Die Wahlaussichten für Joe Biden werden immer schlechter, da sich der Krieg im Gazastreifen ständig verschlimmert und die Zahl der Opfer unter der Zivilbevölkerung zunimmt. Wie werden die Amerikaner in der Palästina-Frage abstimmen?
Lyndon Johnson beschloss, wegen der Opposition gegen seine Politik in Vietnam nicht wiedergewählt zu werden. Jimmy Carters Chancen auf eine Wiederwahl wurden zunichte gemacht, als der Versuch, US-Geiseln im Iran zu retten, scheiterte. Wird der Krieg in Gaza die gleiche Wirkung auf Präsident Joe Biden haben?
Die Vereinigten Staaten sind wegen ihrer Unterstützung für Israel international zunehmend isoliert. Sie mussten bereits dreimal ihr Veto im Sicherheitsrat einlegen, um Forderungen nach einem sofortigen Waffenstillstand zu verhindern, als nicht einmal das Vereinigte Königreich bereit war, mehr zu tun als sich der Stimme zu enthalten.
Biden unterstützt Israel seit langem, aber selbst er hat offensichtlich die Geduld mit Premierminister Benjamin Netanjahu verloren. Nach den ersten Angriffen der Hamas flog er nach Israel, um seine Solidarität zu bekunden, aber auch um vor einer Überreaktion zu warnen. Er hat diese Warnung sowohl öffentlich als auch privat immer wieder wiederholt, aber die Vereinigten Staaten versorgen Israel weiterhin mit Waffen und schützen es in internationalen Gremien.
Bis vor kurzem war dies eine Position, die von den meisten Amerikanern unterstützt wurde. Allerdings hat sich in den letzten Monaten eine große Kluft unter den Demokraten entwickelt. Immer mehr kritisieren Biden für seine mangelnde Bereitschaft, weiteren Druck auf Israel auszuüben. Vizepräsidentin Kamala Harris hat Israel öffentlich gedrängt, die laufenden Angriffe auf den Gazastreifen einzustellen.
Gleichzeitig haben einige der stärksten pro-israelischen Lobbyisten enge Verbindungen zu demokratischen Politikern. Es ist wichtig zu erkennen, dass einige der stärksten Verteidiger Israels nicht jüdisch sind und insbesondere auf der republikanischen Seite oft mit fundamentalen Christen in Verbindung gebracht werden, die die Ansprüche Israels auf ganz Palästina akzeptieren.
Traditionell wählen amerikanische Juden eher die Demokraten, als es ihr wirtschaftlicher Status vermuten ließe. Aber es gibt bedeutende republikanische Verbindungen sowohl zu rechtsgerichteten Juden als auch zur israelischen Lobby, und Netanjahu machte keinen Hehl aus seiner Vorliebe für Donald Trump, der sowohl Jerusalem als Israels Hauptstadt anerkannte als auch den Frieden mit einigen der Golfstaaten vermittelte.
Die jüdische Bevölkerung der Vereinigten Staaten macht weniger als drei Prozent aus, konzentriert sich aber stark auf einige wenige Bundesstaaten, und Juden neigen dazu, häufiger zur Wahl zu gehen als andere Gruppen (die Zahlen sind zum Teil deshalb ungenau, weil viele Menschen mit jüdischem Hintergrund nicht religiös sind und keinen Anschluss an organisierte Gemeindeorganisationen haben). Die palästinensische Bevölkerung ist klein, und selbst die arabisch-amerikanische Bevölkerung ist wahrscheinlich kleiner als die jüdisch-amerikanische, im Gegensatz zur Situation in Australien.
Nicht alle Juden unterstützen Israel, und der Widerstand gegen die Regierung Netanjahu ist größer und besser organisiert als in Australien. Aber es gibt genügend jüdische und arabische Amerikaner, für die der Gazastreifen ein so wichtiges Thema ist, dass es ihre Wahlentscheidung beeinflusst.
Und genau hier liegt das Problem für Biden. Trump, dem es gelungen ist, Freundschaft mit Antisemiten und unerschütterliche Unterstützung für Israel zu verbinden, hat durch die sich entfaltende Tragödie in Gaza wenig zu verlieren. Nur wenige seiner Anhänger wären über seine Nähe zu Netanjahu beunruhigt, aber er könnte seine Unterstützung unter ehemaligen jüdischen Wählern der Demokraten, denen seine Unterstützung für Israel gefällt, durchaus erhöhen.
Von den sechs Bundesstaaten, die allgemein als ausschlaggebend für den Ausgang der Präsidentschaftswahlen gelten, haben nur zwei, Arizona und Pennsylvania, so viele jüdische Wähler, dass selbst ein leichter Rückgang ihrer Unterstützung Biden den Staat kosten könnte. Das größere Problem für Biden sind die Menschen auf der Linken, die über seine anhaltende Unterstützung für Israel so empört sind, dass sie entweder gar nicht wählen oder für einen Kandidaten einer dritten Partei stimmen.
Im amerikanischen System, in dem die Präsidentschaftswahlen mit Ausnahme einiger weniger Bundesstaaten nach dem Mehrheitswahlrecht durchgeführt werden, könnte ein Kandidat einer dritten Partei Bidens Vorsprung in einer Reihe entscheidender Bundesstaaten schmälern. Wähler, die seine Politik nicht unterstützen können, haben natürlich die Möglichkeit, nicht zur Wahl zu gehen – oder sie könnten für die Vorsitzende der Grünen Partei, Jill Stein, stimmen, die einen sofortigen Waffenstillstand gefordert hat, oder für Robert Kennedy Jr, der eher vage von Frieden und einer weniger militaristischen Außenpolitik spricht.
Keiner von ihnen ist ein potenzieller Gewinner, aber sie haben die Fähigkeit, Biden linke Stimmen wegzunehmen. Die Biden-Kampagne sind eindeutig darüber besorgt, insbesondere in Michigan, das eine beträchtliche arabisch-amerikanische Bevölkerung hat.
Bis zu den Präsidentschaftswahlen sind es noch über zehn Monate, und niemand kann vorhersagen, ob der Krieg im Gazastreifen beendet sein wird, obwohl es absurd optimistisch wäre, von einer realistischen Lösung auszugehen. Innenpolitische Themen – Wirtschaft, Einwanderung – werden wichtiger sein, ebenso wie die offensichtliche Gesundheit der beiden Männer, die darum kämpfen, der älteste US-Präsident in der Geschichte zu werden.
Aber es gibt genug Amerikaner, für die die Narben von Gaza traumatisch genug sind, um zu bestimmen, wie sie im November wählen werden – oder nicht wählen. Und unterm Strich kann das Donald Trump nur helfen.
