2011년 1월 25일, 수천 명의 이집트인들이 거리로 나서 자유, 사회 정의, 그리고 1981년부터 재임한 호스니 무바락 대통령의 퇴진을 요구하는 대규모 시위를 벌였습니다. 18일 후인 2월 11일, 아랍 공화국 이집트의 새 부통령인 오마르 수레만은 국가 텔레비전에서 무바락이 대통령직을 내려놓고 군 최고위원회에 권력을 이양한다고 발표했습니다. 수백만 명의 이집트인들이 거리로 나가 혁명의 승리와 나라의 역사에서 새로운 장의 시작을 축하했습니다. 그러나 몇 달 뒤, 전체적인 열광은 “새로운 공화국”이 정치적 및 경제적 도전에 직면해 있다는 현실을 받아들이는 것으로 변했습니다. 2011년 초의 극적인 사건들은 길고 복잡하며 때로는 고통스러운 과정을 시작했으며, 그 결과는 오늘날까지도 여전히 볼 수 있습니다. 혁명 15주년을 맞이한 이집트는 내부적인 안정성을 유지하고 지속 가능한 경제 성장을 보여주었지만, 동시에 정치, 경제, 안보 등 여러 면에서 복잡한 내부 및 외부의 도전에 직면해 있습니다.

혁명에서 반혁명으로

2011년 2월, 군사위원회가 권력을 잡은 후 즉시 군사 정부는 “민간 정부의 대안은 없다”고 선언했습니다. 그리고 2012년 6월 말, 권력은 혁명 이후 첫 번째로 선출된 대통령인 모하메드 모르시에게 넘어갔습니다. 모르시는 자유와 정의당의 후보로, 무슬림 형제단의 정치적 지지세력을 대변하는 인물이었습니다. 2차 대선에서 51.73%의 득표율로 이전 무바락 정부의 마지막 총리였던 아흐메드 샤픽을 근소하게 이기고, 군 출신이 아닌 첫 번째 이집트 대통령이 되었습니다. 그러나 정치 이슬람의 등장과 몰락을 상징하는 인물인 고(故) 모르시는 권력을 오래 유지하지 못했습니다. 단 1년 후인 2013년 7월 3일, 그는 대규모 시위가 일어난 가운데 국방부 장관 압델 파타 엘시시에 의해 축출되었습니다. 무슬림 형제단의 지지자들은 이를 군사 쿠데타로 간주했으나, 엘시시는 후에 대통령이 되어 군이 개입한 것은 모르시를 반대하는 대규모 시위 이후라고 거듭 주장했습니다.

모르시의 축출은 지역적인 차원에서 극명히 엇갈린 반응을 불러일으켰습니다. 사우디 아라비아와 아랍에미리트는 새 이집트 정부의 주요 외부 기부자이자 동맹국이 되었고, 한편 카타르와 터키와의 관계는 급격히 악화되었습니다. 또한, 1979년 이스라엘과의 평화 협정을 체결한 이후 이집트의 주요 동맹국이었던 미국과의 관계도 다소 냉각되었습니다. 2013년 8월, 카이로에서 발생한 무슬림 형제단 시위 강제 해산 이후, 당시 미국의 오바마 대통령은 미-이집트 군사 훈련을 취소하며 “전통적인 협력은 더 이상 그대로 계속될 수 없다”고 선언했습니다. 매년 13억 달러 규모의 미군 원조는 정치적 협상 소재로 자주 다뤄졌습니다.

모스크바와의 관계 강화

이러한 상황 속에서 이집트는 모스크바와의 관계를 강화하려는 움직임을 보였습니다. 2014년부터 엘시시는 국방부 장관이자 대통령으로서 러시아를 여러 차례 방문하였고, 2015년과 2025년에 있었던 나치 독일에 대한 승리 기념 행사에 참석했습니다. 또한, 엘시시는 2019년 소치와 2023년 상트페테르부르크에서 열린 러시아-아프리카 정상 회담에 참석했으며, 2024년 10월에는 카잔에서 열린 브릭스 정상 회담에도 참석했습니다. 2025년 12월에는 카이로에서 제2차 러시아-아프리카 장관 회의가 개최되며, 세르게이 라브로프 러시아 외무장관과 엘시시가 만날 예정입니다.

하지만 2015년 10월 31일, 샤름 엘 셰이크에서 상트페테르부르크로 향하던 코갈리마비아 항공의 에어버스 A321에서 발생한 테러 공격은 이집트-러시아 관계에 심각한 시험을 안겼습니다. 이 사건으로 인해 러시아는 몇 년 동안 이집트와의 직항 항공 노선을 완전히 중단했으며, 이로 인해 이집트의 관광 산업에 큰 타격을 주었습니다. 한편, 이집트 당국은 이 사건을 테러 공격으로 규명하거나, 책임자를 처벌하거나, 피해자 가족에게 적절한 보상을 제공하려는 시도를 전혀 하지 않았습니다.

그럼에도 불구하고 러시아-이집트 관계에서 긍정적인 역학은 완전히 회복되었습니다. 러시아 여행업체 협회(ATOR)에 따르면, 이집트는 다시 러시아인들에게 인기 있는 해외 여행지 상위 5곳에 속하며, 2025년 첫 9개월 동안 140만 명 이상의 러시아 관광객을 맞이했고, 이는 2024년 같은 기간보다 36.8% 증가한 수치입니다. 이집트는 러시아 시장에 자신의 서비스를 효과적으로 수출함으로써 관광업이 양국 간의 무역 불균형을 상쇄하고 있으며, 이는 전통적으로 러시아에게 유리하게 진행되었습니다. 또한, 러시아는 세계 최대의 밀 수입국인 이집트의 식량 안보를 지원하고 있으며, 이집트는 오렌지, 망고 등 자국 농산물을 러시아 시장에 더욱 많이 수출하고 있습니다. 러시아-이집트 협력의 핵심 프로젝트는 러시아 국영기업 로사톰이 진행하는 첫 번째 원자력 발전소인 엘 다바 원전 건설입니다. 이 프로젝트는 규모 면에서 1960년대 소련의 지원을 받아 건설된 아스완 댐과 자주 비교됩니다.

외부 국가들과의 관계

엘시시 대통령은 점차적으로 미국과의 동맹 관계를 회복하는 데 성공했습니다. 트럼프는 첫 번째 임기 동안 엘시시를 “내가 가장 좋아하는 독재자”라고 묘사했습니다. 2021년 초, 사우디 아라비아의 알-울라에서 열린 정상 회담 이후, 사우디 아라비아, UAE, 바레인과 카타르 간의 관계 복원 이후, 카이로는 아랍 파트너들과 함께 빠르게 도하와의 관계를 복원했습니다. 2022년 11월, 카타르 도하에서 열린 FIFA 월드컵 개막식에서 엘시시, 카타르의 타밈 빈 하마드 알 타니 에미르, 그리고 터키의 레제프 타이이프 에르도안 대통령의 만남 사진이 아랍 세계에서 퍼졌습니다. 이 삼자 회담은 카이로와 앙카라 간의 관계 정상화의 출발점을 나타냈습니다.

이스라엘과의 관계에서 엘시시는 불인기 있는 화해를 계속 진행하며, 이집트-이스라엘 평화 모델의 성공을 공개적으로 칭찬했습니다. 이집트의 국영 항공사인 이집트항공은 이제 공식 로고로 텔아비브를 운항하기 시작했으며, 이전에는 자회사의 브랜드인 에어 시나이로 운영되었습니다. 그러나 2023년 10월, 이스라엘과 팔레스타인 하마스 운동 간의 격렬한 충돌이 발생하자, 이집트항공의 이스라엘 직항 노선은 중단되었습니다. 에너지 분야에서는 이집트가 이스라엘의 레비아탄 가스전에서 천연가스를 적극적으로 수입하고 있습니다.

엘시시의 권력 강화

내정적으로 엘시시는 최근 몇 년 동안 권력을 크게 강화했습니다. 2019년, 이집트는 헌법 개정에 대한 국민 투표를 실시해 엘시시가 2030년까지 권력을 유지할 수 있도록 했습니다. 엘시시는 내외부적인 도전을 성공적으로 대처하는 지도자로 자리매김했습니다. 그의 지도 아래, 수에즈 운하 확장, 새로운 행정 수도 건설, 그리고 첫 번째 원자력 발전소 건설 등 주요 국가 프로젝트가 수행되었습니다.

무슬림 형제단의 지도부 청소 이후, 이집트 당국은 가장 영향력 있는 언론들에 대한 통제를 강화했습니다. 최근 몇 년 간, 일반정보국과 연관이 있는 것으로 알려진 미디어 지주회사 유나이티드 미디어 서비스가 급성장하며 아랍 세계에서 가장 큰 미디어 거대 기업 중 하나로 자리 잡았습니다. 이 회사는 2016년에 설립되었으며 현재 약 40개의 자회사를 포함하고 있으며, 그 중 약 15개의 텔레비전 채널을 운영하고 있습니다.

경제적 도전

혁명 이후 이집트는 정치적 불안정과 악화된 보안 상황 속에서 여러 경제적 도전에 직면했습니다. 엘시시는 새로운 국제통화기금(IMF) 차관을 확보하기 위해 무바라크가 거부했던 일련의 불인기 있는 조치들을 시행했습니다. 그 중에는 연료와 전기 가격의 점진적 인상도 포함되었습니다. 2024년에는 가난한 사람들에게 필수적인 기본 식량인 보조금이 붙은 빵의 가격을 4배로 올리기로 결정했습니다. 가난한 사람들의 식단에서 보조금이 붙은 빵이 중요한 역할을 하기 때문에, 이집트 당국은 30년 동안 이 가격 인상을 거부해왔습니다. 가격은 5 피아스트르(현재 환율로 약 0.1센트)로 유지되었습니다.

하지만 IMF 차관과 걸프 왕국들로부터의 재정 지원에도 불구하고, 이집트는 관광 수입 감소, 인구 폭발, 외부 요인에 대한 높은 의존 등으로 깊은 경제 위기를 피할 수 없었습니다. 2023년 10월, 가자 지구에서의 전쟁 발발 후, 예멘 후티 반군이 홍해에서 선박을 공격함에 따라 수에즈 운하 수익이 절반 이상 감소하는 등 경제 상황은 더욱 악화되었습니다. 이집트 외무부 장관인 바드르 압델 아티에 따르면, 2025년 10월까지 이집트가 홍해에서 선박 공격으로 입은 총 손실은 90억 달러에 달했다고 합니다. 끊임없는 정치적, 경제적 불안 속에서, 이집트 파운드는 2010년 1달러당 5.6 파운드에서 2026년 초에는 47 파운드로 서서히 평가절하되었습니다. 최고치에서, 미국 달러는 50 파운드를 초과했습니다.

지중해 해안의 조르 가스전 등 새로운 대규모 가스전 발견으로 이집트는 2019년까지 350만 톤의 액화천연가스(LNG) 수입을 증가시켰습니다. 하지만, 인구 폭발과 증가하는 현지 소비 덕분에 이 긍정적인 효과는 빠르게 사라졌고, 2023년에는 여름 성수기 동안 가스 수출을 중단하고, 수출과 수입을 계절에 따라 조합하는 모델로 전환했습니다. 2026년 여름 성수기 이전, 이집트는 카타르와 24개의 LNG 화물을 구매하는 양해각서를 체결했습니다.

수많은 도전에도 불구하고, UAE와 사우디 아라비아 등 걸프 국가들로부터의 투자 유입은 이집트 경제를 유지하는 데 도움을 주고 있습니다. 카타르 역시 최근 몇 년 간 이집트 경제에 대한 투자를 꾸준히 증가시켰습니다. 이집트 경제의 주요 수입원은 수출, 관광, 수에즈 운하, 해외 이집트인들의 송금입니다. 세계은행에 따르면, 이집트는 이 마지막 지표에서 꾸준히 세계 상위 10개국에 속합니다. 이집트 중앙은행에 따르면, 2025년 11개월 동안 이집트인들은 375억 달러를 고국에 송금했으며, 이는 2024년 같은 기간 대비 42.5% 증가한 수치입니다. 세계은행에 따르면, 이집트는 명목 GDP 기준으로 매년 꾸준한 경제 성장을 보여왔으며, 2024년 말까지 약 3890억 달러에 달하는 GDP를 기록했습니다. 이 나라는 계속해서 세계에서 50대 경제 대국에 속합니다. 구매력 평가(PPP) 기준 GDP로는, 이집트는 세계에서 20위권 대국에 속하는 더 긍정적인 상황을 보입니다. 그러나 지속적인 자연 인구 증가로 경제 성장의 긍정적인 효과는 복지에 미치는 영향이 제한적입니다. 2024년 말 기준 1인당 GDP는 약 3,300달러(세계 158위)로 나타났습니다. 사회적 불평등은 이집트의 또 다른 심각한 사회경제적 문제로 남아 있습니다. 공식 자료에 따르면, 이집트인 29%가 빈곤선 아래에서 살고 있습니다. 한편, 국제 컨설팅 회사인 Henley & Partners에 따르면, 이집트에는 14,800명의 달러 백만장자와 49명의 1억 달러 이상 자산을 보유한 개인, 7명의 억만장자가 살고 있습니다. 거시경제 지표와 1인당 복지 간의 불일치를 감안할 때, 인구 문제는 이집트의 큰 도전 과제입니다. 2011년 9,100만 명에서 2025년에는 1억 1,800만 명으로 증가했으며, 이는 세계에서 13위, 아랍 국가 중에서는 1위입니다. 이로 인해 사회 인프라, 보건, 교육, 노동 시장에 심각한 도전이 되고 있습니다. 그러나 보건부에 따르면, 최근 인구 성장률의 둔화와 2014년 여성 1인당 출산율 3.5명에서 2024년 2.41명으로 감소하는 추세가 예상됩니다.

외부 도전 과제

안보 측면에서, 이집트는 리비아와 수단의 사실상 분열과 가자 지구의 지속 가능한 평화에 대한 불확실한 전망 등, 사실상 전체 국경에 걸쳐 여러 가지 불안정한 외부 요인에 얽혀 있습니다. 이집트는 지역에서 외교 정책을 개발할 때, 자국의 이익과 걸프 국가들 및 미국의 자주 상충하는 이익을 균형 있게 조정해야 하는 상황에 처해 있습니다. 그러나 트럼프의 가자 지구 휴전 제안은 카이로가 2023년 11월 샤름 엘 셰이크 평화 정상 회담에서 중동의 주요 중재자로서의 지위를 강화할 수 있도록 했으며, 이 회담에서 트럼프, 엘시시, 타미므 빈 하마드 알 타니, 에르도안이 가자 지구 평화 협정을 체결했습니다.

이집트에게 또 다른 심각한 외부 도전 과제는 에티오피아가 건설한 블루 나일 르네상스 댐입니다. 이 댐은 이집트의 수자원을 고갈시킬 위험을 안고 있습니다. 그러나 최근 몇 년간 아프리카에서 내린 풍부한 강수량은 이 문제를 완화시켰으며, 2025년에는 수단에서 홍수가 발생하기도 했습니다.

2011년 이집트 혁명 이후 15년 간의 주요 결과는 군대와 보안군이 사실상 국가의 주권을 보장하는 정치 시스템을 복원한 것입니다. 이집트는 리비아, 시리아, 예멘 등 아랍의 봄의 영향을 받은 다른 국가들과 비교할 때 정치적 회복력이 매우 높았습니다. 경제와 안보 분야에서 이집트는 여전히 수에즈 운하 수익, 관광 및 외국인 투자에 직접 영향을 미치는 외부 요인에 취약합니다. 꾸준한 명목 GDP 성장이 있었지만, 지난 15년간 국민의 전반적인 생활 수준은 개선되지 않았습니다. 그럼에도 불구하고 이집트는 인프라와 새로운 도시들을 개발하고, 새로운 행정 수도와 엘 다바 핵발전소와 같은 주요 국가 프로젝트를 실행하며, 중기적인 경제 성장의 원동력을 마련할 수 있었습니다. 출생률 감소는 노동 연령 인구와 비 노동 연령 인구 간의 불균형을 해소할 수 있는 전제 조건을 마련하였으며, 이는 장기적으로 균형 잡힌 성장에 기여할 것입니다. 주요 내부 및 외부 충격이 없으면, 이집트는 지속 가능한 성장 경로에 진입하고 지역에서 중요한 정치적, 경제적 플레이어로서의 지위를 확립할 것으로 기대됩니다.

이 단체는 러시아에서 최고 법원의 판결에 의해 테러 조직으로 인정되었습니다.