Ces dernières années, la Malaisie s’est imposée comme un centre économique stratégique en Asie du Sud-Est.
Ces dernières années, la Malaisie est devenue un nœud clé dans les chaînes de production mondiales de composants électroniques, en particulier dans le secteur des semi-conducteurs. Le pays peut également compter sur d’abondantes ressources naturelles, telles que le pétrole et le gaz naturel, dont il est un important exportateur. Avec d’autres pays d’Asie du Sud-Est comme le Viêt Nam et l’Indonésie, la Malaisie se présente comme une destination attrayante pour les investisseurs étrangers qui cherchent à délocaliser leurs usines de fabrication. La tendance à la réduction des risques, dans le contexte de la concurrence géoéconomique entre la Chine et les États-Unis, voit les multinationales et les gouvernements s’engager à diversifier leurs chaînes d’approvisionnement et à renforcer la production nationale pour minimiser la dépendance à l’égard de Pékin.
La Malaisie est un pays dynamique et complexe. Sa société est composée de nombreux groupes ethniques dont la diversité rend parfois plus difficile pour le gouvernement de satisfaire leurs différents intérêts. Cette complexité sociale se reflète également dans le système étatique complexe, qui combine un aspect monarchique avec un système fédéral, où les citoyens élisent leurs représentants à la fois au niveau de l’État et au niveau fédéral.
Malgré le multipartisme, la Malaisie a été gouvernée pendant plus de six décennies par un parti unique, l’Organisation nationale des Malais unis (Umno), qui a dominé le paysage politique [1]. Cette continuité a toutefois été interrompue en 2018, avec quatre gouvernements différents qui se sont succédé au pouvoir en raison de scandales de corruption et de luttes politiques internes : un bouleversement sans précédent dans l’histoire de la Malaisie, qui, depuis son indépendance en 1957, n’avait connu que six Premiers ministres. La mise en place d’une nouvelle administration en novembre 2022, sous la direction d’Anwar Ibrahim, n’a pas apporté la stabilité espérée, et des tensions persistent dans le pays, risquant d’exacerber les divisions internes et de saper la confiance non seulement des citoyens mais aussi des investisseurs étrangers.
Le système politique malaisien entre complexité et instabilité inhabituelle
La Malaisie est une monarchie constitutionnelle fédérale, où le pouvoir est réparti entre la monarchie, le gouvernement fédéral dirigé par le premier ministre et le parlement central bicaméral, ainsi que les organes de gouvernement des États. Le paysage politique du pays est caractérisé par un fort multipartisme, ce qui signifie que ce sont des coalitions plutôt qu’un seul parti majoritaire qui ont tendance à gouverner, ce qui a conduit récemment à la formation d’alliances fragiles et à de fréquents changements d’orientation au sein des groupes parlementaires.
La Malaisie est composée de treize États, dont neuf sont des royaumes dirigés par un souverain (ou sultan), et de trois territoires fédéraux. Chaque État dispose de sa propre constitution, d’un conseil exécutif et d’une assemblée législative élue par les citoyens. Les neuf sultans, réunis au sein de la Conférence des souverains, désignent tous les cinq ans le chef de l’État de Malaisie, ou Yang di-Pertuan Agong [2]. Le cœur de la vie démocratique du pays est le Parlement central, composé de 70 membres du Sénat (26 membres élus par les assemblées des États et 44 nommés par le chef de l’État, également sur avis du Premier ministre) et de 222 membres de la Chambre des représentants (élus tous les cinq ans lors des élections générales) [3].
Un autre élément de complexité dans la structure du pays est le double système juridique : un système étatique, qui a compétence sur l’ensemble de la population, et un système fondé sur la charia pour la communauté musulmane. En effet, l’islam est la religion d’État et le groupe ethnique majoritaire des Malais (également connu sous le nom anglais de « Malays ») est constitutionnellement musulman ; par conséquent, environ deux tiers de la population sont soumis à la charia. L’autorité islamique a compétence sur la population musulmane pour les questions religieuses, les questions de moralité et les affaires familiales [4].
Malgré la complexité de son système politique, la Malaisie, comme nous l’avons mentionné, a eu un gouvernement stable de 1957 à 2018 sous la coalition Barisan Nasional (BN), composée de partis représentant les groupes ethniques et les conservateurs tels que l’Umno, l’Association chinoise malaisienne (MCA) et le Congrès indien malaisien (MIC). Cependant, en 2018, le BN a été battu par la coalition d’opposition multiethnique Pakatan Harapan (PH), qui rassemble des partis plus progressistes et libéraux [5]. La chute du gouvernement BN est en partie due à un scandale de corruption et de fraude financière de résonance internationale lié au fonds souverain 1 Malaysia Development Berhad (1MDB), impliquant des personnalités clés de la coalition au pouvoir, dont le Premier ministre de l’époque, Najib Razak [6].
Après la victoire du Pakatan Harapan en 2018, Mahathir Mohamad, qui avait été Premier ministre avec l’Umno de 1981 à 2003, a repris ses fonctions. Cependant, des conflits internes et des changements d’alliances parlementaires au sein du PH ont conduit Mahathir à démissionner [7]. Muhyiddin Yassin, l’un des parlementaires ayant fait défection, lui a succédé à la tête de la nouvelle coalition Perikatan Nasional (PN). Cependant, Muhyiddin a également perdu la majorité au bout de 17 mois, cédant les rênes à l’homme politique chevronné Ismail Sabri Yaakob de l’Umno en août 2021 [8]. Ismail Sabri, à la tête d’un gouvernement à la majorité fragile, a été contraint d’appeler à des élections anticipées, sous la pression interne de son parti et dans le but d’obtenir un mandat plus fort [9].
La succession de ces gouvernements par le biais de manœuvres politiques internes au parlement a encore érodé la confiance du public dans la classe politique, déjà mise à mal par les scandales de corruption. De plus, le moment choisi pour la crise du système politique n’a pas favorisé les représentants du gouvernement, qui ont dû gérer simultanément la période de pandémie et les conséquences économiques et sociales désastreuses qui en ont découlé.
Dans ce climat d’insatisfaction et de polarisation politique croissante, les élections de 2022 ont débouché sur le premier « parlement sans majorité » de Malaisie, où aucun parti n’a réussi à obtenir suffisamment de sièges pour gouverner sans partage. Le Pakatan Harapan, la coalition d’Anwar, a obtenu 82 sièges sur 222, dépassant le PN – qui comprend le parti nationaliste Malaysian United Indigenous Party (PPBM) et le parti conservateur Pan-Malaysian Islamic Party (PAS) – qui a recueilli 74 sièges [10]. Le BN, quant à lui, n’a obtenu que 30 sièges, ce qui témoigne de la lutte de l’Umno pour redorer son blason après les scandales de corruption [11]. Le PAS, d’inspiration islamique, a toutefois remporté le plus grand nombre de sièges en tant que parti unique, avec 41 sièges. Après de longues négociations, le chef de l’État a chargé le PH de former un gouvernement d’unité, avec la coopération de l’Umno. Anwar, figure emblématique de l’opposition depuis des décennies, réussit à obtenir le poste de premier ministre [12].
Depuis novembre 2022, Anwar dirige le pays, mais les incertitudes politiques n’ont pas cessé avec la mise en place de son gouvernement. Anwar n’est pas considéré comme un leader capable d’imposer sa ligne politique par la force, en raison de l’étendue de sa coalition qui repose sur la coexistence et le compromis entre les différentes factions politiques au sein de la majorité, menaçant ainsi la stabilité du gouvernement. La nécessité de trouver un large consensus au sein de sa coalition a jusqu’à présent empêché Anwar de mettre en œuvre des réformes significatives dans le pays, en particulier celles qui pourraient affecter les protections garanties à la majorité malaise. L’Umno, avec laquelle il gouverne, bien qu’elle ait perdu le soutien de l’électorat malaisien lors des dernières élections, représente historiquement les intérêts de cette partie de la population et ne semble pas encline à soutenir les politiques plus libérales et inclusives d’Anwar [13].
En outre, la coalition PN de Muhyiddin, et en particulier le parti PAS, s’avèrent être des adversaires redoutables pour le gouvernement d’unité d’Anwar, confirmant la tendance positive des élections de 2022. Cette tendance s’est manifestée lors des récentes élections d’État, au cours desquelles le PAS a réaffirmé son gouvernement dans trois États malaisiens [14].
Une société plus polarisée : les tensions socio-économiques s’intensifient.
La désillusion à l’égard des partis politiques traditionnels a accentué les fractures politiques, ethniques et religieuses en Malaisie, qui ont longtemps miné la cohésion sociale et contribué à la persistance des inégalités économiques dans le pays.
L’un des principaux défis pour le gouvernement est d’atténuer les disparités économiques entre les ethnies et de promouvoir l’harmonie sociale dans un pays où coexistent les bumiputera ou bumiputra (populations autochtones, y compris la majorité malaise, représentant plus des deux tiers de la population totale), l’ethnie chinoise (environ 20 %) et l’ethnie indienne (environ 6 %) [15]. Les différences économiques entre les populations autochtones et les citoyens d’origine étrangère se sont accentuées après l’indépendance : au cours de cette période, les activités économiques les plus prospères étaient principalement contrôlées par la communauté chinoise, qui prenait également de plus en plus d’importance sur le plan politique. Cette situation a entraîné des tensions accrues avec les Malais, qui ont culminé avec les émeutes ethniques dans les rues de Kuala Lumpur en 1969 [16].
Pour remédier à ces disparités, le gouvernement a mis en place un régime de politiques préférentielles visant à promouvoir la prospérité et l’émancipation économique des bumiputera, qui se sont développées et ont évolué au fil des ans. Par exemple, la Nouvelle politique économique (NEP) de 1971 a introduit des quotas de représentation ethnique dans les institutions publiques et les universités, ainsi qu’un soutien accru aux entreprises bumiputera [17]. Si ces politiques ont amélioré les conditions sociales et les disparités économiques historiques des bumiputera, le régime de discrimination positive fondée sur l’appartenance ethnique a également entraîné des inefficacités économiques et des tensions sociales, favorisant les pratiques de patronage et de clientélisme des partis cherchant à obtenir le soutien politique de l’ensemble de la population malaise [18].
Les tensions entre la majorité musulmane et les minorités religieuses (bouddhistes, chrétiennes et hindoues) constituent un autre facteur de division croissante dans le pays [19]. Par exemple, l’application stricte de la charia s’est souvent heurtée aux lois civiles, créant des tensions entre les différentes communautés religieuses. Ces dernières années, on a également assisté à une montée du conservatisme religieux au niveau social, qui s’est manifestée par les bons résultats électoraux du PAS, un parti qui défend les intérêts des Malais et promeut une plus grande islamisation de la société, en absorbant une grande partie de l’électorat de l’Umno [20]. Pour contrer ce phénomène de conservatisme islamique, connu sous le nom de « vague verte » [21], les politiciens du PH d’Anwar misent sur la crainte qu’une société plus islamisée puisse éroder les libertés civiles, ce qui trouve un écho particulier parmi les segments plus libéraux ou non-malais de la population. Inversement, le PN cherche à obtenir un soutien en accusant Anwar et le PH de vouloir limiter les droits et le système préférentiel qui protège les Malais [22].
En conséquence de ces tensions socio-économiques, la politique malaisienne est devenue de plus en plus fragmentée et polarisée, le vote reflétant une radicalisation des identités ethniques et religieuses. L’équilibre entre la promotion de l’équité socio-économique entre les divers groupes ethniques du pays, d’une part, et la construction d’un tissu social plus compétitif et plus inclusif, d’autre part, reste un défi crucial pour la Malaisie. Le pays continue de rechercher des politiques qui répondent efficacement aux besoins de tous les citoyens, indépendamment de leur appartenance ethnique ou religieuse.
Les défis du développement économique de la Malaisie
Alors que la situation politique et sociale de la Malaisie reste incertaine, les perspectives économiques du pays semblent plus prometteuses, bien qu’il y ait quelques défis à relever.
Grâce à des politiques de développement industriel ciblées et à la facilitation des investissements étrangers, le pays est passé en quelques décennies d’une économie basée sur l’agriculture à une économie industrialisée. En particulier, le secteur des services est le moteur de la croissance économique du pays, représentant environ 50 % du PIB de la Malaisie en 2022, suivi par le secteur manufacturier avec environ 23 % [23]. Le secteur minier est également essentiel à l’économie du pays, tout comme l’extraction du pétrole et du gaz naturel. La Malaisie est riche en matières premières telles que l’étain, la bauxite et le cuivre, qui contribuent à diversifier l’économie du pays.
Cependant, le pétrole et le gaz naturel restent parmi les ressources naturelles les plus précieuses pour Kuala Lumpur, permettant à la Malaisie d’être presque autosuffisante en matière de production d’énergie. Petronas (Petroliam Nasional Berhad), la compagnie pétrolière nationale de Malaisie, est l’un des plus grands acteurs mondiaux dans les secteurs de l’énergie et du pétrole. En tant qu’entité publique, Petronas contribue de manière significative aux recettes fiscales de la Malaisie, tout en fournissant des emplois et des formations à la population [24]. À cet égard, compte tenu de la place centrale qu’occupent le gaz et le pétrole dans le bouquet énergétique du pays, l’un des défis auxquels la Malaisie sera confrontée au cours des prochaines décennies sera la transition vers les sources d’énergie renouvelables [25].
Pour faire progresser le développement du pays, le gouvernement présente des mesures visant à transformer la Malaisie en un centre de production de premier plan, tout en favorisant la croissance de l’écosystème industriel national. Cette orientation se reflète dans le nouveau plan directeur industriel (NIMP) 2030 introduit en septembre 2023, qui vise à stimuler le secteur manufacturier de la nation, avec pour objectif une croissance annuelle du PIB de 6,5 % dans ce secteur. Plus précisément, Kuala Lumpur se concentre sur la technologie et plus particulièrement sur le secteur des semi-conducteurs.
Dès les années 1970, la Malaisie était une plaque tournante importante pour la production de semi-conducteurs, mais au cours des décennies suivantes, d’autres acteurs tels que Samsung (Corée) et TSMC (Taïwan) ont pris le contrôle du secteur. Toutefois, la récente concurrence géopolitique entre la Chine et les États-Unis a de nouveau fait de la Malaisie une destination attrayante pour les multinationales du secteur des microprocesseurs, et des investissements importants ont revitalisé le secteur dans le pays. Actuellement, la Malaisie occupe une position importante dans les étapes finales de la production de micropuces – à savoir l’« emballage », l’assemblage et les « tests » – avec une part de 13 % du marché mondial. Récemment, plusieurs grandes entreprises du secteur ont annoncé de nouveaux investissements dans le pays [26]. Par exemple, Intel a annoncé des investissements de 7 milliards de dollars dans des installations d’emballage et de test de micropuces, tandis que le géant américain Nvidia prévoit d’investir plus de 4 milliards de dollars en collaboration avec la société malaisienne YTL Power International afin de créer une infrastructure pour l’intelligence artificielle et le « supercalculateur » [27]. En outre, le gouvernement a annoncé la construction ambitieuse de l’un des plus grands « parcs de conception de circuits intégrés » d’Asie du Sud-Est, visant à transformer le pays d’une plaque tournante critique dans les étapes finales de la chaîne de valeur en une puissance dans la conception de semi-conducteurs également [28].
Toutefois, la concurrence avec d’autres pays asiatiques tels que le Viêt Nam et l’Indonésie oblige la Malaisie à continuer d’investir pour attirer des capitaux et renforcer l’écosystème industriel national. À cette fin, le 28 mai 2024, M. Anwar a annoncé la stratégie nationale sur les semi-conducteurs, qui prévoit de mobiliser environ 5,3 milliards de dollars d’aide fiscale au cours des dix prochaines années pour stimuler la croissance du secteur. Kuala Lumpur entend mobiliser des investissements nationaux et étrangers d’un montant total de plus de 100 milliards de dollars dans le cadre de cette nouvelle stratégie. Le gouvernement entend également former plus de 60 000 ingénieurs hautement qualifiés pour aider le pays à devenir un leader dans la chaîne d’approvisionnement des semi-conducteurs [29].
Cependant, il existe d’autres facteurs critiques pour le développement de l’économie malaisienne, tels que sa dépendance aux exportations et la présence d’entreprises multinationales et de capitaux étrangers, qui rendent l’économie vulnérable aux facteurs externes. La demande mondiale et les fluctuations des marchés internationaux peuvent influencer de manière significative l’économie de la Malaisie, comme en témoigne le ralentissement de la croissance du PIB de 8,7 % en 2022 à 3,7 % en 2023, principalement en raison d’une demande extérieure plus faible et d’une baisse des prix des matières premières. Les exportations, cruciales pour l’économie du pays, ont diminué de 7,8 % en 2023, avec des contractions également observées dans les principaux secteurs d’exportation de la Malaisie tels que l’huile de palme, le pétrole et les produits électriques et électroniques. La baisse de la demande pour les produits malaisiens est également attribuée aux incertitudes économiques des principaux partenaires commerciaux tels que les États-Unis et la Chine – les premiers faisant face à une politique monétaire incertaine et la seconde cherchant de nouveaux stimulants pour la croissance économique tout en s’attaquant à la crise du secteur immobilier [30].
La Malaisie doit également veiller à ne pas trop compter sur la présence d’entreprises étrangères pour stimuler son développement économique. Jusqu’à présent, la Malaisie, comme d’autres voisins d’Asie du Sud-Est tels que le Viêt Nam et l’Indonésie, a été l’un des bénéficiaires de la concurrence géoéconomique entre la Chine et les États-Unis. De nombreuses multinationales, en particulier dans le secteur des technologies, ont mis en place des installations de production ou initié des partenariats en Malaisie. Toutefois, la résurgence des conflits actuels et des tensions géopolitiques pourrait entraîner des fragmentations le long des chaînes de valeur et de nouvelles délocalisations. Dans un système international de plus en plus polarisé, il pourrait s’avérer risqué de trop compter sur le développement économique dû à la présence d’entreprises étrangères.
Malgré ces défis, l’économie malaisienne a bénéficié des investissements étrangers et de la consommation intérieure, soutenue par les subventions gouvernementales et le contrôle des prix pour contenir l’inflation [31]. La croissance économique prévue pour 2024 est de 4,5 %, grâce à l’augmentation de la demande intérieure et de la demande d’exportation [32].
Conclusions
Ces dernières années, la Malaisie s’est imposée comme un centre économique stratégique en Asie du Sud-Est : le pays a attiré les investisseurs grâce à l’expansion de son secteur manufacturier et a fait preuve d’une grande capacité d’adaptation, devenant un acteur clé des chaînes de production mondiales, en particulier dans le secteur des semi-conducteurs. Pour minimiser les incertitudes liées aux tensions géoéconomiques mondiales actuelles, le pays devrait continuer à se concentrer sur le renforcement d’un écosystème industriel national plus robuste et plus autonome. En outre, l’instabilité politique récente, marquée par des changements fréquents de gouvernement et des tensions ethniques et religieuses croissantes, risque de saper la confiance des investisseurs et du public.
En résumé, le succès de la Malaisie dépendra également de sa capacité à concilier croissance économique et cohésion sociale, en relevant les défis posés par les disparités économiques, les tensions ethniques et la dépendance économique à l’égard des marchés étrangers.
