يعيد التحول في مجال الطاقة تعريف القوة العالمية، إذ ينقل التنافس الجيوسياسي بعيدًا عن النفط نحو الكهرباء، وتقنيات تخزين الطاقة، والمعادن الاستراتيجية.
كلما هدد توتر جيوسياسي إمدادات الوقود، عادت الطاقة إلى صلب النقاش الاستراتيجي. وقد حدث ذلك خلال أزمة النفط عام 1973، وتكرر بعد الغزو الروسي لأوكرانيا مع الغاز الطبيعي. واليوم، تُذكّرنا الاضطرابات في مضيق هرمز إلى أي مدى تظل الطاقة، في أعلى مستوياتها، مسألة أمن قومي، أو على الأقل مسألة بقاء سياسي، وتكفي بوليفيا وحدها مثالًا على ذلك.
من النفط إلى الكهرباء
على مدى عقود، كانت إمدادات الطاقة خاضعة لهيمنة الدول النفطية. فقد استندت قوة السعودية وروسيا أو إيران إلى موارد الوقود الأحفوري النادرة والمتركزة جغرافيًا. ومن كان يسيطر على آبار النفط، أو خطوط الأنابيب، أو الممرات البحرية الاستراتيجية، كان يسيطر على جزء مهم من الاقتصاد العالمي. لكن قواعد اللعبة تتغير: فالسعودية تستثمر في الطاقة المتجددة من خلال رؤية 2030، بينما تصدّر روسيا التكنولوجيا النووية. وتسعى الدول الكبرى المنتجة للوقود الأحفوري إلى الحفاظ على نفوذها في عالم لم تعد فيه قوة الطاقة تعتمد فقط على النفط.
يرى ألفريدو غارسيا، وهو خبير ومستشار في الوكالة الدولية للطاقة الذرية، أن «الوقود الأحفوري أوصلنا إلى أعلى مستويات التنمية البشرية». ولن يختفي النفط غدًا: فإلى جانب استخدامه كوقود، لا يزال مادة خام أساسية للزراعة، والصناعة الكيميائية، والإنتاج الدوائي. وما يتغير هو وزنه النسبي داخل مزيج طاقة يزداد تنوعًا، بينما يتحول التركيز الاستراتيجي من السيطرة على الوقود نفسه إلى القدرة على توليد الكهرباء وتخزينها وإدارتها وتوزيعها.
ويقدّم لوسيانو سيلفا، المتخصص في تخزين الطاقة لأميركا اللاتينية، منظورًا يعيد صياغة النقاش، إذ يرى أن التحول الحقيقي يتمثل في الانتقال «من واقع كانت فيه الطاقة نادرة إلى واقع أصبحت فيه الطاقة المتجددة غير التقليدية — الشمسية والريحية — وفيرة. أما ما هو نادر اليوم فهو إدارة هذه الطاقة المتجددة المتغيرة».
وتكتسب هذه الملاحظة أهمية خاصة بالنسبة إلى أميركا اللاتينية. ففي أوروبا، يتمثل التحدي في استبدال الوقود الأحفوري بمصادر طاقة منخفضة الكربون. أما وفقًا لسيلفا، فإن كثيرًا من البلدان لم تكن تملك أصلًا احتياطيات محلية وفيرة من الوقود الأحفوري. وبالنسبة إليها، لا يتعلق الأمر بمرحلة انتقالية بقدر ما هو فرصة لبناء استقلالية في مجال الطاقة على أساس موارد مثل أشعة الشمس والرياح والمياه. ولتحقيق ذلك، تُعد البطاريات واسعة النطاق التكنولوجيا الأساسية التي يجب تطويرها.
استبدال تبعية بأخرى
إذا كان القرن العشرون يعتمد على نفط الشرق الأوسط، فإن القرن الحادي والعشرين يعتمد بصورة متزايدة على الشبكات الذكية، وأشباه الموصلات، وتخزين الطاقة، والمعادن الاستراتيجية. وهنا تكمن مفارقة: ففي عصر الطاقة الجديد، قد لا تكون التبعية في طريقها إلى الزوال، بل ربما يجري فقط استبدالها بتبعية أخرى مختلفة. فمعظم الليثيوم المستخرج من المثلث الذي تشكله الأرجنتين وتشيلي وبوليفيا يجري تكريره في آسيا. ولا تهيمن الصين فقط على إنتاج الألواح الشمسية، والبطاريات، والمركبات الكهربائية، بل إنها تسيطر منذ سنوات على كامل سلسلة القيمة الخاصة ببطاريات فوسفات حديد الليثيوم (LFP)، وهي المعيار الحالي في التنقل الكهربائي والتخزين الصناعي، وذلك من خلال الابتكار والتطوير المدعومين من الدولة، والتخطيط طويل الأمد، واقتصادات الحجم التي يصعب تكرارها، رغم أن الشركات الصينية بدأت مؤخرًا الاستثمار في تنويع إنتاجها.
وفي الوقت الذي تسعى فيه أميركا اللاتينية إلى الاندماج في سلسلة القيمة هذه، تمضي الصين بالفعل نحو بطاريات أيونات الصوديوم، وهي تقنية تعتمد على مادة متوافرة على نطاق واسع وتحررها من الاعتماد على واردات الليثيوم.
فاعلون جدد في مجال الطاقة
لم تعد الجغرافيا السياسية للصراع على الطاقة تجري فقط بين الدول. فشركات التكنولوجيا الكبرى بدأت تتصرف بوصفها فاعلين في مجال الطاقة. إذ يؤدي توسع الذكاء الاصطناعي إلى دفع الطلب على الكهرباء نحو الارتفاع. وتسعى أمازون وغوغل وغيرها من الشركات العملاقة إلى إبرام اتفاقات طويلة الأجل لتوريد الكهرباء، وتمويل البنية التحتية للطاقة، والاستثمار في المفاعلات النووية الصغيرة المعيارية.
وقد وقّعت مايكروسوفت اتفاقًا تاريخيًا لمدة عشرين عامًا لشراء كامل إنتاج محطة ثري مايل آيلاند النووية. وأصبحت الكهرباء تتحول إلى مدخل استراتيجي لا يقل أهمية عما كان عليه النفط سابقًا بالنسبة إلى الاقتصاد الصناعي، كما تشهد الطاقة النووية موجة متجددة من الاهتمام العالمي.
كرونوس وكايروس
لا تقتصر الجغرافيا السياسية الجديدة للطاقة على الوصول إلى الكهرباء أو التنافس بين الخيارات التكنولوجية، بل تتجلى أيضًا في التفاوت في القدرة على التخطيط للمستقبل. وهذا ما أسميه «الإغراق السياسي»: أي صعوبة الاستمرار في استثمارات استراتيجية طويلة الأجل داخل أنظمة تكون فيها الكلفة السياسية فورية، بينما تجني الحكومات القادمة فوائدها.
وقد ميّزت اليونان القديمة بين كرونوس، أي الزمن الزمني المتتابع، وكايروس، أي اللحظة المناسبة للفعل. فالمفاعلات النووية، وشبكات الكهرباء، وأنظمة تخزين الطاقة، تتطلب العثور على اللحظة السياسية الملائمة كي يمكن التخطيط لها وتنفيذها. أما الجداول الانتخابية، فعلى النقيض، فتعمل وفق حوافز قصيرة الأجل جدًا، ما يؤدي غالبًا إلى حلول ترقيعية وضعف في الرؤية بعيدة المدى.
وقد حلت الصين هذا التوتر من خلال التخطيط الحكومي طويل الأجل، ولكن على حساب نظام الحزب الواحد الذي يقمع المعارضة. كما نجحت بعض الديمقراطيات أيضًا. ففنلندا تبني أونكالو، وهو مستودع للنفايات النووية صُمم ليصمد 100,000 عام: ولن يعيش أي سياسي ليرى اكتماله، وربما لن يعيش أي نوع آخر من البشر أيضًا. وفي فرنسا، استمر البرنامج النووي بوصفه سياسة دولة. أما كوريا الجنوبية فقد جعلت الطاقة والتكنولوجيا ركيزتين لاستراتيجية صناعية استمرت لعقود.
ويكمن مفتاح أمن الطاقة في وجود اتفاقات سياسية ومؤسسية قادرة على الصمود أمام ضغوط الأجل القصير.
الفرصة اللاتينية الأميركية
تمتلك أميركا اللاتينية بعضًا من أكبر احتياطيات العالم من الليثيوم، والنحاس، واليورانيوم، فضلًا عن موارد وفيرة من الطاقة الكهرومائية، والطاقة الشمسية، وطاقة الرياح. ومع ذلك، لا تزال المنطقة ضحية متكررة لما يُعرف بـ «مفارقة الوفرة» أو «لعنة الموارد»، حيث تفشل البلدان الغنية بالمواد الخام في تحويل ثروتها إلى تنمية مستدامة.
ويتطلب الخروج من هذه الحلقة المعززة لذاتها أكثر من مجرد استخراج ما يوجد تحت الأرض. فالمفاجأة المطلوبة لتجاوز مفارقة الوفرة في قطاع الطاقة تكمن في تعزيز الحلقات ذات أعلى قيمة مضافة، من معالجة المعادن وتخزين الطاقة إلى التكنولوجيا النووية والشبكات الذكية وبرمجيات الطاقة. ويجب أن يرافق ذلك تطوير رأس المال البشري وبناء قدرات ابتكار محلية مستدامة على المدى الطويل.
واليوم، أصبحت الاستقرار المؤسسي ذا طابع استراتيجي بقدر ما هو الليثيوم أو النحاس أو الغاز الطبيعي. ففي الوقت الذي تحول فيه بعض الدول الطاقة إلى سياسة صناعية وابتكار تكنولوجي ونفوذ جيوسياسي، تخاطر أميركا اللاتينية بأن تشغل مرة أخرى الدور الذي تعرفه جيدًا: مورد للمدخلات التي سيحولها الآخرون إلى قوة.
