L’année 2024 a débuté de manière intense, annonçant une période extrêmement chargée pour le continent voisin. Jusqu’à 18 pays se préparent à organiser des élections générales, dans un contexte de polarisation mondiale où les démocraties sont soumises à de fortes pressions, confrontées à la montée du populisme et à l’influence grandissante de nations telles que la Russie, la Chine et la Turquie en Afrique.
Ce n’est pas chaque année que le continent africain se trouve confronté à un calendrier électoral aussi crucial et dense que celui qui se profile en 2024. En effet, pas moins de 18 élections générales sont prévues cette année sur le continent. Les Comores, le Mali, le Sénégal, l’Afrique du Sud, la Mauritanie, le Burkina Faso, le Rwanda, le Mozambique, le Botswana, le Tchad, la Tunisie, Maurice, la Namibie, le Ghana, l’Algérie, la République de Guinée, le Sud-Soudan et la Guinée-Bissau ont déjà franchi cette étape cruciale, sont en train de la franchir, ou sont sur le point de la franchir au cours des douze prochains mois.
Je maintiens fermement que l’année en cours revêt une importance transcendante, car le test de la démocratie pour chacun de ces pays se déroule dans un contexte de polarisation mondiale sans précédent, dans un monde dans lequel les tendances populistes semblent être récompensées de plus en plus.
En toile de fond de notre observation des multiples processus électoraux en cours, nous sommes conscients que dans de nombreux pays, des lacunes dans la culture démocratique peuvent être discernées. Cela suscite un débat fondamental parmi les Africains eux-mêmes, qui nous interpelle directement en Occident. Ne tentons-nous pas d’imposer un modèle de démocratie qui, comme le montrent tant de pays africains, ne s’est pas avéré efficace ? Ce débat, complexe sans aucun doute, ne permet guère de nuances à mes yeux en tant que démocrate. Ce qui importe avant tout, c’est que le peuple puisse participer à son gouvernement et exprimer son opinion en toute liberté, sans être soumis à la coercition, aux menaces ou à des conditions restrictives.
Cependant, il est essentiel de considérer tous ces processus également sous un angle géopolitique. L’Europe, traditionnellement attachée aux normes démocratiques, voit son influence décliner en Afrique. Les lacunes laissées par l’Union européenne ont été exploitées par des pays tels que la Chine, la Russie ou la Turquie, qui ne se retiennent pas de violer les procédures démocratiques et les droits de l’homme. L’influence russe en Afrique ne se limite pas à des aspects militaires ; ses activités d’ingérence, notamment dans la désinformation, ont sapé les efforts démocratiques que nous, Européens, avons longtemps promus et inspirés. Quant à la Chine, dont l’ascension mériterait un examen approfondi à part entière, sa domination se manifeste principalement sur le plan économique, surtout à travers l’octroi de prêts et de crédits massifs.
Il est manifeste que parmi les jeunes Africains, une analyse critique approfondie du colonialisme et de ses répercussions persistantes sur leurs pays est en train de s’épanouir. En Afrique de l’Ouest, région qui nous concerne directement, cette prise de conscience nous amène inévitablement à considérer le rôle de la France, largement remis en question à travers tout le Sahel. Cette remise en question affecte également l’image de tous les pays que l’on pourrait regrouper sous le terme « Occident », qu’ils aient une histoire coloniale ou non. Cela devrait nous inciter à réfléchir sérieusement sur les méfaits du passé colonial et sur l’égoïsme qui a caractérisé nos interactions, Européens, avec le continent africain, où nos intérêts commerciaux et géopolitiques prévalaient souvent. Il n’y a pas si longtemps, et même si cela peut être difficile à entendre, c’est là que nous avons traqué et capturé des individus pour les réduire à l’état de marchandises dans un odieux commerce d’êtres humains.
Certains de ces processus électoraux auront lieu dans des régions d’une importance capitale pour notre pays, tel que notre voisin le Sénégal, qui est actuellement l’un des principaux points de départ pour de nombreuses personnes qui prennent la mer à bord de petites embarcations et de « cayucas » pour rejoindre nos côtes. Alors que j’écris ces lignes ce matin (vendredi 26 janvier), malgré une violente tempête et une mer agitée, les « cayucas » continuent d’arriver aux îles Canaries, avec six d’entre elles signalées au cours des dernières heures, transportant plus de 300 personnes, dont l’une a été retrouvée à l’île d’El Hierro avec deux cadavres à bord. Le drame persiste, et il est d’autant plus difficile à accepter au milieu des festivités de Fitur, où nous célébrons les perspectives prometteuses de l’industrie touristique.
Il ne reste qu’un mois avant un scrutin crucial pour le Sénégal, ce pays ami qui, il y a encore quelques années, était considéré comme un phare de la démocratie en Afrique de l’Ouest. Comme l’a souligné le journaliste José Naranjo, basé à Dakar, dans un récent article pour El Pais, ces élections représentent un moment historique pour le Sénégal, marqué par une ouverture politique sans précédent. De nombreux migrants sénégalais qui ont atteint les îles Canaries au cours de cette année record en 2023 ont cité le climat politique et ses répercussions sur les économies locales comme l’une des principales raisons qui les ont poussés à risquer leur vie en mer. Ainsi, l’issue des élections et leur acceptation revêtent une importance cruciale pour ces individus et pour la stabilité régionale.
Ensuite, nous examinons les pays du Sahel. La situation qualifiée de « non démocratique » dans des nations telles que le Mali, le Burkina Faso, le Niger ou le Tchad est d’une complexité extrême, reflétant le contexte géopolitique tendu dans lequel ils évoluent. Ce contexte est marqué par la montée du terrorisme, avec la pression exercée par des groupes tels qu’Al-Qaïda et l’État islamique, et une crainte de plus en plus réelle de leur expansion vers les pays côtiers d’Afrique de l’Ouest, tels que la Côte d’Ivoire, le Ghana, le Togo ou le Bénin. De plus, il y a le retrait européen de la région et le rapprochement subséquent avec la Russie de la part des pays actuellement gouvernés par des juntes militaires.
Dans le Sahel, trois pays s’apprêtent à organiser des élections générales en 2024 dans l’espoir de rétablir la voie de la démocratie : le Mali, le Burkina Faso et le Tchad. Au Mali et au Burkina Faso, la situation est quasiment identique : après deux coups d’État dans chacun de ces pays, les juntes militaires résultantes ont expulsé les missions militaires européennes qui les assistaient dans la lutte contre le terrorisme et se sont rapprochées de la Russie. Confrontés aux sanctions de la communauté internationale et de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO), ces pays non seulement reportent les élections (dans le cas du Mali), mais font également valoir que, compte tenu du contexte critique de la lutte contre les forces djihadistes, l’organisation d’élections n’est pas une priorité.
Parmi nos voisins sahéliens, la Mauritanie occupe une place particulière en raison de ses liens étroits, à la fois économiques et affectifs, avec l’archipel des Canaries. Contrairement à ses voisins, la Mauritanie se distingue par le fait qu’elle est gouvernée non pas par une junte militaire, mais par un président démocratiquement élu. L’actuel dirigeant, Mohamed Ould Ghazouani, est arrivé au pouvoir en 2019 à la suite d’élections considérées comme libres et transparentes par les observateurs internationaux. Ghazouani a promu une ouverture politique graduelle, marquée par la libération de prisonniers politiques, le retour des exilés et le dialogue avec l’opposition. Cependant, le pays demeure confronté à des défis majeurs tels que la menace du terrorisme djihadiste, la pauvreté, l’esclavage et la discrimination ethnique. Les élections présidentielles sont prévues pour le 22 juin, et bientôt, nous verrons notre Premier ministre, Pedro Sánchez, effectuer une visite officielle dans le pays.
L’Afrique du Sud se prépare également à des élections cruciales cette année, prévues pour octobre. Le parti au pouvoir, l’Africain National Congress (ANC), qui a joué un rôle majeur aux côtés de Nelson Mandela dans la lutte contre le régime de l’apartheid, fait face à son plus grand défi depuis la fin de cette ère sombre de l’histoire sud-africaine. Les sondages suggèrent qu’il pourrait perdre sa majorité absolue au Parlement pour la première fois. Des scandales de corruption, des problèmes économiques tels que l’inflation, le chômage et les coupures d’électricité, ainsi que les profondes inégalités qui persistent dans la société sud-africaine, semblent avoir ébranlé le soutien traditionnellement solide dont bénéficiait le parti, désormais dirigé par le président Cyril Ramaphosa. Il est crucial de se rappeler que l’Afrique du Sud, aux côtés du Nigeria, est un moteur économique essentiel sur le continent africain et joue déjà un rôle de premier plan sur la scène mondiale et géopolitique. Sa décision audacieuse de poursuivre Israël pour génocide contre les Palestiniens devant la Cour internationale de Justice l’a placée sous les projecteurs, la positionnant comme une voix majeure du sud mondial à un moment où cette voix gagne en importance sur la carte géopolitique mondiale.
Tout ceci souligne l’importance cruciale des élections qui se déroulent dans des pays clés de notre voisinage, chacun avec son propre passé et contexte complexe que nous devons suivre attentivement. En effet, cette année, les élections aux États-Unis ne sont pas les seules à retenir notre attention. Les événements qui se déroulent en Afrique sont également d’une grande pertinence pour nous.
