멜버른에서 열린 제3차 호주–인도 연례 정상회의의 28개 문단으로 구성된 공동 성명은 거의 모든 분야를 다루고 있다. 국방, 핵심 광물, 우라늄, 교육, 우주 분야 등이 포함된다.
첫눈에 보면, 이 성명은 전략적 협력의 필요성이 이미 확립되어 있고 제도적 기반도 점점 더 촘촘해지고 있는 양국 관계라는 기존의 평가를 확인해 준다. 그러나 자세히 들여다보면 더욱 뚜렷한 모습이 드러난다. 호주와 인도는 이제 더 이상 협정이 부족한 것이 아니다. 문제는 합의를 실제 성과로 전환하는 과정(conversion problem) 에 있다. 책임 주체가 명확하고 작동하는 메커니즘이 존재하는 분야에서는 진전이 나타나고 있다. 예를 들어 우라늄 협력은 이제 구체적인 이행 절차에 합의했고, 해양 협력은 이미 해군과 해안경비대 간 실무 채널을 통해 운영되고 있으며, 호주의 연기금인 AustralianSuper는 인도의 국가투자·인프라펀드(National Investment and Infrastructure Fund)를 통해 투자할 수 있게 되었다. 반면 핵심 광물과 무역 분야처럼 여러 정부 기관의 조율, 기업의 상업적 판단, 그리고 해결되지 않은 시장 접근 문제가 필요한 분야에서는 실행 속도가 훨씬 느리다. 따라서 이번 정상회의의 진정한 평가 기준은 공동 성명문의 길이가 아니다. 중요한 것은 무엇이 실제로 진전되고 있으며, 무엇이 여전히 미뤄지고 있는지, 그리고 그 격차를 어떻게 줄일 것인지이다.
전환과 실행 (Conversion & Implementation)
이번 정상회의는 합의를 실제 행동으로 전환한 세 가지 사례를 보여주었다. 첫 번째는 우라늄이다. 이는 2014년에 체결되고 2015년에 발효된 핵 협력 협정을 기반으로 한다. 양국 정상은 호주의 장기적인 우라늄 수출을 가능하게 하는 행정 협약(Administrative Arrangement)에 서명했다. 이 수출은 국제원자력기구(IAEA)의 안전조치 아래에서 오직 평화적 목적으로만 이루어진다. 인도는 핵확산금지조약(NPT) 체제 밖에 있기 때문에, IAEA의 감시를 받는 인도의 민간 핵시설에서 호주산 우라늄의 사용 경로를 추적하기 위해서는 세부적인 절차가 필요했다. 이 절차를 최종 확정함으로써, 이전에는 잠재적인 틀에 머물러 있던 협력 체계가 실제로 작동 가능한 구조가 되었다.
두 번째는 해양 협력이다. 새로운 국방·안보 협력 공동 선언(Joint Declaration on Defence and Security Cooperation) 과 함께, 양국 정부는 해양안보 로드맵(Maritime Security Roadmap)에 합의하고 호주의 해양국경사령부(Maritime Border Command)와 인도 해안경비대(Indian Coast Guard) 간 양해각서를 체결했다. 국방 분야는 이미 양국 관계의 다른 영역보다 앞서 발전해 왔다. 특히 AUSINDEX 해군 훈련은 양국 해군 간 상호운용성을 꾸준히 강화해 왔다. 이번 정상회의는 이러한 흐름에 해안경비대를 포함시키며 협력 범위를 확대했다. 인도양에서 정기적인 협력을 가능하게 하는 실질적 체계가 이제 구축되고 있으며, 이것이 바로 실행 가능한 협력의 모습이다.
세 번째는 정부 밖에서 이루어진 사례이다. 호주 최대 연기금인 AustralianSuper는 인도의 국가투자·인프라펀드(National Investment and Infrastructure Fund)에 추가로 5억 호주달러(A$500 million)를 투자하기로 약속했다. 이에 따라 AustralianSuper의 인도 내 총 투자 규모는 33억 호주달러(A$3.3 billion)로 증가하게 된다. 두 나라 경제 규모를 고려하면 이 금액 자체가 매우 큰 규모의 투자는 아니다. 그러나 이는 인도 인프라 분야에 유입되는 장기적·인내 자본(patient capital) 이라는 점에서 의미가 있다. 특히 이 펀드의 기존 인도 투자 성과는 전 세계 투자 자산 중에서도 가장 우수한 성과를 보인 사례 중 하나로 평가되고 있다.
전환의 격차 (Conversion Gaps)
핵심 광물 분야는 다른 산업 영역에서 실행이 얼마나 어려운지를 잘 보여준다. 전략적 논리는 그 어느 때보다 분명하다. 호주는 세계 최대의 리튬 생산국이며 상당한 코발트 자원을 보유하고 있다. 인도는 이 두 자원 모두에서 세계 최대 규모의 시장 중 하나로 성장하고 있다. 반면 중국은 대부분의 핵심 광물 공급망에서 가공 분야를 지배하고 있다. 그럼에도 불구하고, 양국 정부가 5개의 우선 프로젝트(리튬 2개, 코발트 3개)를 선정한 지 3년이 지났지만, 어느 프로젝트도 사전 실사(due diligence) 단계에서 실제 운영 프로젝트 단계로 넘어가지 못했다. 문제는 관심 부족이 아니다. 문제는 금융 조달이 가능한 실행 모델(bankable delivery model)의 부재이다. 양국 협력은 사업 타당성 검토와 실사 비용은 지원했지만, 프로젝트 금융 조달, 가공 시설 구축, 장기 구매 계약(offtake)은 여전히 해결되지 않은 상태로 남아 있다. 공동 성명은 장기 구매 계약과 가공 능력 확보에 대한 의지를 재확인했고, 정상들은 핵심 광물 회랑(critical-minerals corridor)을 구축하기 위해 노력하겠다고 밝혔다. 그러나 구체적인 프로젝트 이름은 제시하지 않았고, 새로운 자본 투입도 약속하지 않았다. 협력의 틀은 존재한다. 하지만 아직 투자 가능한 실제 프로젝트는 존재하지 않는다.
전환의 격차는 핵심 광물을 넘어선다. 이러한 실행 격차는 핵심 광물 분야에만 국한되지 않는다. 포괄적 경제협력협정(Comprehensive Economic Cooperation Agreement)은 여전히 최종 타결된 협정문이 아니라 “진전을 이루겠다는 약속” 단계에 머물러 있다. 정상회의에서 가장 주목받은 기술 분야 협력인 새로운 PACTS 파트너십(사이버 안보, 공급망, 국방 연구를 포괄)은 아직 구체적인 프로젝트가 시작되지 않은 협력 프레임워크에 불과하다. 심지어 방산 장비 공급에 관한 양해각서 역시 아직 서명된 상태가 아니라 계속 협의 중이다. 이는 산업적 측면이 실제 운영 협력보다 뒤처지고 있음을 보여준다. 이러한 상황이 신뢰 부족을 의미하는 것은 아니다. 이러한 종류의 협정은 원래 시간이 오래 걸린다. 하지만 대비되는 점은 분명하다. 정치적 우선순위가 명확한 책임 주체와 실행 메커니즘과 결합될 때, 실제 진전이 이루어진다는 것이다.
전환 범위 좁히기 (Narrowing Conversions)
이 격차를 줄이기 위해서는 더 거대한 목표가 아니라 더 집중된 목표가 필요하다. 현실적으로 규모를 확대할 수 있는 몇 개의 분야 — 핵심 광물, 청정에너지, 농업 비즈니스 — 를 선정하고, 또 다른 연구 보고서를 만드는 대신 금융 지원, 인허가 절차, 명확한 책임자를 배정해야 한다. 특히 핵심 광물은 단순한 원광 수출이 아니라 가공, 장기 구매 계약, 전문 인력 양성을 포함하는 산업적 파트너십으로 다루어야 한다. 호주 서부(Western Australia)와 인도 오디샤(Odisha) 사이에 합의된 광업 기술 인력 양성 센터는 올바른 방향을 보여준다.
이 관계는 단순히 자본과 자본이 연결되는 방식이 아니라, 각 산업 분야별로 차근차근 구축되어야 한다. 양국 관계에서 실제적인 작업의 상당 부분은 정부 영역 밖에서 이루어진다. 공동 성명은 첫 번째 호주–인도 Track 1.5 대화, CEO 포럼, 확대된 Maitri 보조금 프로그램, 그리고 호주 내 대규모 인도계 디아스포라를 강조했다. 이러한 요소들은 기업, 대학, 시민사회, 그리고 해외 공동체가 단순한 보조적 역할을 하는 것이 아니라, 양국 협력의 실제 작동 기반이라는 점을 보여준다. 앞으로의 과제는 이러한 관계의 깊이를 실제 프로젝트, 투자, 정책 실행과 더욱 직접적으로 연결하는 것이다.
이번 정상회의는 우호적인 분위기, 다양한 발표, 그리고 우라늄 협력·해양 안보·연기금 투자라는 분야에서 실제 성과를 만들어냈다. 이제 필요한 것은 이러한 성공 사례를 예외가 아니라 일반적인 방식으로 만드는 것이다. 특히 이미 국방 협력에서 보여준 수준의 진지함을 경제 관계에도 적용해야 한다. 호주에게 인도는 결코 쉬운 시장은 아니다. 그러나 너무나 중요한 시장이기 때문에 소극적으로 접근할 수 없다. 인도에게 호주는 단순히 자원과 교육 기회를 제공하는 국가 이상의 의미를 가진다. 멜버른 정상회의는 집중된 정치적 관심이 무엇을 달성할 수 있는지를 보여주었다. 그러나 더 어려운 과제는 이제 시작이다. 지속적으로 성과를 만들어낼 수 있는 실행 메커니즘을 구축하는 것이다.
주석 & 각주
