وبالنظر إلى الماضي، فربما لم يكن هناك ما يثير الدهشة في القرار الذي اتخذته روسيا بغزو أوكرانيا في 24 فبراير/شباط 2022. ففي نهاية المطاف، كانت نوايا فلاديمير بوتين مختبئة على مرمى البصر وتم الإشارة إليها في الأشهر التي سبقت التوغل. لكن ما لا يمكن توقعه هو المكان الذي يجد فيه الصراع نفسه الآن. مع دخولها عامها الثالث، أصبحت الحرب حالة متعثرة: فهي ليست في حالة جمود، ولا يبدو أن أيا من الجانبين يمكنه تحقيق تقدم دراماتيكي في أي وقت قريب. ويبدو أن روسيا في حالة صعود، بعد أن حققت آخر انتصار كبير في ساحة المعركة، لكن المقاتلين الأوكرانيين تجاوزوا التوقعات العسكرية بإصرارهم في الماضي، وربما يفعلون ذلك مرة أخرى. لكن كخبيرة في السياسة الخارجية وصحفية سابقة قضت سنوات عديدة في تغطية أخبار روسيا، فإنني أشارك وجهة نظر أولئك الذين يقولون إن الصراع قد يصل إلى نقطة محورية: إذا لم تستمر واشنطن في دعم الرئيس فولوديمير زيلينسكي وجيشه بشكل كامل، فسوف يكون بقاء أوكرانيا في حد ذاته قد يكون في خطر. وأعتقد أن ذلك سيعرض أيضا قيادة أمريكا في العالم والأمن العالمي للخطر. ستعتمد كيفية تطور الصراع خلال الفترة المتبقية من عام 2024 على عوامل كثيرة، ولكن ثلاثة منها قد تكون أساسية: الإمدادات والمعلومات والإرادة السياسية.
سباق الإمدادات
تخوض روسيا وأوكرانيا سباقا لإعادة إمدادهما بمواردهما الحربية ــ ليس فقط من حيث الجنود، بل وأيضا الذخيرة والصواريخ. ويحاول الجانبان جاهدين تعزيز عدد الجنود الذين يمكنهم نشرهم. وفي ديسمبر/كانون الأول 2023، أمر بوتين جنرالاته بزيادة أعداد القوات بنحو 170,000 جندي، ليصل إجمالي عدد الجنود إلى 1.32 مليون. وفي غضون ذلك، يقال إن أوكرانيا تبحث خططا لزيادة جيشها بمقدار 500,000 جندي. وبطبيعة الحال، تتمتع روسيا هنا بميزة كونها قادرة على الاعتماد على عدد سكان يزيد على ثلاثة أضعاف عدد سكان أوكرانيا. وفي حين يستطيع بوتين ببساطة أن يأمر بإرسال المزيد من القوات، يجب على زيلينسكي الحصول على موافقة البرلمان على الإجراءات. وبصرف النظر عن الأفراد، هناك أيضا حاجة إلى إمدادات ثابتة من الأسلحة والذخيرة – وكانت هناك تقارير تفيد بأن كلا الجانبين يكافحان للحفاظ على مستويات كافية. ويبدو أن روسيا حريصة بشكل خاص على زيادة عدد صواريخها الباليستية، لأنها مجهزة بشكل أفضل لمواجهة أنظمة الدفاع الجوي الأوكرانية على الرغم من كونها أبطأ من صواريخ كروز (الصواريخ الجوالة). ويبدو أن موسكو تتطلع على نحو متزايد إلى كوريا الشمالية وإيران كموردين. وبعد زيارة كيم جونغ أون، الزعيم الكوري الشمالي، لروسيا في عام 2023، اتهمت الولايات المتحدة الأمريكية بيونغ يانغ بتزويد روسيا بالصواريخ الباليستية. وفي غضون ذلك، سلمت إيران لروسيا عددا كبيرا من الصواريخ الباليستية القوية أرض-أرض والطائرات بدون طيار. وفي غضون ذلك، تعتمد أوكرانيا على المعدات العسكرية الأجنبية. وكانت الإمدادات أقوى في بداية الحرب، ولكن منذ ذلك الحين، عانى الجيش الأوكراني من الطبيعة البطيئة والبيروقراطية لعمليات تسليم الناتو والولايات المتحدة الأمريكية. على سبيل المثال، لم توافق الولايات المتحدة الأمريكية، على سبيل المثال، حتى صيف عام 2023 على طلب أوروبا لتقديم طائرات إف-16 إلى أوكرانيا. تحتاج أوكرانيا إلى المزيد من كل شيء، بما في ذلك ذخائر الدفاع الجوي وقذائف المدفعية والدبابات وأنظمة الصواريخ. كما أنها تعاني من نقص الإمدادات الطبية وشهدت نقصا في الأدوية في المستشفيات في وقت أثبتت فيه حالات العدوى المتفشية مقاومة للمضادات الحيوية. ولعل العامل الأكبر الذي يظل في صالح روسيا عندما يتعلق الأمر بالإمدادات هو القيود المرهقة المفروضة على أوكرانيا من الغرب، مما يحد من قدرتها على مهاجمة الأراضي الروسية بمعدات الولايات المتحدة الأمريكية أو حلف الناتو لتجنب حرب أوسع نطاقا. على سبيل المثال، كان لدى الجيش الأوكراني نظام صاروخي مدفعي عالي الحركة يبلغ مداه 50 ميلا ويمكنه ضرب أهداف داخل روسيا، لكن عدّل النطاق لإبقاء الجيش الأمريكي مقتنعا بأنه لن يتجاوز الخط الأحمر الروسي. وإذا أمكن تخفيف هذه السياسة، فقد يغير ذلك قواعد اللعبة بالنسبة لأوكرانيا، على الرغم من أنه قد يزيد من المخاطر بالنسبة للولايات المتحدة الأمريكية.
حرب المعلومات
إن الصراع في أوكرانيا هو أيضا حرب رسائل. ولتحقيق هذه الغاية، يستخدم بوتن الدعاية لتعزيز الدعم للحملة في الداخل، في حين يقوض الدعم لأوكرانيا في أماكن أخرى ــ على سبيل المثال، من خلال زرع قصص في أوروبا تتسبب في خيبة الأمل إزاء الحرب. كان أحد الادعاءات الشنيعة في الأسابيع الأولى من الحرب هو أن زيلينسكي انتحر. وجاءت هذه الشائعات من عملاء عبر الإنترنت موالين لروسيا كجزء من جهد عدواني للإضرار بالروح المعنوية الأوكرانية، وفقا لشركة Mandiant للأمن السيبراني. وفي الآونة الأخيرة، ظهرت في فرنسا قصص تشكك في قيمة المساعدة لأوكرانيا، وتذكر عامة الناس بالتأثير السلبي الذي خلفته العقوبات الروسية على الفرنسيين. إن إثارة المعارضة بهذه الطريقة يُعَد مسرحية كلاسيكية لبوتين لإثارة الشكوك. وتشير التقارير الاستقصائية إلى وجود شبكة معلومات مضللة يتم تشغيلها خارج الكرملين، والتي تتضمن روبوتات وسائل التواصل الاجتماعي المنتشرة على المواقع الأوكرانية والتي تنشر قصصا عن فساد فريق زيلينسكي وتحذر من أن الحرب ستسير على نحو سيئ. ونظرا لسيطرة بوتين على وسائل الإعلام الروسية وسرعته في قمع المعارضة، فمن الصعب أن نعرف حقا ما يفكر فيه الروس. ولكن إحدى وكالات استطلاع الرأي حسنة السمعة أفادت مؤخرا بوجود دعم قوي في روسيا لكل من بوتن والحرب في أوكرانيا. وتظهر استطلاعات الرأي أن الأوكرانيين أيضا ما زالوا يدعمون الحرب ضد روسيا. لكن لا شك أن بعض الإرهاق الحربي أدى إلى انخفاض الروح المعنوية. وهناك علامات أخرى على الإجهاد الداخلي في أوكرانيا. وفي نهاية عام 2023، تصاعدت التوترات بين زيلينسكي وقائده العسكري الأعلى، الجنرال فاليري زالوزني، الذي اشتكى من الأسلحة. وانتهى الأمر بزيلينسكي بإقالة القائد العسكري، مما يخاطر بحدوث رد فعل سياسي عنيف، مما يؤكد أنه ليس كل شيء على ما يرام في سلسلة القيادة العليا. وإذا استمر الانقسام والإرهاق من الحرب في العام الثالث من الحرب، فقد يؤدي ذلك إلى إضعاف قدرة أوكرانيا على القتال ضد الهجوم الروسي المتجدد.
سياسة الصراع
ولكن ليست السياسة الداخلية في أوكرانيا وروسيا وحدها هي التي ستقرر نتيجة الحرب. ويمكن أن تكون السياسة الأمريكية والوحدة الأوروبية عاملا في عام 2024 في تحديد مستقبل هذا الصراع. وفي الولايات المتحدة الأمريكية، أصبحت المساعدات لأوكرانيا مسيسة ــ حيث أصبحت المساعدات المقدمة لأوكرانيا قضية حزبية على نحو متزايد. وفي أوائل شهر فبراير/شباط، أقر مجلس الشيوخ أخيرا مشروع قانون مساعدات طارئة لأوكرانيا وإسرائيل، والذي من شأنه أن يذهب إلى كييف بمبلغ 60.1 مليار دولار أمريكي. لكن مصير مشروع القانون في مجلس النواب غير معروف. ومن الممكن أن تؤدي الانتخابات الرئاسية التي تلوح في الأفق في عام 2024 إلى تعقيد الأمور بشكل أكبر. ولم يخف الرئيس السابق دونالد ترامب نفوره من حزم المساعدات بدلا من القروض، واصفا إياها بـ “الغبية”، ولطالما زعم أن الأميركيين لا ينبغي لهم أن يدفعوا فاتورة الصراع. وفي الآونة الأخيرة، أدلى بتصريحات منمقة بشأن حلف الناتو وهدد بعدم الالتزام بالتزام الحلف بحماية أعضائه إذا تعرضوا لهجوم من جانب روسيا. ومن الممكن أن يؤدي عدم اليقين بشأن المساعدة الأميركية إلى تحمل أوروبا المزيد من الأعباء المالية. واضطرت الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي إلى استيعاب أغلبية الـ 6.3 مليون أوكراني الذين فروا من البلاد منذ بداية الصراع. وهذا يضع عبئا على الموارد. وتعاني احتياجات النفط الأوروبية أيضا من العقوبات المفروضة على الشركات الروسية. ومع ذلك، فإن ما إذا كانت محددات الحرب المحتملة هذه – الإمدادات والمعلومات والسياسة – تعني أن حرب أوكرانيا لن تدخل عامها الرابع خلال 12 شهرا، ليس مؤكدا على الإطلاق. في الواقع، الشيء الوحيد الذي يبدو واضحا هو أن الحرب التي توقع البعض أنها ستنتهي في غضون أسابيع، يبدو أنها ستستمر لبعض الوقت.