Donald Trump lanzó un ultimátum a Irán en la primera reunión del consejo por la paz en Washington el 19 de febrero. Le dijo a Teherán que alcanzara un acuerdo “significativo” con Estados Unidos en un plazo de entre diez y quince días o “sucederán cosas realmente malas”. La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, había declarado previamente que existen muchos argumentos a favor de tomar medidas militares contra Irán.

Estos comentarios se produjeron mientras los informes indicaban que la más reciente ronda de conversaciones indirectas entre ambos países en Suiza, el 17 de febrero, había logrado al menos algunos avances. El ministro de Asuntos Exteriores de Irán, Abbas Araghchi, salió de las negociaciones destacando lo que consideró un “buen progreso”. Añadió que Estados Unidos e Irán habían alcanzado un entendimiento sobre “principios rectores”.

La evaluación de los representantes estadounidenses fue menos positiva. Aunque reconoció que “en algunos aspectos” las conversaciones fueron buenas, el vicepresidente de Estados Unidos, J.D. Vance, dijo que Irán se negaba a reconocer las principales exigencias estadounidenses. Estados Unidos quiere que Irán desmantele por completo su programa nuclear, reduzca el número y el alcance de sus misiles balísticos y ponga fin a su apoyo a grupos aliados en la región.

Tras las conversaciones, Estados Unidos ha seguido reforzando su presencia militar en Medio Oriente. Aviones de carga, cazas, aviones cisterna de reabastecimiento y un portaaviones han sido trasladados a la región, y se espera que un segundo portaaviones llegue pronto. Según el New York Times, la acumulación de fuerzas estadounidenses en Medio Oriente es ahora suficiente para que Trump ordene una acción militar en cualquier momento.

Irán parece estar preparándose para una confrontación. Su ejército realizó ejercicios conjuntos con Rusia el 19 de febrero, pocos días después de que el Estrecho de Ormuz fuera cerrado temporalmente mientras Irán llevaba a cabo maniobras con fuego real. Y aunque subrayó que “no busca tensión ni guerra”, Irán comunicó a la ONU que, si fuera atacado, consideraría “todas las bases, instalaciones y activos de la fuerza hostil” en la región como “objetivos legítimos”.

Estos acontecimientos ocurren menos de una semana después de que cientos de miles de personas, en su mayoría de la diáspora iraní, se manifestaran en ciudades de todo el mundo. Lo hicieron en solidaridad con los manifestantes que salieron a las calles de Irán en enero para exigir un cambio de régimen.

A fines de diciembre, las protestas que comenzaron por el empeoramiento de las condiciones económicas se expandieron rápidamente a nivel nacional, representando una de las amenazas más serias para el establecimiento político de Irán desde el movimiento de protesta Mujer, Vida, Libertad de 2022. Esa ola de protestas comenzó tras la muerte de una mujer de 22 años llamada Mahsa Amini bajo custodia policial.

En esta ocasión, las autoridades iraníes impusieron un apagón casi total de internet, creando un corte de comunicaciones a nivel nacional en un intento por sofocar los disturbios. Grupos de derechos humanos afirman que miles de personas fueron asesinadas, mientras que muchas más resultaron heridas, detenidas o permanecen desaparecidas, en lo que se considera una de las represiones más severas en la historia moderna de Irán.

Según la policía local, alrededor de 250,000 personas se concentraron el 14 de febrero solo en la ciudad alemana de Múnich, donde se habían reunido líderes mundiales para la conferencia de seguridad más grande de Europa. Muchos de los presentes ondeaban banderas con el emblema del león y el sol de Irán que se usaba antes de que la revolución islámica de 1979 pusiera fin a la dinastía Pahlaví.

También eran visibles banderas israelíes y estadounidenses en muchas de las manifestaciones. Esto se ha interpretado ampliamente como un llamado a la intervención extranjera contra el liderazgo clerical de Irán. Trump había planteado la posibilidad de una acción militar estadounidense durante los disturbios, instando al pueblo iraní a continuar protestando y diciéndoles que la ayuda estaba “en camino”. Tal acción ahora parece probable.

Al borde de la guerra

El destino de Irán pende de un hilo. El despliegue de fuerzas militares estadounidenses en Medio Oriente sugiere que Trump podría estar preparando una acción militar inminente. Sin embargo, a pesar de no ocultar su deseo de derrocar al régimen iraní, todavía existe la posibilidad de que Trump se conforme con un acuerdo diplomático con el liderazgo del país.

Voces de la oposición iraní, incluido el príncipe heredero exiliado Reza Pahlaví, dicen que tal acuerdo solo prolongaría la supervivencia de la República Islámica en lugar de atender las demandas del pueblo iraní por un cambio de régimen. En una entrevista con el comentarista político estadounidense Glenn Beck el 11 de febrero, Pahlaví calificó las negociaciones entre Estados Unidos e Irán como “otra bofetada para el pueblo iraní”.

Pero las perspectivas de que se alcance algún acuerdo parecen escasas. Estados Unidos e Irán siguen en desacuerdo fundamental sobre el programa nuclear de Teherán y no han podido llegar a un acuerdo desde que la administración de Trump retiró a Estados Unidos de un acuerdo previo en 2018, negociado por la administración de Obama.

Muchas personas, incluido el vicepresidente estadounidense, también son escépticas de que las autoridades iraníes cedan ante demandas adicionales de Estados Unidos sobre misiles balísticos y grupos proxy como Hamás y Hezbolá, ya sea que se les amenace con acción militar o no.

El futuro de Irán es incierto. Pero hay algo que es seguro: con guerra o sin guerra, el pueblo iraní ha iniciado una revolución que se ha extendido más allá de las fronteras de su país.