1. Introducción al conflicto
A principios de la década de 1920, Artsaj (Nagorno-Karabaj), donde la gran mayoría de la población estaba compuesta por armenios indígenas, fue anexada a la RSS de Azerbaiyán. Esto finalmente llevó a que Artsaj intentara unirse a Armenia a finales de los años 80, cuando la Unión Soviética comenzaba a colapsar. El pueblo armenio de la región, enfrentando pogromos antirarmenios en Azerbaiyán, votó de manera decisiva para declarar su independencia del país. Esto provocó el estallido de la Primera Guerra de Nagorno-Karabaj en 1988 entre la mayoría étnica armenia de Nagorno-Karabaj, respaldada por Armenia, y la República de Azerbaiyán con apoyo de Turquía. Tras miles de muertes y más de un millón de desplazados, la guerra terminó con un alto el fuego en 1994, con Turquía, una nación que aún niega el genocidio armenio, apoyando a Azerbaiyán y Nagorno-Karabaj. Los combates se reanudaron en 2016, y concluyeron en una guerra de 44 días en 2020 que llevó a Azerbaiyán a anexar una parte significativa del área junto con siete distritos vecinos.
Figura 1: Mapa de Nagorno-Karabakh. (Fuente: Wikimedia Commons)
2. Contexto histórico
Artsaj, desde el punto de vista geopolítico, tiene una historia larga y compleja que se remonta varios siglos atrás. Artsaj es reconocido por su fuerte identidad cultural y religiosa armenia. Ha sido parte del Reino de Armenia al menos desde el siglo V a.C. A través de varias épocas, incluidos los estados armenios semiautónomos, permaneció como una parte integral de la identidad armenia. Artsaj está directamente relacionado con Siunik y Utik, sus regiones fronterizas, tanto lingüística como etnográficamente. Uno de los dialectos armenios más antiguos conocidos es el que se habla en Artsaj. En el siglo VII d.C., el gramático Stephanos Siunetzi escribió el registro más antiguo sobre la región. (c. NKRUSA)
A principios del siglo XIX, el Imperio Ruso anexó la región de Artsaj, lo que trajo importantes cambios políticos y demográficos.
El término “Karabaj”, que es una versión turca del nombre persa de la región, Bagh-e-Siah (que significa “Jardín Negro”), se usa con frecuencia para referirse a Artsaj. Esta frase es parte de “Nagorno Karabaj”, que es una versión simplificada del término soviético “Región Autónoma del Karabaj Montañoso [‘Nagorniy’ (Нагорный)]”, que hace referencia a la autonomía armenia de Artsaj situada dentro de la República Soviética de Azerbaiyán de la URSS. (c. NKRUSA)
Este contexto histórico es crucial para entender las motivaciones nacionalistas y culturales profundas detrás del conflicto actual entre Armenia y Azerbaiyán por Nagorno-Karabaj. La presencia armenia antigua y medieval en Artsaj es central para el reclamo histórico de Armenia sobre la región.
3. Causas del conflicto
¿Cómo está vinculado el genocidio armenio de 1915 con este conflicto y cómo influye hasta el día de hoy en el desprecio mutuo entre armenios y azerbaiyanos?
La mayoría de los armenios en todo el mundo son bisnietos y nietos de quienes sobrevivieron al genocidio de 1915, y están presenciando otro episodio de la historia mientras Turquía y Azerbaiyán masacran y expulsan repetidamente a armenios de regiones donde han vivido durante miles de años.
Además, existe un vínculo claro entre la República de Azerbaiyán, formada rápidamente por los Jóvenes Turcos en 1918, y el Imperio Otomano de 1915, que buscaba establecer presencia en el Cáucaso. Los Jóvenes Turcos defendían una filosofía panturquista que tiene como objetivo unir a todos los pueblos túrquicos desde Turquía hasta Kazajistán a través de Azerbaiyán, formando un gran imperio. El actual presidente de Turquía es pro panturquismo. (c. Rajat Ghai, 2023)
Quizás una de las evidencias más irrespetuosas y desgarradoras de la narrativa antiarmenia es el cambio de nombre de una de las calles en Stepanakert, la capital de Nagorno-Karabaj, en “honor” a Enver Pasha, uno de los principales perpetradores del genocidio armenio, quien probablemente fue el funcionario más antiarmenio de la época.
Tras la Revolución Rusa de 1917, las Repúblicas Democráticas de Armenia y Azerbaiyán se establecieron en 1918. El estatus de Nagorno-Karabaj (Artsaj) se convirtió en un territorio en disputa, con reclamos tanto de Armenia como de Azerbaiyán. En 1923, tras la formación de la Unión Soviética y las guerras armenio-azerbaiyanas por esta tierra disputada, Joseph Stalin declaró que Nagorno-Karabaj se convertiría en una región autónoma dentro de las fronteras de la RSS de Azerbaiyán. (c. Bulut, 2023). A pesar de formar parte de Azerbaiyán, la mayoría de la población y la identidad cultural de la región permanecieron armenias.
Durante décadas, las fuerzas azerbaiyanas han intentado controlar a los armenios y obligarlos a reconocer la soberanía de Azerbaiyán mediante masacres, bloqueos y ultimátums.
Cuando los armenios de Artsaj quisieron ejercer su derecho a la autodeterminación, fueron confrontados con pogromos en Azerbaiyán que resultaron en la muerte cruel de armenios y el saqueo de sus pertenencias. Estos pogromos tenían la intención de intimidar a la población armenia de Artsaj para que abandonara el territorio o se sometiera, a pesar de que habían vivido allí durante siglos y habían desarrollado y defendido continuamente su soberanía nacional, vital para la historia armenia.
“Las primeras víctimas de la política de Azerbaiyán para suprimir la voluntad del pueblo de Artsaj fueron los armenios de la ciudad azerbaiyana de Sumgait, ubicada a varios cientos de kilómetros de Artsaj.” (c. Bulut, 2023)
A medida que la Unión Soviética comenzó a desintegrarse a finales de la década de 1980, las tensiones aumentaron. Los enfrentamientos violentos entre armenios y azerbaiyanos fueron resultado del deseo de la población armenia de Nagorno-Karabaj de unificarse con Armenia.
4. Dinámica del conflicto
La primera guerra de Nagorno-Karabaj (1988–1994): Tras el colapso de la URSS, Armenia y Azerbaiyán iniciaron una guerra a gran escala por Nagorno-Karabaj. Armenia finalmente tomó el control de Nagorno-Karabaj y de varias de sus áreas vecinas para 1994. La región permaneció en un estado de guerra congelada a pesar del establecimiento de un alto al fuego, pero no se firmó ningún tratado de paz.
La segunda guerra de Nagorno-Karabaj (2020): Seis semanas de combates se desataron tras la reapertura de las hostilidades en septiembre de 2020. Turquía e Israel brindaron asistencia militar importante a Azerbaiyán para que retomara el control de partes de Nagorno-Karabaj y de las áreas circundantes. Un alto al fuego mediado por Rusia puso fin a la guerra en noviembre de 2020, cambiando significativamente el mapa y desplegando fuerzas de paz rusas.
No obstante, la agresión militar de Azerbaiyán contra los armenios no ha cesado.
Azerbaiyán y su aliado, Turquía, comenzaron a bloquear Artsaj y a sus ciudadanos (aprox. 130,000) el 12 de diciembre de 2022. El exdefensor de derechos humanos de la República de Armenia, Arman Tatoyan, informó que Artsaj había estado sin electricidad desde el 9 de enero. No había gas desde el 21 de marzo y no había ayuda humanitaria (incluyendo alimentos) desde el 15 de junio. (c. Bulut, 2023)
Este bloqueo persistió a pesar de una orden judicial internacionalmente reconocida del 22 de febrero de 2023, que garantizaba el libre tránsito de personas, vehículos y bienes a lo largo del Corredor de Lachín en ambos sentidos, y duró 9 meses.
El desplazamiento forzado de armenios (2023): Más de 100,000 armenios étnicos abandonaron la República de Nagorno-Karabaj en los últimos días de septiembre de 2023 y huyeron hacia la vecina Armenia. Como está bien documentado, la huida masiva ocurrió como resultado de que Azerbaiyán sometiera a la población armenia de Nagorno-Karabaj a un período de 24 horas de bombardeos intensos, precedido por un bloqueo de 10 meses y hambre forzada, lo que llevó a las autoridades de Nagorno-Karabaj a rendirse. Antes de la ocupación, los armenios nativos habían vivido en el territorio de Nagorno-Karabaj durante milenios. Actualmente, según estimaciones de la ONU, solo quedan 50 armenios.
Hasta el día de hoy, cientos de sitios culturales armenios en Artsaj están en riesgo de ser destruidos o apropiados ahora que Azerbaiyán tiene control total sobre Artsaj o Nagorno-Karabaj. Algunos ya han sido destruidos o están siendo “restaurados”, como el gobierno azerbaiyano llama a la eliminación de su identidad armenia.
“Pese a la magnitud y gravedad de los daños, la eliminación del patrimonio cultural armenio por parte de Azerbaiyán sigue siendo lamentablemente poco reportada, en gran parte debido a la represión del régimen contra periodistas independientes.” (Nayyar, 2024)
5. Principales aliados de Armenia
Rusia
El núcleo de la cooperación militar entre Armenia y Rusia ha sido su membresía en el Sistema Conjunto de Defensa Aérea de la CEI y la misma alianza militar (OTSC). Sin embargo, debido a las continuas tensiones entre Putin y Pashinián, Rusia pareció dudar en ayudar públicamente a Armenia durante la Segunda Guerra de Nagorno-Karabaj (2020). Además, creció la crítica a la membresía en la OTSC dentro de los círculos políticos armenios cuando la misión de la OTSC adoptó una postura bastante incierta en el conflicto. Armen Grigoryan, secretario del Consejo de Seguridad de Armenia, incluso declaró que ya no veía ninguna esperanza en la OTSC. Pashinián dijo que los cascos azules rusos enviados para mantener el acuerdo de alto al fuego no estaban cumpliendo con sus deberes. También afirmó que Armenia está intentando ampliar sus asociaciones en materia de seguridad. (c. France 24, 2026)
Armenia se ha retirado de un acuerdo regional de seguridad con Rusia, afirmando que Moscú no la apoyó en su conflicto con Azerbaiyán. En años recientes, Armenia ha tomado medidas para fortalecer sus lazos con Estados Unidos y la UE mientras suspendía su membresía en la Organización del Tratado de Seguridad Colectiva (OTSC) liderada por Moscú. Sin embargo, todavía existen fuertes vínculos culturales, lingüísticos y económicos con Rusia; como ocurre con todos los demás países exsoviéticos.
Irán
En septiembre de 2022, el ministro de Relaciones Exteriores de Irán enfatizó que la frontera Irán-Armenia no debe cambiar en medio de las tensiones fronterizas recurrentes entre Azerbaiyán y Armenia. En una reunión con el primer ministro de Armenia, Nikol Pashinián, en mayo de 2024, el Líder Supremo de Irán, Ali Jamenei, destacó la oposición de Irán a cualquier cambio fronterizo en el Cáucaso Sur. Tras el conflicto entre Armenia y Azerbaiyán en 2024, Armenia e Irán aumentaron sus relaciones militares y discutieron un posible acuerdo de armas por $500 millones. (c. Sayeh, 2025)
6. Principales aliados de Azerbaiyán
Turquía
El aliado histórico de Azerbaiyán, Turquía, considera a Armenia como uno de sus principales enemigos regionales. Esto es evidente en la declaración del presidente turco Recep Tayyip Erdogan en 2023:
“Apoyamos los pasos tomados por Azerbaiyán – con quien actuamos bajo el lema de una nación, dos estados – para defender su integridad territorial”. (c. Al Jazeera, 2023)
Además del suministro de equipo militar, la asistencia turca incluye asesores directos, entrenamientos conjuntos y un apoyo diplomático constante. Turquía ha apoyado previamente a Azerbaiyán en todos los eventos regionales y globales. Sin embargo, la posición de Turquía evolucionó hacia una más proactiva, contundente y comprometida al inicio de la Segunda Guerra de Karabaj. (c. Villar, 2025)
Israel
Israel es el principal proveedor de armas avanzadas de Azerbaiyán, incluyendo tecnologías de inteligencia, sistemas de artillería y drones Heron y Harop. Estos suministros fueron significativos en los conflictos de 2016 y 2020, donde las fuerzas azerbaiyanas tenían ventaja tecnológica. A cambio, Israel recibe cooperación de inteligencia sobre operaciones iraníes y acceso general a una zona cercana a Irán. Además, cerca del 40% de la demanda de petróleo de Israel se satisface con hidrocarburos de Azerbaiyán, convirtiéndolo en una fuente esencial para el país. (c. Villar, 2025)
Rusia
Entre 2022 y 2024, las relaciones entre Rusia y Azerbaiyán fueron las más fuertes. En febrero de 2022 se firmó la Declaración sobre Interacción Aliada, que fortaleció los lazos entre ambos países.
El presidente de Azerbaiyán, Ilham Aliyev, comprendió que para lograr los objetivos regionales de Azerbaiyán de controlar Nagorno-Karabaj sin los cascos azules rusos y abrir el llamado “Corredor de Zangezur”, necesitaba mejorar sus relaciones con el presidente ruso Vladimir Putin. El reconocimiento ruso de la integridad territorial de Azerbaiyán fue el aspecto más significativo de la Declaración para Bakú. En 2024, los cascos azules rusos se retiraron completamente de Nagorno-Karabaj. (c. APRI Armenia, 2025)
7. Preocupaciones de Irán
La integridad territorial de Irán se ve amenazada por la cooperación turco-azerbaiyana, según líderes políticos y militares iraníes. Citando declaraciones de funcionarios turcos y azerbaiyanos, así como medios de comunicación que apoyan la “liberación” del llamado “Azerbaiyán del Sur” – que se refiere a las provincias noroccidentales de Irán con mayoría azerbaiyana – el gobierno iraní ha acusado a ambos países de incitar “movimientos separatistas” entre la población azerbaiyana de Irán.
Las preocupaciones de Irán se han visto aumentadas por lo que llaman “distorsión histórica” en el sistema educativo de Azerbaiyán, que promueve narrativas expansionistas a las generaciones jóvenes al hablar de un “Gran Azerbaiyán” que incluiría territorio dentro de Irán. (c. Villar, 2025)
8. Respuesta e involucramiento de la UE
“Vi que los gobiernos harían grandes declaraciones sobre moralidad y no harían nada. Vi que intentarían aprovecharse de los disturbios en el Cáucaso para promover sus propias agendas ideológicas. Vi que serían las personas, mi gente, los armenios de Artsakh, quienes sufrirían.” (c. Arslan, 2023)
Aunque los funcionarios y legisladores de la UE han expresado sus “preocupaciones” y han emitido declaraciones públicas de simpatía con el pueblo de Nagorno-Karabaj desde diciembre, ninguno de los Estados miembros de la UE ni jefes de estado han intentado abogar por la intervención en Azerbaiyán para proteger a la población de Nagorno-Karabaj. Según el eurodiputado francés François-Xavier Bellamy, la decisión de la UE sobre Nagorno-Karabaj se está convirtiendo en un asunto entre el Parlamento y la Comisión. El Parlamento ha votado a favor de imponer sanciones a Azerbaiyán, pero la Comisión Europea ha optado por no implementarlas.
Úrsula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, viajó a la ciudad de Azerbaiyán en julio de 2022 para anunciar un acuerdo que duplicaba las importaciones de gas de Azerbaiyán a la UE. Ella afirmó que la Unión Europea tomó la decisión de aflojar sus lazos con Rusia en favor de aliados más confiables, como Azerbaiyán. Declaró: “La Unión Europea está comprometida con un Cáucaso Sur seguro, estable y próspero”. Azerbaiyán tiene un historial de crímenes de guerra, violaciones de derechos humanos y está clasificado muy bajo en índices de libertad. También es el mayor desestabilizador del Cáucaso del Sur.
“Azerbaiyán exportó más de €21 mil millones en gas a países de la UE entre enero de 2022 y finales de noviembre de 2023, según datos de Eurostat obtenidos por openDemocracy. La oficina del Defensor de los Derechos Humanos de Armenia emitió más de 130 declaraciones públicas advirtiendo sobre amenazas a los armenios étnicos provocadas por acciones militares azerbaiyanas en los 18 meses previos a la firma del Memorándum de Entendimiento. La eurodiputada estonia Marina Kaljurand, quien encabeza la delegación del Parlamento para las relaciones con el Sur del Cáucaso, dijo a openDemocracy que la comisión había “cambiado los valores de la UE por gas”. (c. Martirosyan & Sargsyan, 2024)
La hipocresía de la Unión Europea es asombrosa, ya que son plenamente conscientes de la limpieza étnica que Azerbaiyán pretende infligir a los armenios de Nagorno-Karabaj. La idea de que la Unión Europea está en decadencia por su desprecio a la moralidad surge de su decisión de apoyar gobiernos autoritarios, como Azerbaiyán e Israel, que están decididos a borrar a armenios y palestinos en lugar de promover la paz y la justicia.
9. Consecuencias
Aunque Armenia acogió a una ola de refugiados de la guerra de Karabaj en 2020, el problema es mucho más serio. Ereván enfrenta presión no solo de sus propios ciudadanos, sino también de los armenios de Karabaj, quienes no están seguros de su futuro y están elaborando las piezas de un plan de integración.
Azerbaiyán dejó claro su intención al anunciar abiertamente su propósito de anexar la región armenia de Syunik para establecer un oleoducto que conectaría sus fronteras con Turquía, avanzando en su plan centenario de panturquismo. El sentimiento antiarmenio se ha convertido en una ideología dominante en Azerbaiyán. Rechaza cualquier reclamo de otros grupos étnicos o civilizaciones sobre sus territorios. Ignora los hechos históricos. Ereván, la capital de Armenia, es frecuentemente referida como ciudad azerbaiyana por académicos y medios de Azerbaiyán.
“Baku podría querer capitalizar la despoblación de Nagorno-Karabaj con un rápido movimiento militar a través del territorio armenio para controlar el acceso a Najicheván, una región exclave de Azerbaiyán que limita con Irán. Pero ahora que Armenia está a punto de unirse a la CPI, los líderes políticos y militares de Azerbaiyán probablemente arriesgarían ser investigados por la fiscalía de la CPI por el crimen de agresión. Eso podría explicar el rápido movimiento del Parlamento armenio para ratificar el Estatuto de Roma: no solo para abordar el destino de los armenios étnicos, sino para disuadir cualquier agresión azerbaiyana a través de su territorio.” (c. Scheffer, 2023)
10. El Acuerdo de Paz y la situación actual
Bajo la guía de Estados Unidos, Azerbaiyán y Armenia firmaron un acuerdo de paz a principios de agosto de 2025. La Casa Blanca lo declaró histórico, y los medios occidentales rápidamente informaron que un conflicto de décadas finalmente se había resuelto gracias a la intervención del presidente estadounidense Donald Trump. Pero, ¿es realmente así?
La participación de Estados Unidos en el propuesto Corredor de Zangezur ha sido criticada por Irán y Rusia como una intromisión. La incapacidad del acuerdo de paz para abordar el derecho de retorno de los antiguos armenios étnicos que huyeron de Nagorno-Karabaj debido al asedio militar de nueve meses y la ofensiva de Azerbaiyán también ha recibido críticas de observadores.
Si bien el acuerdo asegura la carretera que conecta Armenia con la región de Nagorno-Karabaj, es crucial señalar que otorga a Estados Unidos el derecho de administrar y desarrollar el corredor por 99 años. Estados Unidos subarrendaría la propiedad a un consorcio que construiría vías férreas, líneas de petróleo, gas y fibra óptica, además de potencialmente transmitir electricidad a lo largo del corredor de 43 km. Esto demuestra aún más que la verdadera intención detrás de esta iniciativa era obtener mayor control reduciendo la influencia de Rusia e Irán en la región.
Después de que las partes decidieron sobre la forma del acuerdo, Azerbaiyán declaró que antes de que Armenia firmara, debía cumplir dos demandas adicionales. Primero: Bakú quería que las dos naciones solicitaran conjuntamente a la OSCE la abolición del Grupo de Minsk. El problema sobre “Nagorno-Karabaj”, que Bakú interpreta como el período de control armenio, es el foco de la misión del Grupo de Minsk desde 1995, la cual Azerbaiyán considera objetable. Las dos partes firmaron una carta solicitando que la OSCE cerrara el Grupo de Minsk, cumpliendo esa demanda.
La segunda era mucho más preocupante: la demanda de Azerbaiyán de que Armenia cambiara su constitución.
Funcionarios de Azerbaiyán afirman que quieren la paz, pero solo si Armenia renuncia a sus reclamaciones territoriales. Rechazan las críticas de que la demanda de cambio constitucional sea irrazonable. El poder, una vez más, permanece en manos de Azerbaiyán.
El director ejecutivo del Comité Nacional Armenio de América, Aram Hamparian, declaró que “normalizar la limpieza étnica no es paz” y consideró que el acuerdo se basaba en la eliminación de Nagorno-Karabaj, el abandono de sitios sagrados, el desprecio por los rehenes y el fortalecimiento de la ocupación azerbaiyana.
La firma del acuerdo de paz dejó a la mayoría de los armenios consternados. El consenso general es que el primer ministro armenio, Nikol Pashinián, ha traicionado al pueblo de Armenia y a Artsakh, y que no debería haber paz sin justicia.
11. Conclusión
La paz no siempre significa que no haya conflictos militares. Aliyev no ha dejado de usar un lenguaje hostil hacia Armenia. Los líderes azerbaiyanos enfatizan cada vez más que la guerra ha terminado. Sin embargo, el presidente promovió con entusiasmo la idea de la “Azerbaiyán Occidental” en un discurso que dio en noviembre. El esfuerzo de normalización continúa en medio del hecho de que los medios estatales y las élites, incluido Aliyev, siguen utilizando una retórica antiarmenia para las audiencias internas. Aproximadamente 200 km² de territorio armenio reconocido internacionalmente todavía están ocupados por Azerbaiyán, los cuales adquirieron durante sus ofensivas en 2022. Es esencial que la futura administración de Armenia busque justicia.
Para fomentar una paz duradera, el primer paso es reconocer la historia. El hecho de que incluso Adolf Hitler admitiera la masacre en 1939 hace que la demanda de un mayor reconocimiento sea aún más urgente. El genocidio armenio sirvió como modelo para lo que él estaba a punto de lograr en Polonia:
“He puesto mis formaciones de la muerte en alerta — por el momento solo en el Este — con órdenes de enviar a la muerte sin piedad y sin compasión a hombres, mujeres y niños de origen y lengua polaca. Solo así obtendremos el espacio vital (‘lebensraum’) que necesitamos. Después de todo, ¿quién habla hoy de la aniquilación de los armenios?”
El abogado polaco-judío Raphael Lemkin acuñó el término “genocidio” en 1943-1944 para referirse a la aniquilación deliberada de pueblos. Tras enterarse del juicio a Soghomon Tehlirian en 1921, quien asesinó a un alto perpetrador del genocidio armenio, comenzó a estudiar los exterminios masivos. El término se desarrolló para describir las atrocidades masivas contra los armenios y definir el Holocausto. La palabra misma no existiría sin el genocidio armenio, y, sin embargo, solo 35 naciones lo reconocen oficialmente.
No hay suficientes personas preparadas para defender a las víctimas y a las posibles víctimas; demasiadas estarían felices de completar lo que se comenzó en la década de 1910 e ignorar al pueblo armenio en nombre del nacionalismo turco. Si surge otra amenaza con intención genocida contra Armenia y su pueblo, no podemos y no debemos cerrar los ojos.
Agradecimientos: La redacción de este artículo no hubiera sido possible sin la guía y aliento de la prof. Catherine Gallagher, así como del continuo apoyo de Aloui Nazek Elmalaika.
Referencias
