A medida que los cuellos de botella marítimos se vuelven más volátiles, los Estados se apresuran a redibujar el mapa mundial del comercio. La competencia geopolítica está reforzando el papel de los corredores terrestres de Eurasia, revitalizando antiguas rutas de la Ruta de la Seda y elevando el papel de los Estados de tránsito.

Una de las consecuencias más significativas del conflicto de 2026 en Irán ha sido la interrupción del tráfico marítimo a través del Estrecho de Ormuz. Su cierre en marzo de 2026 provocó interrupciones en el suministro a nivel mundial. Como uno de los cuellos de botella marítimos más críticos del mundo, el estrecho normalmente transporta aproximadamente una cuarta parte del comercio mundial de petróleo por vía marítima, además de importantes volúmenes de gas natural licuado y fertilizantes.

Si bien el conflicto actual pone de relieve la importancia de las rutas marítimas, también subraya de manera más directa cómo un solo conflicto puede desestabilizar fundamentalmente los flujos comerciales mundiales. En respuesta a la persistente exposición del comercio mundial a los riesgos geopolíticos, los Estados están acelerando los esfuerzos para diversificar o asegurar las rutas comerciales. La misma lógica es visible más allá de Medio Oriente. En el hemisferio occidental, por ejemplo, Estados Unidos ha expresado un renovado interés en el Canal de Panamá en el contexto de la competencia estratégica con China.

En este contexto, Asia Central y el Cáucaso Sur, territorios que históricamente constituyeron el núcleo de la antigua Ruta de la Seda, han recuperado importancia en el siglo XXI. Al igual que durante la antigüedad y el período medieval, cuando la Ruta de la Seda servía como un puente vital entre Oriente y Occidente, la región ocupa hoy cada vez más una posición central en el comercio mundial.

El regreso de las rutas terrestres euroasiáticas

Esta renovada relevancia estratégica se refleja con mayor claridad en el auge de las rutas terrestres euroasiáticas. Iniciativas como el Corredor Medio (también conocido como la Ruta Internacional de Transporte Transcaspiana), una red de transporte multimodal de 4,000 kilómetros que conecta China con Europa a través de Asia Central, el Mar Caspio, el Cáucaso Sur y Turquía, han cobrado protagonismo. La ruta ha experimentado un aumento drástico en sus volúmenes de carga, alcanzando alrededor de 4.5 millones de toneladas en 2024, un incremento de más de cinco veces en siete años. Aunque todavía enfrenta desafíos, el corredor ha contado con importantes marcos de coordinación y compromisos de financiamiento significativos por parte de actores como la Unión Europea y China.

El Corredor Internacional de Transporte Norte-Sur (INSTC, por sus siglas en inglés), que se extiende a lo largo de la zona oriental del Mar Caspio, refleja la misma búsqueda de diversificación de rutas desde una dirección geográfica diferente. Esta ruta multimodal que conecta India, Irán, Rusia y los Estados de Asia Central mejora la conectividad de norte a sur y de este a oeste, y facilita el acceso a los mercados para los Estados sin litoral al integrar sistemas ferroviarios, carreteros y marítimos. En teoría, el corredor reduce significativamente el tiempo de tránsito en comparación con la ruta del Canal de Suez. Más allá de su función económica, el INSTC demuestra cómo los Estados buscan cada vez más diversificar las rutas comerciales, adaptándose al entorno geopolítico y reconociendo que ningún corredor por sí solo es plenamente viable en un contexto de persistentes disrupciones geopolíticas.

En conjunto, estos acontecimientos muestran cómo la logística está evolucionando hasta convertirse en un instrumento para limitar las dependencias y adaptarse a los cambios geopolíticos. Como resultado, los Estados que tradicionalmente se encontraban en la periferia de las redes comerciales mundiales están adquiriendo una importancia estratégica cada vez mayor. Esto es especialmente cierto en el caso de Estados de tránsito como Kazajistán y Azerbaiyán, cuyas posiciones geográficas están adquiriendo un valor cada vez mayor.

De la periferia al tránsito: nuevos actores en la logística global

Ambos países se benefician del Corredor Medio y, como el país en desarrollo sin litoral (LLDC, por sus siglas en inglés) más grande del mundo por superficie terrestre, Kazajistán ocupa una posición particularmente estratégica debido a su vasto territorio y su ubicación central en Asia Central. El país alberga múltiples corredores ferroviarios internacionales que conectan importantes centros económicos, con volúmenes de tránsito que han aumentado de manera constante desde 2020, lo que demuestra su creciente papel como centro logístico. De hecho, los datos empíricos muestran que la ruta de China a Europa a través de Kazajistán y el Mar Caspio registró un aumento del 125% en los volúmenes de transporte, pasando de menos de 1.5 a más de 3.3 millones de toneladas de carga entre 2022 y 2024. La posición geográfica del país le otorga relevancia estratégica en múltiples direcciones al mismo tiempo, y esta integración sugiere la creciente transformación de Kazajistán de una periferia a un centro logístico multidireccional, contribuyendo tanto a la conectividad este-oeste como norte-sur en toda la región. El creciente papel logístico del país también se ve reforzado externamente por importantes mecanismos multilaterales de financiamiento de corredores.

En cuanto a Azerbaiyán, la elevación de sus relaciones con China a una Asociación Estratégica Integral en abril de 2025, con el objetivo de mejorar la alineación de la Iniciativa de la Franja y la Ruta con la estrategia de desarrollo de Azerbaiyán y mejorar la eficiencia logística, coincide con la aspiración del país de convertirse en un centro de tránsito clave que conecte China, Asia Central y Europa. Los volúmenes de carga en tránsito de Azerbaiyán alcanzaron los 9.1 millones de toneladas en los primeros siete meses de 2026, el nivel más alto en cinco años y un aumento interanual del 11.6 %. Este crecimiento refuerza el papel emergente del país dentro de los corredores de transporte regionales y, al igual que Kazajistán, la activa participación de Azerbaiyán en diferentes rutas comerciales muestra su aspiración de convertirse en un puente crítico entre Asia y Europa, profundizando su integración económica con ambos centros de poder.

El Corredor de Zangezur, tras el acuerdo negociado por Estados Unidos en agosto de 2025, podría reforzar aún más esta lógica. El acuerdo contempla la apertura de un corredor de tránsito a través del sur de Armenia, reconectando Azerbaiyán con su exclave de Najicheván, después de tres décadas de aislamiento. Aunque todavía no está operativo, el establecimiento del Corredor de Zangezur refleja el objetivo de Azerbaiyán de convertirse en un centro de tránsito regional clave. Al mismo tiempo, ilustra la creciente participación de las grandes potencias en la infraestructura logística como ámbito de competencia geopolítica. El Corredor de Zangezur, reconceptualizado en virtud del acuerdo de Washington de 2025 como la Ruta Trump para la Paz y la Prosperidad Internacional (TRIPP, por sus siglas en inglés), puede considerarse un desarrollo de la conectividad regional con posibles implicaciones geopolíticas, ya que el acuerdo establece un enlace gestionado por Estados Unidos entre Turquía y Azerbaiyán que evita el territorio iraní, reduciendo así el papel de Irán como ruta de tránsito dentro de este corredor.

En conclusión, si bien el éxito de los nuevos corredores no está garantizado, su aparición señala un cambio en la manera en que los Estados perciben la conectividad. Las rutas comerciales se están convirtiendo en herramientas geopolíticas, y su diversificación se está convirtiendo en una prioridad estratégica para muchos países. El hecho de que estos corredores finalmente operen como alternativas complementarias o evolucionen hacia ámbitos de competencia dependerá de la coordinación de políticas y de la capacidad de los Estados de tránsito para equilibrar los intereses de las grandes potencias. Estos acontecimientos ponen de relieve la creciente importancia de la conectividad comercial en la estrategia geopolítica.