Was können wir von weiteren sechs Jahren Wladimir Putin erwarten? Ein zunehmend schwaches und dysfunktionales Russland

Die bevorstehenden Präsidentschaftswahlen in Russland an diesem Wochenende sind nicht sehr dramatisch. Wir alle wissen, dass Wladimir Putin gewinnen wird. Die einzige wirkliche Frage ist, ob er mehr als 75 % der Stimmen erhalten wird.

Man könnte versucht sein, diese Ergebnisse als ein Zeichen für die Stärke des russischen Systems zu sehen. Die jüngsten Erfolge der russischen Armee in der Ukraine scheinen dies noch zu untermauern.

Meine eigenen Nachforschungen, die demnächst in einem Buch veröffentlicht werden, zeigen jedoch, dass die Wahlergebnisse und die militärischen Gewinne Russlands in der Ukraine eine viel problematischere Realität für das Land verbergen.

Das russische Regierungssystem ist nicht nur undemokratisch, rechtsmissbräuchlich und unberechenbar. Es ist auch zunehmend dysfunktional, gefangen in einem Kreislauf aus schlechter Qualität und schwacher Regierungsführung, der nicht von einem einzigen Mann gelöst werden kann, egal wie viel Macht er hat.

Die dunklen Künste der Verfassung

Die Schwäche resultiert aus der übermäßigen Zentralisierung der Macht in Russland rund um den Präsidenten.

Diese Zentralisierung ist das Ergebnis einer immer häufiger anzutreffenden Logik, die ich die „dunklen Künste der Verfassung“ nenne. Diese Logik besagt im Allgemeinen, dass Demokratie und der Schutz der Rechte am besten in einem Verfassungssystem gewährleistet sind, das die Autorität bei einem gewählten Führer zentralisiert. Diese Denkweise findet sich in vielen populistischen, autoritären Ländern wie Ungarn und der Türkei.

Die Grundlage für diese Art von System in Russland ist die Verfassung von 1993. Sie wurde vom damaligen Präsidenten Boris Jelzin und seinen Anhängern (viele aus dem Westen) als Mittel zur Beseitigung des Kommunismus und zur Durchführung radikaler Wirtschaftsreformen ausgearbeitet. Als solche enthält sie eine Reihe von Bestimmungen über Rechte und demokratische Garantien, aber auch Bestimmungen, die einem gewählten russischen Präsidenten eine große Machtfülle verleihen.

Jelzin (und seine westlichen Unterstützer) bezeichneten dieses System als demokratisch, weil es den Präsidenten gegenüber dem Volk verantwortlich mache. Sie argumentierten auch, dass die Rechtsbestimmungen es den Gerichten ermöglichen würden, jeglichen Missbrauch durch den zentralisierten Staat zu begrenzen.

Diese Reformer hofften, dass Jelzin diese geballte Macht nutzen könnte, um die Demokratie in Russland aufzubauen. Dreißig Jahre später können wir jedoch sehen, wie dieser Einsatz der „dunklen Künste der Verfassung“ spektakulär nach hinten losging.

Seit dem Jahr 2000 hat Putin diese zentralisierte Autorität rücksichtslos eingesetzt, um jegliche Kontrolle der Macht zu beseitigen. Außerdem hat er Wahlen, die Medien und die Gerichte von Quellen der Rechenschaftspflicht in Mechanismen verwandelt, die das Bild einer starken Präsidialmacht vermitteln.

Die bevorstehenden Präsidentschaftswahlen sind nur das jüngste Beispiel.

Schlechte Qualität der Regierungsführung in Russland

Obwohl dieses zentralisierte System es Putin ermöglicht hat, die Politik zu dominieren, fördert es eine schwache und schlechte Regierungsführung, insbesondere außerhalb Moskaus. Dabei spielen mindestens zwei Faktoren eine Rolle.

Erstens werden zentralisierte Entscheidungen in Russland häufig auf der Grundlage unvollständiger oder falscher Informationen getroffen. Die russische Invasion in der Ukraine im Jahr 2022 ist ein Beispiel dafür. Sie beruhte auf Informationen, dass die Operation schnell beendet sein würde und die Ukrainer die russischen Streitkräfte wahrscheinlich willkommen heißen würden.

Zweitens werden zentralisierte Richtlinien an unzureichend ausgestattete, inkompetente und schwache Institutionen delegiert. Die Reaktion Russlands auf die COVID-19-Pandemie war katastrophal, was zum großen Teil an den schlecht ausgestatteten regionalen Behörden lag, die mit einer Krise dieses Ausmaßes überfordert waren.

Diese Funktionsstörung war eine zentrale Botschaft der politischen Bewegung um den Oppositionsführer Alexej Nawalny. Vor seinem Tod im vergangenen Monat kritisierten Nawalny und sein Team scharf die Korruption und Schwäche des russischen Regimes und dessen Unfähigkeit, Straßen zu reparieren, eine Gesundheitsversorgung bereitzustellen und Lehrer oder Ärzte angemessen zu bezahlen.

Diese Botschaft war stark und machte Nawalny zum ersten Oppositionspolitiker, der eine breite Koalition aufbauen konnte, die sich über die 11 Zeitzonen Russlands erstreckt.

Diese breite Koalition erschreckte den Kreml so sehr, dass sie zu Nawalnys Vergiftung im August 2020 führte. Es bleibt zwar abzuwarten, wie seine politische Bewegung auf seinen Tod reagiert, aber diese zentrale Kritik an der Regierung bleibt eine ihrer stärksten Botschaften.

Obwohl es während des Ukraine-Kriegs unmöglich ist, unabhängige Umfragen zu innenpolitischen Themen zu erhalten, scheinen Putin und seine Regierung über diese Schwäche besorgt zu sein. In seiner Rede vor dem Parlament am 29. Februar räumte Putin diese Probleme stillschweigend ein und versprach neue nationale Projekte zur Verbesserung der Infrastruktur, zur Unterstützung von Familien und zur Verbesserung der Lebensqualität.

Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass diese Art von Versprechen umgesetzt wird. Putin hat diese Art von Veränderungen traditionell zu den Präsidentschaftswahlen versprochen. Aber wenn es darum geht, sie umzusetzen, werden den regionalen Untereinheiten Russlands oft keine Mittel dafür zur Verfügung gestellt.

Angesichts der vielen Gelder, die jetzt in den Krieg fließen, ist es unwahrscheinlich, dass die neuesten Versprechungen anders ausfallen werden.

Ein zunehmend dysfunktionales Russland

Da Putin bald seine fünfte Amtszeit als Präsident antreten wird, wird diese Zentralisierung und Personalisierung der Macht nur noch zunehmen.

Nach außen hin wird diese Zentralisierung wahrscheinlich zu einem immer unberechenbareren Russland führen, das von einem Mann geführt wird, der seine Entscheidungen auf der Grundlage einer zunehmend paranoiden Weltsicht und falscher oder manipulierter Informationen trifft. Wie die ehemalige deutsche Bundeskanzlerin Angela Merkel Putin einmal beschrieb, lebt er tatsächlich „in einer anderen Welt“.

Dies wird wahrscheinlich zu mehr außenpolitischem Abenteurertum und Aggression führen. Es wird wahrscheinlich auch zu einer härteren Unterdrückung aller abweichenden Stimmen innerhalb Russlands führen.

Wir werden wahrscheinlich auch ein zunehmend dysfunktionales Russland erleben, in dem sich Straßen, Wohnungen, Schulen, Gesundheitsversorgung und andere Infrastrukturen weiter verschlechtern werden, insbesondere außerhalb von Moskau.

Dies gilt auch für das Militär, das trotz seiner jüngsten Erfolge auf dem Schlachtfeld schwach bleibt. So hat die übermäßig zentralisierte Kommandostruktur Russlands die Offiziersklasse dezimiert und zu erstaunlichen Verlusten an Ausrüstung geführt. Obwohl sich Russland mit Hilfe seiner enormen personellen und industriellen Ressourcen durchschlagen konnte, fordern diese systemischen Probleme einen hohen Tribut von seiner Kampfkraft.

Trotz der eskalierenden Repression stellen diese Probleme eine Chance für einen demokratischen Herausforderer dar, insbesondere wenn Putin unweigerlich durch einen anderen Führer ersetzt wird.

Russlands dysfunktionale Regierung ist auch eine wichtige Mahnung für westliche Medien, politische Entscheidungsträger und Kommentatoren. Auch wenn dies kein Grund zur Selbstzufriedenheit sein sollte, so ist die Hervorhebung der schlechten Regierungsführung Russlands doch ein wichtiges Instrument, um das sorgfältig kuratierte Bild des Kremls von Macht und Kontrolle zu bekämpfen.