I. Introduction
Les Houthis du Yémen sont intervenus dans la guerre contre l’Iran en lançant des frappes sur Israël le 28 mars 2026. C’était la première fois que la milice soutenue par l’Iran intervenait dans la guerre menée par les États-Unis et Israël contre l’Iran.
Le général de brigade Yahya Saree, porte-parole militaire des Houthis, a annoncé le 28 mars, samedi, la première attaque du groupe soutenu par l’Iran contre Israël. Le 29 mars, dimanche, il a indiqué que les Houthis avaient mené une « seconde opération militaire » contre Israël en utilisant des missiles de croisière et des drones, et a déclaré que les Houthis poursuivraient leurs opérations militaires dans les jours à venir jusqu’à ce qu’Israël « cesse ses attaques et son agressivité ».
Certains analystes ont averti que leur arrivée pourrait ouvrir un nouveau front dans le conflit – la potentielle fermeture du détroit de Bab el-Mandeb, un passage stratégique qui représente un autre goulot d’étranglement dans le commerce mondial de matières premières, comme le montre la Figure 1.
Figure 1 : Carte du détroit de Bab el-Mandeb
Les avertissements des Houthis font envisager la perspective d’une guerre régionale plus large, en particulier compte tenu de la capacité du groupe à bloquer Bab el-Mandeb et à frapper des cibles bien au-delà du Yémen.
Cet article tente de répondre à une question très importante : « Que se passera-t-il sur le prix mondial du pétrole si les Houthis ferment le détroit de Bab el-Mandeb ? » Pour ce faire, cet article explique d’abord ce que signifie l’entrée des Houthis dans la guerre contre l’Iran, puis traite de la possibilité pour les Houthis de bloquer le détroit de Bab el-Mandeb. Enfin, l’article examine les effets de la fermeture de Bab el-Mandeb sur le prix mondial du pétrole.
II. Pourquoi l’implication des Houthis dans la guerre en Iran est-elle importante ?
Les Houthis sont un groupe politique et militaire yéménite qui est apparu dans les années 2000 et contrôle une grande partie du nord du Yémen. Ce groupe tire son nom de son fondateur, Hussein al-Houthi, et s’inspire de la branche Zaïdite de l’islam chiite.
Bien qu’ils soient soutenus et alliés à l’Iran, les Houthis ne sont pas un simple proxy et privilégient souvent leurs propres intérêts nationaux. Et bien que l’Iran leur ait fourni une technologie sophistiquée de missiles balistiques, le groupe a également développé la capacité d’assembler et de fabriquer ses propres armes à l’intérieur du Yémen.
Les Houthis ont acquis une notoriété après avoir capturé Sanaa en 2014. Cela a déclenché une guerre civile brutale contre le gouvernement reconnu internationalement et une campagne de bombardement menée par l’Arabie saoudite. Les Houthis ont montré une résilience remarquable face aux campagnes aériennes, qui bénéficiaient du soutien des États-Unis et ont tué environ 9 000 civils.
Les attaques des Houthis les 28 et 29 mars 2026 dans la mer Rouge et le golfe d’Aden ont suscité des craintes parmi certains analystes de marché, qui redoutent que le groupe attaque des navires et des bâtiments dans cette voie maritime, comme par le passé.
Ni les Houthis ni l’Iran n’ont commenté l’existence éventuelle d’un plan visant à fermer le détroit de Bab al-Mandeb, l’une des routes maritimes les plus fréquentées au monde.
Mais le 28 mars, Mohammed Mansour, vice-ministre de l’information des Houthis, a déclaré aux médias locaux que le groupe « mène cette bataille par étapes, et la fermeture du détroit de Bab al-Mandeb figure parmi nos options ».
Avec des tensions déjà élevées autour du détroit d’Ormuz, la possibilité que le mouvement houthiste yéménite ferme Bab al-Mandeb provoque des ondes de choc sur les marchés de l’énergie et les chaînes d’approvisionnement mondiales.
Le groupe Houthi a un historique d’attaques contre des navires dans la mer Rouge et le détroit de Bab el‑Mandeb.
Initialement limité au Yémen, les guerres ou conflits impliquant les Houthis se sont étendus à des zones maritimes stratégiques, y compris la mer Rouge, la mer d’Arabie, le golfe d’Aden et le nord-ouest de l’océan Indien, entraînant plus de 300 conflits entre octobre 2023 et décembre 2024. Dans la seule mer Rouge, les forces houthis ont mené 201 attaques contre des navires commerciaux au cours de cette période, causant 12 morts.
Dans un contexte plus large, les forces houthis ont été impliquées dans plus de 2 300 conflits à travers la région MENA depuis octobre 2023, entraînant la perte de 1 467 vies. L’expansion de l’activité militaire des Houthis a été accompagnée par une intensification de la contrebande d’armes vers le Yémen, facilitée par des transferts discrets de navire à navire ou via de petits bateaux comme les dhows qui échappent à la détection. Ces routes, souvent liées à des réseaux maritimes iraniens, persistent dans le golfe d’Aden et la mer Rouge. Des ports clés du Yémen, tels que Hodeidah et Salif, restent centraux dans ces opérations de contrebande, permettant la livraison d’armes aux zones contrôlées par les Houthis tout en incitant à des interceptions internationales.
Figure 2 : Événements de conflit rapportés au Moyen-Orient et en Afrique du Nord impliquant les forces houthies, du 17 novembre 2023 au 31 décembre 2024 (source : ACLED, https://acleddata.com ; estimations du personnel de la Banque mondiale)
Le groupe Houthi a depuis fait face à deux campagnes de bombardement des administrations Biden et Trump.
Joe Biden, le prédécesseur de Trump, a mené des frappes aériennes contre le Yémen le 10 janvier 2024, en réponse directe aux attaques sans précédent des Houthis contre des navires internationaux dans la mer Rouge.
Ces frappes n’ont pas réussi à dissuader les Houthis et se sont arrêtées uniquement lorsqu’un cessez-le-feu a été négocié entre Israël et le Hamas en janvier 2025.
Les Houthis ont repris leurs attaques lorsque Israël a imposé un blocus sur l’aide et la nourriture entrant à Gaza en mars 2025.
L’administration Trump a également lancé des campagnes de bombardement en avril 2025 pour stopper les attaques des Houthis, qui ont pris fin lorsque Trump a conclu un accord avec les Houthis en mai pour mettre fin aux frappes aériennes si le groupe arrêtait les attaques contre la navigation. L’accord n’incluait pas l’arrêt des attaques contre Israël, qui ont continué jusqu’à ce qu’un cessez-le-feu soit finalement atteint à Gaza.
Après avoir conclu une trêve avec les Houthis, Trump a déclaré à propos du groupe : « Nous les avons frappés très fort. Ils avaient une grande capacité à résister aux punitions. »
« On pourrait dire qu’il y a beaucoup de courage là-dedans », a-t-il ajouté.
Concernant les attaques des Houthis sur les navires dans la mer Rouge, en novembre 2023, le groupe a lancé une vague continue d’attaques contre la navigation commerciale transitant par la mer Rouge et le détroit de Bab el‑Mandeb. Les Houthis avaient initialement affirmé cibler des navires liés à Israël dans le cadre de la guerre à Gaza. Au cours des mois suivants, les Houthis ont élargi leurs opérations militaires, utilisant des drones chargés d’explosifs, des missiles antinavires et des vedettes rapides pour frapper ou harceler des navires marchands provenant d’un nombre croissant de pays.
Au début de 2024, les grandes compagnies maritimes avaient commencé à détourner le trafic autour de l’Afrique australe pour éviter la mer Rouge, ce qui a fortement augmenté les temps de transit et les coûts. Les attaques des Houthis ont continué par intermittence en 2024 et 2025, incluant des incidents majeurs endommageant ou coulant des navires commerciaux et provoquant des frappes aériennes répétées des États-Unis sur les positions houthis. Les campagnes militaires des Houthis dans la mer Rouge ont perturbé un corridor maritime essentiel au commerce mondial et aux flux énergétiques, forçant des détournements généralisés et contribuant à une hausse des coûts de fret et de carburant dans le monde entier.
Maintenant, avec l’implication ouverte des Houthis dans la guerre en Iran, une campagne renouvelée contre la navigation pourrait avoir un impact similaire, voire plus important, compte tenu du marché de l’énergie déjà tendu.
Beaucoup dépend de savoir si les Houthis étendent leurs opérations au-delà des frappes de missiles et recommencent à cibler les navires commerciaux.
Les compagnies maritimes et plusieurs gouvernements surveillent de près la situation actuelle, évaluant s’il faut détourner les navires ou déployer une protection navale supplémentaire. Toute escalade en mer intensifierait considérablement la volatilité des marchés.
III. Les Houthis fermeront-ils le détroit de Bab al-Mandeb ?
Une semaine après le début de la guerre en Iran, les Houthis n’ont pas défendu l’Iran directement, mais ont averti dans des communications officielles que leurs « doigts sont sur la gâchette ». L’inaction apparente des Houthis a surpris ceux qui les considéraient simplement comme un proxy iranien ou une milice impulsive.
Les Houthis ont maintenant décidé de s’impliquer dans la guerre en Iran. Cependant, ni les Houthis ni l’Iran n’ont commenté s’ils bloqueraient le détroit de Bab al-Mandeb.
Selon des responsables européens familiers avec la question, l’Iran pousse les Houthis à se préparer à une nouvelle campagne militaire contre la navigation dans la mer Rouge, en fonction de toute escalade supplémentaire des États-Unis dans leur guerre contre l’Iran.
Les dirigeants des Houthis basés au Yémen évaluent des options pour des actions plus agressives après avoir lancé des missiles balistiques contre Israël, ont déclaré ces responsables européens.
Il existe des divisions au sein de la direction des Houthis concernant le niveau d’agressivité à adopter, et c’est en partie pourquoi le groupe n’est entré dans la guerre en Iran qu’un mois après son début, ont précisé les responsables.
Dans une annonce du 28 mars 2026, les Houthis ont déclaré qu’ils poursuivraient les opérations militaires jusqu’à ce que les attaques américano-israéliennes contre l’Iran et ses groupes affiliés, dont le Hezbollah au Liban, cessent.
Ils n’ont pas spécifiquement indiqué qu’ils cibleraient des pétroliers ou d’autres navires transitant par la mer Rouge.
Selon Allison Minor du Conseil Atlantique, trois scénarios sont possibles concernant l’implication des Houthis dans la guerre en Iran. L’un de ces scénarios est la reprise des attaques contre la navigation commerciale dans la mer Rouge.
L’option la moins risquée pour les Houthis serait de reprendre les attaques contre Israël. Bien que la grande majorité des attaques de drones et de missiles des Houthis contre Israël pendant la guerre de Gaza aient échoué ou aient été interceptées, le groupe a démontré qu’il peut pénétrer l’espace aérien israélien. Les frappes des Houthis contre Israël ont en effet causé des dizaines de victimes et endommagé l’aéroport Ben Gourion. Ce scénario pourrait provoquer de nouvelles frappes israéliennes contre le Yémen, coûteuses économiquement et militairement pour les Houthis, mais pouvant aussi renforcer le soutien populaire interne. Les frappes israéliennes contre le port de Hudaydah ont été particulièrement dommageables pour les Houthis, car ce port est vital pour ce pays dépendant des importations et constitue une source de revenus pétroliers illégaux pour le groupe. En même temps, les Houthis ont montré une résilience considérable aux frappes aériennes, ayant résisté à de lourdes campagnes aériennes pendant presque toute la dernière décennie.
La deuxième option serait pour les Houthis de reprendre les attaques contre la navigation commerciale dans la mer Rouge, ce qui pourrait potentiellement menacer leurs relations avec l’Arabie saoudite. Perturber la navigation commerciale est beaucoup plus facile pour les Houthis que de mener des frappes militaires contre Israël, étant donné leur position stratégique le long du goulet maritime de Bab al-Mandeb. Les Houthis ont coulé plusieurs navires commerciaux pendant la guerre de Gaza en utilisant une combinaison de missiles, drones, et bateaux habités ou sans équipage. Les risques liés à leurs attaques ont presque interrompu le passage par la mer Rouge et le canal de Suez en 2023. Attaquer la mer Rouge serait à la fois plus impactant et beaucoup plus risqué pour les Houthis en 2026. Avec le détroit d’Hormuz effectivement fermé en raison de la guerre en Iran, l’Arabie saoudite dépend de ses installations le long de la mer Rouge pour maintenir certaines exportations de pétrole, principalement destinées à l’Asie et qui transiteraient normalement vers le sud, vers le Yémen. Sans la route de la mer Rouge, les flux pétroliers dans la région du Golfe pourraient s’arrêter après quelques semaines supplémentaires de guerre en Iran. Dans ce contexte, l’Arabie saoudite est susceptible de communiquer aux Houthis que toute attaque contre la navigation dans la mer Rouge constitue une ligne rouge et pourrait provoquer une réponse militaire saoudienne. Les Houthis ont tendance à tester ces lignes rouges, ils pourraient donc effectuer de petites attaques dans la mer Rouge avant de se retirer s’ils estiment que cela compromettrait leur détente avec l’Arabie saoudite. Alternativement, ils pourraient chercher à exploiter les craintes accrues de l’Arabie saoudite concernant les perturbations dans la mer Rouge pour obtenir de nouvelles concessions de Riyad.
La troisième et plus conséquente option serait que les Houthis reprennent les attaques contre l’Arabie saoudite et/ou les Émirats arabes unis (EAU). Cela pourrait se combiner avec des attaques dans la mer Rouge et des offensives terrestres au Yémen visant à s’emparer des ressources pétrolières et gazières du pays et à affaiblir le gouvernement yéménite reconnu internationalement. Cela relancerait effectivement la guerre au Yémen. Si les EAU ou l’Arabie saoudite décident de réagir militairement aux attaques iraniennes sur les infrastructures économiques et civiles, les Houthis pourraient utiliser cette riposte pour prétendre que ce sont les pays du Golfe qui ont rompu la détente, et non eux. Si les Houthis choisissent cette voie, ils seront principalement guidés par leur évaluation de la situation interne au Yémen, et non par la guerre en Iran.
Il est incertain lequel de ces scénarios se réalisera. Cependant, les Houthis ont une longue histoire d’attaques contre les navires et les bâtiments en mer Rouge, comme expliqué ci-dessus.
Par conséquent, il existe une forte probabilité que les Houthis attaquent les navires et bâtiments naviguant dans la mer Rouge et, de plus, puissent bloquer le détroit de Bab al-Mandeb. Les actions des Houthis dépendront de l’évolution de la guerre entre les États-Unis et l’Iran, notamment des attaques américaines contre les installations énergétiques et les centrales électriques iraniennes, ainsi que de la position de l’Iran et des détails des accords entre le régime iranien et les Houthis.
IV. L’impact de la fermeture du détroit de Bab al-Mandeb
1. L’importance du détroit de Bab al-Mandeb
Le détroit de Bab al-Mandeb se situe à un carrefour stratégique entre les continents, séparant le Yémen sur la péninsule Arabique de l’Érythrée et de Djibouti dans la Corne de l’Afrique.
Il forme un lien maritime étroit entre le canal de Suez au nord et le golfe d’Aden et l’océan Indien au sud – une route essentielle pour le commerce entre l’Asie et l’Europe.
S’étendant sur environ 100 kilomètres de long et se rétrécissant à environ 30 kilomètres au point le plus étroit, le détroit de Bab al-Mandeb canalise d’énormes volumes de commerce mondial.
Comme le montre la figure 3, l’île de Perim le divise en deux chenaux : un passage est plus peu profond à l’est pour les navires locaux, et un couloir plus profond à l’ouest utilisé par la navigation internationale.
Figure 3 : Île de Perim et détroit de Bab al-Mandeb (source : http://www.dreamstime.com/illustration/perim.html)
Des millions de barils de pétrole, de gaz naturel liquéfié (GNL) et de conteneurs transitent chaque jour par le détroit, ce qui en fait l’un des points de congestion maritime les plus sensibles au monde.
Son nom arabe, « Porte des Larmes », reflète à la fois des siècles de dangers de navigation mortels et la légende d’un séisme dévastateur qui aurait séparé l’Asie et l’Afrique.
Alors que le détroit de Bab al-Mandeb relie depuis longtemps l’Arabie, l’Afrique de l’Est et l’Asie du Sud, son importance mondiale a fortement augmenté après l’ouverture du canal de Suez en 1869, qui a créé une route maritime directe vers l’Europe via la Méditerranée, évitant ainsi de contourner l’Afrique.
Quelle est l’importance de Bab al-Mandeb pour l’énergie mondiale ?
Bab al-Mandeb est l’un des points de congestion énergétique les plus importants au monde.
Comme le montre le tableau 1, en 2023, 9,3 millions de barils par jour de pétrole brut et de liquides pétroliers ont transité par le détroit de Bab al-Mandeb – soit près de 12 % du pétrole échangé par voie maritime dans le monde, selon l’Administration américaine de l’information sur l’énergie (EIA). Seuls le détroit de Malacca, avec 24 millions de barils par jour, et le détroit d’Hormuz, avec 21,8 millions, ont transporté plus de pétrole brut en 2023. Cependant, après les attaques des Houthis dans la mer Rouge en 2023-2024, les flux de pétrole brut et de liquides pétroliers à travers le détroit de Bab al-Mandeb ont chuté de manière significative à 4,2 millions de barils par jour au premier semestre 2025, comme le montrent le tableau 1 et la figure 4.
Tableau 1 : Volume de pétrole brut et de liquides pétroliers transportés à travers les points de congestion mondiaux, 2020 – 1er semestre 2025 (1S25)
Figure 4 : Flux de pétrole brut et de liquides pétroliers à travers Bab al-Mandeb et autres points de congestion (source : EIA)
Avant 2024, la plupart des exportations de pétrole et de gaz naturel du Golfe Persique vers l’Europe et la côte atlantique de l’Amérique du Nord passaient par le canal de Suez ou le pipeline SUMED, ainsi que par Bab al-Mandeb et le détroit d’Hormuz. Cependant, après que le groupe Houthi a lancé des attaques contre des navires commerciaux transitant par la mer Rouge en novembre 2023, certains navires ont commencé à emprunter des routes plus longues et plus coûteuses autour du cap de Bonne-Espérance, évitant ainsi Bab al-Mandeb et le canal de Suez.
Environ 4,9 millions de barils par jour de pétrole brut et de liquides pétroliers ont transité par le canal de Suez et le pipeline SUMED au 1er semestre 2025, et environ 4,2 millions de barils par jour ont également transité par Bab al-Mandeb. Ces volumes représentaient environ la moitié des flux de 2023, comme le montre le tableau 2.
Tableau 2 : Volume de pétrole brut, condensat et produits pétroliers transportés à travers le canal de Suez, le pipeline SUMED et le détroit de Bab al-Mandeb, 2020-1S25
Les volumes de pétrole brut et de condensat saoudien transitant par Bab al-Mandeb ont également diminué de plus de 50 % entre 2023 et 2024 ; toutefois, les volumes transitant par Suez et SUMED n’ont diminué que de 10 %, car l’Arabie saoudite a augmenté ses exportations via le pipeline Est-Ouest et les terminaux de la mer Rouge.
Au premier semestre 2025, la Russie a transporté plus de pétrole brut et de condensat à travers le canal de Suez et Bab al-Mandeb que tout autre pays. Après le début de la guerre en Ukraine en février 2022, la majorité des exportations russes depuis l’ouest du pays ont été redirigées de l’Europe vers l’Asie, principalement vers l’Inde. Les navires pétroliers russes ont rarement été ciblés par les attaques houthis à Bab al-Mandeb, et les volumes de pétrole brut et de condensat russe passant par le canal de Suez et Bab al-Mandeb en 2024 et au premier semestre 2025 ont peu changé par rapport à 2023.
Les flux de GNL via Bab al-Mandeb étaient proches de zéro en 2024 et au premier semestre 2025 (voir tableau 2). Les flux de GNL via le canal de Suez et Bab al-Mandeb ont fortement diminué en 2024, les navires évitant le détroit en raison des problèmes de sécurité et des primes d’assurance élevées. Depuis 2023, les flux de GNL via le canal de Suez sont presque entièrement destinés à l’Égypte ou à la Jordanie.
La menace que représente le Yémen pour la navigation à travers Bab al-Mandeb est réelle. En 2016, des missiles ont été tirés par le groupe Houthi sur un navire de guerre de la marine américaine près de Bab al-Mandeb. Les forces houthis ont également déployé des mines le long de la côte yéménite et utilisé un bateau télécommandé rempli d’explosifs lors d’une attaque ratée contre le port de Mokha en juillet 2017. Le groupe a également lancé plusieurs attaques navales infructueuses contre des navires dans la mer Rouge, notamment des canonnières ayant endommagé un pétrolier saoudien près du port de Hodeidah en avril 2018.
Peu après le début de la guerre de Gaza en 2023, le groupe Houthi a commencé à lancer des missiles et des drones sur Israël. Il a également tiré sur des navires marchands dans la mer Rouge, en particulier à Bab al-Mandeb, la porte maritime sud du canal de Suez, ce qui a affecté l’économie mondiale. Le groupe a déclaré qu’il ne cesserait pas les attaques tant qu’Israël ne mettrait pas fin à la guerre de Gaza.
Les Houthis ont déclaré que tout navire lié à Israël était une cible, y compris les navires de guerre britanniques et américains, mais ils ont également attaqué les navires de pays sans lien avec Israël. Selon l’ONG Armed Conflict Location and Event Data, les Houthis ont attaqué 178 navires au cours de leur blocus de deux ans, en coulant quatre et en tuant neuf marins. Pour éviter d’être attaqués, des centaines de navires commerciaux ont été redirigés autour de l’Afrique du Sud.
Ces flux ont fortement chuté en 2024 à environ 4,1 millions de barils par jour après que les attaques houthis sur la navigation aient perturbé le trafic. Les impacts se sont étendus au-delà du détroit lui-même. Les flux via le canal de Suez et le pipeline Suez-Méditerranée ont chuté de 8,8 millions à 4,8 millions de barils par jour.
Les attaques des Houthis en mer Rouge ont provoqué des réponses militaires de plusieurs pays, dont les États-Unis. En janvier 2024, le Conseil de sécurité de l’ONU a adopté la résolution 2722, condamnant les attaques houthis et affirmant la liberté de navigation. L’opération Prosperity Guardian, dirigée par les États-Unis, a été lancée pour protéger la navigation en mer Rouge. À partir du 12 janvier 2024, les forces de coalition dirigées par les États-Unis et le Royaume-Uni ont lancé des frappes aériennes et de missiles contre les Houthis, tandis que d’autres pays attaquaient indépendamment les navires houthis dans la mer Rouge. Le 3 mai 2024, le général Houthi Yahya Saree a déclaré : « Nous viserons tout navire se dirigeant vers les ports israéliens en Méditerranée dans toute zone que nous pourrons atteindre. » Le 6 mai 2025, le président américain Donald Trump a annoncé la cessation des frappes américaines à la suite d’un cessez-le-feu bilatéral entre les États-Unis et les Houthis. Les Houthis ont cessé leurs attaques contre la navigation internationale et Israël après l’entrée en vigueur du plan de paix de Gaza le 10 octobre 2025. Certaines grandes compagnies maritimes, comme Maersk, ont depuis repris leurs routes en mer Rouge, tandis que d’autres ont attendu en raison de la situation volatile. Le 28 février 2026, en réponse aux attaques de l’Iran par les États-Unis et Israël, les Houthis ont menacé d’intensifier le conflit, et le 28 mars, ils ont finalement repris leurs attaques contre Israël dans le cadre de la guerre contre l’Iran.
2. L’impact de la fermeture du détroit de Bab el-Mandeb
Que pourrait-il se passer si les Houthis ferment le détroit de Bab el-Mandeb ?
Le Bab el-Mandeb est l’une des routes maritimes les plus critiques au monde pour le transport de marchandises par mer, en particulier le pétrole du Golfe destiné à l’Europe, ainsi que les biens à destination des marchés asiatiques.
Avec des tensions déjà élevées autour du détroit d’Hormuz, la possibilité que les Houthis bloquent Bab el-Mandeb provoque des ondes de choc sur les marchés de l’énergie et dans les chaînes d’approvisionnement mondiales.
Selon l’Administration américaine d’information sur l’énergie (EIA), le détroit d’Hormuz transportait en moyenne 20 millions de barils de pétrole par jour. La fermeture effective du détroit d’Hormuz pendant la guerre actuelle en Iran a réduit l’offre mondiale de pétrole, et les exportations par des routes alternatives laissent toujours le marché mondial déficitaire d’environ 13 millions de barils par jour – un déficit sans remplacement clair. Environ 7 millions de barils par jour de cette perte sont compensés par d’autres moyens, tels que le détroit de Bab el-Mandeb, Fujairah aux Émirats arabes unis et la libération de réserves stratégiques, selon Kpler.
Comme le montre la Figure 5, deux des alternatives les plus importantes au détroit d’Hormuz sont le pipeline ADCOP des Émirats arabes unis, qui alimente le terminal d’exportation de Fujairah, et le pipeline East-West de l’Arabie saoudite, qui se termine au port de Yanbu sur la mer Rouge.
Figure 5 : Deux des alternatives les plus importantes au détroit d’Hormuz (Source : ABC News & Kpler)
Comme l’illustre la Figure 6, les flux de pétrole brut et de condensat en mars 2026 via Bab el-Mandeb ont atteint plus de 4 millions de barils par jour, le niveau le plus élevé depuis octobre 2023, alors que l’Arabie saoudite a augmenté ses exportations via le port de Yanbu en raison de la fermeture effective du détroit d’Hormuz.
Figure 6 : Transit de pétrole brut et de condensats via le détroit de Bab el-Mandeb en 2026 selon les ports d’origine, kb/j (source : Kpler)
Les données de Kpler (Figure 6) montrent que 3,97 millions de barils par jour de pétrole brut ont transité par le détroit de Bab el-Mandeb jusqu’à présent en mars 2026 – une forte augmentation par rapport aux 2,95 millions de barils par jour en février, et le niveau le plus élevé depuis octobre 2023, avant que les Houthis ne ciblent les navires transitant. Sur ce total, 1,75 million de barils par jour provenaient du port de Yanbu en Arabie saoudite, tandis que la majeure partie du reste, soit 1,79 million de barils par jour, était du pétrole russe destiné à l’Asie.
L’Arabie saoudite a intensifié ses exportations de brut via son infrastructure de la mer Rouge alors que le détroit d’Hormuz est effectivement fermé depuis un mois. Jusqu’au 26 mars, 3,23 millions de barils par jour de pétrole brut ont été chargés, un niveau record. Avant la guerre en Iran, le port de Yanbu expédiait généralement environ 750–850 000 barils par jour de pétrole brut. Cette route est essentielle pour que l’Arabie saoudite maintienne une production à grande échelle – tandis que la plupart des autres producteurs du Golfe sont contraints de réduire fortement leur production en raison de la pression croissante sur les stocks – et pour que les acheteurs continuent d’avoir accès à environ un tiers du pétrole moyen-oriental non iranien.
Le géant pétrolier saoudien Saudi Aramco a informé ses principaux clients asiatiques que toutes les cargaisons prévues en avril seraient chargées depuis le port de Yanbu, les raffineurs chinois devant recevoir environ 1,33–1,36 million de barils par jour et les raffineurs indiens 766–833 000 barils par jour. Le suivi des navires de Kpler montre également près de 30 pétroliers attendant au large de Yanbu pour charger, soulignant l’urgence pour les raffineurs de sécuriser l’approvisionnement et d’atténuer la pénurie imminente de matières premières.
Notamment, les chargements de pétrole brut depuis le port de Yanbu sont destinés jusqu’à présent à la Chine (933 000 barils/jour), l’Égypte (720 000 barils/jour), l’Inde (702 000 barils/jour) et le Myanmar (143 000 barils/jour), ce dernier acheminé vers la raffinerie Yunnan de PetroChina via un pipeline. Malgré les inquiétudes accrues concernant les pénuries d’approvisionnement et la recherche active de cargaisons au comptant, la Corée du Sud et le Japon n’ont respectivement chargé que 98 000 et 53 000 barils par jour de pétrole saoudien depuis Yanbu. Les participants au marché ont indiqué à Kpler que la Corée du Sud et le Japon semblent avoir été prudents quant à l’acheminement du pétrole via le détroit de Bab el-Mandeb, même avant l’annonce des Houthis.
Si les Houthis perturbent le trafic pétrolier via le détroit de Bab el-Mandeb, les pays asiatiques perdraient encore davantage l’accès à des approvisionnements en pétrole moyen-oriental déjà contraints. Les propriétaires de navires pourraient détourner les cargos vers l’ouest via le canal de Suez, puis autour du cap de Bonne-Espérance pour livrer le pétrole saoudien en Asie. Cependant, ce trajet prendrait près de 50 jours – plus du double du temps de transit via la mer Rouge – réduisant effectivement la disponibilité immédiate sur le marché et augmentant considérablement les coûts en raison des tarifs de fret plus élevés et d’une consommation accrue de carburant. Il nécessiterait également un repositionnement supplémentaire de la flotte mondiale de pétroliers, car les VLCC ne peuvent pas transiter par le canal de Suez, réduisant ainsi l’efficacité globale du marché.
Il reste incertain comment les Houthis définiront les pays « hostiles » et si les transporteurs pétroliers russes pourraient également être menacés. Les données de Kpler montrent que, bien que les flux globaux de pétrole brut via le détroit de Bab el-Mandeb aient diminué en 2024 et 2025 après les attaques des Houthis, les exportations de pétrole russe sont restées globalement stables à environ 1,9 million de barils par jour, conformément aux niveaux précédents aux attaques. Comme les exportations russes sont déjà affectées par l’intensification des attaques ukrainiennes ces dernières semaines, toute perturbation en mer Rouge limiterait encore davantage les flux vers l’Asie, notamment vers l’Inde.
Cela dit, l’entrée des Houthis dans la guerre en Iran constitue une escalade significative et exerce une pression à la hausse sur les prix du pétrole. La seule menace suffit à dissuader certains propriétaires de navires de charger du pétrole saoudien à Yanbu, poussant les prix à la hausse pour l’Oman et le Murban, chargés en dehors du détroit d’Hormuz, ainsi que pour les différentiels du pétrole africain et américain dans le nouveau cycle de négociation.
Dans ce contexte sombre pour les marchés pétroliers, les risques pour les flux de pétrole via le détroit de Bab el-Mandeb pourraient encore resserrer l’offre de pétrole brut alors que les Houthis entrent dans la guerre en Iran.
Deux des routes maritimes les plus critiques au monde, le détroit d’Hormuz et Bab el-Mandeb, sont actuellement menacées par l’Iran et ses proxies, alors que la guerre en Iran entre dans son deuxième mois, amplifiant la pression sur le commerce mondial et les flux énergétiques. Cette escalade introduit de nouveaux risques à la hausse pour le marché pétrolier et devrait aggraver la pénurie d’approvisionnement en Asie.
Alors que les prix mondiaux du pétrole ont déjà grimpé à environ 110 $ le baril, les analystes de JP Morgan estiment que les problèmes de passage du pétrole par le détroit de Bab el-Mandeb pourraient ajouter 20 $ le baril aux prix mondiaux. Certains analystes avertissent qu’une perturbation totale des deux goulets d’étranglement, le détroit de Bab el-Mandeb ainsi que le détroit d’Hormuz, pourrait pousser le prix du pétrole vers 150 $, menaçant près de 25 à 30 % de l’offre pétrolière mondiale transportée par mer. D’autres craignent que le pétrole n’atteigne 150 à 200 $ le baril ou plus si les deux passages restent fermés pendant de longues périodes.
Bien que Bab el-Mandeb ne transporte pas autant de pétrole que le détroit d’Hormuz, il constitue un autre goulet d’étranglement clé pour le marché pétrolier. S’il se ferme également au trafic des pétroliers, cela annulerait la solution partielle de contournement de l’Arabie saoudite, aggravant encore le choc d’approvisionnement et faisant sans doute monter les prix du pétrole beaucoup plus haut. Cela bénéficierait aux compagnies pétrolières opérant principalement en dehors de ces goulets d’étranglement, comme ConocoPhillips et Occidental. Cependant, cela
infligerait probablement des dommages significatifs à l’économie mondiale. Tous ces facteurs font de Bab el-Mandeb une zone clé à surveiller.
Les compagnies maritimes réagissent déjà. Les principaux transporteurs comme Maersk, Hapag-Lloyd et CMA CGM ont suspendu de nombreuses liaisons via le corridor de la mer Rouge, détournant les navires autour de l’Afrique. Ce changement augmente considérablement les temps de transport et les coûts.
V. Conclusion
Cet article a tenté de répondre à une question cruciale : « Quel impact aurait un blocus du détroit de Bab el-Mandeb sur les prix mondiaux du pétrole ? », alors que les Houthis sont entrés dans la guerre en Iran par des attaques contre Israël. À cette fin, l’article a d’abord expliqué l’importance de la participation des Houthis à la guerre en Iran, puis a examiné la possibilité d’un blocus du détroit de Bab el-Mandeb par les Houthis.
En tenant compte des expériences passées des Houthis dans l’attaque de navires en mer Rouge après novembre 2023 sur une longue période, l’article a soutenu que la possibilité pour les Houthis de fermer le détroit de Bab el-Mandeb est élevée. Enfin, l’article a affirmé que si les Houthis ferment le détroit de Bab el-Mandeb, les exportations de pétrole brut de l’Arabie saoudite et de la Russie, qui ont élargi leurs exportations en contournant le détroit d’Hormuz, rencontreraient des difficultés. En conséquence, les prix mondiaux du pétrole, qui ont récemment fluctué autour de 110 dollars le baril, pourraient grimper à 150-200 dollars.
Références
