Séoul, Corée du Sud, Avril 5 2023, Stock Photo 2350709469 | Shutterstock
Il y a dix ans, la cuisine coréenne était largement méconnue du public international. Cependant, l’influence croissante de la Hallyu, avec sa K-pop et ses K-dramas, a suscité l’intérêt pour la nourriture coréenne parmi les fans et les admirateurs de la culture coréenne. Cette expansion du soft power culturel coréen a directement contribué à l’augmentation de l’intérêt et de la demande mondiale pour la K-Food, la faisant passer d’un phénomène de niche à un élément majeur des marchés alimentaires internationaux.
En 2018, The Economist a publié un article sur l’industrie alimentaire coréenne et l’a qualifiée de secteur prometteur et très porteur. Au départ, cette affirmation semblait quelque peu ambiguë, car un marché déjà établi pouvait paraître trop exposé et risquer une offre excédentaire. Néanmoins, la popularité de la Corée n’a cessé de croître. L’attention mondiale générée par la K-pop et les K-dramas a directement stimulé le tourisme national et positionné la Corée comme une puissance croissante de soft power, exerçant une influence importante, notamment auprès des jeunes, de manière similaire à la stratégie du Japon avec la culture anime. Par conséquent, à mesure que l’attention mondiale augmentait, le pays a pu étendre sa domination dans les exportations, ce qui a permis au marché alimentaire sud-coréen de croître parallèlement à la reconnaissance de sa culture au fil des années.
Pendant la pandémie de COVID-19, la culture coréenne a connu une véritable renaissance, attirant l’attention du monde entier grâce à sa musique et à des dramas comme Squid Game. Parallèlement à ce sommet culturel, la popularité de la gastronomie coréenne a fortement augmenté auprès de la jeune génération. Avec les confinements, les gens passaient leur temps à préparer le café coréen Dalgona et à créer des vidéos tendance sur TikTok. Cette période a constitué un tournant qui a accéléré la popularité et la reconnaissance de la K-Food.
En 2025, la Corée a enregistré une augmentation de près de 10 % des exportations du secteur agroalimentaire par rapport à l’indicateur de 2024.
États-Unis 440 millions USD au premier trimestre 2025, soit une hausse de 25,1 % en glissement annuel → 493,7 millions USD au deuxième trimestre 2025, soit une hausse de 28,6 % en glissement annuel
Chine 317,5 millions USD au premier trimestre 2025, soit une hausse de 1 % en glissement annuel→ 424,5 millions USD au deuxième trimestre 2025, soit une hausse de 9,4 % en glissement annuel
Japon 332,1 millions USD au premier trimestre 2025, soit une hausse de 0,8 % en glissement annuel→ 365,6 millions USD au deuxième trimestre 2025, soit une hausse de 6,9 % en glissement annuel
K-Food transformée : l’ascension du ramyeon et des snacks
La K-Food peut être divisée en deux grands groupes : les produits transformés et les produits non transformés. La hausse rapide des exportations de K-Food s’explique en grande partie par l’explosion de la popularité du ramyeon coréen et des snacks. À lui seul, le ramyeon a enregistré une croissance de plus de 24 % par rapport à 2024.
Parmi les marques de ramyeon les plus populaires à l’étranger, on trouve :
• Buldak Ramyeon
• Jin Ramyeon
• Samyang Ramyeon
• Shin Ramyeon
(Source: Kuala Lumpur Malaysia Dec 24 2024 Stock Photo 2572271189 | Shutterstock)
Buldak Ramyeon, une marque appartenant au conglomérat Samyang Food, est l’un des produits coréens les plus populaires au monde. Il a gagné en notoriété grâce à son goût captivant et addictif, ainsi qu’à un marketing particulièrement efficace. Sur les réseaux sociaux comme TikTok et Instagram, une tendance est apparue où les utilisateurs tentaient de recréer une version du ramyeon proche de celle servie au restaurant. De plus, ses différents niveaux de piment ont attiré une attention considérable, renforcés par des campagnes publicitaires mémorables.
L’industrie bien connue des « mukbangs », qui a franchi les frontières, constitue également un facteur majeur de la popularité de la K-Food, en particulier du ramyeon. Ce type de contenu est particulièrement populaire aux États-Unis. Les créateurs de mukbangs basés aux États-Unis comptent parmi les raisons du succès du Buldak Ramyeon, car les spectateurs trouvent ce type de vidéos très divertissant. En outre, comparé à d’autres plats coréens, le ramyeon est pratique et plus facile à acheter. Samyang Food a tiré parti de ce succès, étendant sa présence au niveau mondial : la marque s’est développée en Chine et aux États-Unis en 2021, puis en Europe en 2024. En réalité, plus de 70 % du chiffre d’affaires de l’entreprise provient de ses exportations, ce qui témoigne de sa domination sur le marché mondial.
D’autres marques notables incluent Nongshim et Ottogi. Nongshim, bien connue pour ses collaborations et sa large gamme de saveurs, a également connu une hausse massive de ses ventes. Début 2025, un nouveau dessin animé Netflix, Kpop Demons x Hunters, est devenu un phénomène mondial. Le conglomérat des nouilles instantanées a rapidement annoncé une collaboration avec cette série à la mode, ce qui s’est révélé être un succès pour Nongshim : la sortie du ramyeon en édition spéciale s’est vendue en un temps record. Contrairement à Samyang, Nongshim disposait d’une base plus solide et, en l’espace d’un an, a encore renforcé sa reconnaissance mondiale. Selon le rapport annuel 2023 de la société, Nongshim représentait 53 % des ventes totales de nouilles instantanées en Corée.
D’autres produits très appréciés sont les snacks coréens, qui ont même dépassé le ramyeon en croissance annuelle. Leur popularité va bien au-delà du célèbre ChocoPie. Grâce à un marketing efficace et à des publicités mettant en scène des idoles coréennes, des produits comme Pepero et Turtle Chips sont extrêmement prisés. La plupart de ces snacks apparaissent régulièrement dans les K-dramas populaires ; pour les fans, les consommer est une manière simple d’expérimenter la culture coréenne.
De plus, certaines entreprises adaptent leurs snacks originaux aux goûts locaux et suivent les tendances mondiales. Avec la montée de la popularité du « matcha », les marques coréennes ont reformulé leurs produits pour proposer de nouvelles variantes au matcha afin de profiter de cet engouement. L’adaptabilité des marques de snacks et leur rapidité à s’ajuster aux marchés régionaux en font un secteur très prometteur et en pleine croissance.
(Source: Penang Malaysia 22 Feb 2023 Various Stock Photo 2274778451 | Shutterstock)
Les aliments coréens transformés ne sont pas les seuls à avoir connu une croissance. La popularité de la street food coréenne et du Hansik (cuisine traditionnelle coréenne) est également notable. La pâte de soja coréenne, ou Jang, a été inscrite au patrimoine de l’UNESCO, ce qui a renforcé l’attention portée au marché alimentaire.
Aux États-Unis, le Hansik a gagné en popularité grâce au K-BBQ, au tteokbokki et à diverses sortes de ragoûts. À l’instar du hot-pot chinois, le barbecue coréen s’adapte facilement aux goûts locaux et constitue un lieu social très apprécié. Le tteokbokki est aussi populaire, notamment parmi les jeunes générations. Cependant, contrairement au marché des restaurants chinois, il n’existe pas de franchise nationale dominante ; la majorité des restaurants de K-Food sont tenus par des locaux installés depuis longtemps, bien avant la montée mondiale de la culture coréenne.
Comme mentionné, Nongshim Foods représente environ 54 % des ventes mondiales de nouilles instantanées. Pour s’imposer comme l’entreprise leader du ramyeon, Nongshim a ouvert un pop-up store à Times Square, la destination touristique la plus fréquentée au monde. Des panneaux d’affichage numériques ont attiré l’attention sur la marque, renforcée par des jeux interactifs et des événements sur les réseaux sociaux. Cela montre clairement la volonté de la marque de renforcer sa présence sur le marché américain. Comme le déclare un représentant de Nongshim :
« Cette campagne a dépassé la simple publicité digitale pour devenir un festival où les consommateurs du monde entier pouvaient goûter et apprécier directement le Shin Ramyun. À partir de Times Square à New York, nous continuerons à nous connecter directement avec les consommateurs du monde entier et à diffuser activement le slogan global de Shin Ramyun : ‘Spicy Happiness In Noodles’ ».
(Source: Une publicité pour le Shin Ramyun de Nongshim, réalisée en collaboration avec « KPop Demon Hunters » de Netflix, est affichée sur un panneau d’affichage numérique à New York, vendredi, heure locale. Photo fournie par Nongshim)
En Europe, la cuisine coréenne commence tout juste à révéler son potentiel. Samyang Food n’y a ouvert des succursales qu’en 2024, ce qui fait de ce marché un espace encore nouveau et plein d’opportunités, contrairement au marché américain déjà saturé. Le marché européen se développe régulièrement et connaît une demande particulièrement forte dans la partie orientale. Durant les Jeux olympiques de Paris, les marques de K-Food se sont imposées comme une alternative saine et pratique à la cuisine traditionnelle. Des pop-up stores proposant des raviolis coréens et des gâteaux de riz ont attiré l’attention sur la K-Food et les boissons, permettant à des marques comme Bibigo et Cass de positionner solidement l’industrie alimentaire coréenne sur le marché européen.
En Russie, la situation est différente. En 2020, un entrepreneur russe a lancé une entreprise prospère spécialisée dans la street food coréenne. Chiko a quasiment monopolisé le marché de la K-Food en Russie, avec des dizaines de restaurants. La marque a su adapter la nourriture coréenne aux goûts et aux produits locaux, proposant des plats moins épicés mais beaucoup plus colorés grâce à l’utilisation de colorants. L’entreprise est très rentable : le premier restaurant a réussi à couvrir entièrement ses coûts en seulement six mois d’activité.
Au Moyen-Orient, les entreprises coréennes s’efforcent activement de développer des versions halal de leurs produits afin de pénétrer ce marché très convoité. Cet effort est visible lors de la visite de touristes musulmans en Corée, où l’on trouve de plus en plus de restaurants proposant des options halal. Par exemple, la chaîne de burgers Mom’s Touch offre des burgers et du poulet frit adaptés. Grâce à cette stratégie et à la popularité croissante de la K-Food, elle est devenue une marque très bien notée. De plus, elle a récemment ouvert une succursale en Ouzbékistan, l’une des régions islamiques d’Asie centrale, ce qui témoigne d’une intention claire de s’implanter plus largement au Moyen-Orient.
La cuisine coréenne s’est imposée comme une alternative saine au fast-food. Toutefois, avec l’intérêt grandissant pour la street food, une question légitime se pose : peut-on encore qualifier globalement la cuisine coréenne de « saine » ?
Dans l’ensemble, la cuisine coréenne est passée d’une niche culturelle à un phénomène alimentaire mondial, portée par les tendances culturelles, les médias numériques et un branding ingénieux. Que ce soit à travers le ramyeon, les snacks de rue ou le K-BBQ, la Corée a transformé sa cuisine en un exportateur d’identité et de style de vie. Le prochain défi pour la K-Food sera de trouver un équilibre entre authenticité et adaptation locale — tout en suivant les tendances santé, les exigences des marchés halal et les goûts des consommateurs. Ce qui est certain, c’est que la K-Food n’est plus une simple tendance : elle est devenue un acteur permanent du marché culinaire mondial, et son influence continue de s’étendre.
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First published in:
World & New World Journal
