1970년대 이후 미-중 관계는 협력과 경쟁의 결합으로 정의될 수 있었다. 그러나 이후 경쟁적 이익이 우세해지면서 양국 간의 경쟁이 심화되었다. (Pillsbury, 2015) 2016년 미국 대선 후보들은 중국을 적대국으로 간주했고, 도널드 트럼프의 중국에 대한 비난은 그의 선거 운동의 주요 특징이 되었다. 트럼프 행정부에서 중국과의 경쟁은 미국 외교 정책의 기본 전제가 되었다. 미국 공화당과 민주당은 대부분의 문제에 대해선 견해를 달리하지만, 미국의 대중(對中) 접근 방식을 바꿔야 한다는 점에는 의견이 일치한다. 이 때문에 미-중 관계가 폭력적인 충돌로 변질되었거나 새로운 냉전으로 발전했는지에 대한 억측이 난무했다.
트럼프 행정부는 미국의 대중(對中) 정책 변화를 공개적으로 발표했으며, 맷 포팅거는 미국이 중국과의 경쟁을 위해 대중 정책을 수정했다고 주장했다. 트럼프 1기 행정부 부통령이었던 펜스는 미국이 경제, 군사, 외교, 정치, 이념 등 모든 분야에서 중국에 적극적으로 맞설 것이라고 밝혔다. 이 발언은 “새로운 냉전 선언”으로 여겨졌다. (펜스 부통령, 2018)
트럼프 대통령의 전 참모인 스티븐 K. 배넌은 중국과의 경제 전쟁을 선포하며 중국의 대미 수출 증가로 미국 노동자와 중산층이 큰 타격을 입었다고 주장했다. 많은 미국인들은 중국이 미국을 경제적으로 지배하고 있으며, 미국 정부와 산업계는 이 문제를 해결하기 위해 별다른 노력을 기울이지 않고 있다는 데 동의한다. 매들린 올브라이트, 톰 프리드먼, 파리드 자카리아와 같은 세계주의자들은 미국과의 경제 거래에서 중국의 상호주의 부족에 대해 점점 더 우려를 표명하고 있다. 중국에 대한 포용주의 옹호자인 데이비드 램프턴은 중국의 세계무역기구(WTO) 가입이 중국의 대미 무역 흑자를 크게 증가시켰다고 비판했다. (직원 R., 2017)
두 번째 단계의 미-중 갈등은 도널드 트럼프가 중국의 상업 및 기술 발전을 저지하고, 자유주의적 국제주의를 포기하고 중국에 대한 새로운 대전략을 채택하면서 시작되었다. (드레즈너 D. R., 2021) 시진핑을 공격적인 외교 정책을 수행하는 강경한 지도자로 보는 시각이 커지면서 양국 간 이념적 충돌이 심화되고 있다. 중국과 미국은 양자, 지역, 그리고 세계 패권을 향한 무제한적인 전쟁을 시작했으며, 아직 완전히 정의되지 않은 새로운 전략적 갈등의 시대를 열었다. (러드, 2020)
미-중 갈등은 냉전으로 보이며, 2017년 이전과 같은 중국과의 “전략적 교류” 환경으로의 회귀는 더 이상 정치적으로 실행 가능하지 않다. (러드, 2020) 그러나 자카리아(2019)는 자유주의 국제 질서가 널리 알려진 것만큼 악화되었다고 생각하지는 않으며, 중국이 자유주의 국제 체제에 심각한 위협이 되는 것도 결코 아니라고 생각한다. 양국의 선의에도 불구하고, 미-중 관계는 경제적, 군사적 경쟁으로 변질될 가능성이 훨씬 높다. (Lake, 2018)
중국의 전략은 자국의 산업 역량을 현대화하고 첨단 산업 분야에서 세계 강국으로서의 입지를 확보하는 것을 목표로 한다. 이러한 중국의 전략은 외국에 대한 기술 수입 의존도를 줄이고, 핵심 소재의 중국내 비중을 높이며, 제약, 자동차, 항공우주, 반도체, 그리고 가장 중요하게는 IT 및 로봇 공학과 같은 주요 전략 산업에서 중국의 지배적 지위를 강화하는 것을 목표로 한다.
중국의 제14차 5개년 계획(2021-2025)은 녹색 산업과 첨단 산업, 서비스 부문, 그리고 내수 소비를 중심으로 한 고품질 성장을 강조한다. 미국은 중국의 기존 성장 모델이 “비교 우위”와 “비용 편익” 평가에 기반하여 양국 경제 간에 어느 정도 균형 잡힌 상생 관계를 형성한다고 판단했다. 그러나 중국의 새로운 성장 모델, 특히 “중국제조 2025”라는 야망은 미국의 서비스 및 지식 경제와의 경쟁으로 인식되어 2018년 이후 양국 간에 무역 및 첨단 기술 전쟁이 벌어지고 있다. (Bernal-Meza L. X., China-US rivalry: a new Cold War or capitalism’s intra-core competition?, 2021)
한때 중국에 대한 포용 정책을 강력히 지지했던 미국 재계는 중국이 미국의 산업 기밀을 해킹하고, 미국 기업의 중국 투자에 장벽을 설치하며, 외국인을 차별하는 규제를 시행하고, 수십 년 전에 인하했어야 할 높은 관세를 유지하고, 미국 인터넷 기업을 봉쇄했다고 비난해 왔다. 미국의 동맹국들이 발표한 공동 성명에서, 파이브 아이즈(Five Eyes) 국가 정보기관 수장들은 화요일 회의를 열어 중국이 자국의 지식 재산을 훔치고 인공지능을 이용해 해당 국가를 해킹하고 감시했다고 비난했다. (Bing, 2023)
미국, 영국, 캐나다, 호주의 관리들은 중국 공산당과 긴밀한 관계를 맺고 있는 중국 기업 화웨이가 자국의 지식 재산권을 훔치고 서방 국가에 대한 스파이 행위를 했다는 의심을 하고 있다. 미국은 화웨이의 5G 패권을 우려하고 있는데, 이와 관련해 화웨이 CEO 멍완저우가 캐나다에서 체포된 바 있다. 실제 미국이 미국 시장에서 중국 통신사의 사업을 제한하고, 경우에 따라서는 금지하는 등 제한 조치를 취하고 있는 와중에, 미국의 친구, 파트너, 그리고 다른 국가들도 미국의 이러한 노력에 동참하도록 하면서 5G 패권의 중요성이 부각되었다. 중국 기업 ZTE은 ZTE의 사업을 중단시키려는 트럼프 행정부의 금지 조치에서 잠시 유예를 받았지만, 이후 화웨이에 대한 미국의 제한 조치는 중국 최고의 기술 기업의 글로벌 생존 가능성을 위협했다. (골드스타인, 2020)
친환경 기술과 반도체 모두 이제 미국 정치의 중심에 있다. 작년 미 의회에서 승인된 CHIPS 법에는 미국 반도체 생산을 촉진하기 위한 520억 달러 규모의 보조금, 세액 공제 및 기타 보조금이 포함되었다. 이것은 전 미국 대통령인 해밀턴도 입을 벌리고 박수를 쳤을 법한 산업 정책이다.
향후 몇 년, 그리고 수십 년 동안 중국은 광범위한 첨단 기술을 아우르는 자체 산업 전략 프로그램에 막대한 자금을 투자할 것이다. 미국 전략국제문제연구소(CSIS)의 한 연구원에 따르면, 중국은 이미 미국보다 GDP의 12배 이상을 산업 프로그램에 지출하고 있다. (BROOKS, 2023)
페이스북이나 구글과 같은 특정 소셜 미디어 사이트는 중국에서 금지되어 있다. 미국에서는 틱톡과 위챗이 사용에 제한을 받는다. 미국은 중국에 대응하기 위해 다음을 포함한 여러 법률을 시행했다:
1. 미국 경쟁법(America Competes Act: 2020): 미 하원 과학우주기술위원회는 미국 경쟁법을 발의하기로 결정했다. 이 법은 21세기 미국의 과학기술 발전을 촉진하여 주요 분야에서 중국과 경쟁할 수 있도록 하는 것을 목표로 한다. 초당적 합의를 거친 이 법은 11개 조항으로 구성되어 있으며, K 부서는 “무역 관련 사안”이라는 제목이 붙었다. 무역조정지원, 수입안보공정법, 국가핵심역량검토, 일반특혜관세제도의 수정 및 연장, 2016년 미국 제조업 경쟁력법 재승인 및 기타 사안, 그리고 일시적 관세 유예 및 감면이 11개 조항 중 7개 조항이다. 조 바이든 대통령은 이 법에 대한 지지를 표명하며, 이 법이 미국의 공급망을 강화하고 경제 혁신 엔진을 되살려 향후 수십 년간 중국 및 전 세계와 경쟁할 수 있도록 할 것이라고 주장했다.
2. 반도체 칩과 과학법(2022): 조 바이든 대통령은 칩과 과학법(또는 칩법)에 서명하여 국내 반도체 생산업체들이 미국내 반도체 생산량을 확대하고 “중국에 대응”하기 위해 500억 달러 이상을 투자할 것을 약속했다. (Cosgrove, 2023)
3. 미국은 2022년 물가상승률 저감법을 통과시켰다. 현재 중국이 청정 기술 제조업을 주도하고 있지만, 물가상승률 저감법은 주로 미국의 청정 에너지 공급망 강화에 중점을 둔 조항들을 포함하고 있다. 더욱이 태양광 패널과 전기 자동차와 같은 청정 기술로의 전 세계적 전환은 청정 에너지가 화석 연료 에너지보다 점차 저렴해지고 각국이 파리 기후 협약의 의무 이행을 위한 조치를 취함에 따라 불가피하며 현재 이러한 에너지 전환이 진행 중이다. (NUCCITELLI, 2023)
칩 전쟁
미국 기업 인텔은 중국 규제 당국과의 합의 도출에 실패한 후 이스라엘에 본사를 둔 타워 세미컨덕터와의 54억 달러 규모의 인수 계약을 취소했다. 중국은 인텔의 가장 중요한 시장 중 하나이며, 7월 3일 중국 정부는 반도체 제조에 사용되는 희토류 금속인 갈륨과 게르마늄 수출 대한 허가 요건을 발표했다. 이러한 칩 전쟁은 주로 중국의 군사 반도체 기술 악용에 대한 미국의 우려에서 비롯되었다. 그러나 중국의 군사 부문에는 핵심적인 약점이 있다. 최첨단 응용 분야 대부분이 해외 기술 도입, 특히 마이크로프로세서 수출에 의존하고 있다는 것이다. 중국은 2021년 세계 최대 반도체 제조 장비 구매국이 될 것이며, 전 세계 수요의 26%를 차지할 것으로 예상된다.
바이든 대통령은 2022년 10월 수출 허가 요건을 제정하여 미국 기업이 제조한 반도체 혁신 제품에 대한 중국의 접근을 제한했다. 2023년 7월, 일본은 23종의 반도체 장비에 대한 대중(對中) 수출을 공식적으로 금지했는데, 이는 미국의 제한 조치보다 훨씬 광범위한 조치로, 중국의 자동차 및 스마트폰과 같은 기술에 사용되는 첨단 칩 및 기본 칩 개발에 큰 타격을 입히고 있다.
네덜란드 대외무역개발협력위원회는 9월 중국에 대한 반도체 기술 수출을 제한할 것이라고 발표했다. 니키 아시아에 따르면, 이 새로운 법안은 네덜란드 기업 ASML이 정부 승인 허가 없이 혁신적인 칩 제조 방법을 수출하는 것을 금지한다. (청팅팡, 2023)
이러한 수출 제한 조치는 중국 정부의 보복 조치로 이어졌고, 중국의 최근 갈륨 및 게르마늄 수출 규제는 미국의 동맹국들에 대한 직접적인 보복 조치로 작용했다. 뉴욕 타임스에 따르면, 대만은 세계 최첨단 마이크로칩의 90% 이상을 생산하고 있으며, 향후 중국이 공세에 나설 경우 무력 충돌의 위험에 처할 수 있다. (Palmer, 2023) 반면, 로버트 오브라이언 전 미국 국가안보보좌관은 미국이 임박한 침공 상황에서 대만의 반도체 제조업체들을 중국의 손에 넘어가게 두기보다는 파괴할 것이라고 생각한다. 이러한 칩 전쟁은 변화하는 지정학적 환경에서 대만을 더욱 난처한 입장에 몰아넣었다. (Carr, 2023)
바이든 행정부는 중국이 군사력 강화를 위해 미국의 첨단 기술을 획득하는 것을 막기 위한 광범위한 조치의 일환으로 엔비디아가 설계한 첨단 AI(인공지능) 칩의 중국 수출을 제한할 계획이다. 이 조치는 규제를 강화해 중국의 군사적 목적에 필수적인 AI 기술과 정교한 컴퓨터에 사용될 수 있는 첨단 반도체에 대한 중국의 접근을 제한하기 위한 것이다. 지나 레이몬도 상무장관은 바이든 행정부의 목표는 중국에 경제적 피해를 입히는 것이 아니라고 강조했다. (Alexandra Alper, 2023)
램튼의 말에 따르면, “미-중 경제 경쟁 구도가 미국인들에게 불공평하게 작용했다는 인식이 널리 퍼져 있었고, 미국 경제가 중국으로의 노골적 또는 은밀한 기술 이전으로 인해 취약해졌다는 주장이 제기되었다”(Lampton, 2015). 중국의 새로운 성장 전략은 미-중 경제 파트너십에서 상호 보완성보다는 경쟁을 심화시키고 있다. “중국이 세계 공급망과 가치 사슬에서 상승세를 보인 것이 중국의 세계 흑자 몫 확대와 기존 핵심 국가들의 이윤율 감소로 이어졌다”는 사실은 미국을 불안하게 만들었다. (Li X., 2020)
레닌이 주장했듯이, 미-중 경쟁의 역학은 자본주의 간 투쟁에 의해 주도되는 제국 간 경쟁이다. 세계 시장을 향한 경쟁은 전쟁은 아니더라도 영향력을 행사하는 지역에서의 갈등으로 빠르게 확대될 수 있다.
결론
미-중 경쟁은 경제, 기술, 이념 문제들이 복잡하게 얽혀 있는 것이 특징이다. 양국 관계는 신냉전과 유사하지만, 일각에서는 제국주의적 경쟁에 의해 주도되는 자본주의 핵심 지역 내 경쟁으로 보는 것이 더 타당하다고 주장한다. 레닌이 예견했듯이, 세계 시장을 둘러싼 경쟁은 통제 영역을 둘러싼 갈등으로 확대될 수 있다. 양국 모두 산업 전략과 기술에 막대한 투자를 해왔기 때문에 이러한 경쟁은 앞으로도 오랫동안 지속될 가능성이 높으며 세계 질서에 영향을 미칠 것이다. 차세대 기술 패권을 위한 경쟁에는 첨단 반도체와 AI 칩이 필수적이다. 6세대 이동통신과 양자 컴퓨팅도 마찬가지이다. 이러한 첨단 기술 경쟁으로 인해 지구는 희토류 원자재 공급망을 보호해야 했다.
현재 두 나라는 세계 군사력과 경제력의 중심지이다. 앞으로 오랜 기간 동안 양국 관계는 국제 정치, 무역 분쟁, 그리고 기술 발전에 큰 영향을 미칠 것이다. 20세기의 석유 및 가스 전쟁처럼, 21세기에는 희토류와 같은 광물을 둘러싼 세계적 경쟁이 예상된다. 희토류는 21세기의 핵심 광물이 될 것이다. 브라질, 인도, 호주, 베트남과 같은 광물 자원이 풍부한 국가들 또한 그런 이유로 전략적으로 중요해질 것이다. 이러한 자원을 둘러싼 경쟁이 심화됨에 따라 국제 관계는 변화하고 지정학적 균형이 형성될 것이다. 5G는 더 이상 이 새로운 기술 냉전의 핵심 이슈가 아니다. 이제 핵심 이슈는 이 첨단 기술을 가능하게 하는 기본 소재 또는 광물에 대한 통제로 귀결된다.
이러한 이유로 JD Vance 미국 부통령은 “재정 자원을 우리에게 제공하면 우리가 당신을 돌보겠다”라고 덧붙였다. 바이든 행정부가 최첨단 미국 기술의 중국 판매에 대한 제한을 강화한 이후 미-중 간 심화된 무역 및 기술 분쟁에서, 미국 국방부는 희토류를 미국 방위에 필수적인 전략 광물로 지정했다. 미국의 기술 제재에 대한 대응으로 중국은 희토류 수출을 제한했다. 이는 경제적인 측면이 아니라 전 세계적인 군사적 우위와 관련이 있다. 미국은 희토류 광물을 이러한 관점에서 바라보고 있다.
도널드 트럼프는 이러한 이유로 캐나다, 그린란드, 우크라이나를 위협하고 있다. 이들 국가는 막대한 희토류 비축량을 보유하고 있기 때문에 이러한 방식으로 미국은 세계 공급망을 보호할 수 있다. 그러나 흥미롭게도 중국은 희토류 광물의 63%를 생산하고 83%를 정제한다. 이러한 방식으로 4,400만 톤의 희토류 매장량을 저장할 수 있다. 미국이 그린란드, 캐나다, 우크라이나의 매장량을 압류하면 4~500만 톤의 매장량을 보유하게 된다. 하지만 이것은 중국의 4,400만 톤에 비하면 미미한 수준이다.
중국이 희토류 수출 전략을 현명하게 관리한다면, 지나치게 강경하지 않으면서도 세계에 자신의 위력을 보여줄 수 있을 것이다. 그렇게 되면 미국이 달러나 제재를 사용하는 것만큼 중국은 자원을 활용하는 데 능숙하다는 것을 보여줄 수 있을 것이다. 하지만 세계가 이를 극복하거나 중국의 영향력이 약화된다면, 중국의 가장 큰 강점은 점차 약화될 수 있다. 앞으로 몇 달은 매우 중요한 시기이다. 하지만 미-중 간 최대 규모의 권력 다툼에서 탱크와 미사일이 사용되지 않고 있다. 대신 광물과 자석(Magnets)이 서로를 상대하는 데 사용될 것이다.
참고문헌
