지난 한 달 동안, 러시아의 우크라이나 침공에서 공중전의 강도가 눈에 띄게 증가했습니다. 5월 중순과 말, 그리고 6월 초의 공격은 단일 작전에서 투입된 드론과 미사일의 수가 훨씬 많아져 더 큰 파괴와 인명 피해를 초래한 것이 특징입니다.
동시에 러시아의 지상 영토 확보는 크게 둔화되었고, 일부 지역에서는 우크라이나의 성공적인 반격으로 되돌려진 경우도 있습니다.
그러나 공중전의 강도 변화가 주목을 받는 이유는 분명합니다. 5월 13일과 14일 연속으로 발생한 두 차례 러시아 공격은 이번 전쟁에서 지금까지 가장 큰 규모였습니다.
10일 뒤에는 키이우를 비롯한 우크라이나 여러 도시에 유사한 공격이 이어졌고, 그로부터 일주일 후 러시아는 또 다른 대규모 공습을 감행했습니다.
하지만 러시아 공격에만 초점을 맞추면, 점점 더 효과적인 우크라이나의 대응 패턴을 놓치게 됩니다.
5월 첫 번째 러시아 공격 직후 우크라이나는 모스크바 지역을 공격했습니다. 두 번째 공격 때는 6월 3일 블라디미르 푸틴 대통령이 참석할 예정이었던 상트페테르부르크 국제경제포럼 직전에 상트페테르부르크를 타격했습니다.
동시에 우크라이나는 크림반도와 러시아가 2014년 불법 점령한 반도로 이어지는 핵심 보급로에 대한 공격도 강화했습니다.
이와 같은 러시아와 우크라이나의 공습 연쇄는 고강도 보복 사이클을 나타냅니다. 러시아의 공격에 우크라이나가 대응하면, 러시아는 이를 근거로 대규모 공격을 정당화하고, 다시 우크라이나가 대응하는 식입니다.
새로운 점은 러시아 공격 규모가 커졌다는 것과, 공격-보복 사이클이 빨라졌다는 점입니다. 2025년 말 공격의 피크 때보다도 많은 드론과 미사일이 투입되고 있습니다.
이제 우크라이나의 러시아 깊숙한 지역 공격은 단순한 상징이 아니라 실질적 효과를 발휘하고 있으며, 러시아는 이를 ‘테러 캠페인’으로 몰아가면서 자신들의 민간 시설 공격을 정당화하려 합니다.
파괴 규모와 민간 피해 측면에서 러시아 공격은 과거보다 효과적이며, 우크라이나의 공중 방어는 덜 효과적으로 보일 수 있습니다. 그러나 이는 부분적으로만 사실입니다.
우크라이나의 드론 요격률은 여전히 높습니다. 다만 러시아가 투입하는 드론 수가 증가하면서, 절대 수치로는 더 많은 드론이 목표물에 도달합니다.
최근 러시아는 미사일도 더 많이 투입하고 있으며, 우크라이나는 이를 요격하기 어려워합니다. 특히 미국 지원이 2025년 1월 도널드 트럼프 대통령 재임 이후 감소하면서 우크라이나의 미사일 방어 재고가 줄었기 때문입니다.
미국이 중동 전쟁 노력에 요격기를 전용한 것도 키이우에서 사용할 수 있는 방어 시스템 재고를 감소시켰습니다.
이 강도가 지속될 수 있을까?
러시아는 현재 이 기회를 무자비하게 활용하고 있습니다. 하지만 현재의 패턴이 얼마나 지속 가능한지는 의문입니다.
지난 4주간 공격의 규모와 빈도는 러시아가 무한히 유지할 수 있는 수준을 넘어선 것으로 보입니다. 5월 말과 6월 초 공격은 여전히 대규모였지만, 초기 공격만큼 많은 탄약이 투입되지는 않았습니다.
러시아는 저비용 공격용 드론을 대량 생산할 수 있지만, 미사일은 그렇지 못합니다. 따라서 대규모 공격을 지속하려면 빈도가 줄어들고, 공격 빈도를 높이면 규모는 제한될 수밖에 없습니다.
가장 가능성 높은 시나리오는 자주 투입되는 대규모 드론 공격과 간헐적인 미사일 집중 공격의 혼합입니다.
이 패턴은 러시아에게 지속 가능할 수 있지만, 현재의 효과가 계속 유지된다는 의미는 아닙니다. 우크라이나 공중 방어는 점점 적응하며 더 효과적으로 발전할 것이고, 미사일 방어도 강화될 것입니다.
우크라이나의 EU와의 방위 협력도 동시에 개선되고 있습니다. 헝가리의 군사 지원 관련 400억 유로(약 346억 파운드) EU 보조금 거부권 해제로, 우크라이나에 필수 공중 방어 시스템을 제공할 추가 자금이 확보될 가능성이 있습니다.
따라서 러시아가 공세를 이어가더라도, 점진적으로 관리 가능한 균형이 형성될 것입니다. 이 균형은 단순히 러시아 공격에 대한 방어 강화뿐만 아니라, 우크라이나가 모스크바의 핵심 군사 인프라를 타격하는 효과적인 공격도 포함될 것입니다.
러시아 공중전과 우크라이나 전쟁 전반은 이제 크렘린에게 더 큰 비용을 요구하게 되며, 단순히 전장 내 피해에 국한되지 않습니다.
이 과정이 단순히 양측 모두에게 더 높은 비용을 요구하는 새로운 교착 상태를 만들지, 아니면 양측이 전략적 종료 방안을 재검토하도록 할지는 아직 알 수 없습니다.
모스크바 측은 어려운 선택을 해야 합니다. 핵 동원 가능성을 포함한 군사적 확대를 계속할 것인지, 평화 협정 쪽으로 나아갈 것인지입니다. 현재 방식으로는 푸틴의 전략 목표를 달성할 수 없으며, 자원 낭비도 무한히 지속될 수 없습니다.
한편, 우크라이나 측에서는 Volodymyr Zelenskyy 대통령이 최근 러시아에 대한 공격으로 협상에서 모스크바와 동등한 입장이 되었다고 언급하며, 전쟁 종료 협상 의지를 내비쳤습니다.
그러나 크렘린이 유사한 결론에 도달하기 위해서는 공중전 보복 사이클이 몇 차례 더 반복될 필요가 있을 수 있습니다.
