Para muchos cubanos, los apagones se han convertido en parte de su vida cotidiana — a veces duran horas, a veces casi todo el día. Los semáforos dejan de funcionar, el transporte se ralentiza y la escasez de combustible afecta todo, desde el turismo hasta la recolección de basura.
Tras la captura de Maduro en Venezuela, los vientos políticos han cambiado en el Caribe, y Cuba, que durante décadas ha resistido la presión de Washington, podría estar entrando en uno de los momentos más inciertos y difíciles de su historia moderna. Sin embargo, la crisis cubana, esta vez, se siente más aguda porque ya no es solo una historia de debilidad económica a largo plazo, sino también de presión geopolítica deliberada.
En los últimos meses, el presidente Donald Trump ha sugerido repetidamente y de manera abierta que el gobierno cubano está cerca del colapso, e incluso ha planteado la idea de una “toma amistosa”. Según informes de Al Jazeera, Trump afirmó que Cuba está “funcionando con lo último” tanto económica como energéticamente, advirtiendo que el país tendrá que llegar a un acuerdo con Estados Unidos o enfrentar una mayor presión. En ocasiones, esta retórica se intensificó aún más cuando Trump afirmó que esperaba tener el “honor” de tomar Cuba de alguna forma, y luego fue más lejos al decir que “Cuba es la siguiente”, un lenguaje que ha reavivado las tensiones entre La Habana y Washington y ha generado preocupación en toda la región.
Este cambio de tono es relevante porque encaja con el mayor énfasis de Estados Unidos en el hemisferio occidental, tal como se refleja en su Estrategia de Seguridad Nacional del 2025 (NSS 2025). Dicho documento, por lo tanto, sitúa a Cuba dentro de un patrón más amplio de política de presión de la era Trump, en lugar de tratarla como un vestigio congelado de la Guerra Fría.
Al mismo tiempo, incluso en medio de una mayor presión estadounidense, el petrolero con bandera rusa Anatoly Kolodkin fue autorizado a atracar en Matanzas el 31 de marzo con 730,000 barriles de petróleo. Es cierto que un solo buque representa un alivio temporal — ya que podría cubrir entre 9 y 10 días de demanda energética y no cambiará la lógica de la presión —, pero también pone de manifiesto la falta de uniformidad en la campaña de presión de Washington.
La cobertura de la BBC y el análisis de Will Grant describen el momento actual menos como una disputa rutinaria de sanciones y más como una prueba de si la fragilidad económica de Cuba puede convertirse en una herramienta de presión política. En consecuencia, a medida que la crisis cubana continúa desarrollándose, Estados Unidos parece ver una oportunidad potencial para abrir la isla, especialmente bajo su esfera de influencia.
Una isla funcionando al límite
La situación actual de Cuba no apareció de la noche a la mañana. La economía de la isla ha enfrentado dificultades durante décadas bajo un embargo comercial de Estados Unidos que se remonta a principios de los años 60, el cual ha limitado su acceso a financiamiento internacional, inversión y mercados energéticos.
Sin embargo, algunos académicos, como el historiador mexicano Enrique Krauze, señaló en una reciente entrevista con Latinus que Cuba fue uno de los países más desarrollados de América Latina antes de 1959, y que el “bloqueo interno” — la negativa del gobierno a permitir a los ciudadanos crear negocios, poseer propiedades y/o expresarse libremente — puede considerarse otra causa real de la situación actual en la isla.
Cualquiera que sea el origen de la crisis, esta existe y empeora día a día. Como ya se mencionó, la crisis energética está ahora en su punto más crítico. Cuba depende en gran medida del petróleo importado para abastecer su red eléctrica, el transporte y la agricultura. Por lo tanto, cuando los envíos se reducen o se detienen, toda la economía se tambalea.
Según informes sobre el desarrollo de la crisis, la presión de Estados Unidos sobre los envíos de petróleo hacia Cuba se ha intensificado en los últimos meses (Figura 1), incluyendo medidas que amenazan con imponer aranceles a los países que suministran combustible a la isla. La pérdida del suministro de petróleo venezolano — que representaba el 61% de las importaciones totales, seguido por México (25%), Rusia (10%) y Argelia (4%) en 2025 — ha agravado aún más el problema.
Durante años, Caracas suministró decenas de miles de barriles de petróleo diarios a La Habana a cambio de asistencia médica y de seguridad cubana. Sin embargo, la agitación geopolítica en Venezuela (la captura de Maduro por las Fuerzas Armadas de EE. UU.), seguida de nuevas medidas estadounidenses y amenazas de aranceles a los países proveedores de petróleo (México suspendió los envíos el 9 de febrero), han alterado y agravado aún más la situación en Cuba.
Como resultado, las consecuencias han sido inmediatas. Los apagones se han extendido por todo el país, el transporte se ha ralentizado y sectores como el turismo, ya debilitados por la pandemia, enfrentan una presión severa. Además, el crecimiento económico en Cuba no se ha recuperado desde la pandemia de 2020 (Figura 2).
Fuera de Cuba, organizaciones internacionales como Handicap International han advertido que la escasez amenaza la producción de alimentos y los servicios esenciales, generando temores de una emergencia humanitaria si no se restablece el suministro de combustible. Por otro lado, los cubanos viven y experimentan la crisis en su vida cotidiana: filas más largas para conseguir alimentos, aumento de precios, acumulación de basura en las calles y una creciente incertidumbre sobre el futuro.
Figura 1: Importaciones de crudo de Cuba. Fuente: S&P Global Commodities at Sea
Figura 2: PIB de Cuba. Fuente: AS/COA
La creciente presión de Washington
Tal como se expone en su Estrategia de Seguridad Nacional 2025, la Casa Blanca ha enmarcado su política hacia Cuba como parte de un esfuerzo más amplio para fomentar un cambio político en la isla y reafirmar la influencia de Estados Unidos en el hemisferio occidental. El presidente Donald Trump ha sugerido repetidamente que el gobierno comunista de Cuba está cerca del colapso, insinuando en ocasiones una “toma amistosa” o declarando que “Cuba es la siguiente”, lo que ha generado preocupación internacional.
En paralelo, funcionarios estadounidenses han explorado acciones legales contra figuras del gobierno cubano y han ampliado investigaciones sobre presuntos delitos vinculados al Estado, añadiendo una dimensión judicial a la campaña más amplia de sanciones y presión.
En eventos públicos y entrevistas, Trump también sugirió que Cuba podría aceptar una transición mediada por Estados Unidos, señalando que el secretario de Estado Marco Rubio — hijo de inmigrantes cubanos — participaba en discusiones de alto nivel sobre el futuro de la isla. En conjunto, estas medidas reflejan un enfoque multifacético de Estados Unidos que combina una retórica intensa, sanciones, aislamiento diplomático y esfuerzos por restringir el suministro de energía, todo con el objetivo de ejercer la máxima presión sobre La Habana.
Los partidarios de la estrategia de Washington sostienen que el gobierno cubano ha mantenido el poder mediante la represión, el apoyo externo y una mala gestión económica, y que la presión externa podría finalmente abrir la puerta a reformas políticas o a un cambio de gobierno. Por otro lado, los críticos advierten que endurecer las sanciones en medio de un colapso económico podría empeorar las condiciones humanitarias sin garantizar cambios políticos significativos.
La respuesta desafiante de La Habana
El gobierno cubano, por otro lado, ha rechazado la idea de que esté al borde de ceder ante las demandas de Estados Unidos. El presidente Miguel Díaz-Canel y otros funcionarios han acusado a Washington de intentar “estrangular” deliberadamente la economía cubana mediante el bloqueo de los envíos de petróleo y el endurecimiento de las sanciones.
En declaraciones públicas, los líderes cubanos han enfatizado que están dispuestos a dialogar, pero que cualquier negociación debe respetar la soberanía y la independencia del país. También han advertido que cualquier intento de coerción será resistido.
Históricamente, este tipo de retórica refleja un patrón que ha definido las relaciones entre Estados Unidos y Cuba durante décadas. Desde la revolución de Fidel Castro en 1959, la isla ha enfrentado numerosos intentos de aislamiento económico y presión política por parte de Washington. El embargo, originalmente diseñado para debilitar al gobierno revolucionario, terminó convirtiéndose en uno de los rasgos definitorios de la política cubana y en un instrumento recurrente para movilizar el apoyo interno.
Por lo tanto, la crisis actual evoca elementos del pasado, pero también presenta una diferencia clave: Cuba ahora enfrenta presión con un menor nivel de apoyo externo que en años anteriores.
Un momento geopolítico
A diferencia de la Guerra Fría, hoy Cuba no puede depender de una superpotencia como la Unión Soviética para estabilizar su economía. Rusia y China mantienen vínculos diplomáticos y económicos con La Habana, pero su apoyo ha sido limitado, selectivo y de carácter transaccional. La llegada del petrolero ruso a finales de marzo demuestra que Moscú aún puede brindar cierto respaldo, pero ese alivio temporal está muy lejos del apoyo total y los enormes subsidios que proporcionaba Moscú durante la era soviética.
Por otro lado, el entorno geopolítico más amplio también es relevante. Incluso mientras gestiona crisis en otras regiones, Washington parece dispuesto a dedicar renovada atención a reconfigurar los alineamientos políticos en el hemisferio occidental; en otras palabras, limitar la presencia de Rusia y China en la región y alinear a Cuba con las prioridades estratégicas de Estados Unidos.
En este contexto, los acontecimientos en Venezuela y la geopolítica energética han influido directamente en la política estadounidense hacia la isla. En términos simples, la reducción del flujo de petróleo ha aumentado la vulnerabilidad de Cuba, lo que a su vez ha incrementado la capacidad de presión de Washington.
La dimensión humana
Los cálculos geopolíticos solo cuentan parte de la historia. Sin embargo, las consecuencias más inmediatas de la crisis las está sufriendo la población cubana. En toda la isla, las familias enfrentan interrupciones diarias. Los apagones afectan la refrigeración, la cocina y las comunicaciones. La escasez de diésel puede paralizar el transporte público, dificultando que los trabajadores lleguen a sus empleos o que los agricultores lleven sus productos a los mercados. Hospitales y escuelas deben adaptarse a un suministro eléctrico intermitente. También se ven afectados los sistemas de agua y la recolección de basura.
Estas dificultades han alimentado la frustración, especialmente entre los jóvenes cubanos que enfrentan oportunidades económicas limitadas y una creciente presión para emigrar. Incluso en los últimos años, han surgido protestas periódicas en toda la isla — un hecho inusual en un país donde las manifestaciones públicas contra el gobierno son poco comunes.
Pero al mismo tiempo, muchos cubanos siguen desconfiando de la presión externa proveniente de Washington. La larga historia de intervención estadounidense en los asuntos cubanos — desde las ocupaciones militares de principios del siglo XX hasta la fallida invasión de Bahía de Cochinos — continúa influyendo en la percepción pública.
Para algunos, la crisis actual plantea preguntas difíciles: ¿pueden las reformas económicas dentro del sistema actual ofrecer alivio? ¿Una relación más estrecha con Estados Unidos traería prosperidad o simplemente nuevas formas de dependencia?
El debate sobre las sanciones
Fuera de Cuba, académicos y analistas de política están divididos sobre la efectividad de la estrategia de Washington. Algunos argumentan que la presión económica históricamente ha fracasado en alcanzar sus objetivos. A pesar de más de seis décadas de sanciones, el sistema político cubano ha sobrevivido, adaptándose a nuevas realidades económicas mientras mantiene un control centralizado. Además, los críticos del embargo afirman que las sanciones suelen perjudicar más a los ciudadanos comunes que a las élites políticas e incluso pueden fortalecer el sentimiento nacionalista contra Estados Unidos.
Por otro lado, otro grupo sostiene que la crisis actual es fundamentalmente diferente de periodos anteriores. La crisis económica cubana de hoy enfrenta múltiples choques simultáneos: altos tipos de cambio (como se muestra en la Figura 3), disminución de los ingresos turísticos (Figura 4), reducción de la inversión extranjera, declive demográfico por emigración (Figura 5) y el colapso de suministros confiables de petróleo (mostrado previamente en la Figura 1). En estas condiciones, la presión externa sostenida también juega un papel y probablemente tenga un impacto mayor que en el pasado.
Aun así, incluso quienes apoyan políticas más duras reconocen que un colapso súbito del régimen podría generar inestabilidad en todo el Caribe, ya que una emergencia humanitaria o una crisis de migración masiva tendría consecuencias mucho más allá de las fronteras de Cuba.
Figura 3: Tipo de cambio informal del peso cubano frente al dólar estadounidense. Fuente: AS/COA
Figura 4: Visitantes internacionales a Cuba. Fuente: AS/COA
Figura 5: Población residente de Cuba. Fuente: AS/COA
¿Negociación o confrontación?
Si este momento conducirá a la negociación sigue siendo incierto. Por un lado, Washington parece seguir una estrategia dual: mantener una fuerte presión económica mientras deja abierta la puerta a posibles acuerdos. Por su parte, La Habana continúa enfatizando que el diálogo debe ocurrir “desde una posición de igualdad”. Para los líderes cubanos, el asunto central es la soberanía: cualquier acuerdo percibido como una interferencia externa podría socavar la legitimidad del gobierno. Al final, estas visiones y posiciones permanecen distantes mientras se busca una solución.
¿Un punto de inflexión o un nuevo capítulo?
Cuba podría estar entrando en algo más que otro ciclo de crisis. La escasez de energía, el declive económico y la creciente presión de Estados Unidos han creado un momento en el que el futuro de la isla se siente inusualmente expuesto. Si las condiciones empeoran, La Habana podría enfrentar la elección entre negociar desde la debilidad o reforzar el control interno. Al mismo tiempo, Washington podría ver esta inestabilidad no solo como un instrumento de presión, sino como una oportunidad para influir más directamente en la dirección política de Cuba — ya sea mediante presión, negociación o un intento más amplio de colocar a la isla nuevamente bajo influencia estadounidense.
En La Habana, la vida cotidiana todavía funciona a base de improvisación, ya que los cubanos se adaptan a los apagones y la escasez como lo han hecho en periodos anteriores de dificultades. Pero esta crisis se siente diferente porque se desarrolla bajo la sombra de una ambición estadounidense más explícita. Por lo tanto, Cuba no solo enfrenta un colapso económico; enfrenta un momento en que la debilidad económica podría traducirse en una presión externa intensificada sobre su futuro político.
Referencias
