ويعمل التغير الجيوسياسي السريع على تقليص القوة الروسية في جنوب القوقاز، وتعزيز نفوذ دول الشرق الأوسط، وإنهاء تاريخ “ما بعد الاتحاد السوفييتي” في المنطقة. يمر جنوب القوقاز بتحول جيوسياسي. إن الحرب في أوكرانيا والحل الفعال لنزاع مرتفعات قره باغ بين أرمينيا وأذربيجان يعني أن المنطقة تدخل عصرا جديدا. لقد أصبحت أرمينيا وأذربيجان وجورجيا تدريجيا أكثر ثقة على الساحة العالمية، حيث تحاول كل منها الحد من اعتمادها على روسيا من خلال تنويع سياستها الخارجية. فقد عززت جورجيا علاقاتها مع الاتحاد الأوروبي، والصين، وإلى حد ما، مع الولايات المتحدة الأمريكية، في حين سعت أذربيجان إلى إقامة علاقات أوثق مع تركيا، وإسرائيل، وآسيا الوسطى، وعدد من الدول الأوروبية. فبعد أن مرت بخسارة مرتفعات قره باغ المؤلمة، دفعت أرمينيا نحو توثيق العلاقات مع الاتحاد الأوروبي، والتقارب مع تركيا، بل وحتى إقامة روابط عسكرية مع الهند وبعض الدول الأوروبية. فبدلا من ساحة للتنافس بين روسيا والغرب، تحول جنوب القوقاز إلى مساحة جيوسياسية شديدة الازدحام، حيث تتنافس ما يصل إلى ست قوى كبرى على النفوذ. ولكننا لا نشهد الآن نهاية فترة ما بعد الاتحاد السوفييتي فحسب. إننا نشهد نهاية النفوذ الروسي الحصري في جنوب القوقاز، وهو الوضع الراهن منذ ما يقرب من مائتي عام. وقد أدى تراجع القوة الروسية إلى عودة ظهور الروابط الوثيقة بين جنوب القوقاز والشرق الأوسط الأوسع. في الواقع أن الجغرافيا تفضل مثل هذا الارتباط. وتقع روسيا عبر جبال القوقاز الهائلة، وكانت دول الشرق الأوسط تنظر منذ فترة طويلة إلى جنوب القوقاز باعتبارها امتدادا طبيعيا لأراضيها. وتتجلى العلاقات المتعمقة في التجارة المتنامية، والاستثمار، والبنية التحتية للطاقة، والسكك الحديدية التي تربط جنوب القوقاز بقوتين مجاورتين كبيرتين: تركيا وإيران. فتركيا حليف رئيسي لأذربيجان، وتتمتع أيضا بعلاقات وثيقة مع جورجيا، في حين تحظى أرمينيا بدعم إيران. وعلى وجه الخصوص، كانت تركيا تضغط من أجل تطوير الاتصال بين الشرق والغرب الذي يمر عبر البنية التحتية التقليدية التي ترعاها روسيا بين الشمال والجنوب. ومن الأمثلة على ذلك الاكتمال الناجح لخط السكة الحديد باكو-تبليسي-كارس؛ والمثال الآخر هو سعي باكو وأنقرة لفتح طريق جديد عبر مقاطعة سيونيك في أقصى جنوب أرمينيا. وحققت إيران أيضا انتصارات مهمة. وفي أكتوبر/تشرين الأول، وقعت اتفاقا مع باكو بشأن ممر عبور جديد يربط أذربيجان بجيب نخجوان التابع لها عبر الأراضي الإيرانية. كما طورت طهران العمل في ممر النقل الدولي بين الشمال والجنوب، الذي يمتد من جنوب إيران إلى روسيا عبر أذربيجان وبحر قزوين. وتشمل المبادرات الأخرى تطوير الطرق عبر أرمينيا، والتي يمكن أن توفر روابط قوية بين إيران ومينائي بوتي وباطومي على البحر الأسود في جورجيا. كما ترتبط البنية التحتية للطاقة في جنوب القوقاز بشكل متزايد بالشرق الأوسط. وأصبحت أذربيجان أحد موردي الغاز الرئيسيين لتركيا، حيث تغطي حوالي 16 بالمئة من احتياجات البلاد في عام 2022، بينما اتفقت إيران وأرمينيا على تمديد اتفاقية تجارة الغاز بينهما حتى عام 2030. أظهرت الحرب الأهلية في سوريا مدى تأثير التطورات السياسية والعسكرية في الشرق الأوسط على جنوب القوقاز. على سبيل المثال، تطوع سكان منطقة بانكيسي جورج في جورجيا للقتال مع الجماعات الإسلامية المتطرفة في سوريا والعراق، مما أثار مخاوف من انتشار الإرهاب. وسوريا هي أيضا واحدة من الدول القليلة التي اعترفت باستقلال المنطقتين الانفصاليتين في جورجيا، أبخازيا وأوسيتيا الجنوبية. ويُزعم أن حرب مرتفعات قره باغ الثانية عام 2020 شهدت جنودا سوريين يقاتلون من أجل أذربيجان. وحتى بعيدا عن الأمن، فقد قامت أرمينيا وجورجيا ببناء علاقات قوية مع دول بارزة أخرى في الشرق الأوسط. ووافقت المملكة العربية السعودية مؤخرا على إقامة علاقات دبلوماسية مع أرمينيا، التي وسعت أيضا علاقاتها مع دول الخليج الأخرى. وتظهر اتجاهات مماثلة في علاقات جورجيا مع دول مثل المملكة العربية السعودية والعراق والأردن. وتلعب جهات فاعلة أخرى مثل إسرائيل أيضا دورا نشطا بشكل متزايد. علاقات إسرائيل مع أذربيجان جديرة بالملاحظة بشكل خاص، حيث تتمتع الدولتان بعلاقات عسكرية وثيقة. استخدمت أذربيجان أسلحة إسرائيلية عالية التقنية لإحداث تأثير مدمر في حرب مرتفعات قره باغ الثانية، ومؤخرا في سبتمبر/أيلول 2023، عندما استعادت السيطرة الكاملة على المنطقة المتنازع عليها. وتعد أذربيجان أيضا موردا رئيسيا للنفط إلى إسرائيل، حيث تلبي ما يصل إلى 40 بالمائة من طلب البلاد. إن روابط أذربيجان بالشرق الأوسط تعني أن المواجهات بين إسرائيل وإيران قد تكون لها عواقب محلية. وأعربت إيران عن قلقها بشأن استخدام إسرائيل المزعوم لأذربيجان في أنشطة تجسس، وكانت أذربيجان واحدة من عدد قليل من الدول الإسلامية التي لم تدين العملية العسكرية الإسرائيلية في غزة، مما أثار الغضب في طهران. مع انتهاء الهيمنة الروسية في جنوب القوقاز، من الواضح أن المنطقة تقترب أكثر من الشرق الأوسط. ومن الناحية التاريخية، يعد هذا في الواقع عودة إلى الممارسة الطبيعية، حيث تعتبر قوى الشرق الأوسط تقليديا الأكثر نفوذا في المنطقة. بالنسبة لإيران وتركيا، كانت الهيمنة الروسية دائما حالة استثنائية. ومن الممكن أن تعود هذه العملية بفوائد على الغرب. ففي نهاية المطاف، إن الصفائح التكتونية المتغيرة تخلق فرصا للعديد من الجهات الفاعلة لإظهار قوتها. لكن الاتحاد الأوروبي والولايات المتحدة الأمريكية مقيدتان بالمسافة الجغرافية، وغياب أدوات اقتصادية مهمة. وتقع كل من تركيا وإيران في مكان قريب، وتتطلعان إلى اكتساب المزيد من النفوذ في جنوب القوقاز.
