Die Vereinigten Staaten haben verschiedene geopolitische Strategien eingesetzt, um ihren Status als dominante Macht gegenüber rivalisierenden Ländern wie China zu behaupten und ihre außenpolitischen Ziele zu erreichen. Seit seiner Rückkehr ins Weiße Haus hat Präsident Donald Trump Zollerhöhungen für 60 Länder angekündigt, Ultimaten an Russland gestellt, um den Krieg in der Ukraine zu beenden, und kürzlich in Venezuela eingegriffen, indem er Nicolás Maduro verhaftet hat. Auf diese Weise kann ein Anstieg des Einsatzes von „hard power“ (militärischer Macht) durch die Vereinigten Staaten beobachtet werden, der darauf abzielt, andere Länder zu bestimmten Verhaltensweisen zu zwingen, um geopolitische Ziele zu erreichen.
Der Prozess der Außenpolitik eines Staates ist das wichtigste Mittel, durch das er die Politiken formuliert und umsetzt, die seine Interaktionen mit anderen Akteuren im internationalen System bestimmen. Hans Morgenthau (1949) argumentierte, dass die Selbstbewahrung die primäre Pflicht einer Nation sei; in diesem Zusammenhang sei die Wahl der außenpolitischen Ziele und Mittel in zweierlei Hinsicht vorbestimmt: durch die Ziele, die verfolgt werden sollen, und durch die Macht, die zur Erreichung dieser Ziele zur Verfügung steht. Joseph Nye (1999) argumentierte seinerseits, dass die Interessen eines Staates nicht nur durch Macht- oder Sicherheitsüberlegungen offenbart werden, da sie auch wirtschaftliche Anliegen umfassen. Staaten konzentrieren sich daher auch auf wirtschaftliche Beziehungen, die wechselseitige Abhängigkeiten zwischen den Staaten nach sich ziehen können. Folglich sind sowohl die nationale Sicherheit als auch das wirtschaftliche Wohlergehen von entscheidender Bedeutung für die Interessen der Staaten.
In diesem Rahmen ist es möglich, die geopolitische Landschaft zu erkennen, die die Vereinigten Staaten durch ihre Außenpolitik entwickeln. Außenminister Marco Rubio erklärte, dass sie nicht zulassen würden, dass die westliche Hemisphäre zu einer Operationsbasis für die Gegner, Konkurrenten und Rivalen der Vereinigten Staaten werde. „Das ist unsere Hemisphäre“, sagte er, „und Präsident Trump wird nicht zulassen, dass unsere Sicherheit bedroht wird“ (Das Weiße Haus, 2026). Diese Warnung, zusammen mit der Nationalen Sicherheitsstrategie und der jüngsten Intervention in Venezuela, stellt eine neue Form der Monroe-Doktrin dar.
In seiner Ansprache vor dem Kongress im Jahr 1823 formulierte Präsident James Monroe die Politik der Vereinigten Staaten in Bezug auf die neue politische Ordnung, die sich in den Amerikas entwickelte, und die Rolle Europas auf dem westlichen Kontinent. Die Monroe-Administration warnte die europäischen imperialen Mächte, sich nicht in die Angelegenheiten der neu unabhängigen Staaten Lateinamerikas einzumischen. Auf diese Weise versuchte sie, den Einfluss und den Handel der Vereinigten Staaten in der südlichen Region zu steigern (Büro des Historikers, o.D.).
In ähnlicher Weise ist das geopolitische Ziel der Trump-Administration, ihren Einflussbereich in der westlichen Hemisphäre angesichts der rivalisierenden Mächte, insbesondere Chinas, zu konsolidieren. Marco Rubio gab an, dass es wichtig sei, das nationale Interesse in der Region zu sichern, und erklärte: „Wir haben gesehen, wie unsere Gegner in Afrika Ressourcen ausbeuten und extrahieren. Sie werden das in der westlichen Hemisphäre nicht tun“ (Das Weiße Haus, 2026). Neben Lateinamerika haben die Vereinigten Staaten versucht, ihre Präsenz in Afrika auszubauen, um China entgegenzuwirken.
Die Hauptstrategie der Außenpolitik Chinas ist die „Belt and Road Initiative“ (BRI), die 2013 von Präsident Xi Jinping ins Leben gerufen wurde, um die globale Verbindung durch Infrastrukturinitiativen wie Straßen, Häfen und Eisenbahnen zu stärken. Infolgedessen hat Chinas wirtschaftlicher und politischer Einfluss zugenommen, indem Asien, Europa und Afrika miteinander verbunden wurden. Anfang 2025 sind mehr als 150 Länder der BRI beigetreten, was etwa 75 % der Weltbevölkerung und mehr als die Hälfte des globalen BIP ausmacht. Das chinesische Handelsministerium berichtete, dass der kumulierte Wert der BRI-Investitionen und Bauverträge mehr als eine Billion Dollar in allen teilnehmenden Ländern überschritten hat (Ulubel, 2025).
In Afrika ist das Mombasa–Nairobi-Bahnprojekt in Kenia ein Beispiel für die Infrastruktur des Belt and Road, das von chinesischen Banken im Rahmen der Abkommen finanziert wurde. Infolgedessen werden jährlich mehr als 2 Millionen Passagiere und etwa 6 Millionen Tonnen Güter transportiert, wodurch die Transportkosten um 40 % gesenkt werden konnten. Zudem ist eine Erweiterung der Strecke in Richtung Uganda, Ruanda und Südsudan geplant, mit dem Ziel, die Volkswirtschaften Ostafrikas in ein gemeinsames Eisenbahnsystem zu integrieren (Ulubel, 2025).
Abbildung 1 zeigt die Länder, die sich im jeweiligen Jahr der Belt and Road Initiative angeschlossen haben. Besonders auffällig ist die geografische Ausweitung der chinesischen Präsenz, insbesondere auf dem afrikanischen Kontinent.
Abbildung 1. Länder, die der Belt and Road Initiative angeschlossen sind. Quelle: Lew et al., 2021, p. 14.
Die Belt and Road Initiative (BRI), unterstützt von staatlichen Banken und chinesischen Unternehmen, verdrängt die Exporte der USA und fordert amerikanische Unternehmen in den BRI-Ländern heraus. Infolgedessen haben sich die Vereinigten Staaten zunehmend afrikanischen Ländern angenähert, um den Einfluss Chinas auf dem Kontinent entgegenzuwirken.
Kürzlich hat das Repräsentantenhaus beschlossen, Handelsprogramme wie den African Growth and Opportunity Act (AGOA) fortzusetzen, die die strategischen, wirtschaftlichen und nationalen Sicherheitsinteressen der USA schützen und stärken, einschließlich des Zugangs zu wichtigen Mineralien, die außerhalb des Landes gefunden werden. Auf diese Weise soll der AGOA die wirtschaftliche Zwangslage und Ausbeutung der afrikanischen Nationen durch China und Russland herausfordern (Ways & Means, 2026).
Dieser Ansatz wurde auch in der Außenpolitik des ehemaligen Präsidenten Joe Biden verfolgt. 2022 lancierte der Außenminister der Biden-Administration, Antony Blinken, die US-Strategie für Subsahara-Afrika, die die Ansicht verstärkte, dass afrikanische Länder geostrategische Akteure und Schlüsselpartner bei dringenden Themen sind, die von der Förderung eines offenen und stabilen internationalen Systems bis hin zur Gestaltung der technologischen und wirtschaftlichen Zukunft reichen (U.S. Department of State, 2022). In diesem Zusammenhang erklärte Blinken: „Afrika ist eine bedeutende geopolitische Macht. Es hat unsere Vergangenheit geprägt, es prägt unsere Gegenwart und es wird unsere Zukunft prägen“ (US Africa Media Hub, 2022).
2022 erklärte Blinken, dass sie, auch wenn der Krieg von Präsident Putin weiterhin andauernd, auf die größte und langfristigste Herausforderung für die internationale Ordnung fokussiert bleiben: die Volksrepublik China. Dies liegt daran, dass China das einzige Land ist, das sowohl die Absicht hat, die internationale Ordnung umzugestalten, als auch die wirtschaftliche, diplomatische, militärische und technologische Macht besitzt, dies zu tun. Infolgedessen erklärte Blinken:
„China ist eine globale Macht mit außergewöhnlicher Reichweite, Einfluss und Ambitionen. Es ist die zweitgrößte Volkswirtschaft, mit Städten von Weltklasse und öffentlichen Verkehrssystemen. Es beheimatet einige der größten Technologieunternehmen der Welt und strebt danach, die Technologien und Industrien der Zukunft zu dominieren. Es hat seine Armee schnell modernisiert und will eine erstklassige Kampfkraft werden. Außerdem hat es seine Ambition angekündigt, eine Einflusszone im Indopazifik zu schaffen und die weltweit führende Macht zu werden.“ (Blinken, 2022)
Infolgedessen haben die Vereinigten Staaten versucht, ihre bilateralen Beziehungen in Regionen zu konsolidieren, in denen China eine größere Präsenz hat. Die Kraft der USA in der internationalen Ordnung hängt jedoch von der Stärke des Dollars ab. Das System des Petrodollars trägt dazu bei, den Status des Dollars als Weltreservewährung aufrechtzuerhalten. 1974 stimmten Saudi-Arabien und andere regionale Öllieferanten zu, nur Dollars für den Verkauf von Öl zu akzeptieren, im Austausch für militärische Hilfe und Ausrüstung der USA. Darüber hinaus investierten die Saudis die Überschüsse aus dieser Produktion in US-Staatsanleihen, wodurch die Ausgaben der USA finanziert wurden (Wong, 2016).
Dieser Prozess, allgemein als “Recycling des Petrodollars” bezeichnet, ist für die beteiligten Parteien vorteilhaft: Ölfördernde Länder haben eine zuverlässige Zielinvestition für die Einnahmen aus ihren Exporten, während die Vereinigten Staaten eine Finanzierungsquelle zur Deckung ihres Haushaltsdefizits sicherstellen. Infolgedessen müssen Länder, die Öl kaufen möchten, dies in US-Dollar tun, was die Nachfrage nach dieser Währung auf den internationalen Märkten antreibt (Grant, 2018).
Seitdem wird der Ölmarkt in Dollar gehandelt, was die Nachfrage nach dieser Währung erhöht. Die Vormachtstellung des Dollars als Weltwährung verschafft den Vereinigten Staaten einen enormen geopolitischen Einfluss, mit der Fähigkeit, Sanktionen gegen Länder zu verhängen, die als Gegner betrachtet werden, Dollar-denominierte Vermögenswerte einzufrieren oder ein Land aus dem internationalen Finanzsystem auszuschließen, was den Außenhandel lähmt oder den Import von Rohstoffen erschwert, deren Preis in Dollar festgelegt ist, wie Öl. Dieser Mechanismus stellt eine der Grundlagen der US-Macht dar und ermöglicht es, den Status als hegemoniale Macht aufrechtzuerhalten. Sollte der Ölhandel jedoch in einer anderen Währung stattfinden, würde dies die dominante Position der Vereinigten Staaten beeinträchtigen.
In diesem Rahmen haben die Vereinigten Staaten verhindert, dass rivalisierende Länder versuchen, die Vorherrschaft des Dollars zu verdrängen, wie es bei den Mitgliedern der BRICS der Fall ist. Dieser Block strebt danach, die Abhängigkeit vom Dollar zu verringern, indem lokale Währungen für den Handel verwendet werden. Ein Beispiel dafür ist die Initiative BRICS Pay, ein grenzüberschreitendes digitales Zahlungssystem, das von den BRICS-Ländern entwickelt wird. Das bedeutet, dass der Handel zwischen den Mitgliedern direkt in Reais, Rubel, Rupien, Yuan oder Rand abgewickelt werden kann, wobei das System die Umrechnung, Verrechnung und Abwicklung übernimmt, ohne Transaktionen durch den US-Dollar zu leiten. Die Initiative ist Teil eines größeren strategischen Bemühens, die Abhängigkeit vom Dollar zu reduzieren, die finanzielle Souveränität zu stärken und alternative globale Zahlungsinfrastrukturen zu schaffen, die außerhalb der von den westlichen Ländern kontrollierten Systeme agieren (BRICS, 2026).
Mit der Schaffung der Neuen Entwicklungsbank der BRICS gibt es Spekulationen, dass diese eine gemeinsame Währung als Strategie zur Abkopplung vom Dollar einführen könnten. Sollte dieses Projekt Wirklichkeit werden, wären die Auswirkungen auf das internationale Währungssystem und die Finanzmärkte erheblich (Lissovolik, 2024). Die Vereinigten Staaten sind sich dieser Möglichkeit bewusst. Als der BRICS-Gipfel 2025 stattfand, erklärte Donald Trump, dass das Bündnis keine ernsthafte Bedrohung sei, aber versuche, den Dollar zu zerstören, damit ein anderes Land die Kontrolle übernehmen könne. „Wenn wir den Dollar als globalen Standard verlieren“, sagte er, „wäre das wie der Verlust eines großen Weltkrieges; wir wären nicht mehr dasselbe Land. Wir werden nicht zulassen, dass das passiert“ (Messerly et al., 2025). Später schrieb er auf seinem Truth-Social-Account: „Jedes Land, das sich den anti-amerikanischen Politiken der BRICS anschließt, wird eine zusätzliche Strafsteuer von 10 % erhalten. Es wird keine Ausnahmen bei dieser Politik geben“ (Reuters, 2025). Auch wenn es noch keine BRICS-Währung gibt, haben die Vereinigten Staaten bereits die potenziellen Auswirkungen dieser Initiative antizipiert.
Die Dominanz des Dollars verleiht den USA zudem die Macht, bestimmte Länder zu sanktionieren oder wirtschaftlich zu isolieren, wie etwa Russland im Jahr 2022. Als Reaktion auf die Invasion der Ukraine stimmten die Europäische Union, die Vereinigten Staaten, Kanada und das Vereinigte Königreich zu, mehrere russische Banken aus dem internationalen Zahlungssystem SWIFT auszuschließen. Diese Entscheidung war eine der stärksten Sanktionen in einem Maßnahmenpaket, das darauf abzielte, Russland wirtschaftlich zu isolieren und sein Finanzsystem zu schwächen, um den Druck auf die Regierung von Vladimir Putin zu erhöhen, ihre militärischen Operationen in der Ukraine zu beenden (Pérez, 2022). In Reaktion darauf führte Russland seine Handelsgeschäfte mit einer anderen Währung, wie dem chinesischen Yuan, durch.
In diesem Kontext könnte das wachsende Gewicht der chinesischen Währung auf den Finanzmärkten die Vormachtstellung des Dollars erodieren, eine Entwicklung, die Washington zunehmend Sorgen bereitet. In diesem Szenario kündigte Venezuela 2017 an, dass das Land bereit sei, Öl an China zu verkaufen und Zahlungen in Yuan zu erhalten, wodurch internationale Abkommen mit einer anderen Währung als dem Dollar geschlossen würden (Valladares & Medina, 2017). 2023 kündigte Petróleos de Venezuela Sociedad Anónima (Pdvsa) an, dass PetroChina International Corp eine Million Barrel venezolanisches Rohöl gekauft habe, eine Transaktion, die in digitalem Yuan über den Shanghai International Energy Exchange abgewickelt wurde. Dies markiert eine Tendenz zum Verzicht auf den Dollar als Währung für Transaktionen auf dem Energiemarkt (CIIP, 2023).
Als die Vereinigten Staaten in diesem Jahr in Venezuela intervenierten und Nicolás Maduro ergriffen, ging es nicht nur um Öl, sondern auch um die Verhinderung des Verdrängens des Petrodollarsystems. Diese Operation hatte direkte Auswirkungen auf China, da ein Teil der venezolanischen Ölexporte an China zur Begleichung von Schulden verwendet wird, die auf etwa 10 bis 12 Milliarden Dollar geschätzt werden. Die Intervention der Vereinigten Staaten gefährdete den Fluss von vergünstigtem venezolanischem Öl zu den Teapot-Raffinerien in China und wird wahrscheinlich auch die Rolle chinesischer Ölunternehmen im venezolanischen Upstream-Bereich beeinträchtigen. Die Trump-Administration erklärte, dass nun alles venezolanische Öl nur noch über legale und autorisierte Kanäle fließen würde, gemäß US-Recht und nationaler Sicherheit. Diese Strategie zielt darauf ab, jegliche Einflussnahme auf die natürlichen Ressourcen in der Region zu verhindern. Folglich wird die Strategie des US-Präsidenten, alle Ölfrachten aus Venezuela zu lenken, China schaden, da China der größte Ölkunde Venezuelas und ein bedeutender Gläubiger ist (Downs & Palacio, 2026).
Es sind jedoch nicht nur rivalisierende Länder, die vom Versuch der Vereinigten Staaten betroffen sind, ihre Hegemonie aufrechtzuerhalten; auch ihre Verbündeten und strategischen Partner wurden getroffen. Im Januar 2025 veröffentlichte Trump ein Bild der Karte von Kanada mit der US-Flagge und deutete auf eine mögliche Annexion hin. Zu anderen Gelegenheiten bezeichnete Trump seinen Nachbarn als den 51. Bundesstaat. Im Februar dieses Jahres gab das Weiße Haus einen zusätzlichen Tarif von 25% auf kanadische Importe und einen Tarif von 10% auf die Energieressourcen des Landes bekannt (The White House, 2025). Infolgedessen verhandelte Premierminister Mark Carney Handelsabkommen mit China aus, die eine gegenseitige Reduzierung der Zölle ermöglichten (Yousif, 2026).
Auf der anderen Seite schürte Trump Spannungen innerhalb der NATO, als er wiederholt damit drohte, Grönland gewaltsam zu annektieren und öffentlich androhte, die Zölle für diejenigen Länder zu erhöhen, die seine Pläne nicht unterstützten. Später zog er beide Androhungen zurück und versicherte, dass ein Rahmenabkommen erzielt worden sei (Holland & Hunnicutt, 2026). Dennoch war der politische Schaden bereits angerichtet. Trumps Plan für eine territoriale Expansion zerstörte eine wichtige Norm nach dem Zweiten Weltkrieg: dass Grenzen nicht mit Gewalt verschoben werden können. Mark Carney erklärte auf dem diesjährigen Davos Forum, dass “große Mächte begonnen haben, wirtschaftliche Integration als Waffe zu benutzen, Zölle als Hebel und Finanzinfrastrukturen als Zwang”. Er wies darauf hin, dass die Weltordnung „mitten in einer Zerrüttung, nicht in einem Übergang“ sei (World Economic Forum, 2026). Infolgedessen hat die Vereinigten Staaten als hegemoniale Macht unilateral gehandelt, die regelbasierte Weltordnung missachtet und ihren Zerfall sogar beschleunigt.
Abschließend lässt sich sagen, dass die Vereinigten Staaten geopolitische Strategien entwickelt haben, um gegenüber rivalisierenden Ländern, hauptsächlich China, als globale Macht zu bestehen. Zwei Hauptstrategien sind erkennbar. Erstens betonen die Vereinigten Staaten die nationale Sicherheit, indem sie das Sichern der westlichen Hemisphäre und die Monroe-Doktrin wiederbeleben. Zweitens wird die wirtschaftliche Wechselbeziehung durch den Dollar als Weltreservewährung verstärkt, was Finanzalternativen verhindert. Darüber hinaus ist die Aufmerksamkeit der Vereinigten Staaten auf Afrika ein Versuch, den wachsenden chinesischen Einfluss in der Region, der durch die Belt and Road Initiative (BRI) verstärkt wurde, auszugleichen. Schließlich lässt sich beobachten, dass die Trump-Administration den Soft Power-Ansatz (Anziehung und Überzeugung) beendet hat und sich stärker auf Mechanismen der Hard Power stützt, wie militärische Drohungen zur Annexion Grönlands, Ultimaten an Russland, Interventionen in Venezuela und wirtschaftliche Sanktionen sowie Zollerhöhungen gegenüber Ländern, die sich nicht an seine Direktiven halten. Diese Maßnahmen zeigen, dass die Vereinigten Staaten ihre Fähigkeit zur Anziehung verloren haben und gezwungen waren, zu Drohungen zu greifen, um das Verhalten anderer Staaten zu beeinflussen. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass der häufige Einsatz von Hard Power darauf hinweist, dass der Status der Vereinigten Staaten als führende Macht zu schwinden begonnen hat und sie versuchen, ihre globale Hegemonie mit Gewalt aufrechtzuerhalten, unabhängig von den Konsequenzen für die internationale Ordnung.
Referenzen
