Merci beaucoup pour cela, et bonjour à vous tous.
Et bonjour, Ambassadeurs. Je vois tant de visages ici, tant d’amis. Matt Whitaker est présent, Ambassadeur des États-Unis auprès de l’OTAN, mon bon ami, et tant d’autres visages que je connais si bien. Nous sommes donc vraiment parmi des amis ce matin.
C’est un plaisir de revenir aux États-Unis, et en particulier de revenir ici à Washington D.C.
Et oui, je suis un grand admirateur du 40e président des États-Unis, Ronald Reagan, et je suis particulièrement honoré d’être avec vous aujourd’hui – à l’Institut Reagan.
« …si la paix doit avoir une chance, si l’espoir de liberté doit rester vivant, les États-Unis doivent jouer un rôle puissant et actif dans les affaires mondiales. »
Lorsque le président Reagan prononça ces mots lors d’une réunion de l’Association des officiers de réserve le 27 janvier 1988, le monde était très différent.
Le mur de Berlin retenait encore les espoirs et les rêves des gens captifs. Plus de 100 millions d’hommes, de femmes et d’enfants vivaient dans des pays européens derrière le Rideau de fer.
Malgré ces différences, ce que le président Reagan savait alors, et ce que je sais aujourd’hui, est très simple : le leadership américain est absolument essentiel si la liberté doit être la règle et non l’exception.
En tant que Premier ministre des Pays-Bas et aujourd’hui en tant que Secrétaire général de l’OTAN, j’ai développé une appréciation inébranlable de la valeur du leadership américain.
Et oui, j’ai grandi avec Ronald Reagan. Il était le président de ma jeunesse. Et je me souviens encore combien il était important pour tant de personnes en Europe, car, en fin de compte, sous Bush, son successeur, la guerre froide a pris fin. Elle a pris fin en la gagnant. Et elle a été remportée par Reagan et, puis-je ajouter, Maggie Thatcher. Les deux ont travaillé de concert, rendant le monde entier plus sûr et mettant fin à la guerre froide. Et je pense que tout le monde en Europe et dans le monde devrait être éternellement reconnaissant pour ce leadership.
Mais j’ai également eu l’occasion de réfléchir à ce qui se passe lorsque les alliés de l’Amérique prennent ce leadership, ce leadership américain, pour acquis.
Dans les années qui ont suivi le discours du président Reagan à ces officiers de réserve, alors que nous entrions dans la soi-disant « fin de l’histoire », tandis que les pays nouvellement libres cherchaient un chemin vers l’OTAN et commençaient à développer leurs propres capacités pour contribuer à notre sécurité partagée, d’autres alliés européens se sont éloignés de décennies d’investissement dans le partenariat militaire conventionnel avec les États-Unis pendant la guerre froide, au profit d’une co-dépendance malsaine.
Convaincus que la paix était permanente et ne nécessitait pas l’investissement désormais essentiel, les forces d’Europe occidentale ont diminué et les budgets de défense se sont réduits à l’insignifiance. Une dépendance excessive à l’idée que la sécurité était désormais la norme et que les États-Unis prendraient en charge toute menace plus lointaine a conduit les Européens à imaginer que la puissance militaire était quelque chose dont il fallait avoir honte, un vestige d’un passé belliqueux désormais révolu.
Mais les dernières années ont montré de manière éclatante que l’histoire est bien vivante et dynamique. Alors que l’Europe peut ne pas penser en termes de sphères d’influence, des pays comme la Russie le font certainement. Et nous avons vu que Poutine est bien trop disposé à utiliser la force pour faire valoir son point de vue.
Heureusement, le même leadership américain qui a posé les conditions pour affronter un empire maléfique a aidé à maintenir une Alliance qui a garanti la liberté et la sécurité pendant la guerre froide. Cette Alliance continue de fonctionner, en conservant les fondations et les outils dont nous avons besoin, même lorsque beaucoup de ses alliés ont sous-investi.
L’engagement du président Trump en faveur du progrès a inversé plus d’une génération de stagnation et d’atrophie en rappelant à l’Europe que les valeurs doivent être soutenues par la puissance militaire. Une puissance militaire fournie non seulement par les États-Unis, mais aussi par l’effort collectif des pays faisant partie de l’alliance militaire la plus réussie jamais construite.
Le Président a poussé les Alliés vers une décision historique lors du Sommet de l’OTAN à La Haye l’été dernier : investir 5 % du PIB dans la défense. Cela contribuera à garantir que l’OTAN de demain ne soit pas une Alliance dans laquelle les Alliés dépendent de manière malsaine des États-Unis. Et dans laquelle les États-Unis savent qu’ils ont des partenaires capables, prêts et disposés à défendre notre liberté et notre sécurité.
Ces investissements jettent déjà les bases d’une Europe plus forte au sein d’une OTAN plus solide. Pour un partenariat véritable. Et pour la sécurité que mérite notre liberté.
Ces investissements sont cruciaux. Et les Alliés agissent rapidement pour sécuriser les budgets, développer leurs forces armées et renforcer les capacités dont nous savons avoir besoin. Mais même avec ces progrès, il est clair que nous aurons besoin de davantage.
Davantage de capacités de pointe et sophistiquées pour se défendre contre les missiles modernes que nos adversaires utilisent contre Kyiv et Tel Aviv.
Davantage de technologies d’interception de drones évolutives et adaptables.
Et ici, les leçons durement acquises par l’Ukraine sur le champ de bataille sauvent des vies au-delà de ses propres frontières.
En ce moment, les Alliés sur le flanc est de l’OTAN et nos chers amis du Golfe se défendent contre les drones russes et iraniens – grâce en partie à la technologie ukrainienne qui n’existait même pas il y a un an.
Ainsi, continuer comme si de rien n’était ne suffira pas pour relever ce défi.
Permettez-moi de saluer ici le leadership audacieux et la vision du Président Trump. Les États-Unis, et ce n’est qu’un exemple de la semaine dernière, viennent d’annoncer un accord-cadre pour tripler la production de certains types de missiles Patriot. Et cela est absolument crucial.
C’est un autre exemple du leadership américain, et il est essentiel pour réapprovisionner nos munitions et renforcer l’arsenal de la liberté.
Alors que je me tourne vers le Sommet d’Ankara, je suis convaincu que l’OTAN collectivement et les Alliés individuellement agiront de la même manière pour lever les obstacles et libérer le potentiel de l’industrie de la défense des deux côtés de l’Atlantique.
Ainsi, l’argent circule. L’industrie et le gouvernement coopéreront pour garantir que cet argent se traduise par les capacités dont nous avons besoin.
Alors, pourquoi tout le monde dans cette salle a-t-il un nœud à l’estomac concernant l’avenir de l’Alliance transatlantique ?
Pourquoi, lorsque nous allumons nos télévisions ou parcourons nos téléphones, voyons-nous des ébauches anticipées de l’obituaire de l’OTAN ?
Soyons clairs : cette Alliance n’est pas en train de « siffler devant le cimetière », comme vous diriez aux États-Unis. Les Alliés reconnaissent, et je reconnais, que nous traversons une période de changements profonds dans l’Alliance transatlantique.
L’Europe assume une part plus grande et plus équitable de la tâche de fournir sa défense conventionnelle. Et à partir de là, il n’y aura pas de retour en arrière, et il ne devrait pas y en avoir.
C’est un passage d’une co-dépendance malsaine à une Alliance transatlantique fondée sur un véritable partenariat.
Pour que des investissements accrus et une production améliorée aient un impact, ils doivent être accompagnés d’un changement de mentalité. Ce changement de mentalité est bien en cours. Mais de tels changements ne sont souvent pleinement appréciés qu’avec le recul du temps. Et l’intervalle peut être précaire.
Prenons les événements les plus récents.
Lorsqu’il a fallu fournir le soutien logistique et autre dont les États-Unis avaient besoin en Iran, certains Alliés ont été un peu lents.
À leur décharge, ils ont aussi été un peu surpris. Pour maintenir l’élément de surprise lors des frappes initiales, le Président Trump a choisi de ne pas informer les Alliés à l’avance. Et je comprends cela.
Mais ce que je vois, lorsque je regarde l’Europe aujourd’hui, c’est que les Alliés fournissent un soutien massif. Bases, logistique et autres mesures – pour garantir que la puissante armée américaine réussisse à empêcher l’Iran de disposer d’une arme nucléaire et à réduire sa capacité à exporter le chaos.
Presque sans exception, les Alliés font tout ce que les États-Unis demandent. Ils ont entendu et répondent aux demandes du Président Trump.
Le Royaume-Uni dirige une coalition de pays qui alignent les outils militaires, politiques et économiques nécessaires pour garantir la libre circulation dans le détroit d’Hormuz. Cela témoigne d’un changement de mentalité.
Et, à l’heure actuelle, les alliés européens jouent un rôle de premier plan dans les opérations de l’OTAN pour sécuriser notre flanc est, la mer Baltique et l’Arctique – en déployant rapidement du personnel, des aéronefs, des navires et d’autres moyens pour renforcer notre sécurité face aux menaces émergentes dans ces régions.
Lorsque des MIG-31 russes ont traversé l’espace aérien estonien l’automne dernier, ce sont des avions européens – avec les Italiens en tête, soutenus par les Finlandais et les Suédois – qui les ont repoussés.
Lorsque, à la même période, un essaim de drones russes a erré imprudemment en Pologne, je suis fier de dire que c’est un F-35 néerlandais qui a tiré le coup ayant neutralisé le danger.
À mon avis, le Secrétaire Rubio a raison lorsqu’il affirme qu’une alliance ne peut pas être à sens unique. Ce n’était pas une alliance à sens unique lorsque les troupes américaines, européennes et canadiennes ont combattu et se sont sacrifiées côte à côte en Afghanistan.
Et je suis réconforté de savoir que, chaque jour, les troupes américaines, européennes et canadiennes continuent de s’entraîner et de se déployer pour soutenir notre sécurité commune.
Je suis convaincu qu’une Europe plus forte au sein d’une OTAN renforcée ne prendra pas pour acquise la direction américaine.
Lors du 40ᵉ anniversaire du Débarquement en 1984, debout au sommet des falaises de Pointe du Hoc, où le 2ᵉ Bataillon de Rangers américains s’était battu pour établir une tête de pont sur le continent, le président Reagan a offert une réflexion appropriée :
« Il est bon et approprié de renouveler notre engagement les uns envers les autres, envers notre liberté, et envers l’alliance qui la protège. »
L’OTAN est en train de changer.
Grâce au leadership américain et à l’engagement collectif pour garantir la liberté et la sécurité, l’OTAN se renforce.
Grâce au changement de mentalité en cours, je perçois un véritable partenariat à l’horizon transatlantique.
« L’avenir n’appartient pas aux timorés », disait célèbrement Reagan.
Alors que nous empruntons ce nouveau chemin, je suis convaincu qu’ensemble – les États-Unis et leurs alliés au sein de l’OTAN – nous honorerons notre engagement commun à sécuriser notre liberté aujourd’hui, demain et bien au-delà.
Merci.
