El primer ministro japonés, Fumio Kishida, y su Partido Liberal Democrático (PLD) se enfrentan a uno de los peores escándalos financieros en décadas, lo que ha provocado una creciente desconfianza pública en el partido y amenaza la estabilidad de su gobierno.
El gobierno de Kishida, que asumió el poder en octubre de 2021, ya se enfrentaba a vientos en contra al disminuir la popularidad de su gabinete debido a la preocupación por la economía, la seguridad social y los vínculos del PLD con la Iglesia de la Unificación. El asesinato del ex primer ministro Shinzo Abe en 2022 durante una campaña electoral complicó aún más las cosas. El agresor afirmó que Abe apoyaba a la Iglesia de la Unificación, que, según él, causó la bancarrota de su familia y obligó a su madre a hacer donaciones. Muchos otros parlamentarios del PLD son conocidos partidarios de la Iglesia. Kishida y el PLD aún no han sido transparentes sobre este asunto.
A pesar de la caída de popularidad, los índices de aprobación del PLD rondaron los 30 entre octubre y noviembre de 2023. Los analistas sugerían que, a pesar de su baja popularidad, Kishida continuaría y que no había amenazas inminentes para su cargo de primer ministro.
Ese escenario cambió radicalmente a finales de noviembre de 2023. Una encuesta sugiere que el índice de aprobación del gabinete de Kishida se ha desplomado hasta el 17%, lo que supone el índice de aprobación más bajo de un primer ministro desde que el PLD recuperó el poder en 2012.
La caída de popularidad se produjo después de que se revelara que las facciones del PLD y los parlamentarios individuales asociados a ellas no habían declarado todos los ingresos procedentes de la venta de entradas en eventos de recaudación de fondos. El fondo ilícito, estimado en millones de dólares, se utilizó con fines políticos, violando la Ley de Control de Fondos Públicos.
La Fiscalía ha iniciado investigaciones sobre la facción más grande e influyente del PLD, la Seiwakai, comúnmente conocida como la facción de Abe. Los informes sugieren que otras cuatro facciones importantes, incluida la liderada por Kishida, también podrían estar implicadas.
Kishida ha sustituido a cuatro ministros clave de la facción de Abe. El puesto de Secretario Jefe del Gabinete -que sirve de cara al gobierno- ha pasado a manos de Yoshimasa Hayashi. Kishida había destituido a Hayashi de su cargo de ministro de Asuntos Exteriores y, ante la dificultad de convencer a otros colegas para que asumieran el puesto de secretario jefe del gabinete, Kishida optó por Hayashi, miembro de su propia facción. Los otros tres puestos ministeriales fueron a parar a facciones lideradas por Taro Aso, Toshimitsu Motegi e Hiroshi Moriyama.
La remodelación del gabinete no aborda el problema principal: la política monetaria. La política monetaria sigue siendo endémica en el sistema político japonés, a pesar de las reformas del pasado.
En la década de 1970, el ex primer ministro Kakuei Tanaka dimitió por un escándalo de sobornos. Tras la dimisión de Tanaka, el PLD trató de recuperar la confianza del público recurriendo al “Señor Limpio”, el ex primer ministro Takeo Miki. Pero no pasó mucho tiempo antes de que surgiera otro escándalo financiero a gran escala, el Escándalo de los Reclutas, a finales de la década de 1980. El escándalo provocó la dimisión del ex primer ministro Noboru Takeshita, el suicidio de su secretaria y la dimisión de muchos políticos de alto nivel. El sucesor de Takeshita, el ex primer ministro Sosuke Uno, dimitió a los pocos meses tras las revelaciones de conducta sexual inapropiada.
En medio de los escándalos, el PLD llamó a otro Sr. Limpio, el ex primer ministro Toshiki Kaifu. Pero los problemas del PLD persistieron.
En 1993, el escándalo financiero de Sagawa Kyubin provocó la detención y posterior encarcelamiento del “hombre fuerte” del PLD, Shin Kanemaru, acusado de evasión fiscal.
Estos escándalos condujeron finalmente a la derrota electoral del PLD en 1993, marcando lo que se suponía que iba a ser una nueva era en la política japonesa.
Pero los partidos de la oposición han luchado por ganar el gobierno y mantenerlo. El PLD recuperó el poder a los dos años de su derrota de 1993. Del mismo modo, el PLD volvió al gobierno en tres años tras derrotar al Partido Democrático de Japón en 2012. Incluso durante el gobierno de Abe surgieron informes sobre escándalos financieros. Pero la fuerte popularidad de Abe le permitió sobrevivir.
El actual escándalo de recaudación de fondos y su magnitud aún no han concluido. Es probable que se produzcan más dimisiones. Aún se desconocen muchos detalles sobre la acumulación ilegal de fondos políticos. Es posible que la Fiscalía arroje luz sobre el escándalo tras su investigación.
Independientemente del resultado de la investigación, la posición de Kishida parece insostenible. Aunque no está directamente implicado como Tanaka, Takeshita y Uno en el pasado, el público espera que Kishida, como presidente del PLD, admita la podredumbre del partido y dimita. A pesar de la remodelación de su gabinete y de su declaración comprometiéndose a encabezar las reformas en el PLD, será un milagro político que sobreviva a este escándalo antes de las elecciones presidenciales del PLD en septiembre de 2024.
El PLD y su primer ministro se enfrentan a una disyuntiva. Pueden seguir el mismo camino que sus predecesores, presentando temporalmente una cara “limpia” y luego volver a las andadas. O bien, la nueva generación de políticos del PLD puede desafiar el camino establecido y marcar un rumbo diferente para el partido, centrado en la política, transparente, menos faccioso y no hereditario. Pero no está claro que la nueva generación de políticos del PLD esté dispuesta a asumir este reto.
Los partidos de la oposición siguen siendo débiles, fragmentados e incapaces de sustituir al PLD. Sin embargo, desempeñan un papel crucial en la rendición de cuentas del gobierno del PLD. Sin el escrutinio del Partido Comunista Japonés, es posible que el actual escándalo de recaudación de fondos nunca hubiera salido a la luz.