Développement des obusiers automoteurs sud-coréens et compétitivité mondiale du K9 Thunder

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Chapitre 1. Introduction : d’un pays sans fusils au n°1 mondial

Au milieu des ruines de la guerre de Corée, un pays incapable de fabriquer correctement un seul fusil est devenu une puissance majeure de la défense, contrôlant désormais 70 % du marché mondial des obusiers automoteurs. Au centre de ce retournement étonnant, réalisé en seulement un demi-siècle, se trouve l’obusier K9.

L’histoire de la Corée avec les obusiers automoteurs commence dans les années 1970 avec l’acquisition du M107 américain. Cela a été suivi en 1985 par la production sous licence du M109 américain, rebaptisé K55. Enfin, en 1999, la Corée a entamé une nouvelle ère avec le déploiement du K9, développé entièrement avec une technologie nationale. Le processus de développement de dix ans n’a pas été simple. Le système de suspension hydraulique a dû être repensé cinq fois, il a fallu surmonter les demandes accrues de redevances de partenaires étrangers, et les chercheurs ont fait d’immenses sacrifices personnels — perdant des doigts et même l’audition — pour donner vie au K9.

Les résultats ont attiré l’attention mondiale. D’abord la Turquie, suivie de la Pologne, de l’Inde, de la Finlande, de la Norvège, de l’Australie, de l’Égypte, de la Roumanie et du Vietnam : le K9 a été exporté vers plus de dix pays, avec plus de 1 400 unités livrées, atteignant une part de marché mondiale sans précédent de 70 % des obusiers automoteurs. Autrefois incapable de produire localement le moteur du PzH2000 allemand, la Corée a achevé la localisation du moteur en 2024, atteignant ainsi la véritable souveraineté technologique.

Cet article retrace ce parcours apparemment impossible. Il couvre le contexte de développement et les capacités clés du K9, la stratégie d’exportation qui a conquis le marché mondial, la résolution du problème du moteur allemand et la vision future vers l’artillerie sans pilote et autonome. D’un pays sans fusils à une nation capable de mobiliser le monde avec le feu de l’artillerie, voici l’histoire miraculeuse des obusiers automoteurs coréens.

Premièrement, examinons la différence entre un char et un obusier automoteur :

Concept important : Calibre – l’unité de mesure est en mm ou en pouces. Il désigne le diamètre intérieur du canon, ce qui détermine la taille du projectile utilisé. Plus le calibre est grand, plus le projectile est gros, plus la puissance explosive est importante et plus la portée est longue.

Char

• Mission principale : Détruire les chars et véhicules blindés ennemis, percer les lignes de front et soutenir les troupes.
• Armement : Principalement une grande tourelle et un canon principal (généralement 100–125 mm) plus des mitrailleuses.
• Mobilité : Chenilles, capable de traverser des terrains accidentés.
• Blindage : Épais, conçu pour résister aux tirs ennemis et aux mines.
• Exemples : M1 Abrams, T-90, K2 Black Panther.
• Point clé : Les chars sont des « armes de percée » combinant attaque et défense et menant le combat sur le champ de bataille.

Obusier automoteur

• Mission principale : Soutien d’artillerie, attaque de positions ennemies à distance, bombardement d’obus.
• Armement : Grands obusiers/canons automoteurs (généralement 155–203 mm).
• Mobilité : Peut être sur chenilles ou roues.
• Blindage : Plus fin que celui des chars, principalement niveau pare-balles.
• Exemples : K9 Thunder, M109 Paladin, 2S19 Msta-S.
• Point clé : Les obusiers automoteurs (SPH) sont des « armes de soutien arrière » qui fournissent une puissance de feu à longue portée pour supprimer l’ennemi plutôt que d’engager un combat direct.

Tableau 1. Comparaison entre le char K2 et l’obusier K9

Figure 1. Comparaison entre le char K2 et l’obusier automoteur K9

Chapitre 2. Adoption initiale : guerre de Corée et au-delà (1950–1970)

Après la guerre de Corée, l’armée de la République de Corée a commencé à exploiter des unités d’artillerie équipées d’obusiers tractés M116, M101 et M114 fournis par l’armée américaine. Des années 1950 aux années 1970, l’accent était mis sur l’expansion des forces d’artillerie, en maintenant un système centré sur les canons tractés. Cependant, ces canons tractés avaient une faible mobilité, ce qui rendait les repositionnements rapides difficiles. Leurs capacités de tir à longue portée étaient également limitées, rendant difficile la satisfaction des exigences de la guerre moderne. En conséquence, les forces d’artillerie ont révélé des limites opérationnelles, soulignant le besoin de systèmes d’artillerie plus mobiles et puissants. Cette période peut être évaluée comme un temps où l’artillerie coréenne se concentrait sur l’expansion quantitative, mais où l’amélioration qualitative était limitée.

L’artillerie utilisée pendant la guerre de Corée peut être divisée en obusiers tractés et obusiers automoteurs (SPH). Beaucoup de modèles étaient initialement utilisés pendant la Seconde Guerre mondiale. L’équipement peut être résumé comme suit :

1) Obusiers tractés
Remarque : dans le système d’armement de l’armée américaine, “M” signifie “Modèle”. Les noms de modèles entre parenthèses reflètent le système de dénomination unifié mis en place par l’armée américaine en 1962.

1.1) Modèles d’avant la Seconde Guerre mondiale et modèles précoces (conçus dans les années 1920–1930)
Ces modèles ont été soit rapidement déployés lors des premières urgences de la guerre, soit restés en service longtemps grâce à leur conception durable.

• 75 mm M1 (M116) Obusier de montagne : Conçu dans les années 1920. Assez léger pour être démonté et transporté par des animaux de bât ou par hélicoptère, idéal pour le terrain montagneux de la Corée en soutien des opérations d’infanterie.
• 155 mm Long Tom (M59) : Développé à la fin des années 1930. Réputé pour sa portée et sa précision exceptionnelles, il a servi d’arme d’artillerie principale au niveau corps d’armée pendant la guerre de Corée, ciblant les positions arrière ennemies.
• 25-pounder (Armée britannique) : Introduit dans les années 1930. Principal canon d’artillerie des forces britanniques et du Commonwealth, apprécié pour son taux de tir élevé et sa capacité à tirer en direct et indirect, gagnant une solide réputation en Corée.

1.2) Modèles standard de la Seconde Guerre mondiale (1940–1941)
Ces modèles étaient les obusiers tractés standards les plus courants pendant la guerre de Corée.

• 105 mm M2A1 (M101) : Standardisé en 1941. L’obusier le plus utilisé par les forces américaines et sud-coréennes pendant la guerre de Corée.
• 155 mm M1 (M114) : Production commencée en 1941. Utilisé au niveau divisionnaire lorsque plus de puissance destructrice que le 105 mm était nécessaire. Il est ensuite devenu un pilier de l’artillerie sud-coréenne.
• 203 mm M1 (M115) / 8-inch : Introduit au début des années 1940. Obusier lourd utilisé pour détruire les bunkers en béton armé et les fortifications ennemies.
• BL 5.5-inch (Armée britannique) : Déployé en 1941. Obusier britannique de calibre moyen, utilisé par les forces du Commonwealth lorsqu’une puissance de feu supérieure au 25-pounder était nécessaire.

1.3) Modèle spécial et léger (1943)
Modifié pour des unités spéciales ou des usages spécifiques.

• 105 mm M3 : Produit en 1943. Version plus légère du M2A1 conçue pour les unités aéroportées. Bien que son canon plus court réduise la portée, sa mobilité accrue le rend adapté aux opérations aéroportées et au soutien de l’infanterie.

Figure 2. Obusier tracté 105 mm M2A1 (M101)

2) Obusiers automoteurs (SPH)
Remarque : dans le système d’armement américain, “M” signifie “Modèle”. Les chars ont des numéros de modèle séparés. Concevoir un obusier automoteur entièrement à partir de zéro (châssis et canon) nécessiterait trop de temps et d’argent, donc le châssis d’un char éprouvé est souvent réutilisé, et seule la partie supérieure est modifiée.

Exemple : M7 (M3/M4) : Le M7 est le nom d’un « système complet d’obusier automoteur » qui combine un canon et un châssis. Le châssis d’un char comme le M3 ou M4 (incluant moteur, chenilles et plaque inférieure) est utilisé comme base, et le canon d’artillerie est monté sur le dessus pour créer le M7 SPH.

2.1) Période interguerres – début Seconde Guerre mondiale (1940–1942)
Beaucoup de modèles de cette période ont été rapidement modifiés à partir de châssis de chars existants en raison de l’escalade rapide de la guerre.

• M12 (155 mm SPH) : Développé en 1941 sur châssis M3 Lee. Modèle ancien, mais sa puissance de feu permet son utilisation au début de la guerre de Corée.
• M7 Priest (105 mm SPH) : Production commencée en 1942. Construit sur châssis M3/M4, il est devenu le principal SPH des forces de l’ONU pendant le début de la guerre de Corée.
• M8 Scott (75 mm SPH léger) : Production commencée en 1942. Construit sur châssis M5 léger, utilisé pour le soutien du feu.
• Sexton (25-pounder SPH) : Produit en 1943 (conçu en 1942). Fabriqué par le Canada sur châssis M3/M4 pour l’armée britannique.

2.2) Milieu – fin Seconde Guerre mondiale (1943–1944)
Pendant cette période, l’expérience du combat a conduit à l’optimisation des châssis et au montage de canons principaux plus puissants.

• M16 MGMC (SPH anti-aérien) : Production commencée en 1943. Construit sur châssis M3 Half-track avec un quadruple mitrailleur pour soutien anti-aérien.
• M19 (SPH anti-aérien 40 mm) : Production commencée en 1944. Basé sur châssis léger M24 Chaffee. Bien que conçu comme plateforme anti-aérienne, utilisé pour le soutien au sol en Corée.
• M40 (155 mm SPH) : Entré en service début 1945. Construit sur châssis M4 Sherman élargi pour accueillir le canon 155 mm.
• M43 (203 mm SPH / 8-inch) : Produit en 1945. Utilise le même châssis que le M40, équipé d’un canon lourd 203 mm.

2.3) Fin Seconde Guerre mondiale – période d’après-guerre (1945–1950)
Les SPH de nouvelle génération ont été développés pour pallier les lacunes des modèles précédents.

• M37 (105 mm SPH) : Production commencée en 1945. Construit sur châssis M24 Chaffee pour remplacer le M7 Priest, avec un compartiment de combat plus grand.
• M41 Gorilla (155 mm SPH) : Produit fin 1945. Monté sur châssis M24 Chaffee pour maximiser la mobilité.

Figure 3. M7 Priest (obusier automoteur de 105 mm)

Chapitre 3. Premières recherches et développement (1970–1990)

De la guerre de Corée à l’ère moderne, les armées de la République de Corée (ROK) et des États-Unis, tirant les leçons de la guerre, ont développé des systèmes d’artillerie capables de tirer plus loin et de se déplacer plus rapidement.

La Corée du Sud, surnommée le « pays de l’obusier » en raison de son focus sur l’automatisation et la modernisation de l’artillerie tractée, a développé au fil du temps les modèles clés suivants :

3.1. Obusiers tractés
La Corée du Sud a amélioré ou remplacé les M101 (105 mm) et M114 (155 mm) utilisés pendant la guerre de Corée.

• KH178 (obusier tracté de 105 mm) : Modèle amélioré domestiquement basé sur le M101. Son canon a été allongé pour étendre la portée à environ 14,7 km.
• KH179 (obusier tracté de 155 mm) : Principal obusier tracté produit en Corée dans les années 1980. Construit sur le châssis du M114 avec un canon plus long, il pouvait atteindre jusqu’à 30 km avec des munitions à propulsion par fusée (RAP). Il est encore utilisé dans les unités arrière ou les divisions de réserve.
• M198 (obusier tracté de 155 mm) : Introduit par les États-Unis pour remplacer le M114 utilisé pendant la guerre de Corée. Il est devenu le pilier de l’artillerie américaine après-guerre, mais a depuis été remplacé par le M777 beaucoup plus léger.
• M777 (obusier ultra-léger de 155 mm) : Obusier tracté moderne utilisant des alliages de titane pour réduire significativement le poids. Transportable par hélicoptère, il peut délivrer une puissance de feu importante sur des terrains difficiles, à l’instar des obusiers de montagne de 75 mm de la guerre de Corée.

3.2. Développement des KH178 (105 mm) et KH179 (155 mm)
Les KH178 et KH179 symbolisent l’histoire de l’artillerie tractée domestique sud-coréenne, représentant la transition de la technologie de défense coréenne de l’« imitation » à l’« innovation ». La désignation KH signifie Korea Howitzer, et les chiffres 78 et 79 indiquent l’année de début du développement (1978, 1979).

3.2.1. Processus de développement du KH178 (obusier tracté de 105 mm)
Au début des années 1970, la Corée a tenté de remplacer le M2A1 vieillissant par le M101, mais les États-Unis ont initialement refusé, ce qui a déclenché le début du développement domestique en 1971. Sans plans précis et travaillant dans des conditions difficiles, la Corée a reproduit le design par rétro-ingénierie. Après de nombreux efforts, le premier prototype de 105 mm a été achevé en mars 1973.

Surpris par le succès coréen, les États-Unis ont changé de position, fournissant les plans du M101 et offrant un soutien technique. Grâce à cette assistance, la production de masse de la version coréenne, le KM101A1, a commencé en 1977, en faisant une pièce maîtresse de l’artillerie.

Insatisfait, l’Agence pour le Développement de la Défense a commencé à travailler sur le KH178, un modèle développé localement avec une portée étendue. En 1983, le KH178 était achevé et visait même les marchés d’exportation, bien que les exportations réelles ne se soient pas concrétisées.

Avec l’introduction du KH179 de 155 mm, les avantages du KH178 en tant qu’obusier léger ont diminué. Par conséquent, le KH178 a été progressivement remplacé par les anciens canons de 105 mm vers 2000 et retiré du service de première ligne. Il est actuellement conservé en réserve, symbolisant la détermination de l’industrie de défense sud-coréenne.

Contexte de la recherche et du développement (début 1978)
À l’époque, l’armée coréenne disposait de grandes quantités de munitions de 105 mm. Cependant, l’ancien M101 avait une portée courte, rendant difficile la confrontation avec l’artillerie nord-coréenne plus moderne. Cela a poussé à la recherche pour maximiser la performance des canons existants.

Principales réalisations :

• Extension de la portée : Le canon a été allongé d’environ 1 mètre, et la chambre renforcée, augmentant la portée de 11,2 km à 14,7 km.
• Installation d’un frein de bouche : Un frein de bouche de forme unique a été ajouté pour absorber le recul accru et améliorer la stabilité.
• Résultat :
  Le KH178 a été déployé à partir du milieu des années 1980. Cependant, avec la transition rapide vers l’artillerie principale de 155 mm, son importance résidait davantage dans l’accumulation technologique et le remplacement limité dans certaines unités plutôt que dans une production de masse.

Tableau 2. Spécifications du KH178 (Source : Namuwiki)

Figure 4. Obusier tracté KH178 de 105 mm

3.2.2. Processus de développement du KH179 (obusier tracté de 155 mm)
À l’époque, l’artillerie principale en service, l’américain M114 (155 mm, modèle 1942), avait une portée courte et était très obsolète. Les États-Unis voulaient vendre le nouveau M198, mais refusaient toute assistance technique. Au début des années 1970, la Corée du Sud a démonté le M114 pièce par pièce pour mesurer chaque composant par rétro-ingénierie, tout en acquérant des références techniques auprès de pays européens comme le Royaume-Uni et l’Allemagne. Grâce à cela, la Corée du Sud a terminé le premier prototype en 1973, réussissant la localisation du design. Le modèle produit localement a été nommé KM114, le « K » représentant la Corée.

Après la signature d’un accord d’échange de données techniques (DEA) avec les États-Unis, la Corée du Sud a obtenu les plans officiels, permettant la standardisation de la qualité et des performances. Tout en maintenant les performances du M114A1, le design a été adapté au terrain coréen et aux conditions opérationnelles pour améliorer la fiabilité. À la fin des années 1970, la Corée du Sud a produit en masse le KM114A2, incorporant une durabilité renforcée du canon et des systèmes de contrôle de tir améliorés, conforme aux spécifications du M114A2 américain.

Plus tard, un canon presque deux fois plus long que l’original M114 (de 3,56 m à 7,01 m) a été conçu pour augmenter considérablement la portée et la précision. Après le début du développement en 1979, le KH179 a été achevé avec succès en seulement trois ans, en 1982. Le KH179 a atteint des performances comparables au dernier M198 américain, tout en réduisant le poids—un exploit remarquable qui a même impressionné les États-Unis. Cela a permis à l’armée sud-coréenne de renforcer de manière significative sa capacité d’artillerie de façon autonome. Le KH179 est devenu une pierre angulaire pratique de la puissance d’artillerie sud-coréenne et l’un des premiers chefs-d’œuvre de l’Agence pour le Développement de la Défense (ADD).

Contexte de la recherche et du développement (début 1979)
Le M114 de l’ère de la guerre de Corée avait une portée maximale de seulement 14,6 km, limitant la capacité à frapper l’artillerie ennemie depuis l’extérieur de sa portée. Le développement d’un système d’artillerie domestique comparable au M198 américain était donc urgent.

Objectifs clés du développement :

• Équilibre entre légèreté et puissance de feu : Tirer parti du châssis fiable du M114 tout en concevant un canon entièrement nouveau de 39 calibres pour améliorer significativement la portée et les performances.
• Augmentation de la portée : Capable de tirer jusqu’à 22 km avec des obus standards et jusqu’à 30 km avec des projectiles à propulsion par fusée (RAP), surpassant facilement l’artillerie principale nord-coréenne de l’époque.
• Résultat :
  Achevé en 1983 et produit en masse, le KH179 est devenu le pilier de l’artillerie divisionnaire sud-coréenne. Bien qu’il ait depuis été remplacé par des systèmes automoteurs comme le K9 et le K55A1, il est toujours reconnu comme un atout d’artillerie très fiable.

Tableau 3. Spécifications du KH179 (Source : Namuwiki)

Figure 5. Obusier tracté KH179 de 155mm

Tableau 4. Importance historique du développement des KH178 et KH179

3.3. Obusiers automoteurs (SPH)
Après la guerre de Corée, à mesure que l’importance de la guerre mobile augmentait, ce domaine a connu le développement le plus remarquable.

• M107 (175 mm) / M110 (203 mm) SPH : Utilisés par les forces américaines et sud-coréennes dans les années 1960–1970. Ces obusiers de gros calibre possédaient une puissance de feu énorme, mais leurs tourelles ouvertes offraient peu de protection à l’équipage.
• Série M109 (SPH de 155 mm) : Best-seller mondial. La Corée du Sud en a produit sous licence sous le nom de K55, puis les a largement modernisés pour devenir le K55A1, qui reste aujourd’hui l’élément central de l’artillerie.

3.3.1. Développement de l’obusier automoteur K55
En décembre 1983, les États-Unis et la Corée du Sud ont signé un protocole d’accord (MOU) pour la production sous licence du M109A2, visant à renforcer les alliances, maintenir l’influence stratégique et obtenir des avantages économiques. Samsung Aerospace (aujourd’hui Hanwha Aerospace) a produit le système, qui a été déployé en 1986. L’armée sud-coréenne l’a désigné K55, tandis que les États-Unis l’appelaient M109A2K.

• Mobilité et survivabilité : Véhicule à chenilles avec blindage en alliage d’aluminium, offrant une excellente mobilité dans les terrains montagneux et marécageux, tout en protégeant l’équipage des tirs ennemis et des intempéries.
• Systèmes automatisés : Équipé de systèmes de contrôle de tir automatisés et de dispositifs de visée de précision, permettant un tir rapide et précis avec une forte probabilité de toucher la cible.
• Polyvalence : Ses performances ont été validées dans 32 pays et il est considéré comme très adapté à l’environnement opérationnel de la Corée du Sud.

Tableau 5. Spécifications du K55 (Source : Namuwiki)

Par la suite, le programme de modernisation K55A1 a été développé de 2007 à 2010, et d’ici 2020, toutes les 1 180 unités avaient été modernisées.

Résumé du K55A1 :

• Contexte du développement : Mise à niveau du K55 existant (production sous licence du M109A2) en utilisant les technologies développées pour le K9. Objectif : atteindre des performances comparables au M109A2 Paladin américain.

Améliorations principales :

• Portée : Augmentée de 24 km à 32 km
• Chargeur automatique : Système semi-automatique réduisant fortement le temps de tir (de 2–11 minutes à 45–75 secondes)
• Soutien en munitions : Compatible avec le système de réapprovisionnement K-56
• Rentabilité : Environ 4 à 5 fois moins cher que le K9
• Coût de modernisation (PIP) : environ 1 milliard de KRW par unité, très économique

Figure 6. Obusier automoteur K55

Chapitre 4. Développement indigène et innovation technologique (1990–présent) : Obusier automoteur K9

Pour contrer l’artillerie à longue portée de la Corée du Nord et surmonter les limites de portée et de mobilité du K55 existant, la Corée du Sud a commencé à développer un obusier automoteur de nouvelle génération à la fin des années 1980.

Le développement du K9 a débuté en 1989, dirigé par l’Agence pour le Développement de la Défense (ADD) avec la participation d’entreprises nationales, visant à créer un système indigène 155 mm / 52 calibres.

Les prototypes ont été testés à partir de 1996, subissant de nombreux essais de tir et de mobilité pour vérifier performances et fiabilité. Le K9 a été achevé en octobre 1998, et les contrats de production de masse signés en décembre 1998. Les premières unités de production sont sorties en 1999, établissant le K9 comme système d’artillerie central pour la Corée du Sud et comme arme indigène de premier plan avec un succès à l’exportation.

1) Contexte et nécessité du développement

• Combler les lacunes de capacités : Dans les années 1980, l’artillerie sud-coréenne était inférieure numériquement et technologiquement à l’artillerie nord-coréenne à longue portée et fortement mécanisée. Une portée étendue et une meilleure mobilité pour les opérations à l’échelle corps d’armée étaient urgentes.
• Atteindre une défense autonome : La dépendance aux M107 fournis par les États-Unis et aux équipements étrangers a motivé le lancement d’études de conception en 1989 pour un SPH de nouvelle génération totalement indigène.
• Objectif de supériorité qualitative : Inspiré par les tendances mondiales, le design intégrait des canons 155 mm / 52 calibres et une portée de 40 km, visant à créer un système d’artillerie indigène de classe mondiale.

2) Principales réalisations et technologies clés

• Armement et extension de portée :

– Canon 52 calibres 2 mètres plus long que le K55, atteignant une portée de 40 km

– Développement de projectiles sans aile avec vol stable, atteignant 41 km, une première mondiale

• Automatisation et contrôle de tir :

– Système automatisé intégré avec 140 000 lignes de logiciel, tir du premier obus en 30 secondes à l’arrêt et 60 secondes en mouvement

– Chargeur automatique capable de charger un obus de 45 kg en 2 secondes, maximisant cadence et efficacité opérationnelle

• Système de puissance et mobilité :

– Initialement prévu : moteur américain DDC 800 ch, remplacé par un moteur allemand MTU 1 000 ch pour fiabilité et adaptation au terrain coréen

– Adaptation au terrain : Le moteur remplacé a été conçu de manière sécurisée afin d’être optimisé pour le terrain coréen, permettant d’atteindre des performances de mobilité de classe mondiale et de garantir une fiabilité validée par un test de 10 000 km.

– Système de suspension hydropneumatique : Un système de suspension hydropneumatique développé de manière autonome a permis de surmonter les limites du AS90. Il offre une grande mobilité et permet un tir à 360 degrés sans stabilisateurs supplémentaires.

3) Facteurs de succès

• Expertise technique accumulée : tiré de l’artillerie KH179 et des compétences de production du KM109A2 (K55)
• Engagement pour le développement indigène : obstacles comme le refus du transfert de technologie du Royaume-Uni transformés en opportunités
• Essais rigoureux sur le terrain : essais en conditions extrêmes (–32°C) et 10 000 km pour fiabilité
• Collaboration civil-militaire-industrie : plus de 100 entreprises, dont Samsung Techwin, Hyundai Wia et Poongsan, consolidant la technologie de défense sud-coréenne

4) Réalisations et impact

• Renforcement de la puissance d’artillerie et transfert technologique : base pour moderniser le K55 en K55A1 ; K9A1 déployé depuis 2018
• Reconnaissance mondiale : succès à l’export (ex. Turquie), établissant le K9 comme système d’artillerie premium de classe mondiale
• Fondations pour le futur : expérience K9 essentielle pour les systèmes d’armes et SPH de prochaine génération

Par la suite, les améliorations continues ont conduit aux variantes K9A1, K9A2 et K9A3, avec la production domestique du moteur réussie en 2024.

Tableau 6. Spécifications de la série K9 SPH

Figure 7. Obusier automoteur K9

Chapitre 5. Pays exportateurs du K9

L’obusier automoteur K9 est un modèle phare de l’industrie de défense sud-coréenne, reconnu pour ses performances exceptionnelles et sa compétitivité en termes de coût. Sa fiabilité éprouvée a conduit plusieurs pays à l’adopter, en faisant un produit d’exportation à succès sur le marché mondial de l’artillerie. Depuis 2000, la série K9 a capté plus de 50 % du marché des obusiers automoteurs, y compris les variantes sur roues. Après les récentes exportations vers la Roumanie, les analystes estiment que sa part de marché pourrait approcher 70 %, consolidant ainsi sa position comme force dominante dans le secteur international de l’artillerie automotrice.

Tableau 7. Statut d’exportation du K9 par pays

Actuellement, les pays ayant signé des contrats pour l’achat du K9 sont le Vietnam et l’Espagne, tandis que les acheteurs potentiels futurs incluent le Canada, la République tchèque, l’Irak, les États-Unis, le Qatar et la Suède.

Facteurs clés du succès à l’exportation

• Fiabilité éprouvée : Les données opérationnelles de plus de 1 000 unités dans l’armée sud-coréenne, combinées à des tests environnementaux rigoureux, ont établi la confiance à l’étranger.
• Capacité de livraison rapide : Grâce aux lignes de production de défense robustes de la Corée du Sud, le matériel peut être livré rapidement selon le calendrier de l’acheteur.
• Transfert de technologie et localisation : Au-delà de l’exportation de produits finis, la Corée du Sud a activement proposé la production locale et le transfert de technologie, comme observé en Turquie et en Inde, construisant ainsi des partenariats stratégiques.
• Améliorations continues des performances : Grâce au développement continu des variantes modernisées comme le K9A1 et le K9A2, la Corée du Sud offre des solutions adaptées aux conditions actuelles du champ de bataille.

Chapitre 6. Obusiers automoteurs concurrents du K9 dans le monde

Ce chapitre examine les principaux obusiers automoteurs dans le monde qui sont en concurrence avec le K9 en termes de technologie, de performances et de marchés d’exportation.

Tableau 8. Comparaison du K9 et des obusiers automoteurs concurrents

L’obusier automoteur K9 est extrêmement équilibré en termes de performances, de portée, de cadence de tir, de poids et de coût, ce qui en fait l’une des options les plus compétitives sur le marché mondial de l’artillerie automotrice.

Chapitre 7. Comparaison du K9 et des obusiers régionaux

Pour comparer les capacités de défense des pays entourant la Corée du Sud, nous examinerons l’état actuel de leurs principaux obusiers automoteurs. Chaque pays opère des obusiers avec des caractéristiques distinctes, reflétant les différences de terrain, de stratégie et de priorités technologiques, entraînant des variations nettes en termes de performances et d’approche opérationnelle.

Tableau 9. Comparaison du K9A1 et des obusiers automoteurs régionaux

Caractéristiques clés

• Roues vs chenilles : L’obusier automoteur japonais Type 19 est monté sur roues, sur un camion, contrairement aux systèmes chenillés utilisés par les autres pays. Il est optimisé pour des déplacements rapides sur le réseau routier bien entretenu du Japon, mais sa protection est inférieure à celle des véhicules chenillés comme le K9.
• Puissance de feu maximale : Le russe 2S35 “Coalition-SV” offre une portée et une cadence de tir supérieures. Il dispose d’une tourelle moderne sans pilote, améliorant la protection de l’équipage.
• K9 best-seller : Le K9 est très équilibré en termes de portée, cadence de tir, coût et fiabilité en conditions de combat réelles, ce qui en fait l’un des obusiers automoteurs les plus populaires au monde.

Annexe

A1. Véhicule blindé de ravitaillement en munitions K10
Le véhicule blindé de ravitaillement en munitions K10 a été développé comme le premier véhicule automatisé de ravitaillement en munitions au monde, afin de maximiser les capacités tactiques de l’obusier automoteur K9.

1) Contexte et objectif du développement
L’obusier K9 possède une cadence de tir rapide de plus de six obus par minute, mais la tourelle ne peut transporter qu’un nombre limité de munitions (48 obus). Par le passé, les soldats devaient déplacer manuellement des obus lourds (environ 45 kg chacun), ce qui ralentissait le ravitaillement, augmentait la fatigue de l’équipage et exposait le personnel au feu ennemi. Pour résoudre ces problèmes, le K10 a été développé sur châssis K9 afin de permettre un ravitaillement automatisé sûr et rapide.

2) Chronologie du développement

• Développement exploratoire (1998–2001) : La nécessité d’un ravitaillement automatisé a été étudiée parallèlement au déploiement initial du K9.
• Développement du système (2002–2005) : Sous la direction de l’Agence pour le développement de la défense (ADD), le véhicule a été conçu, construit et testé pour ses performances.
• Déploiement opérationnel (2006–) : Le développement a été achevé avec succès, et le véhicule a été déployé dans l’armée sud-coréenne à partir de 2006.

3) Technologies et caractéristiques clés

• Système entièrement automatisé : Lorsque le convoyeur du K10 est connecté à l’arrière d’un K9, les munitions peuvent être réapprovisionnées automatiquement, sans manipulation humaine.
• Haute efficacité de ravitaillement : Environ 10 à 12 obus par minute peuvent être fournis, minimisant les interruptions de préparation au combat.
• Survivabilité renforcée : Équipé d’une protection blindée comparable au K9, le véhicule protège efficacement l’équipage et les munitions contre les éclats et les attaques incendiaires ennemies.

Figure 8 : Véhicule blindé de ravitaillement en munitions K10

Figure 9 : K10 – Ravitaillement du K9 via chargement au sol et par camion

A2. Véhicule blindé de commandement et contrôle de tir K11
Le véhicule blindé de commandement et contrôle de tir K11 a été développé comme système clé servant de « cerveau » IA aux unités d’obusiers automoteurs K9.

1) Contexte et objectif du développement

• Numérisation des unités d’artillerie : Auparavant, les commandants devaient étaler des cartes papier et calculer manuellement les ordres de tir. Dans la guerre moderne, où l’ennemi peut se déplacer en un instant, un véhicule blindé capable de traiter toutes les données en temps réel est devenu indispensable.
• Assurer la survie du commandant : Sur un champ de bataille sous un feu intense, il est extrêmement dangereux pour un commandant d’opérer à découvert. Le K11 permet aux commandants de diriger les unités en toute sécurité depuis l’intérieur d’un véhicule blindé offrant mobilité et protection équivalentes au K9.
• Mise en œuvre de la guerre centrée sur le réseau (NCW) : Intégré au système de commandement tactique de l’armée (ATCIS), le K11 agit comme une tour de contrôle, recevant les informations cibles du commandement supérieur et transmettant immédiatement les solutions de tir à chaque obusier.

2) Chronologie du développement

• Développement du système (2002–2005) : Développement simultané à celui du K10. Sur châssis K9, le K11 a été équipé de systèmes informatiques avancés de contrôle de tir et de communication.
• Achèvement et déploiement (fin 2005–2006) : Après des tests et évaluations réussis, le K11 a été officiellement déployé dans l’armée sud-coréenne à partir de 2006.

3) Technologies et caractéristiques clés

• Système de contrôle de tir automatisé : Les calculs complexes de tir sont effectués en quelques secondes par l’ordinateur embarqué, réduisant considérablement le temps de préparation.
• Communication et liaison de données : Connecté sans fil à plusieurs K9 et K10, permettant des opérations coordonnées et intégrées.
• Compatibilité de châssis : Utilise le même châssis que le K9, permettant l’interchangeabilité des pièces, un entretien facile et la capacité de se déplacer au même rythme que les unités qu’il commande.
• Pack intégré : Le K9 (obusier), le K10 (ravitaillement) et le K11 (commandement) ont été développés comme un « pack » au début des années 2000, transformant les unités d’artillerie sud-coréennes en force numérisée et intelligente.

Figure 10 : Véhicule blindé de commandement et contrôle de tir K11

A3. Véhicule de ravitaillement en munitions K56

S’appuyant sur les technologies développées pour le K10, un système a été mis en place pour soutenir l’obusier automoteur K55A1. Le K56 remplit un rôle similaire au K10, en fournissant automatiquement des munitions à l’obusier. Ensemble, le K55A1 et le K56 représentent des avancées majeures dans la modernisation des capacités d’artillerie de l’armée sud-coréenne. Bien que terminé légèrement après le système K9, il est significatif pour la modernisation efficace des unités existantes.

1) Contexte et objectif du développement

• Surmonter les limites du K55 original : Le K55, en service depuis les années 1980, nécessitait une mise en batterie manuelle, chronophage et moins précise. Les améliorations apportées au K55A1 visaient à atteindre un niveau d’automatisation comparable au K9.
• Ravitaillement automatique (K56) : Bien que le K55A1 ait augmenté la cadence de tir, les soldats devaient encore manipuler manuellement les obus. Le K56 a été développé pour automatiser cette opération et renforcer la capacité de tir soutenu.

2) Chronologie du développement

• K55A1 : Développement terminé en 2010, déploiement dans l’armée sud-coréenne à partir de 2011.
• K56 : Développement commencé en 2008, certification de préparation au combat en 2011, production en série et déploiement opérationnel en 2013.

3) Technologies et caractéristiques clés

• Transformation du K55A1 : Équipé d’un système de chargement semi-automatique et d’un contrôle de tir GPS, permettant le tir du premier obus en 45 secondes après l’arrêt.
• Ravitaillement robotisé via K56 : Sur châssis K55A1, le K56 utilise un convoyeur pour fournir automatiquement plus de six obus par minute, soit 4 à 5 fois plus vite que le ravitaillement manuel, tout en assurant la sécurité de l’équipage.

Figure 11 : Véhicule blindé de ravitaillement en munitions K56

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World & New World Journal East Asia Affairs

Experts des affaires de l’Asie de l’Est de l’WANWJ