Ces derniers mois, les médias traditionnels et indépendants ont continuellement rapporté sur la manière dont les ressortissants étrangers sans papiers (souvent désignés sous les termes de “migrants” ou d'”étrangers illégaux”) bénéficient d’un réseau étendu d’avantages financés par les contribuables, couvrant des services tels que la garde d’enfants, les soins médicaux, le logement, et bien plus encore.
Par exemple, le New York Post et le Denver Post ont documenté comment ces ressortissants étrangers ont mis à rude épreuve le système de santé de Denver Health à Denver, qualifiant la situation d'”insoutenable”. Dans le même temps, les écoles publiques signalent une augmentation rapide du nombre d’enfants de ces ressortissants étrangers. Et ce phénomène ne se limite pas à Denver. Le New York Post souligne que la ville de New York et le gouvernement de l’État ont étendu les programmes locaux d’aide sociale, y compris la distribution de cartes de crédit prépayées pour garantir que les migrants continuent de recevoir des financements et des ressources provenant des contribuables américains. Ces initiatives s’ajoutent aux quelque 66 000 ressortissants étrangers hébergés dans des hôtels et des refuges, aux frais des contribuables new-yorkais et fédéraux. USA Today rapporte également que des universités “à travers le pays” bénéficient de millions de dollars de fonds publics pour fournir gratuitement des logements aux migrants. Le maire de Chicago se vante de distribuer 17 millions de dollars de subventions financées par les contribuables aux “demandeurs d’asile” actuellement hébergés dans des abris publics, bien que cela ne soit que la partie émergée de l’iceberg en termes de cadeaux prévus.
Déterminer le montant des ressources des contribuables allouées aux ressortissants étrangers s’avère être une tâche ardue pour plusieurs raisons. Tout d’abord, ces dépenses sont réparties entre de nombreuses agences gouvernementales opérant à différents niveaux administratifs. De plus, une part significative de ces fonds est canalisée à travers des organisations à but non lucratif, souvent qualifiées d'”organisations caritatives”, mais qui agissent comme des intermédiaires du gouvernement.
Lorsque l’on agrège les montants financiers, que ce soit un milliard de dollars ici ou 77 millions de dollars là, il devient évident que des sommes substantielles sont en jeu. Ce qui devient alors manifeste, c’est que le régime et ses partenaires financent l’afflux de ressortissants étrangers en leur offrant une gamme variée d’avantages, à la fois monétaires et en nature. Il est important de souligner que contrairement à certaines idées fausses répandues, ces largesses ne sont pas réservées aux “clandestins”. En réalité, les immigrants légaux peuvent accéder plus facilement aux prestations de l’État-providence américain, généreux et bien financé, que les sans-papiers.
Quel est l’impact de la subvention d’un produit ou d’une activité spécifique ? En règle générale, il se répercute de la même manière partout : là où il y a une subvention, on observe une augmentation de la demande. Cette règle s’applique aussi bien aux prêts étudiants qu’à l’éthanol et à l’immigration. Selon la théorie économique, le gouvernement ne peut pas déterminer de manière précise le nombre “idéal” de migrants, et il ne devrait pas avoir le pouvoir de fixer arbitrairement des quotas de manière centralisée. Cependant, il est peu probable que le flux migratoire (même avec des frontières moins strictes) atteigne des niveaux aussi élevés sans les subventions constantes accordées par le gouvernement aux migrants, qu’ils soient légaux ou illégaux.
Quel est le nombre de ressortissants étrangers vivant aux États-Unis ?
Selon le Congressional Research Service, il est estimé qu’environ 45 à 46 millions de personnes nées à l’étranger résidaient aux États-Unis en 2022. Parmi elles, approximativement 53 %, soit 24 millions, étaient des citoyens naturalisés. À cela s’ajoutent 12,9 millions de résidents permanents légaux (LPR) et approximativement 11 millions d’immigrants dits “illégaux”. Au total, cela représente 23 millions de résidents américains non citoyens, soit les “ressortissants étrangers”, ce qui constitue environ 51 % de la population totale née à l’étranger. Comme nous le verrons, un certain nombre d’entre eux bénéficient d’un soutien financier et de ressources provenant des contribuables américains.
(Il est à noter que cette mesure exclut environ 3,2 millions de travailleurs non-immigrants, d’étudiants, de visiteurs dans le cadre d’échanges, de diplomates et de membres de leur famille, qui ne cherchent qu’à résider temporairement aux États-Unis. Ces groupes de non-immigrants ne sont pas éligibles aux prestations publiques.)
Les ressortissants étrangers ont-ils droit à l’aide sociale ?
Pour la plupart des ressortissants étrangers immigrés, diverses formes de prestations “publiques” financées par les contribuables sont accessibles.
Par exemple, les ressortissants étrangers sans papiers peuvent légalement bénéficier du “traitement dans le cadre de Medicaid pour des conditions médicales d’urgence”, ainsi que d’une gamme de services en nature tels que les repas dans les soupes populaires et les logements temporaires. De plus, ils peuvent accéder aux “programmes d’aide au logement ou au développement communautaire ou à l’aide financière administrée par le secrétaire au logement et au développement urbain…”.
Ces services constituent seulement un échantillon des aides directes financées par le gouvernement fédéral. Les États et les collectivités locales peuvent également choisir d’offrir des services supplémentaires aux frais des contribuables locaux.
Quant aux ressortissants étrangers en situation régulière, ils ont accès à une palette beaucoup plus large de programmes d’aide sociale. Après une période initiale de cinq ans, les ressortissants étrangers en situation régulière (LPR) peuvent bénéficier de la plupart des programmes fédéraux d’aide sociale. Ces programmes incluent Medicaid, CHIP, TANF (aide financière), les bons alimentaires et le SSI.
L’accès à ces programmes a été élargi par les gouvernements des États, comme le souligne le National Immigration Law Center :
“Plus de la moitié des États ont mobilisé des fonds publics pour fournir des services TANF, Medicaid et/ou CHIP aux immigrants soumis à une période d’interdiction d’accès aux services financés par le gouvernement fédéral pendant cinq ans, ou à un groupe plus étendu d’immigrants. Un nombre croissant d’États et de comtés offrent une couverture médicale aux enfants, aux jeunes adultes ou aux femmes enceintes, quel que soit leur statut d’immigrant. Plusieurs États ont mis en place ou prévoient de mettre en place une couverture médicale pour les personnes âgées, indépendamment de leur statut d’immigrant. Enfin, cinq États (Californie, Colorado, Minnesota, Oregon, Washington) ainsi que le district de Columbia offre ou prévoient d’offrir une couverture médicale publique ou privée avec des subventions de l’État à tous les immigrants éligibles, quelle que soit leur situation d’immigration. Il n’est pas nécessaire d’avoir un emploi pour maintenir le statut de résident permanent légal, même pour ceux en âge de travailler. Contrairement aux travailleurs temporaires non-immigrés, tels que les titulaires de visas H1B, les détenteurs de la carte verte (LPR) ont également accès aux indemnités de chômage, et leur statut de résident permanent légal ne peut pas être remis en question en raison du chômage.”
Les immigrants légaux ne compromettent pas leur statut juridique en demandant des prestations supplémentaires financées par le contribuable, telles que les bons alimentaires. Il est clair que l’inscription au programme SNAP n’affectera en aucun cas leur capacité à rester aux États-Unis, à obtenir ou à conserver leur carte verte, leur statut de résident permanent, ou même à devenir citoyen américain.
En résumé, la plupart des programmes d’aide sociale financés par les contribuables sont accessibles aux ressortissants étrangers en situation régulière une fois que la période initiale de cinq ans est écoulée. De plus, de nombreux migrants ne sont même pas tenus de respecter cette période, car des exemptions sont prévues pour des groupes spécifiques tels que les réfugiés, les demandeurs d’asile, les immigrants cubains/haïtiens, certains immigrants amérasiens, et d’autres encore.
Tous ces ressortissants étrangers, indépendamment de leur statut, ont la liberté d’inscrire leurs enfants dans les écoles publiques, des garderies gouvernementales.
Dans quelle mesure les ressortissants étrangers utilisent-ils les prestations sociales américaines ?
En ce qui concerne l’utilisation des prestations sociales américaines par les ressortissants étrangers, diverses organisations ont tenté de quantifier cette utilisation, notamment par les immigrants naturalisés et ceux qui détiennent un statut étranger actuel. Une étude menée par les National Academies conclut que les données indiquent que les ménages d’immigrants ont recours à plusieurs programmes sociaux, tels que l’aide alimentaire et Medicaid, à des taux plus élevés que les ménages dirigés par des personnes nées aux États-Unis. Cette utilisation accrue des programmes sociaux par les immigrants s’explique principalement par leurs revenus moyens plus bas et leurs familles généralement plus nombreuses.
Dans l’étude des National Academies, il ressort que les ménages immigrés avec enfants ont eu davantage recours aux programmes d’aide sociale dans presque tous les États américains. Par exemple, en Californie, 61,5 % des ménages immigrés ont bénéficié de l’aide sociale, comparativement à 40,7 % des ménages non-immigrés. Au Texas, ces chiffres s’élèvent respectivement à 66,3 % et 44,2 %. Des tendances similaires sont observées en Floride et à New York.
Malheureusement, ce rapport ne fait pas de distinction entre les immigrants naturalisés et les ressortissants étrangers. Cependant, étant donné que les immigrants naturalisés ont tendance à avoir des revenus 50 à 70 % plus élevés que les immigrants non citoyens, on peut en déduire que les ressortissants étrangers utilisent davantage les programmes d’aide sociale que les immigrants naturalisés, et par conséquent, davantage que la population autochtone.
Au cours des dernières décennies, l’immigration légale a vu l’arrivée d’un élément de plus en plus important, à savoir la population des immigrants légalement désignés comme réfugiés. Dans l’ensemble, cela représente un coût pour les contribuables estimé à près de deux milliards de dollars par an, soit environ 80 000 dollars par réfugié et par an, couvrant une gamme de programmes fédéraux et étatiques comprenant des bons d’alimentation, des services de garde d’enfants et des logements sociaux.
Le Center for Immigration Studies a mené des études similaires à celles des National Academies, qui ont abouti à des résultats comparables.
En 2012, il a été constaté que 51 % des ménages dirigés par un immigré (qu’il soit légal ou illégal) ont fait état de l’utilisation d’au moins un programme d’aide sociale au cours de l’année, tandis que seulement 30 % des ménages autochtones ont déclaré la même chose. Cette étude incluait dans l’aide sociale Medicaid ainsi que les programmes d’aide financière, d’assistance alimentaire et de logement.
Les ménages immigrés ont eu beaucoup plus souvent recours aux programmes d’assistance alimentaire (40 % contre 22 % pour les autochtones) et à Medicaid (42 % contre 23 %).
Il est important de noter que ces conclusions se rapportent aux ménages dirigés par des immigrants plutôt qu’aux individus immigrés. Cette distinction est cruciale, car de nombreux ménages d’immigrants comprennent des enfants citoyens nés aux États-Unis, ce qui leur confère la citoyenneté à la naissance. Par conséquent, un même ménage peut comprendre à la fois des citoyens et des ressortissants étrangers, dont certains pourraient être en situation irrégulière. Néanmoins, ces ménages ont accès aux programmes d’aide sociale en raison de la citoyenneté de leurs membres mineurs. Ainsi, les ménages d’immigrants peuvent bénéficier de soins de santé, de bons alimentaires, de programmes de logement (et autres) financés par les contribuables grâce aux enfants nés aux États-Unis. Des tendances similaires persistent lorsque l’on examine les ménages de non-citoyens séparément de l’ensemble des ménages d’immigrants.
Certains chercheurs soulignent l’importance de mesurer les prestations sociales pour les ressortissants étrangers sur une base individuelle, par habitant. Par exemple, dans un rapport de l’Institut CATO, les chercheurs ont conclu qu’en 2020, les résidents nés dans le pays coûtaient en moyenne 8 335 dollars par habitant aux programmes d’aide sociale, tandis que les immigrants coûtaient 6 063 dollars aux mêmes programmes. Ces proportions peuvent varier selon les différents programmes. Par exemple, le coût de Medicaid par habitant pour les immigrants s’élevait à 1 859 dollars, tandis que pour les résidents nés dans le pays, il était de 2 081 dollars. L’utilisation des bons alimentaires était similaire (190 $ par habitant pour les immigrants contre 214 $ par habitant pour les natifs). L’utilisation du SSI par les immigrants était légèrement plus élevée (188 $ par habitant) que pour les natifs (169 $ par habitant).
Quel est le montant total des fonds des contribuables en jeu ? Le rapport de l’Institut CATO estime à 290,4 milliards de dollars le coût total des aides sociales accordées aux résidents américains non autochtones en 2020, ce qui équivaut pratiquement au budget combiné des départements de l’Éducation et de la Sécurité intérieure. Cependant, il est important de noter que seulement environ la moitié des non-autochtones sont des ressortissants étrangers non citoyens. Pour obtenir une estimation plus précise des dépenses attribuables aux immigrants non citoyens, une simple division par deux ne suffit pas, car les ressortissants étrangers ont tendance à faire davantage appel à l’aide sociale que les immigrants naturalisés. Par conséquent, en tenant compte du total de 290,4 milliards de dollars de dépenses sociales des immigrants, on peut estimer qu’au moins 150 milliards de dollars sont attribuables aux ressortissants étrangers. Ce montant représente approximativement le budget combiné des départements de l’Éducation, de l’État et du Logement et du Développement urbain. (Cette estimation des dépenses exclut les coûts supportés par les États et les collectivités locales pour les écoles publiques fréquentées par les enfants des ressortissants étrangers).
Une étude antérieure du CATO datant de 2013 fait une distinction entre les non-citoyens et les immigrants en général. Les chercheurs ont conclu que les immigrés à faibles revenus utilisent plus les bons alimentaires que les immigrants naturalisés, mais à peine moins que les résidents nés dans le pays. En ce qui concerne les soins de santé financés par les contribuables, un immigrant non citoyen sur cinq bénéficie de cette prestation, tandis qu’un peu plus d’un natif sur quatre en bénéficie.
Le Migration Policy Center indique qu’en 2021, 32 % des immigrants (citoyens et non-citoyens) ont eu recours à l’assurance maladie publique. Ce chiffre est comparable à celui de 38 % des autochtones.
Cependant, même avec cette estimation conservatrice de l’utilisation de l’aide sociale par les immigrants, le constat demeure que ces derniers bénéficient de l’aide sociale à un taux légèrement inférieur à celui des natifs. Au bas de l’échelle, on pourrait dire que les immigrés reçoivent (par habitant) environ 70 à 75 cents pour chaque dollar d’aide sociale alloué aux autochtones. Cependant, cela ne peut être considéré comme une “bonne nouvelle”, surtout lorsque l’on considère que les dépenses fédérales globales en matière de prestations sociales représentent environ la moitié du budget annuel de 6 300 milliards de dollars et qu’elles sont clairement hors de contrôle. Il est crucial de comprendre que le fait que les natifs bénéficient de la majorité de ces prestations ne dispense pas les immigrants de leur responsabilité. Au contraire, cela soulève des questions sur la conduite des Américains de naissance, dont des millions exploitent chaque mois leurs concitoyens les plus productifs pour que les prestations gouvernementales continuent d’affluer.
Quoi qu’il en soit, il est indéniable que les ressortissants étrangers bénéficient d’un flux important d’argent des impôts, et que l’immigration aux États-Unis est largement subventionnée. Il n’est donc pas surprenant de voir de nombreux immigrants chercher à obtenir leur part de ces aides.
