라틴아메리카의 정치·경제적 전환

라틴아메리카가 정치적으로 우경화하는 가운데, 지속가능한 발전을 위해서는 거시경제 안정을 회복하고 국가안보를 강화하는 것뿐 아니라 제도를 강화하고 생산성을 높이며 혁신을 촉진하고 더욱 다변화되고 회복력 있는 경제를 구축하는 것도 중요하다.

라틴아메리카가 전 세계의 주목을 받고 있다. 정치적으로 이 지역은 전례 없이 빠른 속도로 우경화하고 있다. 2026년에만 이미 여러 명의 새로운 대통령이 취임했으며, 이들 가운데 상당수 정부는 범죄와 이민에 대한 보다 강경한 입장, 공격적인 경제정책 등 미국의 트럼프 시대를 연상시키는 접근법을 채택하고 있다.

그러나 이야기는 정치에만 국한되지 않는다. 라틴아메리카는 스포츠, 문화, 엔터테인먼트를 통해서도 세계적인 관심을 끌고 있다.

축구는 다시 한번 라틴아메리카 국가들을 국제적 관심의 중심으로 끌어올렸다. 아르헨티나는 또다시 월드컵 결승에 진출했고, 잉글랜드와 스페인을 상대로 펼친 치열한 경기들은 과거의 역사적 라이벌 관계를 다시 불러일으키며 전 세계의 시선을 끌었다. 에콰도르가 독일을 상대로 거둔 예상 밖의 승리 역시 라틴아메리카의 국제적 존재감이 커지고 있음을 보여주었으며, 다니엘 노보아 대통령이 국가 공휴일까지 선포하면서 전국적으로 축하 분위기가 확산됐다. 이후 파라과이는 토너먼트의 녹아웃 단계에서 독일을 꺾었다.

문화적으로는 라틴아메리카의 영향력이 더욱 빠르게 확산되고 있다. 배드 버니(Bad Bunny)와 카롤 G(Karol G) 같은 아티스트들은 세계적인 문화 아이콘으로 자리 잡으며 스페인어 음악을 라틴아메리카 밖의 청중에게까지 널리 알리고 있다. 이들은 특히 유럽 대륙, 영국, 미국의 젊은 세대를 중심으로 스페인어에 대한 새로운 관심을 불러일으키는 데에도 기여하고 있다(그림 1 참조).

그림 1: 영국 학교에서 스페인어의 부상
출처: British Academy School Indicators를 활용한 Growth Lab 팀의 자체 작성.

이러한 정치적 변화와 문화적 영향력의 결합은 라틴아메리카에 대한 새로운 차원의 세계적 관심을 만들어내고 있다. 특히 이민, 정체성, 언어 문제가 첨예한 논쟁의 대상이 되고 있는 현재, 특히 미국에서 스페인어권 공동체와 라틴아메리카 문화의 가시성은 그 어느 때보다 높아졌다.

그 결과 복합적인 모습이 나타나고 있다. 라틴아메리카는 흔히 정치적 긴장과 경제적 어려움의 관점에서 묘사되는 지역이지만, 동시에 그 문화적 영향력은 정체성, 언어, 소속감에 관한 세계적 담론을 새롭게 형성하고 있다.

지난주와 이번 주 동안 Economics Observatory는 라틴아메리카 전역에서 나타나는 이러한 긴장과 변화를 살펴보고 있다. 이번 시리즈는 새로운 우파 정부의 등장과 트럼프 시대 미국과 유사한 리더십 스타일을 포함해 변화하는 정치환경에 라틴아메리카 국가들이 어떻게 대응하고 있는지를 분석한다. 동시에 각국의 발전경로를 지속적으로 규정하고 있는 보다 심층적인 구조적 경제 문제도 함께 살펴본다.

총 여섯 편의 글을 통해 아르헨티나, 칠레, 콜롬비아, 엘살바도르, 멕시코, 페루의 사례를 살펴보며, 이들 국가가 오랫동안 지속되어 온 구조적 장벽과 새롭게 등장한 압력에 대응하기 위해 어떤 서로 다른 접근법을 취하고 있는지 조명했다.

정치적 추가 오른쪽으로 움직이다

오늘날 라틴아메리카의 정치지형은 불과 4년 전과 비교해 크게 달라졌다. 2022년만 해도 이 지역 대부분의 국가는 좌파 성향 정부가 집권하고 있었으며, 브라질은 루이스 이나시우 룰라 다 시우바가 2023년 초 다시 집권하기 전까지 몇 안 되는 주요 예외 중 하나였다(그림 2 참조).

일부 관찰자들은 이러한 변화를 ‘라틴아메리카의 트럼프화(Trumpification)’라고 표현한다. 이는 단순히 라틴아메리카에서 우파 정부가 늘어난 것만을 의미하는 것이 아니라, 현 미국 대통령을 연상시키는 정치적 스타일과 통치방식을 채택한 지도자들이 등장하고 있다는 점까지 반영한다.

이러한 유사성은 특히 범죄와 이민 문제에 대해 보다 강경하고 안보 중심적인 접근을 취하는 점에서 뚜렷하게 나타난다. 또한 정치적 스타일 역시 트럼프 행정부와 닮은 모습을 보인다. 실제로 새롭게 등장한 라틴아메리카의 많은 우파 지도자들은 기성 정치권 바깥의 인물이라는 이미지를 강조하고, 더욱 대립적인 소통 전략을 활용하며, 정치적 반대세력과 언론에 대해 점점 더 공격적인 태도를 취하고 있다.

그림 2: 2022년에서 2026년까지 라틴아메리카의 정치적 우경화
출처: 저자 계산.

주의: 정치적 성향은 각 국가의 가장 최근 대통령선거 이후 재임 중인 대통령을 기준으로 분류했다. 페루의 경우 2022년 수치는 2022년 12월 페드로 카스티요가 대통령직에서 해임된 뒤 취임한 디나 볼루아르테 대통령을 기준으로 한다. 콜롬비아와 페루의 2026년 수치는 2026년 대통령선거에서 당선된 후보를 반영한다.

핵심적인 질문은 최근 라틴아메리카의 우경화를 무엇이 설명하는가이다. 이는 복잡하고 다면적인 문제로, 여기에서 완전히 답하기는 어렵지만 이번 시리즈의 여러 글이 유용한 단서를 제공한다.

칠레와 콜롬비아

칠레에 관한 글에서 펠리페 곤살레스(King’s College London)는 칠레가 2019년 사회불안 당시의 더 큰 공정성, 존엄성, 새로운 사회계약에 대한 요구에서 어떻게 질서, 재정규율, 경제회복을 약속하는 보다 보수적인 정부로 이동했는지를 설명한다. 펠리페는 칠레 국민이 ‘더 많은 정부’를 원하다가 ‘더 적은 정부’를 원하게 된 것이 아니라고 지적한다. 오히려 국민은 실제로 성과를 낼 수 있는 국가를 요구했다는 것이다. 그는 칠레의 정치적 전환이 “경제적 기회와 일상적 안전 모두를 제대로 제공하지 못해 온 제도에 대한 더 깊은 좌절을 반영한다”고 설명한다.

다른 국가들도 유사한 흐름을 보이고 있다. 안드레아 코레아(OMFIF)가 콜롬비아에 관한 글에서 지적하듯이, 최근 콜롬비아 선거는 라틴아메리카 전반의 보다 광범위한 흐름을 반영한다. 좌파 정부들은 야심찬 사회정책과 재정적 신뢰성을 조화시키는 데 어려움을 겪고 있으며, 유권자들은 점점 더 질서, 안보, 경제안정을 약속하는 우파 대안으로 눈을 돌리고 있다.

차기 콜롬비아 대통령 아벨라르도 데 라 에스프리에야의 선거 승리는 매우 치열했던 결선투표에서 약 1%포인트 차이로 결정됐다. 이는 페루에서 나타난 박빙의 선거 양상과도 유사하다. 페루 역시 매우 근소한 차이로 결과가 결정됐다. 이러한 접전은 라틴아메리카 정치의 특징으로 점점 자리 잡고 있는 높은 수준의 정치적 양극화를 보여준다.

새로운 세대의 우파 지도자들은 공통된 경제적 서사도 받아들이고 있다. 재정안정을 회복하기 위해 점진적인 개혁보다 빠른 ‘충격요법(shock therapy)’이 필요하다는 주장이다. 이러한 논리는 아르헨티나와 칠레, 그리고 이제 콜롬비아의 정치전략에서도 핵심적인 위치를 차지하고 있으며, 유권자들은 과거의 경제운영 방식과 결별하고 단호한 조치를 취하겠다는 약속에 지지를 보내고 있다.

최우선 의제로 떠오른 범죄 문제

라틴아메리카의 새로운 정치 지형을 특징짓는 또 하나의 요소는 안보, 특히 조직범죄와의 싸움이 점점 더 중요해지고 있다는 점이다. 치안 불안에 대한 우려는 여러 우파 지도자의 부상을 이끈 핵심 요인 가운데 하나가 되었으며, 이들은 질서를 회복하고 시민을 보호하는 국가의 역량을 강화할 수 있는 지도자로 자신을 내세우고 있다.

엘살바도르는 가장 대표적인 사례를 보여준다. 프랭크 무치(LSE)가 자신의 글에서 지적하듯, 나이브 부켈레 대통령은 안보를 정치 의제의 중심에 놓았으며, 갱단에 대한 정부의 강경한 단속으로 국제적인 주목을 받아왔다. 이러한 정책은 불과 얼마 전까지만 해도 세계에서 가장 폭력적인 국가 중 하나였던 엘살바도르의 일상생활을 크게 변화시켰다. 취임 직후 부켈레는 갱단 조직원으로 의심되는 사람들을 대규모로 구금하는 안보 전략을 도입했고, 이를 통해 수십 년 동안 지역사회를 장악하고 기업을 갈취하며 주민들의 삶에 막대한 영향을 미쳐온 범죄조직들을 크게 약화시켰다.

그러나 프랭크가 지적하듯 이러한 접근은 인권과 민주적 안전장치에 대한 중대한 우려도 불러일으켰다. 체포를 집행하기 위해 도입된 비상사태는 법적 보호장치를 약화시켰고, 대규모 구금은 적법절차와 무죄추정의 원칙이 제대로 보장되고 있는지에 대한 우려를 낳았다.

이러한 논란에도 불구하고 부켈레 모델은 라틴아메리카 전역에서 큰 관심을 끌었으며, 여러 정치 지도자들이 유사한 수사를 채택하고 조직범죄와 치안 불안에 대해 더욱 강경한 대응을 약속하고 있다.

칠레에 관한 글에서도 비슷한 흐름이 나타난다. 범죄는 핵심적인 정치 현안으로 떠올랐으며, 칠레 국민의 88%는 전국적으로 범죄가 증가했다고 응답했다. 칠레는 여전히 라틴아메리카의 많은 국가보다 안전한 편이지만, 특히 폭력, 마약밀매, 조직범죄와 관련된 치안 불안에 대한 인식은 급격히 높아졌다. 이러한 우려는 이민 압력과 맞물리면서 안보와 공공질서에 대해 보다 강력한 조치를 약속한 후보들의 성공에 기여했다.

콜롬비아에서도 비슷한 정치적 서사가 나타났다. 차기 대통령은 강경한 안보 공약을 내세워 선거운동을 펼쳤다. 자신을 El Tigre(호랑이)라고 부르는 보수 성향의 아웃사이더이자 기업인 아벨라르도 데 라 에스프리에야는 범죄에 대한 강경 대응을 약속했다. 여기에는 10개의 초대형 교도소 건설, 군사적 대응 강화, 무장단체와의 협상 중단 등이 포함된다.

경제발전과 투자

이번 시리즈를 관통하는 핵심적인 공통 주제 가운데 하나는 경제성장의 중요성이다. 라틴아메리카 국가들은 서로 매우 다른 경제모델과 번영 수준을 가지고 있지만, 많은 공통된 구조적 문제에도 직면해 있다.

이 지역은 여전히 더 강력하고 포용적이며 지속가능한 발전을 달성하는 능력을 제약하는 뿌리 깊은 생산성 문제에 직면해 있다. 낮은 생산성은 여전히 라틴아메리카 경제의 핵심적인 어려움으로 남아 있으며, 성장을 제한하고 선진국과의 격차를 좁히는 속도를 늦추고 있다.

주요 과제 가운데 하나는 생산과 수출의 복잡성이 제한적이라는 점이다. 많은 국가들이 여전히 1차 상품과 저기술 제품에 크게 의존하고 있으며, 이는 산업 고도화, 혁신, 생산성 향상의 기회를 제한한다. 라틴아메리카 전역의 정부들은 새로운 성장모델을 구축하려 노력하고 있지만, 각국의 접근방식과 출발점은 상당히 다르다.

아르헨티나

아르헨티나의 경험은 경제적 전환이 제공하는 기회와 동시에 그 어려움도 보여준다. 하비에르 밀레이 대통령의 안정화 프로그램이 지속가능한 성장을 가져올 수 있는지를 분석한 글에서 페르난도 가르시아와 루실라 벤투리(두 사람 모두 하버드대학교)는 현 정부가 거시경제적 안정성을 크게 개선했다고 설명한다. 인플레이션은 하락했고, 경제성장은 회복됐으며, 수출은 경기회복을 이끄는 더욱 중요한 동력이 되었다.

이번 글은 두 저자가 Economics Observatory에 기고한 두 번째 글이다. 밀레이가 대통령에 취임한 직후 발표한 이전 글에서는 그의 공격적인 재정·통화 개혁과 아르헨티나가 직면한 중대한 경제적 과제를 분석했다.

새로운 분석에서 페르난도와 루실라는 안정화와 경기회복이 경제구조 자체도 재편하고 있다고 주장한다. 특히 에너지, 광업, 농업 등 가장 큰 성장 잠재력을 지닌 분야들은 자본집약적이고 수출지향적인 성격이 강하며, 고용과 임금 문제가 가장 가시적으로 나타나는 도시 노동시장 밖에 위치하는 경우가 많다.

아르헨티나가 직면한 과제는 이러한 새로운 수출지향 산업이 경제 전반에 충분한 파급효과를 만들어낼 수 있는지, 그리고 구조조정에 따른 사회적·정치적 비용을 상쇄할 만큼 빠르게 그러한 효과를 창출할 수 있는지에 달려 있다.

멕시코

멕시코의 경우, 핵심적인 성장 과제는 북미와의 경제통합이 보다 광범위한 경제적 전환으로 이어질 수 있는가에 있다. 바네사 루비오-마르케스(LSE)는 자신의 글에서 니어쇼어링(nearshoring) — 즉 외주 사업활동을 먼 국가가 아니라 인접 국가로 이전하는 전략 — 이 장기적인 성장동력이 될 수 있는지 분석하는 한편, 구조적 제약이 여전히 투자를 제한하고 있다고 지적한다.

멕시코는 글로벌 공급망에서 전략적으로 중요한 위치를 차지하고 있음에도 불구하고, 제도적 수준, 법적 확실성, 규제 효율성, 치안 불안, 인프라 격차, 에너지 공급의 안정성, 대규모 비공식 부문의 지속 등 여러 문제에 직면해 있다. 바네사에 따르면 니어쇼어링은 상당한 기회를 제공하지만, 그 혜택이 실제로 실현되기 위해서는 기업들이 투자하고 혁신하며 더 높은 생산성을 지닌 활동으로 이동할 수 있도록 멕시코가 필요한 제도적·경제적 조건을 강화해야 한다.

페루

페루는 원자재 중심 성장모델의 장점과 한계를 동시에 보여준다. 루이스 미겔 카스티야와 테오도로 크리솔로고 그란데스(두 사람 모두 LSE)는 글에서 과거 원자재 호황기에 페루가 상당한 혜택을 누렸다고 설명한다. 당시 강력한 해외 수요는 2004년부터 2013년까지 연평균 약 6%의 경제성장을 이끌었으며, 동시에 빈곤 감소, 외환보유액 증가, 생산성 향상도 나타났다.

그러나 오늘날에는 구리 수출국에 유리한 글로벌 환경에도 불구하고 페루 경제가 연간 약 3% 성장하는 데 그치고 있다. 이는 이전 원자재 호황기의 성장률의 절반 수준으로, 원자재에 크게 의존하는 성장모델의 한계를 보여준다.

페루가 직면한 주요 장애물은 점점 더 제도적·정치적 성격을 띠고 있다. 10년도 채 되지 않는 기간 동안 8명의 대통령을 경험한 정치적 불안정은 불확실성을 높이고 투자자 신뢰를 약화시켰다. 특히 광업은 제도적 기능 장애가 초래하는 비용을 가장 분명하게 보여주는 분야 중 하나다. 광산 개발사업을 둘러싼 사회적 갈등도 심화되고 있는데, 이는 부분적으로 지역사회가 자원 개발의 혜택을 충분히 누리지 못하고 있다는 인식에서 비롯된다.

미겔과 테오도로가 강조하듯, 페루의 과제는 단순히 풍부한 광물자원을 활용하는 데 그치지 않는다. 광업과 같은 산업을 혁신, 디지털화, 기술 개발, 제도 강화 등을 통한 보다 광범위한 생산성 향상의 기반으로 활용해야 한다.

엘살바도르

엘살바도르는 성장의 주요 장애물 하나를 제거한다고 해서 더 깊은 구조적 문제가 자동으로 해결되는 것은 아니라는 점을 보여준다. 부켈레의 안보정책은 범죄를 크게 줄이면서, 오랫동안 투자와 경제활동을 저해해 온 중요한 장애물을 완화했다.

그러나 그에 따른 성장 가속은 예상보다 제한적이었다. 성장의 주요 성과는 제조업이나 산업 수출보다는 서비스업, 특히 관광업에서 나타났다. 제조업과 산업 수출은 일반적으로 생산성 측면에서 더 큰 파급효과를 만들어내는 분야다. 외국인직접투자(FDI) 역시 크게 증가하지 않았으며, 엘살바도르는 아직 더 복잡하고 고부가가치의 상품과 서비스로 경제를 다변화하지 못했다.

엘살바도르의 사례는 라틴아메리카 전체에 보다 폭넓은 교훈을 제공한다. 안보는 발전을 위한 필수적인 기반이지만, 그것만으로는 충분하지 않다. 범죄 감소는 투자환경을 개선하고 노동력 유출을 막으며 신뢰를 높일 수 있다. 하지만 지속적인 성장을 위해서는 생산성 높은 기업, 숙련된 노동자, 강한 제도, 혁신, 거시경제적 안정이 함께 필요하다.

무역: 트럼프 대 중국

경제성장 및 발전과 밀접하게 연결된 또 하나의 핵심 요소는 무역이다. 이번 시리즈의 여러 글에서 공통적으로 드러나는 주요 주제는 중국과 미국 간 경쟁이 심화되고 있다는 점, 그리고 그 사이에 놓인 라틴아메리카 국가들이 점점 더 어려운 선택에 직면하고 있다는 점이다. 이러한 경쟁의 영향은 상당하다. 무역, 투자, 공급망에 관한 결정이 더 이상 단순한 경제적 선택이 아니라 지정학적 선택으로 변하고 있기 때문이다.

멕시코의 사례가 이를 가장 잘 보여준다. 멕시코와 미국의 관계가 얼마나 깊은지는 아무리 강조해도 지나치지 않다. 미국과의 지리적 인접성, 그리고 1994년 북미자유무역협정(NAFTA)은 멕시코와 북쪽 이웃 국가인 미국 간 경제통합을 크게 변화시켰다. 해당 글에 따르면 양국 간 무역은 2025년 사상 최고치를 기록했으며, 이는 NAFTA 출범 전해인 1993년보다 10배 이상 증가한 수준이다.

그러나 멕시코는 점점 더 중국과 미국 사이에 끼인 위치에 놓이고 있다. 중국과의 경제관계는 수출과 투자 측면에서는 상대적으로 제한적이지만, 중국은 이미 멕시코의 두 번째로 큰 수입국이 되었다.

이 문제는 멕시코가 미국 시장에 첨단기술 제품을 공급하는 역할을 확대하면서 더욱 민감해지고 있다. 멕시코는 2025년 중국을 제치고 미국의 최대 첨단기술 제품 공급국이 되었지만, 여전히 많은 수출품이 동아시아에서 수입한 중간재와 부품에 의존하고 있다. 이로 인해 워싱턴에서는 북미 공급망 내부에 중국과의 연결고리가 남아 있다는 우려가 커지고 있다.

페루는 핵심광물이라는 관점에서 같은 긴장을 보여준다. 세계 3위의 구리 생산국인 페루는 에너지 전환과 디지털 기술 확산으로 증가하는 구리 수요의 혜택을 누릴 수 있는 유리한 위치에 있다. 페루와 칠레를 합하면 전 세계 구리 생산량의 약 35%를 차지하며, 중국이 세계 정련 구리의 절반 이상을 소비하는 상황에서 안데스 지역은 이 전략적 광물의 공급 확보 경쟁의 중심으로 떠오르고 있다.

미중 경쟁은 이미 페루의 무역과 투자환경을 재편하고 있다. 중국은 여전히 페루의 최대 교역국이자 광업 부문의 주요 투자국인 반면, 미국은 핵심광물 협정과 무역조치를 통해 대체 공급망을 강화하려 하고 있다. 페루에게 이러한 경쟁은 새로운 투자를 유치할 기회를 제공하지만, 동시에 두 강대국 사이에서 균형을 잡아야 하는 압박을 높이고 정책적 자율성을 제한할 가능성도 있다.

결론

최근 라틴아메리카의 변화는 단순한 정치적 우경화만을 의미하지 않는다. 역내 정부들은 낮은 생산성, 높아지는 안보 요구, 제도적 문제, 그리고 점점 더 복잡해지는 세계경제라는 공통된 압력에 대응하고 있다.

각국이 서로 다른 전략을 채택하고 있지만, 이번 시리즈의 글들은 하나의 공통된 결론을 제시한다. 지속가능한 경제발전은 거시경제적 안정을 회복하거나 안보를 개선하는 것만으로는 충분하지 않다. 제도를 강화하고, 생산성을 높이며, 혁신을 촉진하고, 보다 다변화되고 회복력 있는 경제를 구축하는 것이 함께 필요하다.

글로벌 지정학적 긴장이 심화될수록 라틴아메리카는 국제무역, 투자, 공급망의 변화에 점점 더 중요한 역할을 하게 될 것이다. 따라서 앞으로 수년간 이 지역의 움직임을 주목할 필요가 있다.