La fragile paix au Liban montrait déjà de sérieux signes de tension au cours des premiers mois de 2026 – puis sont intervenues les frappes américano-israéliennes en Iran.
Après l’assassinat du leader suprême iranien, l’ayatollah Ali Khamenei, le Hezbollah – groupe paramilitaire chiite et proxy iranien opérant depuis le Liban – a riposté en lançant des roquettes dans le nord d’Israël. Israël a répondu par de nouvelles frappes ciblant le Hezbollah dans le sud du Liban, à Beyrouth et dans la vallée de la Bekaa à l’est.
Le Hezbollah n’est plus la force qu’il fut au Liban. Pourtant, en tant qu’expert des affaires du Hezbollah, je considère que le groupe conserve encore le potentiel d’entraîner le Liban dans le conflit et le chaos.
Le Hezbollah n’est pas en mesure de jouer un rôle efficace en tant qu’allié de l’Iran dans sa guerre contre les États-Unis et Israël. Mais le risque que ses actions déstabilisent le Liban est réel – tout comme la crainte qu’Israël et la Syrie utilisent la riposte du Hezbollah comme prétexte pour lancer des invasions terrestres et occuper certaines parties du Liban.
Un cessez-le-feu échoué
La décision du Hezbollah de soutenir l’Iran est conforme aux principes fondamentaux du groupe.
Inspiré par la révolution iranienne de 1979, le Hezbollah est apparu en 1985 avec la publication d’un manifeste détaillant ses objectifs pour la région. Le groupe a prêté allégeance au leader suprême de la Révolution iranienne, Ruhollah Musavi Khomeini, et a juré de combattre l’occupation israélienne du Liban et des territoires palestiniens.
Ayant dominé la politique intérieure et dicté la politique étrangère pendant près de quarante ans, le Hezbollah a été sérieusement affaibli depuis octobre 2023, les frappes israéliennes ayant éliminé une grande partie de sa direction. Beaucoup au Liban espéraient que l’emprise du Hezbollah serait bientôt de l’histoire ancienne.
Le 27 novembre 2024, Israël et le Hezbollah avaient convenu d’un cessez-le-feu après presque un an d’attaques du Hezbollah, en solidarité avec le Hamas, et de lourds bombardements israéliens en représailles.
Dans le cadre de l’accord, le Hezbollah devait se retirer au nord de la rivière Litani et les troupes israéliennes devaient se retirer du sud du Liban dans un délai de 60 jours.
Négocié par les États-Unis, l’accord n’a jamais été pleinement mis en œuvre. En réalité, Israël a continué de bombarder le Liban presque quotidiennement, affirmant que l’armée libanaise n’avançait pas assez vite dans le désarmement du Hezbollah.
La remise des armes du Hezbollah faisait également partie du plan de cessez-le-feu, mais sa mise en œuvre s’est révélée difficile. L’armée libanaise a récemment annoncé entrer dans une « phase avancée » du plan de désarmement et se concentre actuellement sur l’expansion de sa présence dans le sud du Liban. Mais Israël a exprimé son insatisfaction face au rythme du désarmement et a affirmé que le Hezbollah se réarme plus vite qu’il ne se désarme.
Entre-temps, le secrétaire général du Hezbollah, Naim Qassem, a déclaré à plusieurs reprises que le groupe n’accepterait pas un désarmement complet et un retrait au nord de la rivière Litani tant qu’Israël continuerait à frapper le Liban.
En fait, depuis novembre 2024, les Forces de défense israéliennes ont ciblé le Liban avec 855 frappes. Le seul mois de février 2026 a enregistré 44 frappes – et cela avant le déclenchement de la guerre actuelle.
Plus tôt cette année, dans une allocution télévisée, Qassem a déclaré que le groupe ne resterait pas neutre si Israël entrait en guerre contre l’Iran. Fidèle à sa parole, le Hezbollah a commencé à bombarder Israël immédiatement après l’assassinat de Khamenei.
Mais cette action a été fortement critiquée par d’autres voix au Liban, qui accusent le groupe de placer les intérêts de l’Iran avant ceux du Liban et, de fait, de mettre fin à un processus de paix déjà sous une immense tension.
Entraîner une nation dans le conflit
Ce n’est pas la première fois que le Hezbollah entraîne le Liban dans un conflit armé, ni la première fois qu’il refuse l’appel de l’État au désarmement.
En juillet 2006, exigeant la libération de prisonniers libanais en Israël, des combattants du Hezbollah ont pénétré sur le territoire israélien, enlevant deux soldats israéliens et tuant trois personnes. Cela a conduit à une guerre de 34 jours, faisant 1 000 victimes civiles, affaiblissant l’économie libanaise et causant d’importants dégâts à ses infrastructures.
Puis, après les attaques du Hamas le 7 octobre 2023 – et malgré les nombreux appels de l’État libanais à rester neutre – le Hezbollah a promis sa solidarité avec les militants palestiniens et a rejoint leur lutte contre Israël. Cela a entraîné des mois d’attaques réciproques avec Israël, qui ont dégénéré en une guerre ouverte en septembre 2024.
Le gouvernement libanais a cherché à se distancier des actions du Hezbollah dans le conflit actuel.
En réponse aux bombardements du Hezbollah dans le nord d’Israël, le cabinet libanais a interdit le 2 mars les activités militaires du Hezbollah.
C’est une première pour le Liban. Il y a près d’un demi-siècle, le pays avait implicitement légalisé le Hezbollah et accepté de partager les responsabilités en matière de sécurité – qui relèvent presque toujours exclusivement de l’État – avec le Hezbollah, une entité nominalement non étatique.
L’impact de cette interdiction reste à déterminer. Elle ne semble en tout cas pas avoir eu d’effet immédiat, puisque le Hezbollah a poursuivi ses activités militaires en soutien à l’Iran.
Violence confessionnelle
Alors que cette interdiction visait à isoler le Hezbollah et à renforcer l’État libanais, elle risque d’aggraver la division confessionnelle du pays.
Elle survient à un moment où le Liban et la région traversent de graves difficultés, laissant les communautés chiites en dehors de l’Iran se sentir vulnérables.
La montée de la violence confessionnelle contre les Alaouites – une branche de l’islam chiite – en Syrie voisine inquiète de nombreux observateurs.
Au Liban, les chiites, qui représentent un tiers de la population, ont été les plus touchés tant par l’occupation israélienne du sud pendant 40 ans que par la guerre de 2024.
En tant qu’ayatollah, Khamenei était considéré comme l’un des principaux leaders spirituels de tous les chiites, pas seulement en Iran. Sa mort, combinée au fait que la plupart des chiites libanais vivent dans des zones récemment ciblées par Israël – le sud du Liban, le sud de Beyrouth et la vallée de la Bekaa – renforce la perception qu’ils constituent une communauté menacée.
Je crains que, chargée de désarmer le groupe, l’armée libanaise ne soit entraînée dans un affrontement avec les combattants du Hezbollah.
Le Liban a une histoire de tels conflits. En mai 2008, une confrontation confessionnelle sérieuse a éclaté lorsque le gouvernement libanais a tenté de démanteler le réseau privé de télécommunications du Hezbollah et de démettre des responsables de la sécurité clés de l’aéroport de Beyrouth.
Le Hezbollah a réagi par une prise rapide et violente de l’ouest de Beyrouth, majoritairement sunnite. Les combats ont fait environ 110 victimes civiles.
Le Liban était alors au bord du gouffre, mais la décision de l’armée libanaise de ne pas s’impliquer dans les combats de rue a permis d’éviter une guerre civile.
Invasions terrestres
Mais la violence confessionnelle a longtemps pesé sur le Liban – et tout ce qui risque de fracturer le pays nuit à tous les Libanais, pas seulement aux chiites. Le pays souffre déjà d’une grave crise économique et sort tout juste d’une longue période de paralysie politique, durant laquelle le Hezbollah avait bloqué plusieurs tentatives d’installation d’un président.
Après avoir entrepris des mesures pour mettre en place un gouvernement fonctionnel après le cessez-le-feu de 2024, l’autre crainte, en plus des conflits internes, est celle d’une invasion depuis le nord et le sud.
L’armée syrienne a considérablement renforcé sa présence le long de la frontière nord du Liban. Des milliers de soldats syriens ont été déployés pour sécuriser la frontière et empêcher l’infiltration de militants du Hezbollah en Syrie. Cependant, de nombreux Libanais craignent que la Syrie ne cherche à envahir et occuper des parties du Liban, comme elle l’avait fait pendant la guerre civile libanaise.
Quant à Israël, il bombarde déjà le Liban. Le porte-parole militaire israélien, le brigadier-général Effie Defrin, a déclaré publiquement que toutes les options restaient ouvertes, y compris une possible invasion terrestre du Liban.
Cela s’inscrit dans un contexte d’intérêt croissant en Israël pour une politique expansionniste sur les territoires autour de l’État actuel. En février, des extrémistes israéliens ont pénétré illégalement dans le sud du Liban et appelé à son occupation, ce qui s’était déjà produit en décembre 2024. Dans une récente interview, Mike Huckabee, ambassadeur des États-Unis en Israël, semblait soutenir l’agenda expansionniste israélien, suggérant que « ce serait acceptable » qu’Israël prenne des portions de territoire au Moyen-Orient.
Les derniers soubresauts violents du Hezbollah ?
Les frappes américano-israéliennes sur l’Iran ont de nouveau mis en lumière à quel point l’avenir du Liban dépend de dynamiques régionales et de développements exacerbant les divisions internes.
Depuis quarante ans, le Hezbollah est au cœur de cette dynamique. Pendant des mois, les observateurs ont – à juste titre – suggéré que le groupe était sur le déclin. Pourtant, il semble que le Hezbollah puisse à nouveau mettre le Liban à genoux.
