Muchas gracias por eso, y muy buenos días a todos ustedes.
Y buenos días, embajadores. Veo a tantos aquí, tantos amigos. Matt Whitaker está aquí, embajador de Estados Unidos ante la OTAN, un buen amigo mío, y muchas otras caras que conozco muy bien. Así que realmente estamos entre amigos esta mañana.
Y es un placer estar de regreso en Estados Unidos, y particularmente aquí en Washington D.C.
Y sí, soy un gran admirador del 40.º presidente de los Estados Unidos, Ronald Reagan, y me siento especialmente honrado de estar hoy con ustedes aquí, en el Instituto Reagan.
“…si la paz ha de tener una oportunidad, si la esperanza de libertad ha de mantenerse viva, Estados Unidos debe desempeñar un papel poderoso y activo en los asuntos mundiales.”
Cuando el presidente Reagan pronunció esas palabras en una reunión de la Asociación de Oficiales de Reserva el 27 de enero de 1988, el mundo era un lugar muy diferente.
El Muro de Berlín aún mantenía cautivos los sueños y esperanzas de las personas. Más de 100 millones de hombres, mujeres y niños vivían en países europeos detrás de una Cortina de Hierro.
A pesar de esas diferencias, lo que el presidente Reagan sabía entonces, y lo que yo sé hoy, es bastante simple: el liderazgo estadounidense es absolutamente esencial para que la libertad sea la regla y no la excepción.
Como primer ministro de los Países Bajos y ahora como Secretario General de la OTAN, he desarrollado una apreciación firme del valor del liderazgo estadounidense.
Y sí, crecí con Ronald Reagan. Fue el presidente de mi juventud. Y todavía recuerdo lo importante que fue para tantas personas en Europa, porque al final, bajo Bush, su sucesor, la Guerra Fría terminó. Terminó al ganarse. Y fue ganada por Reagan y, permítanme añadir, Maggie Thatcher. Y ambos, trabajando en conjunto, hicieron al mundo mucho más seguro y pusieron fin a la Guerra Fría. Y creo que todos en Europa y en el mundo deberían estar eternamente agradecidos por ese liderazgo.
Pero también he tenido la oportunidad de reflexionar sobre lo que sucede cuando los aliados de Estados Unidos dan por sentado ese liderazgo.
En los años posteriores al discurso del presidente Reagan ante esos oficiales de reserva, cuando entramos en el llamado “fin de la historia”, mientras esos países recién liberados buscaban un camino hacia la OTAN y comenzaban a desarrollar sus propias capacidades para contribuir a nuestra seguridad compartida, otros aliados europeos se alejaron de décadas de inversión en la asociación militar convencional con Estados Unidos durante la Guerra Fría, en favor de una codependencia poco saludable.
Convencidos de que la paz era permanente y no requería la inversión que ahora sabemos que es esencial, las fuerzas de Europa Occidental se redujeron y los presupuestos de defensa se volvieron irrelevantes. La excesiva dependencia de la idea de que la seguridad era simplemente la nueva normalidad, y que Estados Unidos se encargaría de cualquier amenaza lejana, llevó a los europeos a imaginar que el poder duro era algo de lo que avergonzarse, una reliquia de un pasado belicoso que la humanidad ya había superado.
Pero los últimos años han dejado muy claro que la historia sigue viva. Que, aunque Europa no piense en términos de esferas de influencia, países como Rusia ciertamente sí lo hacen. Y hemos visto que Putin está más que dispuesto a usar la fuerza para imponer su posición.
Afortunadamente, el mismo liderazgo estadounidense que estableció las condiciones para enfrentar a un imperio maligno ha ayudado a mantener en funcionamiento una Alianza que garantizó la libertad y la seguridad durante la Guerra Fría, preservando sus fundamentos y herramientas, incluso cuando muchos de sus aliados invirtieron poco.
El compromiso del presidente Trump con el progreso revirtió más de una generación de estancamiento y deterioro al recordar a Europa que los valores deben estar respaldados por el poder duro. Un poder duro proporcionado no solo por Estados Unidos, sino por el esfuerzo colectivo de los países que forman parte de la alianza militar más exitosa jamás creada.
El presidente impulsó a los aliados hacia una decisión histórica en la Cumbre de la OTAN en La Haya el verano pasado: invertir el 5% del PIB en defensa. Esto ayudará a garantizar que la OTAN del futuro no sea una alianza en la que los aliados dependan de manera poco saludable de Estados Unidos, sino una en la que Estados Unidos cuente con socios capaces, dispuestos y preparados para defender nuestra libertad y seguridad.
Estas inversiones ya están sentando las bases para una Europa más fuerte dentro de una OTAN más fuerte, para una verdadera asociación y para la seguridad que nuestra libertad merece.
Estas inversiones son cruciales. Y los aliados están avanzando rápidamente para asegurar los presupuestos, fortalecer sus fuerzas armadas y desarrollar las capacidades que sabemos que necesitamos. Pero incluso con este progreso, está claro que necesitaremos más.
Más capacidades avanzadas y sofisticadas para defendernos de los misiles modernos que nuestros adversarios emplean contra Kiev y Tel Aviv.
Más tecnología escalable y adaptable para interceptar drones.
Y aquí, las lecciones duramente aprendidas por Ucrania en el campo de batalla están salvando vidas más allá de sus propias fronteras.
En este momento, los aliados en el flanco oriental de la OTAN y nuestros amigos cercanos en el Golfo están defendiéndose contra drones rusos e iraníes, en parte gracias a tecnología ucraniana que no existía hace apenas un año.
Por lo tanto, seguir con el mismo enfoque de siempre no será suficiente para este momento.
Y permítanme aquí reconocer al presidente Trump por su audaz liderazgo y visión. Estados Unidos, por ejemplo, anunció la semana pasada un marco para triplicar la producción de ciertos tipos de misiles Patriot. Esto es absolutamente crucial.
Es otro ejemplo del liderazgo estadounidense, y es esencial para reabastecer nuestros arsenales y construir el arsenal de la libertad.
De cara a la Cumbre de Ankara, confío en que la OTAN en su conjunto y los aliados de forma individual actuarán de manera similar para derribar barreras y liberar el potencial de la industria de defensa a ambos lados del Atlántico.
Así, el dinero está fluyendo. La industria y los gobiernos cooperarán para asegurar que ese dinero se traduzca en las capacidades que necesitamos.
Entonces, ¿por qué todos en esta sala sienten un nudo en el estómago respecto al futuro de la Alianza transatlántica?
¿Por qué, cuando encendemos la televisión o revisamos nuestros teléfonos, vemos borradores apresurados del “obituario” de la OTAN?
Permítanme ser claro: esta Alianza no está “silbando al pasar por el cementerio”, como se dice en Estados Unidos. Los aliados reconocen, y yo también, que estamos en un período de cambio profundo en la Alianza transatlántica.
Europa está asumiendo una mayor y más justa parte de la responsabilidad de su defensa convencional. Y no hay vuelta atrás en eso, ni debería haberla.
Se trata de un paso de una codependencia poco saludable hacia una Alianza transatlántica basada en una verdadera asociación.
Para que el aumento de las inversiones y la mejora de la producción tengan impacto, deben ir acompañados de un cambio de mentalidad. Ese cambio ya está en marcha. Pero este tipo de transformaciones a menudo solo se comprenden plenamente con el paso del tiempo, y el período intermedio puede ser inestable.
Consideremos los acontecimientos más recientes.
Cuando llegó el momento de proporcionar el apoyo logístico y de otro tipo que Estados Unidos necesitaba en Irán, algunos aliados reaccionaron con cierta lentitud.
En su defensa, también fueron tomados por sorpresa. Para mantener el elemento sorpresa en los ataques iniciales, el presidente Trump optó por no informar previamente a los aliados. Y lo entiendo.
Pero lo que veo hoy en Europa es que los aliados están brindando un apoyo masivo: bases, logística y otras medidas para asegurar que el poderoso ejército estadounidense tenga éxito en impedir que Irán obtenga un arma nuclear y en reducir su capacidad de generar inestabilidad.
Casi sin excepción, los aliados están haciendo todo lo que Estados Unidos solicita. Han escuchado y están respondiendo a las peticiones del presidente Trump.
El Reino Unido lidera una coalición de países que están alineando herramientas militares, políticas y económicas para garantizar el libre tránsito por el Estrecho de Ormuz. Esto es evidencia de un cambio de mentalidad.
Y, en este momento, los aliados europeos desempeñan roles clave en las operaciones de la OTAN para asegurar nuestro flanco oriental, el Mar Báltico y el Ártico, actuando con rapidez para desplegar personal, aeronaves, buques navales y más, con el fin de reforzar nuestra seguridad frente a amenazas emergentes en estas regiones.
Cuando cazas rusos MIG-31 cruzaron el espacio aéreo de Estonia el otoño pasado, fueron aeronaves europeas — lideradas por Italia, con el apoyo de Finlandia y Suecia — las que los obligaron a retroceder.
Cuando un grupo de drones rusos entró de manera imprudente en Polonia en ese mismo periodo, me enorgullece decir que fue un F-35 neerlandés el que realizó el disparo que eliminó la amenaza.
En mi opinión, el secretario Rubio tiene toda la razón al decir que una alianza no puede ser una vía de un solo sentido. No lo fue cuando tropas estadounidenses, europeas y canadienses lucharon y se sacrificaron hombro con hombro en Afganistán.
Y me reconforta saber que, cada día, tropas de Estados Unidos, Europa y Canadá continúan entrenando y desplegándose en apoyo de nuestra seguridad compartida.
Estoy convencido de que una Europa más fuerte dentro de una OTAN más fuerte no dará por sentado el liderazgo de Estados Unidos.
En el 40.º aniversario del Día D en 1984, desde los acantilados de Point du Hoc, donde el 2.º Batallón de Rangers de Estados Unidos combatió para establecer una posición en el continente, el presidente Reagan ofreció una reflexión apropiada:
“Es bueno y apropiado renovar nuestro compromiso mutuo, con nuestra libertad y con la alianza que la protege.”
La OTAN está cambiando.
Gracias al liderazgo estadounidense y al compromiso colectivo de garantizar la libertad y la seguridad, la OTAN se está fortaleciendo.
Gracias al cambio de mentalidad en curso, veo una verdadera asociación en el horizonte transatlántico.
“El futuro no pertenece a los débiles”, dijo célebremente Reagan.
Mientras avanzamos por este nuevo camino, estoy seguro de que juntos — Estados Unidos y sus aliados en la OTAN — cumpliremos con nuestro compromiso compartido de asegurar nuestra libertad hoy, mañana y más allá.
Gracias.
