La reunión de la OTAN en Turquía, marcada por las tensiones, ha concluido. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo al inicio del encuentro en Ankara que quizá no habría asistido si no hubiera sido organizado por el presidente Recep Tayyip Erdoğan, cuyo autoritarismo Trump admira.

El enfoque de los medios en la aversión de Trump hacia la OTAN refuerza la percepción de que la alianza atraviesa dificultades. Aunque la ambivalencia estadounidense representa un problema importante para la OTAN, los demás miembros de la alianza reconocen que, incluso sin Estados Unidos, sigue siendo importante.

Como señaló el primer ministro canadiense Carney en su discurso en Davos a principios de este año, las potencias medias deben trabajar juntas en un mundo multipolar.

Trump y la OTAN

Trump, tanto durante su primer mandato como durante el segundo, ha dejado clara su hostilidad hacia la OTAN. Desde la perspectiva de Trump, Estados Unidos proporciona una garantía de seguridad a los países miembros de la OTAN mientras recibe poco a cambio.

La falta de disposición de los países de la OTAN para cumplir con el objetivo anterior de la alianza de destinar el dos por ciento del PIB al gasto en defensa ha facilitado que los críticos estadounidenses cuestionen la utilidad de la organización. Trump incluso ha llegado a cuestionar la capacidad de Dinamarca para defender Groenlandia y dijo en Ankara, una vez más, que debería ser entregada a Estados Unidos. Esta postura, comprensiblemente, ha causado una considerable preocupación dentro de Europa.

La decisión de Trump de atacar Irán solo ha agravado las tensiones entre Estados Unidos y los miembros de la OTAN. A pesar de no haber consultado a los aliados de la OTAN antes de tomar la decisión de atacar Irán, Trump esperaba el apoyo de la alianza. El resentimiento europeo por los ataques de Trump contra la soberanía europea no solo llevó a los Estados de la OTAN a rechazar el apoyo a Estados Unidos; algunos países también negaron a Washington el acceso a bases que podrían respaldar las operaciones militares estadounidenses.

El secretario general de la OTAN, Mark Rutte, conocido como un «mediador con Trump», ha trabajado para apaciguar al presidente. Sin embargo, como deja claro la declaración inicial de Trump en Ankara, las relaciones entre Estados Unidos y el resto de la alianza son deficientes.

Estas tensiones persistentes ocurren en un momento de necesidad para Europa, con Rusia intensificando sus ataques contra Ucrania y generando temor dentro de la OTAN. Incluso si Estados Unidos estuviera dispuesto a ayudar, su guerra en curso con Irán está reduciendo las capacidades estadounidenses. Por lo tanto, la OTAN debe aumentar sus capacidades en un mundo inestable.

Maximizar los recursos nacionales

Más allá de Estados Unidos, la OTAN está compuesta en gran medida por potencias pequeñas y medianas. Aunque Francia y el Reino Unido poseen armas nucleares y escaños en el Consejo de Seguridad de la ONU, sus capacidades palidecen en comparación con las de otras grandes potencias, especialmente Rusia y China.

Si los miembros de la OTAN quieren defenderse sin el apoyo estadounidense, primero deben aumentar su producción nacional de armamento.

Trump, sin quererlo, ha ayudado a hacer esto posible, pero no necesariamente para beneficio económico de Estados Unidos, como probablemente esperaba. Sus críticas constantes a los miembros de la OTAN por no cumplir con los objetivos de gasto de la alianza no solo fortalecieron su base política de “Estados Unidos Primero”, sino que además Estados Unidos, como el mayor productor mundial de armamento, asumía que se beneficiaría económicamente del aumento del gasto de defensa de la OTAN.

Sin embargo, los países de la OTAN tenían otras ideas. Están alejándose de su dependencia de las armas y la tecnología estadounidenses. Ejemplos destacados son los gobiernos que buscan reducir o cancelar por completo sus compromisos de adquirir aviones F-35 estadounidenses.

Los países de la OTAN también están trabajando para aumentar su producción nacional de armamento. Durante generaciones, los Estados de la OTAN han tenido dificultades para equilibrar las necesidades de fuerza conjunta de la alianza con el deseo de proteger los empleos nacionales, una tensión que en última instancia ha limitado su producción de armas y municiones.

En un caso destacado, Canadá anunció recientemente que solo las empresas canadienses podrían presentar ofertas para el vehículo utilitario ligero de las Fuerzas Armadas Canadienses. Esto impidió que dos empresas estadounidenses participaran en el proyecto.

El aumento de la producción nacional de armamento es solo una forma de fortalecer a la OTAN. Debido a que la guerra es, en última instancia, un acto político, los miembros de la OTAN necesitan voluntad política para cooperar si quieren que su renovado enfoque en las industrias nacionales tenga éxito.

Canadá y el Fondo Europeo de Defensa

La incapacidad de la OTAN para depender de Estados Unidos, de hecho, ha aumentado la cooperación entre los miembros no estadounidenses de la alianza.

El Fondo Europeo de Defensa, aunque técnicamente distinto de la OTAN, permite a los miembros de la alianza trabajar juntos en materia de defensa. El fondo busca consolidar las adquisiciones de defensa, que en el pasado se han visto debilitadas por presiones internas.

Sin embargo, representa un primer paso importante hacia la creación de una industria de defensa europea/OTAN integrada. El hecho de que Canadá, un país no europeo, esté participando demuestra el espíritu actual de cooperación entre los miembros de la OTAN. La decisión de Canadá de comprar submarinos alemanes-noruegos, en lugar de los de Corea del Sur, también es un ejemplo de esta nueva era de cooperación.

Rutte claramente esperaba que su anuncio en Ankara sobre el aumento del gasto en defensa de los países de la OTAN apaciguara a Trump. Pero, en realidad, el gasto de los miembros de la OTAN demuestra que están priorizando las necesidades estratégicas de la alianza en su conjunto, en lugar de simplemente ceder ante la presión política.