Die iranische Nachfrage nach russischen Su-35-Maschinen und ihre Auswirkungen auf das strategische Kalkül in Westasien

Da die westlichen Akteure mit der Ukraine-Krise beschäftigt sind, könnte der Nahe Osten im Jahr 2023 auf eine Zeit großer Umwälzungen zusteuern

Während ein Großteil der politischen Kapazitäten des Westens mit der Krise in der Ukraine und der Rückkehr einer dem Kalten Krieg ähnlichen Geopolitik zwischen Washington und Moskau beschäftigt ist, sind andere Streitpunkte, die noch vor wenigen Monaten im Vordergrund standen, wie der Iran, in den Hintergrund getreten. In dieser Zeit haben die Beziehungen zwischen Russland und dem Iran angesichts des Krieges die vorherrschende Situation als Inkubator genutzt, um die bilateralen Beziehungen zu fördern.

Berichten zufolge wird der Iran voraussichtlich neue Sukhoi 35-Kampfflugzeuge aus Russland erhalten. Nach ihrer Auslieferung werden diese Jets die erste größere Anschaffung Teherans für seine alternde Luftwaffenflotte sein, die derzeit – vielleicht ironischerweise – noch alte amerikanische Flugzeuge aus der Zeit vor der Revolution von 1979 wie F-14 und F-5 sowie ältere MiG-29 aus sowjetischer Produktion umfasst, die in den frühen 1990er Jahren geliefert wurden. Der Iran ist seit Jahrzehnten strengen Sanktionen unterworfen, die seine Möglichkeiten, Waffen aus dem Ausland zu kaufen, stark einschränken. Der Silberstreif am Horizont für Teheran ist jedoch die robuste einheimische Industrie, insbesondere im Bereich der Verteidigung, die die veraltete militärische Infrastruktur des Landes mit wenig Hilfe von außen am Laufen hält.

Der Höhepunkt dieser Entwicklung war wohl das iranische Drohnenprogramm. Die aus dem Iran stammenden Shahed-136-Drohnen, die Teheran Moskau für den Einsatz in der Ukraine zur Verfügung stellte, wurden zu einem Symbol der iranisch-russischen Freundschaft zu einer Zeit, als der Kreml um bedeutende militärische Erfolge in dem Konflikt kämpfte und andere Länder wie die Türkei Kiew mit ihren inzwischen weltweit erfolgreichen Bayraktar TB-2-Drohnen versorgten. Die iranische Regierung behauptet, dass sie in dem Konflikt nicht Partei ergreift, was strategisch gesehen stimmen mag, aber taktisch gesehen deuten die Beweise auf das Gegenteil hin.

Es wird jedoch erwartet, dass die Su-35 das konventionelle Arsenal Teherans erheblich verstärken werden. Geopolitisch gesehen erzählen die Jets selbst eine Geschichte über die Unbeständigkeit und die sich ständig ändernden Interessen in der Region. Ursprünglich für Ägypten bestimmt, werden die Su-35 als russische Gegenleistung für die kontinuierliche Lieferung von Drohnen durch den Iran gesehen (die Zusammenarbeit zwischen Moskau und Teheran im Bereich der Drohnen geht auf den Ukraine-Krieg zurück). Aus ägyptischer Sicht waren die Su-35 eine Ergänzung der Flotte russischer MiG 29, die beide beschafft wurden, weil Washington nicht bereit war, Kairo F-15 zu verkaufen (eine Forderung, die seit den 1970er Jahren besteht), unter anderem wegen der schlechten Menschenrechtslage des Landes. Die USA wurden dafür kritisiert, dass sie es den Partnerstaaten in der Region erlauben, ihre Interessen gegenüber Moskau und Peking abzusichern, indem sie sich mit ihren strategischen Entscheidungen zu viel Zeit lassen.

Der Schritt Irans zur Modernisierung seiner Kampfflugzeugflotte kommt zu einer Zeit, in der der Nahe Osten (Westasien) auf einen völligen Zusammenbruch des iranischen Atomabkommens (JCPOA) und Versuche, dieses wiederzubeleben, zusteuert. Die Annäherung des Westens an den Iran ist vielleicht auf einem Tiefpunkt angelangt, da die Vereinigten Staaten (USA) erklärt haben, sie würden den Iran mit allen Mitteln daran hindern, nukleare Fähigkeiten zu erlangen, und die Europäische Union (EU) versucht, das Korps der Islamischen Revolutionsgarden (IRGC) als Terrororganisation zu brandmarken. Angesichts der Tatsache, dass die europäischen Hauptstädte und die USA mit der Realität eines nach Europa zurückkehrenden Krieges überfordert sind, könnte der Nahe Osten im Jahr 2023 auf eine Zeit erheblicher Umwälzungen zusteuern, einschließlich der Möglichkeit, dass die Region nuklear wird, und dies bezieht sich nicht nur auf das iranische Atomprogramm, sondern auch auf andere Länder der Region, die Atomenergie anstreben.

Die USA sind nach wie vor die einflussreichste Macht in der Region, aber auch andere wie China und Russland haben ihren eigenen Einfluss geltend gemacht. Die Vereinigten Arabischen Emirate (VAE) beispielsweise sind zwar nach wie vor einer der engsten Verbündeten Washingtons in der Region, zögerten aber zunächst, als es darum ging, in der UNO gegen die Aggressionen Moskaus zu stimmen. Dies wurde durch die Tatsache unterstützt, dass viel russisches Geld, das vor dem Krieg und dem Zugriff des russischen Präsidenten Wladimir Putin fliehen wollte, um Sanktionen zu umgehen, in Ländern wie Dubai landete und die emiratische Wirtschaft ankurbelte. Andererseits arbeitet Saudi-Arabien, das nach wie vor ein gespaltenes Verhältnis zur Regierung von US-Präsident Joe Biden hat, im Rahmen des OPEC+-Konstrukts eng mit Russland zusammen und beeinflusst den weltweiten Ölpreis. Darüber hinaus sind die meisten Hauptstädte der Region bestrebt, nicht in den Mittelpunkt künftiger Rivalitäten zwischen Großmächten, insbesondere zwischen den USA und China, zu geraten.

Dazu gehört interessanterweise auch Israel, Amerikas “Allwetterverbündeter” in der Region. Mit der Rückkehr von Benjamin Netanjahu an die Macht und einer Koalition rechtsextremer Parteien im Schlepptau wird erwartet, dass Israel im kommenden Jahr seine Haltung gegenüber dem Iran verschärfen wird. Nach der Nachricht über die Su-35 soll Israel bereits an die USA herangetreten sein, um 25 F-15EX-Flugzeuge zu kaufen, eine fortschrittliche Variante des Flugzeugs, die von der israelischen Luftwaffe bereits intensiv genutzt wird. Mit dieser Anschaffung sollen insbesondere Kapazitäten für Angriffe auf die stark verteidigten Atomanlagen des Iran geschaffen werden. Israel betreibt bereits das modernste Kampfflugzeug in der Region, die Tarnkappenflugzeuge F-35 Lightening II, und die Aufrechterhaltung seiner militärischen Überlegenheit könnte mit seiner neuen politischen Zusammensetzung in einer Führungsrolle weiterhin eines der Probleme sein, die die VAE davon abhalten, die gleichen Fähigkeiten zu erlangen, obwohl beide Länder 2020 das historische Abraham-Abkommen unterzeichnen werden. Dies zeigt, dass unter der Oberfläche der israelisch-arabischen Annäherung immer ein gewisses Maß an Divergenz bleiben kann. Obwohl Israel und die USA in der jüngsten Vergangenheit Differenzen über den politischen Kurs Israels hatten, führen sie derzeit die größte bilaterale Militärübung aller Zeiten durch, wobei die USA ihre volle Unterstützung für Israels regionale Sicherheitsinteressen bekunden. Am Rande der Übung sagte ein hochrangiger US-Verteidigungsbeamter, dass “dem Iran nicht erlaubt wird, nuklear zu werden, Punkt”.

Die diplomatischen Bemühungen um eine Annäherung an den Iran waren wohl schon seit einiger Zeit im Sande verlaufen, und der Konflikt in der Ukraine hat der Zusammenarbeit zwischen Russland und dem Iran neuen Schwung verliehen. Da China trotz seiner engen Beziehungen sowohl zu Moskau als auch zu Teheran vorerst ein stiller Ausreißer bleibt, könnte diese Zusammenarbeit im Verteidigungsbereich trotz der komplexen diplomatischen Beziehungen, zu denen auch die russische Präsenz in Syrien als Streitpunkt gehört, in der nächsten Zeit für beide Seiten Vorteile bringen. Da innenpolitische Zwänge vorerst aus dem Weg geräumt sind, hat Biden die Möglichkeit, seine Position bei den traditionellen Partnern in der Region wieder zu stärken. Und da er Trumps harte Politik gegenüber dem Iran fortsetzt, anstatt wie in der Obama-Ära ein Buffet von Zuckerbrot anzubieten, wird die härtere Gangart der USA in der Region gut ankommen.

Wie das kommende Jahr für den Nahen Osten aussehen wird, ist jedoch noch offen. Der Iran hat sich stets dafür eingesetzt, die Gespräche voranzubringen, und gleichzeitig seine strategische und taktische Politik fortgesetzt und keinen Raum in diesen Bereichen seiner Interessen aufgegeben. Das Jahr 2023 könnte ein Wendepunkt in der Region sein, der sich vom vorherrschenden Status quo wegbewegt, insbesondere wenn Teheran bei seinem Atomprogramm deutliche Fortschritte macht. Während Israel in der Vergangenheit verdeckt gegen das Programm im Iran vorgegangen ist, oft nach eigenem Gutdünken und in eigenem Tempo, sind solche Operationen in letzter Zeit etwas eingeschlafen, was die Frage aufwirft, wo die Gespräche mit Teheran heute stehen und wie es mit der Diplomatie weitergeht, die durch strategische Fehler sowohl der USA als auch des Irans ins Hintertreffen geraten ist.