2026년 5월 28일 도쿄에서 열린 정상회담 이후, 필리핀 대통령 페르디난 마르코스 Jr.와 일본 총리 사나에 다카이치는 양국 관계를 포괄적 전략적 동반자 관계(Comprehensive Strategic Partnership)로 격상한다고 발표했다. 정상회담 후 발표된 공동성명의 핵심은 양국이 남중국해와 동중국해에서 “평화적으로 확립된 현상을 무력이나 강압으로 일방적으로 변경하려는 어떠한 시도에도 반대한다”는 입장을 분명히 한 데 있다. 이는 중국의 현상 변경 시도에 대한 양국의 우려가 커지고 있음을 보여준다.
이번 관계 격상으로 일본은 미국에 이어 필리핀의 두 번째로 중요한 국방 협력국으로 자리매김하게 되었다. 또한 이는 필리핀과 중국 간 해양 영유권 분쟁, 그리고 동남아시아의 복잡한 지정학 속에서 일본의 역할을 더욱 강화하는 의미를 가진다.
국방 지원과 관계 심화
공동성명은 양국이 안보 협력을 대폭 강화할 의지를 강조하고 있다. 2011년 전략적 동반자 관계에 안보 협력 조항이 포함된 이후 일본은 필리핀의 해양 및 공중 방위 역량 강화를 적극 지원해 왔다.
일본은 양국 간 해양안전역량강화사업(Maritime Safety Capability Improvement Project)의 일환으로 필리핀 해안경비대에 다목적 대응선 12척을 제공했으며, 추가로 5척이 2027년에 인도될 예정이다. 이 밖에도 여러 대의 TC-90 초계기를 임대했으며, 최근에는 첨단 공중 및 해안 감시 레이더 시스템을 제공했다. 또한 필리핀 해군의 대잠수함전 및 대함전 능력 강화를 위해 아부쿠마급 구축함의 이전도 논의되고 있다.
최근 몇 년 동안 일본과 필리핀은 안보 협력 제도 구축에서도 상당한 진전을 이루었다. 2025년 9월 11일에는 필리핀-일본 상호접근협정(RAA, Reciprocal Access Agreement)이 발효되었다. 이 협정은 양국 간 안보 협력과 군사 접근을 확대하기 위한 간소화된 법적 틀을 제공한다.
영국, 호주와 일본 간 체결된 유사 협정처럼, RAA는 미국이 주도하는 발리카탄(Balikatan) 훈련과 별개로 양국이 직접 공동 군사훈련을 실시할 수 있는 기반을 마련했다. 또한 최근 양국은 군사 기밀정보 공유를 위한 군사정보보호협정(GSOMIA) 협상을 시작했다고 발표했다. 만약 체결된다면 이는 2024년 미국과의 GSOMIA 발효 이후 필리핀의 두 번째 양자 정보공유 협정이 된다.
이러한 발전은 일본의 자유롭고 열린 인도·태평양(FOIP, Free and Open Indo-Pacific) 구상이 필리핀과 같은 동남아 국가들과의 협력에서 얼마나 효과적으로 작동하고 있는지를 보여준다. FOIP는 2016년 당시 일본 총리였던 Shinzo Abe가 공식적으로 발표한 전략으로, 인도·태평양 지역에서 확대되는 중국의 영향력에 대응하기 위한 일본의 전략적 전환을 상징한다.
정권이 바뀌면서 일부 조정이 있었지만, FOIP의 핵심 원칙은 변하지 않았다. 그것은 규칙에 기반한 국제질서와 항행의 자유를 촉진하는 것이다.
일본의 동남아시아 관여
일본이 FOIP를 일관되게 유지해 온 것은 동남아 국가들과의 협력을 위한 예측 가능한 틀을 제공했고, 안보 관계의 지속성과 점진적 심화를 가능하게 했다.
호주, 영국, 인도, 미국과의 안보 관계에 비하면 아직 규모가 작지만, 일본의 동남아시아 안보 협력은 최근 꾸준히 증가하고 있다. 2014년부터 2025년까지 일본은 동남아 국가들과 총 59회의 합동 군사훈련에 참여했다.
또한 일본은 2023년부터 공적안보원조(OSA, Official Security Assistance)를 통해 역내 국가들의 국방 역량 강화를 지원하기 시작했다. 올해 초 다카이치 내각은 OSA 확대 계획을 발표하며 2026 회계연도에 약 1억 1,600만 달러를 배정했고, 우선 지원 대상으로 라오스, 캄보디아, 베트남을 선정했다.
일본 영향력의 한계
그러나 이러한 발전에도 불구하고 일본이 역내 안보 균형을 크게 바꾸는 데는 여전히 상당한 제약이 존재한다.
첫째, 필리핀과 일본의 안보 관계 심화가 다른 동남아 국가들에서도 쉽게 재현될 수 있는 것은 아니다. 필리핀과 일본은 냉전기부터 미국 중심의 “San Francisco System”에 속해 있었으며, 양국 모두 미국과 상호방위조약을 유지하고 있다.
이러한 공동의 역사적 유산과 수십 년에 걸친 협력은 양국 안보 관계가 빠르게 발전할 수 있는 기반이 되었다. 그러나 이러한 조건은 다른 동남아 국가들에는 반드시 존재하지 않기 때문에 일본이 필리핀 수준의 긴밀한 안보 관계를 구축하기는 쉽지 않다.
둘째, Association of Southeast Asian Nations(ASEAN) 회원국들의 상이한 이해관계도 일본의 역내 안보 관여 확대를 어렵게 만든다. FOIP와 2019년 ASEAN의 인도·태평양 전망(ASEAN Outlook on the Indo-Pacific, AOIP) 사이에는 분명한 공통점이 존재하지만, 회원국들은 남중국해 문제와 중국에 대한 입장 등 주요 사안에서 서로 다른 견해를 갖고 있다.
따라서 일본은 개별 국가들과 양자 안보 협력을 심화할 수는 있지만, 규칙 기반 질서의 수호자로서 신뢰를 얻기 위해서는 ASEAN의 ‘중심성(centrality)’ 원칙을 존중하면서 다자적으로 접근해야 한다.
결론
일본-필리핀 포괄적 전략적 동반자 관계의 성립은 FOIP 구상이 동남아시아에서 더 깊은 협력을 이끌어낼 수 있는 잠재력을 보여준다. 그러나 일본이 이러한 성공을 다른 동남아 국가들에도 확대 적용할 수 있을지, 그리고 이를 통해 역내 안보 균형에 실질적인 영향을 미칠 수 있을지는 아직 미지수로 남아 있다.
주석 & 각주
