L’effondrement démocratique du Nicaragua a créé des conditions idéales pour que la Chine consolide un modèle de coopération basé sur le contrôle politique, la dépendance commerciale et l’extraction des ressources.
Tout au long de l’année 2025, la coprésidence du Nicaragua sous Daniel Ortega et Rosario Murillo a accéléré la consolidation d’un État autoritaire familial. Les réformes constitutionnelles de janvier ont éliminé la séparation des pouvoirs, subordonnant les branches judiciaire, législative et électorale à l’exécutif, tandis que des législations ultérieures ont prolongé les mandats politiques et permis au régime de militariser les institutions électorales contre les opposants politiques.
Depuis 2018, le gouvernement Ortega-Murillo a emprisonné, exilé ou retiré la citoyenneté à des centaines de critiques et démantelé des milliers d’organisations de la société civile, vidant ainsi de leur substance les contre-pouvoirs indépendants. Ces changements juridiques et institutionnels ont transformé le Nicaragua, d’une démocratie affaiblie en un système autoritaire fermé, accentuant le risque de violations systématiques des droits de l’homme et créant des conditions propices à des engagements économiques étrangers opaques — en particulier de la Chine — dans les secteurs commerciaux et miniers stratégiques.
À partir de décembre 2021, le président Ortega rompt les liens avec Taïwan, établissant des relations diplomatiques avec Pékin, marquant cette « nouvelle ère » par l’ouverture d’une ambassade chinoise à Managua le même mois. Cette décision a suivi plusieurs semaines de condamnation de l’Organisation des États américains (OEA), des États-Unis et de l’Union européenne (UE) qui ont qualifié les élections de 2021 d’illégitimes en raison des mois de répression et de l’incarcération de 39 personnes, dont des leaders de la société civile et des candidats présidentiels par le président Ortega. Pékin a saisi cette occasion pour entrer à Managua et alléger le sentiment d’isolement international croissant du régime d’Ortega.
En 2023, les exportations totales de Managua vers Pékin étaient évaluées à environ 27,3 millions de dollars, mais ont augmenté de près de 300 % en 2024 pour atteindre 82,1 millions de dollars. Toujours en 2024, Pékin est devenu le deuxième plus grand exportateur vers le Nicaragua, représentant 14 % des importations totales, soit 1,65 milliard de dollars. Récemment, Pékin et le Nicaragua ont maintenu un déficit commercial de plus de 1 milliard de dollars, agissant comme un bouée de sauvetage pour la stratégie de survie désespérée du régime, avec la Chine comme principal bienfaiteur. Alors que la pression occidentale augmente, Pékin fournit des capitaux, des infrastructures, du commerce et des opportunités au régime Ortega-Murillo à travers les secteurs commerciaux et miniers.
Le Nicaragua a directement contribué à l’expansion du développement économique de la Chine dans la région et a adopté plusieurs lois pour ouvrir la voie à Pékin. Par exemple, le 30 octobre 2025, l’Assemblée nationale du Nicaragua a adopté à l’unanimité une loi sur une zone économique spéciale (ZEE) qui lie directement l’initiative chinoise de la Ceinture et de la Route, renforçant ainsi l’influence à travers les infrastructures et le commerce.
La ZEE (Zone Économique Spéciale) offre de nombreux avantages pour les opérations chinoises à Nicaragua, tels que des exonérations totales de l’impôt sur les sociétés, des dividendes, des droits d’importation pendant une décennie, et des secteurs industriels ciblés pour la fabrication, l’agro-industrie, la technologie et les exportations. Le responsable de la ZEE sera le fils du président Ortega, Laureano Ortega Murillo, qui promet de créer des emplois, de réduire la pauvreté et de favoriser les transferts technologiques. Le fait que le fils du président soit à la tête des ZEE reflète l’orientation de la politique étrangère du Nicaragua, qui cherche à devenir un pont commercial entre le Pacifique et les Caraïbes.
De plus, depuis 2021, le régime Ortega-Murillo a discrètement accordé environ 300 000 hectares de terres, soit près de 2,36 % du territoire national du Nicaragua, à quatre entreprises minières affiliées à la République populaire de Chine (RPC) : Zhon Fu Development, Nicaragua XinXin Linze Mineria Group, Thomas Metal et Brother Metal. Ces entreprises n’ont aucun antécédent au Nicaragua, ne sont pas connectées à une entité chinoise connue et ne possèdent même pas de site internet. Pourtant, elles sont soigneusement favorisées par le régime Ortega-Murillo, qui permet à des sociétés-écrans opaques, sans antécédents, d’opérer dans des secteurs d’infrastructure critiques.
Pour soutenir la campagne minière de Pékin, le régime Ortega-Murillo a révoqué les droits de concession et les a attribués à ces mêmes entreprises chinoises opaques. En 2022, l’Assemblée nationale sandiniste a réformé la Loi 387 pour permettre le transfert des concessions sans appel d’offres publics, affaiblir les mécanismes de surveillance sociale et concentrer la prise de décision entre les mains du ministère de l’Énergie et des Mines. Cette « réforme » permet au Nicaragua de contrôler exclusivement les concessions minières, sans préavis.
En dehors du secteur minier, Pékin a manipulé le secteur commercial du Nicaragua, qui dépend fortement des exportations chinoises vers le pays. Actuellement, les commerçants nicaraguayens se plaignent de « concurrence déloyale », leurs ventes ayant chuté en raison de l’explosion du nombre de ressortissants chinois opérant dans la région. Les entreprises chinoises ont gelé le marché nicaraguayen en vendant des produits bon marché facilement accessibles grâce aux accords à faible tarif entre le régime Ortega-Murillo et Pékin. Les rapports révèlent que la stratégie de la Chine consiste à exploiter les avantages d’importation offerts par le gouvernement nicaraguayen, permettant aux ressortissants chinois de vendre des biens à des « prix dérisoires ».
Cette stratégie a permis à Pékin de saper complètement les entreprises nicaraguayennes et de prendre le contrôle du marché. En mai 2024, le Confidential rapportait que les entreprises chinoises avaient réduit de 70 % les ventes des commerçants locaux. De plus, cette augmentation des entreprises chinoises par des ressortissants chinois a directement contribué à l’accroissement des importations en provenance de la RPC, influençant encore davantage l’extension du déficit commercial déjà colossal.
L’incapacité de produire des biens attrayants pour le marché chinois perpétuera cette tendance d’importations élevées et d’exportations minimales du Nicaragua, offrant à Pékin l’occasion d’influencer totalement la capacité d’exportation sous le régime Ortega-Murillo.
Le Nicaragua a rapidement fait un pas en avant en interdisant les médias, en interdisant l’entrée de Bibles, journaux, magazines, livres, drones et caméras dans le pays. Cela s’est fait sans décret officiel du gouvernement, mais a été appliqué par les services de l’immigration et des douanes aux points de passage frontaliers. Depuis 2018, 61 médias ont été fermés ou confisqués, et plus de 2 300 violations ont été enregistrées par les journalistes, obligeant 300 journalistes à s’exiler du Nicaragua.
À l’échelle mondiale, le monde doit continuer à enquêter et à dénoncer les graves violations des droits de l’homme perpétrées par cette dictature familiale. Leur objectif d’aliéner leur population civile pour générer de la richesse pour eux-mêmes et pour Pékin, à travers des efforts économiques illicites et opaques, doit faire l’objet d’audiences judiciaires pour le bien du peuple nicaraguayen. Le gouvernement corrompu du Nicaragua, qui continue d’affaiblir les fondements de ses institutions démocratiques pour favoriser la prise de contrôle chinois des zones commerciales et industrielles, gèle les exportations du Nicaragua au profit d’une dépendance aux importations chinoises.
