Le Premier ministre Benjamin Netanyahu et le secrétaire américain à la défense Lloyd Austin ont prononcé les déclarations suivantes au début de la réunion élargie avec les membres du cabinet de guerre, à la Kirya de Tel Aviv :
Le Premier ministre Netanyahou :
“Monsieur le Secrétaire, c’est avec plaisir que je vous accueille à nouveau, vous et votre délégation. Nous sommes engagés dans une lutte entre la civilisation et la barbarie.
Lors de notre entretien, j’ai réaffirmé l’engagement d’Israël à remporter une victoire totale contre le Hamas. Nous considérons que cette guerre ne concerne pas seulement notre nation, mais représente également la vôtre à bien des égards, car vous dirigez les forces de la civilisation dans le monde.
Il s’agit d’une bataille contre l’axe iranien, l’axe de la terreur iranienne, qui menace actuellement de fermer le détroit maritime de Bab el-Mandeb, mettant en péril la liberté de navigation à l’échelle mondiale. J’apprécie vos efforts visant à garantir l’ouverture de ce détroit, car cela ne touche pas seulement nos intérêts, mais concerne l’ensemble de la communauté civilisée.
Je tiens à vous remercier pour le soutien constant que vous avez exprimé. Je me réjouis de cette occasion de discuter des mesures supplémentaires que nous prenons pour servir nos intérêts communs.
Secrétaire américain à la défense, M. Austin :
Premier ministre Netanyahou, merci de nous accueillir à nouveau. C’est ma quatrième visite en Israël en tant que secrétaire à la défense et ma deuxième depuis la terrible journée du 7 octobre. Je suis ici pour souligner ce que le président Biden a répété à maintes reprises : notre engagement envers Israël est inébranlable. Je sais qu’Israël est un petit pays très uni, et je sais que tous les Israéliens ont été touchés par le mal immense commis par le Hamas. Je suis donc ici pour pleurer avec vous les âmes innocentes qui vous ont été enlevées le 7 octobre, et je suis également ici pour me tenir aux côtés des familles de ceux qui sont toujours portés disparus à Gaza, y compris des citoyens américains.
L’engagement de l’Amérique envers Israël est inébranlable, et aucun individu, groupe ou État ne doit mettre à l’épreuve notre détermination. C’est pourquoi, en mer Rouge, nous dirigeons une force maritime multinationale chargée de faire respecter le principe fondamental de la liberté de navigation. Le soutien de l’Iran aux attaques des Houthis contre les navires commerciaux doit cesser. Nous continuerons à fournir en Israël l’équipement dont il a besoin pour défendre son pays, Monsieur le Premier ministre, notamment des munitions essentielles, des véhicules tactiques et des systèmes de défense aérienne.
Nous continuerons à soutenir la mission d’Israël visant à retrouver et à libérer tous les otages. Je suis également ici pour discuter de la meilleure façon de soutenir Israël sur la voie d’une sécurité durable, ce qui signifie qu’il faut d’abord répondre aux besoins urgents. Nous devons accroître l’acheminement de l’aide humanitaire aux quelque deux millions de personnes déplacées à Gaza et améliorer sa distribution.
Nous tenons à vous remercier pour les initiatives que vous avez récemment prises, Monsieur le Premier ministre. Nous les saluons et espérons qu’elles nous permettront d’aller encore plus loin. Merci d’avoir été une fois de plus un hôte de choix, et je me réjouis d’avoir une grande discussion, Monsieur le Premier ministre.”
Participent également à la réunion :
Côté israélien : le ministre de la Défense Yoav Gallant, le ministre Benny Gantz, le ministre Gadi Eisenkot, le député Aryeh Deri, le directeur du Conseil de sécurité nationale Tzachi Hanegbi, le chef de cabinet du Premier ministre Tzachi Braverman, le secrétaire du gouvernement Yossi Fuchs, le chef d’état-major de l’armée israélienne Lt.-Gen. Herzi Halevi, le secrétaire militaire du Premier ministre, le général de division Avi Gil, et le conseiller en politique étrangère du Premier ministre, Ophir Falk.
Côté américain : le président de l’état-major interarmées, le général Charles Brown, l’envoyé spécial pour les affaires humanitaires, David Satterfield, le chef de cabinet du secrétaire d’État Austin, Kelly Magsamen, et la chef de mission adjointe à l’ambassade des États-Unis en Israël, Stephanie Hallett.