Tras una reunión celebrada en Tokio el 28 de mayo de 2026, el presidente de Filipinas, Ferdinand Marcos Jr., y la primera ministra de Japón, Takaichi Sanae, anunciaron la elevación de las relaciones bilaterales entre Tokio y Manila a una Asociación Estratégica Integral. El elemento central del comunicado conjunto publicado tras la cumbre es el claro interés de ambos países en oponerse firmemente a “cualquier intento unilateral de cambiar el statu quo establecido de manera pacífica por la fuerza o la coerción” en el Mar de China Meridional y el Mar de China Oriental, lo que señala una creciente preocupación mutua sobre el revisionismo de China.

La elevación de los lazos bilaterales entre ambos países posiciona a Tokio como el segundo socio de defensa más importante de Manila, después de Washington. Además, este desarrollo ancla al Estado de Asia Oriental en la disputa marítima territorial de Manila con Pekín y en la compleja geopolítica del Sureste Asiático.

Asistencia en defensa y profundización de los lazos

La declaración conjunta enfatiza la intención de ambos países de fortalecer significativamente sus lazos de seguridad. La inclusión de cláusulas de cooperación en materia de seguridad en el marco de la asociación estratégica de 2011 ha impulsado el compromiso cada vez más proactivo de Tokio en apoyar los esfuerzos de fortalecimiento de capacidades de Manila en defensa marítima y aérea. Japón ha proporcionado 12 buques de respuesta multipropósito a la Guardia Costera de Filipinas, con cinco unidades adicionales programadas para ser entregadas en 2027, bajo el Proyecto Bilateral de Mejora de la Capacidad de Seguridad Marítima. Otros traspasos relacionados con la defensa incluyen el arrendamiento de varios aviones patrulla TC-90 y, más recientemente, la entrega de sistemas avanzados de radar aéreo y costero. También están en curso discusiones para transferir varios destructores clase Abukuma a la Armada de Filipinas con el fin de mejorar sus capacidades antisubmarinas y antibuque.

Japón y Filipinas también han avanzado significativamente en el desarrollo de marcos de cooperación en seguridad en los últimos años. El 11 de septiembre de 2025 entró en vigor el Acuerdo de Acceso Recíproco Japón–Filipinas (RAA). Este acuerdo proporciona un marco legal simplificado para una mayor cooperación en seguridad y acceso militar entre ambos países. Siguiendo el modelo de los acuerdos de acceso de Japón con el Reino Unido y Australia, el RAA ofrece a Tokio y a Manila un canal directo para ampliar el entrenamiento militar conjunto de manera independiente de los ejercicios Balikatan patrocinados por Estados Unidos. Recientemente, ambos países anunciaron negociaciones para un Acuerdo General de Seguridad de la Información Militar (GSOMIA), que permitiría el intercambio de información clasificada de seguridad. De implementarse, sería el segundo acuerdo bilateral de intercambio de inteligencia de Filipinas, después de la entrada en vigor de su GSOMIA con Estados Unidos en 2024.

Estos desarrollos ejemplifican la efectividad del marco japonés del Indo-Pacífico Libre y Abierto (FOIP) en su relación con Estados del Sureste Asiático como Filipinas. Anunciado oficialmente en 2016 por el entonces primer ministro Shinzo Abe, el FOIP encapsula el giro estratégico de Japón para contrarrestar la creciente influencia de China en el Indo-Pacífico. A pesar de los ajustes introducidos por administraciones posteriores, el principio central del FOIP se ha mantenido constante a lo largo de los años: la promoción de un orden basado en reglas y la libertad de navegación.

El compromiso de Japón con el Sureste Asiático

La adhesión constante de Japón al marco del Indo-Pacífico Libre y Abierto (FOIP) ha proporcionado una estructura predecible para la cooperación con los Estados del Sureste Asiático, permitiendo la continuidad y el fortalecimiento gradual de los lazos de seguridad. Aunque todavía no es comparable con sus relaciones de seguridad con otras potencias como Australia, el Reino Unido, India y Estados Unidos, el compromiso de Japón en materia de seguridad con el Sureste Asiático ha aumentado de forma constante en los últimos años. Entre 2014 y 2025, Japón participó activamente en 59 ejercicios militares conjuntos con países del Sureste Asiático. Desde 2023, Japón también ha comenzado a proporcionar un apoyo significativo en la construcción de capacidades de defensa a sus vecinos regionales a través de su Asistencia Oficial de Seguridad (OSA). A principios de este año, el gabinete de la primera ministra Takaichi anunció la expansión de la OSA y asignó aproximadamente 116 millones de dólares estadounidenses para el año fiscal 2026, con Laos, Camboya y Vietnam como principales beneficiarios.

A pesar de estos avances, la capacidad de Japón para modificar el equilibrio de seguridad regional sigue siendo significativamente limitada. En primer lugar, la exitosa elevación de las relaciones de seguridad entre Filipinas y Japón no es fácilmente replicable con otros Estados miembros del Sureste Asiático. Filipinas y Japón forman parte del Sistema de San Francisco de Washington desde la Guerra Fría, y ambos mantienen tratados bilaterales de defensa mutua con Estados Unidos. Esta herencia compartida y décadas de cooperación integral han sentado las bases para la rápida consolidación de relaciones de seguridad profundas. Estos factores clave no están necesariamente presentes en otros países del Sureste Asiático, lo que limita la capacidad de Tokio para desarrollar vínculos de seguridad tan profundos como los que mantiene con Filipinas.

En segundo lugar, los intereses divergentes de los Estados miembros de la ASEAN dificultan considerablemente la capacidad de Japón para profundizar su compromiso en materia de seguridad en la región más amplia. A pesar de las claras coincidencias entre el FOIP y la Perspectiva de la ASEAN sobre el Indo-Pacífico (AOIP) de 2019, los Estados miembros están divididos internamente en cuestiones clave como el Mar de China Meridional y presentan distintos niveles de alineación con Pekín. Aunque Japón puede seguir profundizando sus relaciones bilaterales de seguridad con países del Sureste Asiático, debe comprometerse de manera multilateral con la ASEAN en línea con su principio de centralidad si quiere posicionarse de forma creíble como garante de un orden basado en reglas.

La exitosa conclusión de la Asociación Estratégica Integral Japón–Filipinas subraya el potencial del marco FOIP para un mayor compromiso regional. Sin embargo, si Tokio puede replicar este éxito en otros Estados del Sureste Asiático e influir significativamente en el equilibrio de seguridad regional sigue siendo una cuestión abierta.