Оглядываясь назад, возможно, не стоило удивляться решению России вторгнуться в Украину 24 февраля 2022 года. Намерения Владимира Путина, в конце концов, были налицо и сигнализировались в течение месяцев, предшествующих вторжению. Однако, чего нельзя было предвидеть, так это того, где конфликт находится сейчас. Война идет уже третий год, и она зашла в тупик: это и не ничья, и не похоже, что какая-либо из сторон способна сделать драматический прорыв в ближайшее время. Россия, кажется, находится на подъеме, обеспечив себе последнюю крупную победу на поле боя, но украинские бойцы превзошли военные ожидания своим упорством в прошлом и могут сделать это снова. Но, как эксперт по внешней политике и бывший журналист, который много лет освещал Россию, я разделяю точку зрения тех, кто утверждает, что конфликт находится в потенциально решающей точке: если Вашингтон не продолжит полную поддержку президента Владимира Зеленского и его вооруженных сил, то само существование Украины может оказаться под угрозой. Я считаю, что это также поставит под угрозу лидерство Америки в мире и глобальную безопасность. То, как конфликт будет развиваться до конца 2024 года, будет зависеть от многих факторов, но три из них могут стать ключевыми: поставки, информация и политическая воля.
Гонка поставок
Россия и Украина участвуют в гонке по восполнению своих военных ресурсов – не только в плане солдат, но и боеприпасов и ракет. Обе стороны отчаянно пытаются увеличить количество войск, которые они могут развернуть. В декабре 2023 года Путин приказал своим генералам увеличить численность войск почти на 170 000 человек, доведя общую численность солдат до 1,32 миллиона. В то же время Украина, по сообщениям, рассматривает планы по увеличению своей армии на 500 000 военнослужащих. Конечно, здесь Россия имеет преимущество в том, что может оперировать населением более чем в три раза превышающим население Украины. Кроме того, в то время как Путин может просто приказать увеличить численность войск, Зеленский должен получить одобрение мер через парламент. Помимо персонала, также необходимо поддерживать стабильные поставки оружия и боеприпасов – и были сообщения о том, что обе стороны испытывают трудности в поддержании достаточного уровня. Россия, похоже, особенно стремится увеличить количество баллистических ракет, поскольку они лучше подходят для противодействия украинским системам ПВО, хотя и медленнее крылатых ракет. В последнее время Москва всё больше обращается к Северной Корее и Ирану в качестве поставщиков. После визита лидера Северной Кореи Ким Чен Ына в Россию в 2023 году США обвинили Пхеньян в поставках баллистических ракет России. Между тем, Иран поставил в Россию большое количество мощных баллистических ракет класса «земля-земля» и беспилотников. Украина, тем временем, зависит от зарубежной военной техники. Поставки были более активными в начале войны, но с тех пор украинские вооруженные силы страдают от медленного и бюрократического характера поставок со стороны НАТО и США. Например, только летом 2023 года США одобрили запрос Европы на предоставление Украине истребителей F-16. Украине не хватает всего, включая боеприпасы для ПВО, артиллерийские снаряды, танки и ракетные системы. Также заканчиваются медикаменты, а в больницах наблюдается нехватка лекарств в то время, когда свирепствующие инфекции оказываются устойчивыми к антибиотикам. Возможно, самый значимый фактор, который играет в пользу России в плане поставок, — это обременительные ограничения, накладываемые на Украину со стороны Запада и ограничивающие ее способность атаковать территорию России с использованием вооружения США или НАТО, чтобы избежать более широкого конфликта. Например, у украинских вооруженных сил была высокомобильная артиллерийская ракетная система с дальностью стрельбы до 50 миль, которая могла поражать цели внутри России, но Украина изменила дальность стрельбы, чтобы удовлетворить американскую сторону и не перейти российскую красную линию. Если бы эту политику можно было смягчить, это могло бы изменить игру для Украины, хотя повысило бы ставки для США.
Информационная война
Конфликт в Украине также является информационной войной. В этом ключе Путин использует пропаганду для укрепления поддержки кампании на внутри страны, одновременно подрывая поддержку для Украины в других местах – например, распространяя в Европе истории, которые вызывают разочарование в войне. Одним из возмутительных утверждений в первые недели войны было то, что Зеленский покончил с собой. По данным компании по кибербезопасности Mandiant, этот слух появился от пророссийских онлайн-агентов агрессивной попытки нанести ущерб моральному духу украинцев. Совсем недавно во Франции появились истории, которые подвергли сомнению ценность помощи Украине и напомнили общественности о негативном воздействии российских санкций на французов. Возбуждение недовольства таким образом — это классическая тактика Путина, призванная вызвать сомнения. А журналистские расследования указывают на сеть дезинформации, контролируемую из Кремля, включающую в себя социальные медиа-боты, размещенные на украинских сайтах, распространяющие истории о коррупции команды Зеленского и предупреждающие, что война закончится плохо. Учитывая, что Путин контролирует российские СМИ и быстро подавляет диссидентов, трудно на самом деле понять, что думают русские. Но одно из авторитетных агентств по опросам недавно сообщило о сильной поддержке как Путина, так и войны в Украине в России. Украинцы также продолжают поддерживать борьбу против России, как показывают опросы. Но некоторая усталость от войны, безусловно, снизила боевой дух. Есть и другие признаки внутренней напряженности в Украине. В конце 2023 года нарастала напряженность между Зеленским и его высшим военным командующим, генералом Валерием Залужным, который жаловался на вооружение. В конечном итоге Зеленский уволил военного начальника, рискуя вызвать политическую реакцию и подчеркивая, что не всё в порядке в верхнем звене командования. Если разобщенность и усталость от войны продолжатся и на третий год войны, это может серьезно подорвать способность Украины противостоять наступлению возобновившейся российской агрессии.
Политика конфликта
Однако исход войны будет зависеть не только от внутренней политики в Украине и России. Политика США и единство Европы могут быть факторами, определяющими будущее этого конфликта в 2024 году. В США помощь Украине стала политизированной – помощь Украине становится всё более партийным вопросом. В начале февраля Сенат наконец принял законопроект о предоставлении экстренной помощи для Украины и Израиля, в рамках которого Киев получит 60,1 миллиарда долларов США. Но судьба законопроекта в Палате представителей неизвестна. А приближающиеся президентские выборы 2024 года могут еще больше усложнить ситуацию. Бывший президент Дональд Трамп не скрывает своего отвращения к пакетам помощи вместо кредитов, называя их «глупыми», и давно аргументирует, что американцы не должны оплачивать счета за конфликт. Недавно он сделал напыщенные заявления о НАТО и угрожал не соблюдать обязательства альянса защищать его членов в случае нападения России. Неопределенность в отношении американской помощи может привести к тому, что Европа будет нести большую финансовую нагрузку. ЕС был вынужден принять большую часть из 6,3 миллионов украинцев, бежавших из страны с начала конфликта. И это создает нагрузку на ресурсы. Потребности Европы в нефти также страдают от санкций против российских компаний. Однако, означают ли эти потенциальные детерминанты войны – снабжение, информация и политика – что война в Украине не растянется на четвертый год, далеко не ясно. Фактически, одна вещь, которая кажется явной – это то, что война, которая, по прогнозам некоторых, должна была закончиться за несколько недель, похоже, будет продолжаться еще какое-то время.