres Beispiel ist die 1.100 Kilometer lange Autobahn „Vom Heiligen Land zum Heiligen Land“, die Qom mit Maschhad verbindet. Sie wurde von der Tehran Gostaresh Company entwickelt und verbesserte die Verkehrsverbindungen zwischen den Provinzen.

Im Bereich des Staudammbaus errichteten Tochtergesellschaften wie das Fajr Institute den Haiker-Walzenbetondamm und den Kazerun-Damm in der Provinz Fars und leisteten damit einen Beitrag zur Bewässerung und zum Hochwasserschutz. Während der Regierung Ahmadinejad von 2005 bis 2013 wurden diese Bauprojekte häufig bevorzugt vergeben, darunter auch durch direkte Auftragsvergaben. Dies ermöglichte eine rasche Umsetzung der Projekte, führte jedoch zugleich zu einer Konzentration wirtschaftlicher Macht innerhalb des Netzwerks der IRGC. [35]

Das Khatam-al-Anbia-Bauhauptquartier hat darüber hinaus zahlreiche Projekte in den Bereichen Wasserressourcen und Energieinfrastruktur übernommen. Dazu gehört der Bau einer 1,3 Milliarden US-Dollar teuren Erdgasleitung von Asaluyeh bis in die Provinz Sistan und Belutschistan, die der regionalen Energieversorgung und Entwicklung dienen soll.

Die Organisation verwaltet regelmäßig Projekte mit einem Wert von mehr als 100 Milliarden Toman, was nach historischen Wechselkursen etwa 20 bis 25 Millionen US-Dollar entspricht. Jüngsten Einschätzungen zufolge arbeitet sie derzeit an 385 Aufträgen in verschiedenen Bereichen, darunter Verkehr, Häfen und die Wiederherstellung landwirtschaftlicher Flächen. Im Jahr 2018 verdeutlichte sie ihre marktbeherrschende Stellung, indem sie 40 Großprojekte im Gesamtwert von rund 1.200 Billionen iranischen Rial verwaltete.

Die Beteiligung an diesen Projekten füllt nicht nur die Lücke, die ausländische Unternehmen infolge der internationalen Sanktionen hinterlassen haben. Sie verschafft der IRGC zugleich erhebliche Einnahmen, die sowohl der Verwirklichung nationaler Infrastrukturziele als auch der Finanzierung ihrer weitreichenden Geschäftstätigkeiten dienen. [36]

Der Tätigkeitsumfang des Khatam-al-Anbia-Bauhauptquartiers hat sich inzwischen auf Megaprojekte ausgeweitet. Im Jahr 2018 wurde ein Plan angekündigt, nach dem jährlich 40 Megaprojekte gemäß dem iranischen Kalender umgesetzt werden sollten. Dazu gehören Straßen, Eisenbahnstrecken, Häfen, Bergbauprojekte und Systeme zur Bewirtschaftung von Wasserressourcen.

Diese Projekte werden in Zusammenarbeit mit mehr als 5.000 Partnerunternehmen durchgeführt und beschäftigen rund 250.000 Arbeitskräfte. Sie stärken angesichts des äußeren Drucks die Eigenständigkeit des iranischen Bausektors und umfassen zentrale Vorhaben wie die schrittweise Fertigstellung großer Staudämme und städtischer Tunnel. [37]

b. Energie-, Öl- und Gasgeschäft
Die IRGC übt erheblichen Einfluss auf den iranischen Energiesektor aus, insbesondere auf die Öl- und Gaswirtschaft. Dies geschieht vor allem über ihre Bautochter, das Khatam-al-Anbia-Bauhauptquartier, sowie durch die direkte Überwachung von Energieexporten. Als bedeutender Auftragnehmer für Projekte der Energieinfrastruktur, darunter Pipelines und wichtige Entwicklungsphasen großer Ölfelder, erhält das Khatam-al-Anbia-Bauhauptquartier regelmäßig Aufträge von Unternehmen wie der National Iranian Oil Company (NIOC) und der Pars Oil and Gas Company (POGC). Der Einfluss der Organisation im Energiesektor weitete sich nach dem Iran-Irak-Krieg weiter aus. Während der Präsidentschaft Mahmoud Ahmadinejads von 2005 bis 2013 beschleunigte sich die direkte Auftragsvergabe, wobei Dutzende Öl- und Gasprojekte ohne wettbewerbliche Ausschreibungsverfahren vergeben wurden. [38]

Das Khatam-al-Anbia-Bauhauptquartier hat bedeutende Gasfeldentwicklungsprojekte durchgeführt, darunter die Erschließung des Gasfeldes South Pars, des weltweit größten Erdgasfeldes, das sich der Iran und Katar teilen. Das Projekt umfasst die Planung, Beschaffung und Errichtung von Plattformen und Unterwasserpipelines mit einer Gesamtlänge von 600 Kilometern.

Im März 2025 unterzeichnete das Khatam-al-Anbia-Bauhauptquartier mit dem iranischen Ölministerium einen Vertrag im Wert von 17 Milliarden US-Dollar. Ziel ist es, den Druck im Gasfeld South Pars zu erhöhen, um die maximale Fördermenge aufrechtzuerhalten, Ungleichgewichte bei der Versorgung mit Gas und Benzin zu verringern und eine Abwanderung der Gasreserven in Richtung Katar zu verhindern. Das Projekt umfasst die Installation von 420.000 Tonnen an Ausrüstung und baulichen Anlagen und soll bis 2052 Einnahmen in Höhe von 780 Milliarden US-Dollar erwirtschaften. [39]

Historisch betrachtet entfielen gemessen am Gesamtwert mehr als 80 Prozent der Energieprojekte des Khatam-al-Anbia-Bauhauptquartiers auf den Öl- und Gassektor. Dabei greift die Organisation auf ein Netzwerk von rund 5.000 spezialisierten Unternehmen und Tochtergesellschaften zurück, die unter anderem in der Pipelineproduktion und der Unterstützung der Offshore-Industrie tätig sind, darunter Oriental Oil Kish und die Sepanir Oil & Gas Energy Engineering Company.

c. Telekommunikation, Technologie sowie Import und Export

Die IRGC kontrolliert den iranischen Telekommunikationssektor faktisch über mit ihr verbundene Unternehmen und sichert sich dadurch sowohl Einnahmequellen als auch umfassende Überwachungsmöglichkeiten. Im Jahr 2009 erwarb die IRGC-nahe Stiftung Bonyad Taavon Sepah die Telecommunications Company of Iran (TCI), ein staatliches Unternehmen und den wichtigsten Anbieter leitungsgebundener Telekommunikationsdienste im Iran. Die Transaktion war das größte Geschäft in der Geschichte des iranischen Aktienmarktes.

Durch diese Übernahme erlangte die IRGC die Kontrolle über Breitband- und Festnetzdienste. Zu Beginn der 2010er-Jahre kontrollierte TCI mehr als 90 Prozent der iranischen Festnetzinfrastruktur. Darüber hinaus wird auch die Telecommunications Company of Iran (MCI), der zweitgrößte Mobilfunkanbieter des Landes mit rund 40 Millionen Kunden, mehrheitlich von einem durch die IRGC kontrollierten Anteilseigner beherrscht. Dadurch konnte das Unternehmen seine Geschäftstätigkeit durch internationale Roaming-Abkommen mit mehr als 200 Mobilfunkbetreibern in 110 Ländern ausweiten. [33]

Diese Vermögenswerte, die über Tochtergesellschaften wie die Shahriar Mahestan Investment Company verwaltet werden, welche mit der Genossenschaftsstiftung der Basidsch-Miliz verbunden ist, erzielen jährlich Einnahmen in Milliardenhöhe. Zugleich dienen sie als Instrumente zur Überwachung oppositioneller Aktivitäten. Dies zeigte sich unter anderem daran, dass die Iranische Revolutionsgarde nach den Unruhen im Anschluss an Wahlen an der Ortung und Überwachung von Demonstrierenden beteiligt war. [41]

Im Technologiesektor investiert die Iranische Revolutionsgarde unter dem Vorwand legitimer wirtschaftlicher Entwicklung in Wissenschafts- und Technologieparks, um Innovationen mit ziviler und militärischer Doppelnutzung voranzutreiben. Sie hat formelle Partnerschaften mit zivilen Einrichtungen aufgebaut. Dazu gehört eine im Juli 2022 unterzeichnete Absichtserklärung mit dem Wissenschafts- und Technologiepark des Semnan Institute of Technology zur Finanzierung von Technologie-Start-ups in der Nähe des Raumfahrtzentrums Semnan. Im November 2022 folgte ein Kooperationsabkommen mit dem Wissenschafts- und Technologiepark Arak in der Nähe des Nuklearkomplexes von Arak.

Intern betreibt die IRGC eigene Einrichtungen wie das Technologiezentrum der Imam-Hossein-Universität. Dieses unterstützt einen dreijährigen Forschungs- und Entwicklungsprozess, der von der Konzeption bis zur kommerziellen Verwertung von Produkten wie Desinfektionsmitteln und Verteidigungsausrüstung reicht. Der nahe Isfahan gelegene und von den Bodenstreitkräften der IRGC verwaltete Imam Hossein Knowledge-Based Industrial Park konzentriert sich sowohl auf die Herstellung ziviler Güter als auch auf die Reparatur gepanzerter Fahrzeuge.

Diese Geschäftstätigkeiten sollen durch die geplante Errichtung eines weiteren Industrieparks in Teheran ausgeweitet werden. Sie dürften der IRGC dabei helfen, über zivile Kanäle Zugang zu internationalem Technologietransfer zu erhalten und zugleich ihre eigenen Fähigkeiten in Bereichen wie Elektronik und Materialwissenschaften zu stärken. [42]

Die Import- und Exportgeschäfte der IRGC werden über kommerzielle Tochtergesellschaften abgewickelt. Sie unterstützen inländische Projekte und prioritäre Vorhaben des Regimes durch die Beschaffung von Materialien und die Erleichterung des Handels, selbst unter den Bedingungen internationaler Wirtschaftssanktionen. Unternehmen wie die 1986 von der IRGC gegründete Valfajr Shipping Company sind für die maritime Logistik beim Import und Export von Waren zuständig, darunter Komponenten für den Infrastruktur- und Energiesektor.

Die Genossenschaftsstiftung der IRGC verwaltet ein umfassenderes Handelsnetzwerk, das durch die Einfuhr schwerer Maschinen und den Export von Nichtölprodukten über Tarnunternehmen jährlich Einnahmen in Höhe von mehreren Hundert Millionen US-Dollar erzielt. Unternehmen wie Sahara Thunder fungieren als spezialisierte Beschaffungsstellen, steuern die Lieferketten für Ingenieurprojekte des Khatam-al-Anbia-Bauhauptquartiers und haben sich seit den 2000er-Jahren Importaufträge im Wert von mehr als 25 Milliarden US-Dollar für die Öl- und Gasinfrastruktur gesichert.

Obwohl diese Aktivitäten als legitimer Handel dargestellt werden, sind sie häufig in ein paralleles Netzwerk eingebunden, in dem die Iranische Revolutionsgarde wichtige Häfen und Zollverfahren kontrolliert. Dadurch kann sie verbundenen Unternehmen bevorzugten Zugang gewähren und die wirtschaftliche Widerstandsfähigkeit ihres Netzwerks aufrechterhalten. [43]

6. Illegale und parallele Wirtschaftsaktivitäten der Iranischen Revolutionsgarde

Schwarzmärkte und Schmuggelnetzwerke
Die IRGC kontrolliert ein weit verzweigtes Schmuggelnetzwerk, das den iranischen Schwarzmarkt versorgt. Über nur unzureichend kontrollierte Grenzübergänge und Anlagen werden Waren und Drogen eingeschleust, die anschließend auf dem Schwarzmarkt verkauft werden. Diese illegalen Wirtschaftsaktivitäten werden durch die Kontrolle der IRGC über Häfen, Anlegestellen und Grenzregionen ermöglicht, wodurch sie sich staatlicher Überwachung entziehen kann. Schätzungen zufolge erzielte sie damit bereits 2007 jährlich illegale Gewinne von bis zu zwölf Milliarden US-Dollar.

Ende der 2000er-Jahre beschuldigten reformorientierte Politiker, darunter der ehemalige Parlamentspräsident Mehdi Karroubi, die IRGC öffentlich, etwa 60 Anlegestellen ohne Regulierung oder Kontrolle illegal zu betreiben. Über diese Einrichtungen gelangte seinen Angaben zufolge rund ein Drittel der iranischen Importe auf den Schwarzmarkt. [44]

Der Drogenhandel bildet einen zentralen Bestandteil dieser illegalen Netzwerke. Angehörige der IRGC sollen Opiumtransporte schützen oder unterstützen, die aus Afghanistan durch iranisches Staatsgebiet führen. Im Jahr 2012 setzte das US-Finanzministerium Gholamreza Baghbani, einen Kommandeur der Quds-Brigaden der IRGC, wegen seiner mutmaßlichen Beteiligung auf eine Sanktionsliste. Ihm wurde vorgeworfen, den Opiumschmuggel afghanischer Drogenhändler geduldet zu haben, wenn diese im Gegenzug logistische und finanzielle Unterstützung für Operationen der IRGC bereitstellten.

Diese illegalen Wirtschaftsaktivitäten nutzen die geografische Lage des Irans als wichtigen Transitkorridor für Heroin und Opium aus, das für Europa und den Nahen Osten bestimmt ist. Die Grenztruppen der IRGC stehen in der Kritik, ihre eigenen Gewinne über die Drogenbekämpfung zu stellen und das geltende Recht nur selektiv durchzusetzen. [45]

Der Drogenhandel ist ein entscheidender Bestandteil dieser illegalen Netzwerke, wobei Angehörige der IRGC dafür bekannt sind, Opiumtransporte aus Afghanistan durch iranisches Staatsgebiet zu schützen oder zu unterstützen. Der Schmuggel von Treibstoff und Rohstoffen stärkt diese Strukturen zusätzlich. Dies geschieht insbesondere über von der Iranischen Revolutionsgarde kontrollierte Einrichtungen wie den Hafenkomplex Shahid Rajai in der Provinz Hormozgan. Dort wird staatlich subventioniertes iranisches Benzin illegal in andere Länder exportiert und mit Gewinnspannen von 200 bis 300 Prozent verkauft.

Auch Waren wie Alkohol, Tabak, Satellitenschüsseln und Luxusartikel werden regelmäßig über sogenannte „unsichtbare Anlegestellen“ geschmuggelt. Diese sollen bis zu 68 Prozent der iranischen Exporte über Kanäle abwickeln, die mit von der IRGC kontrollierten Gebieten und kriminellen Netzwerken entlang der iranisch-irakischen Grenze verbunden sind. [39]

Diese illegalen Netzwerke sind eng mit dem Schmuggel von Devisen und dem Hawala-System verflochten. Dadurch kann die Iranische Revolutionsgarde Einnahmen waschen und Finanzsanktionen umgehen. Dies zeigte sich unter anderem in einem Fall aus dem Jahr 2024, in dem die Vereinigten Staaten Anklage gegen ein illegales Netzwerk erhoben, das den sogenannten Agricultural Trade Base Plan genutzt haben soll, um illegale Gelder in Milliardenhöhe an die Iranische Revolutionsgarde zu transferieren. [46]

Der Schmuggel von Treibstoff und Rohstoffen stärkt diese illegalen Netzwerke zusätzlich. Der Ölschmuggel stellt dabei eine besonders lukrative Ausweitung dieser Strukturen dar. Mit der IRGC verbundene Organisationen nutzen sogenannte „Schattenflotten“, Umladungen von Schiff zu Schiff und gefälschte Dokumente, um sanktioniertes Rohöl vor allem auf asiatischen Märkten zu verkaufen. Auf diese Weise erzielen sie trotz internationaler Sanktionen Einnahmen, mit denen sie ihre Aktivitäten aufrechterhalten.

Im Jahr 2025 ging das US-Finanzministerium gegen iranische Unternehmen vor, die Milliardenbeträge aus diesen Ölverkäufen über ein Schattenbankensystem gewaschen haben sollen. Dies verdeutlicht die aktive Beteiligung der IRGC an der Umgehung von Sanktionen und Abgaben mithilfe von Stellvertreterschiffen und Briefkastenfirmen.

Obwohl die IRGC öffentlich gegen bestimmte Schmuggelaktivitäten vorgeht und beispielsweise in Regionen wie Kermanschah Drogen und Waffen beschlagnahmt, bestehen diese Maßnahmen parallel zum illegalen Handel fort. Dies spiegelt eine doppelte Strategie wider, die auf gleichzeitige Kontrolle und Ausbeutung der iranischen Schattenwirtschaft ausgerichtet ist. [47]

VII. Schlussfolgerung

Diese Studie stellte drei zentrale Fragen: Erstens, um welche Art von Organisation es sich bei der Iranischen Revolutionsgarde (IRGC) handelt; zweitens, wie sie gegründet wurde; und drittens, welche Rolle sie sowohl innerhalb als auch außerhalb des Irans spielt.

Hinsichtlich der ersten Frage vertritt diese Studie die Auffassung, dass die Iranische Revolutionsgarde eine der mächtigsten Organisationen des Irans ist und unmittelbar nach der Islamischen Revolution von 1979 gegründet wurde. Die IRGC versteht sich als wichtigste Verteidigerin der Revolution von 1979 und bildet heute ein entscheidendes Bindeglied zu islamistischen militanten Gruppen, die Israel und den Vereinigten Staaten gewaltsam entgegentreten.

In Bezug auf die zweite Frage zeigte diese Studie, dass das Korps der Islamischen Revolutionsgarde am 5. Mai 1979, kurz nach der Iranischen Revolution, durch ein Dekret von Ajatollah Ruhollah Khomeini offiziell gegründet wurde. Sein Auftrag bestand darin, die neu entstandene Islamische Republik vor innerem Widerstand und möglichen Putschversuchen durch das reguläre Militär, die sogenannte Artesh, zu schützen. Dieses wurde aufgrund seiner Verbindungen zum gestürzten Schah mit Misstrauen betrachtet.

Hinsichtlich der dritten Frage zeigte diese Studie zunächst, dass die IRGC seit den 1980er-Jahren nichtstaatliche bewaffnete Gruppen im Nahen Osten unterstützt und diese erstmals während des Iran-Irak-Krieges eingesetzt hat. Die Quds-Brigaden entwickelten sich faktisch zum außenpolitischen Arm der IRGC und bauten Beziehungen zu bewaffneten Gruppen im Irak, im Libanon, in den palästinensischen Gebieten, im Jemen, in Afghanistan und in weiteren Regionen auf. Sie stellen diesen Gruppen finanzielle Mittel, Ausbildung, Waffen und militärische Beratung zur Verfügung, um Irans Macht im Ausland zu projizieren.

Darüber hinaus wurde dargelegt, dass sich die IRGC zu einem zentralen Akteur der iranischen Innenpolitik entwickelt hat. Sie übt beherrschenden Einfluss auf die komplexen politischen Institutionen des Landes sowie auf die Justiz, die Medien und den Überwachungsapparat aus. Abschließend vertritt diese Studie die Auffassung, dass die IRGC zum mächtigsten Akteur in sämtlichen bedeutenden Wirtschaftssektoren des Irans geworden ist und ein weit verzweigtes, halbautonomes Wirtschaftsimperium aufgebaut hat, das die wichtigsten Industriezweige des Landes durchdringt.

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WANWJ MENA-Experten