Europa Ukraine Unterstützung Kriegsmüdigkeit hält an

Führt die Kriegsmüdigkeit zu einer Verringerung der europäischen Unterstützung für die Ukraine? Adam Holesch und Benjamin Martill argumentieren, dass sich der europäische Konsens zur Ukraine trotz zunehmenden Drucks als bemerkenswert beständig erwiesen hat.

---

Als Russland im Februar 2022 mit voller Kraft in die Ukraine einmarschierte , reagierte Europa mit einer in der europäischen Politik seltenen Geschlossenheit. Regierungen verhängten Sanktionen gegen Moskau, integrierten Millionen ukrainischer Flüchtlinge und entsandten Militärhilfe nach Kiew. Auf dem gesamten Kontinent solidarisierte sich die Mehrheit der Bürger mit der ukrainischen Sache, und die politischen Führer waren sich weitgehend einig, dass der russischen Aggression Widerstand geleistet werden müsse.

Vier Jahre später steht Europa nicht mehr vor der Frage, ob es die Ukraine unterstützt, sondern ob diese Unterstützung von Dauer sein kann. Der Krieg hat sich zu einer Bewährungsprobe nicht nur für die Widerstandsfähigkeit der Ukraine, sondern auch für die politische Stärke Europas entwickelt. Steigende Kosten, konkurrierende globale Krisen und veränderte geopolitische Dynamiken haben Belastungen mit sich gebracht, die in den ersten Monaten des Konflikts nicht vorhanden waren.

Die europäische Reaktion hat sich jedoch als weitaus widerstandsfähiger erwiesen als viele erwartet hatten. Kriegsmüdigkeit mag zwar vorhanden sein, aber sie hat den politischen Konsens hinter der Ukraine lediglich geschwächt, nicht aber zerstört.

Der Schock, der Europa einte

Russlands Invasion markierte einen Wendepunkt für die europäische Politik. Jahrzehntelang hatte die Europäische Union vor allem als Wirtschafts- und Regulierungsmacht agiert. Viele Mitgliedstaaten bekannten sich weiterhin zur militärischen Neutralität, während andere zivile Wege zur Erreichung von Sicherheit bevorzugten. Fast über Nacht sah sich die EU mit einem großen Krieg vor ihrer Haustür konfrontiert – einem Krieg, der die bestehenden Vorgehensweisen grundlegend in Frage stellte.

Die unmittelbare Reaktion war bemerkenswert einheitlich. Europäische Regierungen verurteilten die Invasion, koordinierten Sanktionen gegen Russland und begannen, der Ukraine beispiellose Militärhilfe zu leisten. Die EU verabschiedete neue Sicherheitsinitiativen, startete Ausbildungsmissionen für ukrainische Soldaten und gewährte der Ukraine sogar den Beitrittskandidatenstatus .

Die politischen Parteien des gesamten ideologischen Spektrums schlossen sich zusammen. Die etablierten Parteien des linken und rechten Spektrums waren sich weitgehend einig, dass die Ukraine unterstützt werden müsse. Selbst einige Parteien, die zuvor Moskau gegenüber wohlgesinnt gewesen waren, schwächten ihre Positionen ab oder schwiegen zu Sicherheitsfragen , da sie die politischen Risiken erkannten, als prorussisch zu gelten.

Die öffentliche Meinung folgte diesem Beispiel. Umfragen in ganz Europa im Jahr 2022 zeigten eine überwältigende Zustimmung zu humanitärer Hilfe, Flüchtlingsschutz und Sanktionen gegen Russland. Selbst Militärhilfe, die in vielen europäischen Ländern traditionell umstritten ist, erhielt mehrheitliche Zustimmung.

Diese Einigkeit spiegelte eine Dynamik wider, die als „Rally around the flag“-Effekt bekannt ist, bei dem sich die Bürger in Zeiten internationaler Krisen hinter ihre Regierungen scharen, während Oppositionsparteien oft Kritik zurückhalten, um eine geeinte Front zu präsentieren.

Warum die Aufrechterhaltung des Supports schwierig ist

Doch die Aufrechterhaltung einer Unterstützungskoalition in Kriegszeiten, insbesondere einer über mehrere Länder verteilten, ist nie einfach. Die Regierungen, die die Ukraine unterstützen, stehen vor einem schwierigen Balanceakt. Sie müssen die Unterstützung sowohl im Inland als auch bei internationalen Partnern sichern. Jeder Bruch dieser Koalition könnte die gesamten Bemühungen schwächen, indem er die Kosten für andere Mitglieder erhöht, weitere Abtrünnigkeit begünstigt oder die kollektive Moral senkt.

Mehrere Faktoren entscheiden darüber, ob die öffentliche Unterstützung anhalten kann. Der erste Faktor sind die Kosten. Militärhilfe erfordert erhebliche finanzielle Mittel, und die Sanktionen gegen Russland haben schwerwiegende wirtschaftliche Folgen für die europäischen Volkswirtschaften – insbesondere in Form höherer Energiepreise.

Der zweite Faktor ist die Dauer des Krieges. Konflikte, die sich über Jahre hinziehen, lassen die Begeisterung der Öffentlichkeit schwinden, insbesondere wenn ein Sieg ungewiss erscheint. Mit der Zeit können neue Krisen frühere aus der öffentlichen Debatte verdrängen.

Der dritte Faktor ist die wahrgenommene Wirksamkeit der Bemühungen. Bürger sind eher bereit, Kosten zu tragen, wenn sie glauben, dass diese Opfer zu Ergebnissen führen. Sobald die Erfolgsaussichten trüber werden, können steigende Kosten die Bereitschaft der Bevölkerung, weiterhin Geld auszugeben, erheblich untergraben. Zusammengenommen können diese Faktoren zu Kriegsmüdigkeit führen, einem allmählichen Rückgang der Unterstützung für die Fortsetzung der Bemühungen.

Anzeichen von Kriegsmüdigkeit

Vier Jahre nach Beginn des Konflikts machen sich in ganz Europa Anzeichen von Kriegsmüdigkeit bemerkbar. Russlands Strategie hat zu dieser Entwicklung beigetragen. Durch die Einschränkung der Energieversorgung und die Erhöhung der Treibstoffpreise versuchte Moskau, wirtschaftliche Probleme in Europa zu verursachen und die öffentliche Unterstützung für die Ukraine zu schwächen. Die daraus resultierende Energiekrise im Jahr 2022 trieb die Inflation in einigen europäischen Ländern auf über 20 Prozent.

Gleichzeitig hat sich die Lage auf dem Schlachtfeld verschärft. Anfängliche Erfolge der Ukraine hatten die Hoffnung genährt, der Krieg könne schnell gewonnen werden. Doch als sich der Konflikt in einer zermürbenden Pattsituation verfestigte, kamen Zweifel auf, ob westliche Unterstützung den Ausgang entscheidend verändern könnte.

Auch andere globale Krisen lenkten die Aufmerksamkeit ab. Der Krieg im Gazastreifen und der jüngste Angriff auf den Iran verlagerten die mediale und politische Berichterstattung weg von der Ukraine. Europäische Regierungen sahen sich plötzlich mit konkurrierenden Anforderungen an ihre diplomatischen und militärischen Ressourcen konfrontiert.

Die öffentliche Meinung spiegelt diesen Druck wider. Viele Europäer sind hinsichtlich der Chancen der Ukraine, den Krieg zu gewinnen, pessimistischer geworden . In Ländern, die viele ukrainische Flüchtlinge aufgenommen haben, ist die anfängliche Begeisterung mitunter der Sorge um die wirtschaftlichen Belastungen gewichen.

Wenn Müdigkeit zur Politik wird

Eine wichtige Frage ist, ob und wie sich Anzeichen von Kriegsmüdigkeit in politischen Konflikten niederschlagen. Der Grad der Politisierung variiert jedoch in ganz Europa stark.

In einigen Ländern ist die Ukraine zu einem umstrittenen politischen Thema geworden. In der Slowakei und Tschechien haben die jüngsten Wahlen die Regierungen skeptischer gegenüber Sanktionen gegen Russland gemacht. In Polen debattierten die politischen Parteien über Themen wie ukrainische Agrarimporte und die Flüchtlingspolitik, wobei die rechtsextreme Konföderation das Thema politisierte. Viktor Orbán machte die Unterstützung der Ukraine zu einem wichtigen Bestandteil seines erfolglosen Wahlkampfs für 2026 .

Anderswo herrschte jedoch weitgehend Einigkeit. Im Vereinigten Königreich haben beide großen Parteien die Ukraine unabhängig von Regierungswechseln weiterhin unterstützt, während die Reformpartei sich zu diesem Thema auffallend zurückgehalten hat.

Die italienische Rechtsregierung unter Giorgia Meloni hat trotz anfänglicher Skepsis einiger Koalitionspartner an ihrer proukrainischen Haltung festgehalten. In Finnland und Schweden, zwei Ländern, die nach der Invasion ihre jahrzehntelange Neutralität aufgaben und der NATO beitraten, haben die politischen Führer bewusst einen parteiübergreifenden Konsens angestrebt, um eine Spaltung des Themas zu verhindern.

Selbst im Europäischen Parlament, wo populistische Parteien bei den jüngsten Wahlen Sitze hinzugewonnen haben, sind die rechtsextremen Parteien weiterhin uneins darüber, wie aggressiv man Russland entgegentreten soll.

Im 10. ^{Parlament gibt es Parteien, die} nahezu hundertprozentig im Einklang mit Russlands Interessen abstimmen , wie beispielsweise die ungarische Fidesz, die deutsche AfD, die österreichische FPÖ, die italienische Lega und die belgische Flämische Interessenpartei. Andere, wie die Schwedendemokraten, die polnische Partei Recht und Gerechtigkeit und die finnische Partei Wahre Finnen, treten deutlich entschiedener gegen Russland auf.

Der Trump-Faktor

Eine der einschneidendsten Veränderungen in der europäischen Politik ging nicht von Europa aus. Die Wiederwahl von Donald Trump zum US-Präsidenten im Jahr 2024 veränderte das strategische Umfeld grundlegend.

Trump hat die US-Unterstützung für die Ukraine wiederholt infrage gestellt und von den europäischen Verbündeten eine drastische Erhöhung ihrer Verteidigungsausgaben gefordert. Seine Regierung signalisierte zudem Bereitschaft, Druck auf die Ukraine auszuüben, um territoriale Zugeständnisse an Russland zu erzwingen. Trumps jüngste Angriffe auf den Iran haben sich zu einem komplexen regionalen Konflikt ausgeweitet, der die Europäer gleichermaßen geeint und gespalten hat und zu einer Lockerung der US-Sanktionen gegen Russland geführt hat, um den Druck auf die Ölpreise zu verringern.

Für die europäischen Staats- und Regierungschefs hat Trumps Rückkehr und sein darauffolgender außenpolitischer Abenteuergeist eine langjährige Schwäche deutlich gemacht: Europas Abhängigkeit von den Vereinigten Staaten in Sicherheitsfragen. Da Washington sein Engagement für die Ukraine reduziert, stehen die europäischen Regierungen vor der Herausforderung, die Unterstützung weitgehend allein aufrechtzuerhalten.

Paradoxerweise könnte Trumps Haltung die europäische Einheit eher stärken als schwächen. Die Aussicht auf eine schwindende amerikanische Führungsrolle hat die Debatten über die strategische Autonomie Europas und eine stärkere Verteidigungsintegration neu entfacht.

Die lange Prüfung liegt vor uns

Trotz des zunehmenden Drucks ist der auffälligste Trend in ganz Europa die Beständigkeit des politischen Konsenses zur Ukraine. Die etablierten Parteien auf dem gesamten Kontinent unterstützen weiterhin die Verteidigung der Ukraine. Selbst wenn populistische Parteien Aspekte der Politik kritisieren, schwächen sie ihre Positionen oft ab, sobald sie an die Regierung kommen und sich den damit verbundenen Verantwortlichkeiten stellen müssen.

Die Unterstützung der Ukraine hat sich in vielerlei Hinsicht zu einer neuen politischen Grenze in Europa entwickelt, einer roten Linie, die die etablierten Parteien nur ungern überschreiten. Die Gründe dafür sind sowohl moralischer als auch strategischer Natur. Für viele Europäer stellt der Krieg einen Kampf um grundlegende Werte wie Demokratie, Souveränität und Rechtsstaatlichkeit dar. Gleichzeitig könnte ein Erfolg Russlands weitere Aggressionen bestärken und Europas Sicherheit untergraben.

Die eigentliche Bewährungsprobe steht jedoch noch bevor. Der Krieg in der Ukraine wird wohl nicht so schnell enden. Und je länger er andauert, desto schwieriger wird es, die politische Einigkeit aufrechtzuerhalten, die Europas anfängliche Reaktion prägte. Die Kriegsmüdigkeit wird mit ziemlicher Sicherheit weiter zunehmen. Wirtschaftlicher Druck, sich verändernde geopolitische Prioritäten und die Wahlpolitik werden die Entschlossenheit Europas weiterhin auf die Probe stellen.

Doch die Erfahrungen der letzten drei Jahre legen etwas ebenso Wichtiges nahe: Die europäischen Unterstützungssysteme haben sich als widerstandsfähiger erwiesen als erwartet. Die Hilfe für die Ukraine ist nicht unter der Last der wirtschaftlichen Kosten zusammengebrochen. Auch ist sie nicht entlang vorhersehbarer ideologischer Linien zerbrochen.

Stattdessen hat Europa eine überraschende Fähigkeit bewiesen, ein kostspieliges außenpolitisches Engagement zur Verteidigung sowohl strategischer Interessen als auch demokratischer Werte aufrechtzuerhalten. Ob diese Widerstandsfähigkeit auch in der nächsten Phase des Krieges Bestand haben wird, bleibt eine der entscheidenden Fragen für Europas politische Zukunft.