Der japanische Premierminister Fumio Kishida und seine Liberaldemokratische Partei (LDP) sehen sich mit einem der schlimmsten Finanzskandale der letzten Jahrzehnte konfrontiert, der zu einem wachsenden Misstrauen der Öffentlichkeit gegenüber der Partei führt und die Stabilität seiner Regierung gefährdet. Die Regierung Kishida, die im Oktober 2021 ihr Amt antrat, hatte bereits mit Gegenwind zu kämpfen, da die Popularität ihres Kabinetts aufgrund von Bedenken hinsichtlich der Wirtschaft, der sozialen Sicherheit und der Verbindungen der LDP zur Vereinigungskirche sank. Die Ermordung des ehemaligen Premierministers Shinzo Abe im Jahr 2022 während einer Wahlkampagne erschwert die Lage zusätzlich. Der Attentäter behauptete, Abe unterstütze die Vereinigungskirche, die seine Familie in den Bankrott getrieben und seine Mutter zu Spenden gezwungen habe. Viele andere LDP-Parlamentarier sind als Anhänger der Kirche bekannt. Kishida und die LDP sind in dieser Angelegenheit noch nicht transparent geworden. Trotz sinkender Popularität bewegten sich die Zustimmungswerte der LDP zwischen Oktober und November 2023 in den 30er Jahren. Analysten gingen davon aus, dass Kishida trotz seiner geringen Popularität weitermachen würde und dass keine unmittelbare Bedrohung für sein Amt als Premierminister bestehe. Dieses Szenario hat sich Ende November 2023 dramatisch verändert. Einer Umfrage zufolge ist die Zustimmung zu Kishidas Kabinett auf 17 Prozent gesunken und damit auf den niedrigsten Wert seit der Wiedererlangung der Macht durch die LDP im Jahr 2012. Der Popularitätsrückgang trat ein, nachdem aufgedeckt wurde, dass die LDP-Fraktionen und die einzelnen mit ihnen verbundenen Parlamentarier es versäumt hatten, alle Einnahmen aus dem Verkauf von Eintrittskarten für Benefizveranstaltungen zu melden. Der schwarze Kassenbestand, der auf mehrere Millionen Dollar geschätzt wird, wurde für politische Zwecke verwendet und verstieß damit gegen das Gesetz zur Kontrolle öffentlicher Gelder. Die Staatsanwaltschaft hat Ermittlungen gegen die größte und einflussreichste Fraktion der LDP, die Seiwakai, die gemeinhin als Abe-Fraktion bezeichnet wird, eingeleitet. Berichten zufolge könnten auch vier andere große Fraktionen, darunter die von Kishida geführte, in die Ermittlungen verwickelt sein. Kishida hat vier wichtige Kabinettsminister aus der Abe-Fraktion ersetzt. Der Posten des Kabinettschefs, der als Gesicht der Regierung dient, ist an Yoshimasa Hayashi gegangen. Kishida hatte Hayashi von seinem Posten als Außenminister abberufen, und da er Schwierigkeiten hatte, andere Kollegen zu überzeugen, den Posten des Kabinettschefs zu übernehmen, entschied sich Kishida für Hayashi, ein Mitglied seiner eigenen Fraktion. Die anderen drei Ministerposten gingen an die Fraktionen von Taro Aso, Toshimitsu Motegi und Hiroshi Moriyama. Mit der Kabinettsumbildung wird das Kernproblem – die Geldpolitik – nicht angegangen. Geldpolitik ist in Japans politischem System trotz früherer Reformen nach wie vor weit verbreitet. In den 1970er Jahren trat der ehemalige Premierminister Kakuei Tanaka aufgrund eines Bestechungsskandals zurück. Nach Tanakas Rücktritt versuchte die LDP, das Vertrauen der Öffentlichkeit zurückzugewinnen, indem sie sich an “Mr. Clean”, den ehemaligen Premierminister Takeo Miki, wandte. Es dauerte jedoch nicht lange, bis Ende der 1980er Jahre ein weiterer groß angelegter Finanzskandal – der Rekrutierungsskandal – aufflog. Der Skandal führte zum Rücktritt des ehemaligen Premierministers Noboru Takeshita, zum Selbstmord seiner Sekretärin und zum Rücktritt vieler hochrangiger Politiker. Takeshitas Nachfolger, der ehemalige Premierminister Sosuke Uno, trat innerhalb weniger Monate nach den Enthüllungen über sexuelles Fehlverhalten zurück. Inmitten der Skandale holte die LDP einen anderen “Mr. Clean” ins Boot, den ehemaligen Premierminister Toshiki Kaifu. Aber die Probleme der LDP hielten an. Der Sagawa-Kyubin-Finanzskandal von 1993 führte zur Verhaftung und anschließenden Inhaftierung des “starken Mannes” der LDP, Shin Kanemaru, wegen Steuerhinterziehung . Diese Skandale führten schließlich zur Wahlniederlage der LDP im Jahr 1993, was eine neue Ära in der japanischen Politik einläuten sollte. Aber die Oppositionsparteien haben sich schwer getan, eine Regierung zu gewinnen und zu halten. Die LDP erlangte die Macht innerhalb von zwei Jahren nach ihrer Niederlage 1993 zurück. In ähnlicher Weise kehrte die LDP innerhalb von drei Jahren an die Regierung zurück, als sie 2012 die Demokratische Partei Japans besiegte. Selbst während der Regierung Abe tauchten Berichte über Finanzskandale auf. Aber Abes große Popularität ermöglichte es ihm, zu überleben. Der aktuelle Spendenskandal und sein Ausmaß sind noch nicht ausgestanden. Weitere Rücktritte sind wahrscheinlich. Viele Einzelheiten über die unrechtmäßige Anhäufung politischer Gelder sind noch unbekannt. Die Staatsanwaltschaft könnte nach ihren Ermittlungen Licht in den Skandal bringen. Unabhängig vom Ausgang der Ermittlungen scheint Kishidas Position unhaltbar zu sein. Obwohl er nicht wie Tanaka, Takeshita und Uno in der Vergangenheit direkt verwickelt war, erwartet die Öffentlichkeit, dass Kishida als Vorsitzender der LDP die Fäulnis in der Partei eingesteht und zurücktritt. Trotz der Umbildung seines Kabinetts und seiner Erklärung, Reformen in der LDP voranzutreiben, wird es ein politisches Wunder sein, wenn er diesen Skandal vor den LDP-Präsidentschaftswahlen im September 2024 überlebt. Die LDP und ihr Premierminister stehen vor einer Wahl. Sie können denselben Weg wie ihre Vorgänger einschlagen, indem sie vorübergehend ein “sauberes” Gesicht zeigen und dann wieder zur Tagesordnung übergehen. Alternativ kann die neue Generation von LDP-Politikern den eingeschlagenen Weg in Frage stellen und einen anderen Kurs für die Partei einschlagen, einen, der sich auf die Politik konzentriert, transparent ist, weniger Fraktionszwang beinhaltet und nicht erblich ist. Es bleibt jedoch ungewiss, ob die neue Generation von LDP-Politikern bereit ist, diese Herausforderung anzunehmen. Die Oppositionsparteien sind weiterhin schwach, zersplittert und nicht in der Lage, die LDP zu ersetzen. Dennoch spielen sie eine entscheidende Rolle dabei, die LDP-Regierung zur Rechenschaft zu ziehen. Ohne die Kontrolle der Kommunistischen Partei Japans wäre der aktuelle Spendenskandal vielleicht nie ans Licht gekommen.
