Les politiques de puissance exercent actuellement une influence significative sur la refonte de notre monde. Avec l’agression russe contre l’Ukraine, le regain de conflits au Moyen-Orient, les coups d’État survenus au Sahel et les tensions croissantes en Asie, nous sommes témoins à la fois d’un retour aux “anciennes” guerres conventionnelles et de l’émergence de “nouvelles” formes de conflits hybrides, caractérisées par des cyberattaques et la militarisation de divers secteurs, du commerce à la migration. Cette détérioration de l’environnement géopolitique représente une menace pour l’Europe, comme je l’avais prévu lors de la présentation de la Boussole stratégique, la nouvelle stratégie de défense et de sécurité de l’UE, en 2022.
Il y a quatre ans, alors que nous faisions face à la pandémie de COVID-19, nombreux étaient ceux qui évoquaient un “moment hamiltonien” pour l’UE. En effet, nous avions pris la décision historique d’émettre une dette commune pour atténuer les conséquences de cette crise, suivant ainsi l’exemple d’Alexander Hamilton après la guerre d’indépendance des États-Unis. Aujourd’hui, il est probable que nous vivions un “moment démosthénique”, en référence au grand homme politique grec qui a mobilisé ses concitoyens athéniens contre l’impérialisme macédonien il y a 2400 ans. Nous prenons enfin conscience des multiples défis sécuritaires présents dans notre environnement périlleux.
Comment répondons-nous à ces menaces polymorphes ? Le mois de mars célèbre deux anniversaires significatifs : le troisième anniversaire de la création de la Facilité européenne pour la paix (FEP) et le deuxième anniversaire de l’adoption de la Boussole stratégique. Ces instruments ont été au cœur de notre prise de conscience géopolitique au cours des dernières années. Il est désormais temps d’évaluer les actions entreprises et de définir la trajectoire que nous suivons en matière de sécurité et de défense.
Un Soutien Militaire Historique à l’Ukraine
La Facilité européenne pour la paix (FEP) constitue un fonds intergouvernemental et extrabudgétaire de l’UE, créé en 2021 dans le but de fournir un appui en équipement militaire à nos partenaires, une démarche qui n’était pas possible dans le cadre du budget régulier de l’UE. Dotée initialement de 5 milliards d’euros, cette initiative a vu son plafond financier augmenter à 17 milliards d’euros aujourd’hui.
Bien que ce fonds n’ait pas été spécifiquement conçu pour cette fin, la FEP a été le pivot central de notre assistance militaire à l’Ukraine. À ce jour, 6,1 milliards d’euros provenant de la FEP ont été utilisés pour encourager les États membres de l’UE à soutenir l’Ukraine, permettant à l’Union européenne de fournir au total 31 milliards d’euros d’équipements militaires depuis le début du conflit, une somme qui continue de croître quotidiennement.
Grâce à ces fonds, notre soutien militaire à l’Ukraine est resté constant. Parmi les actions entreprises, d’ici à l’été, nous aurons formé 60 000 soldats ukrainiens, et nous avons déjà fait don de 500 000 obus d’artillerie à l’Ukraine, un nombre qui atteindra le million d’ici à la fin de l’année. De plus, l’industrie européenne de la défense a également fourni 400 000 obus à l’Ukraine dans le cadre de contrats commerciaux, auxquels s’ajoute l’initiative tchèque d’acheter des munitions en dehors de l’UE. Toutefois, ces efforts sont encore insuffisants, et nous devons renforcer à la fois notre capacité de production et les ressources financières allouées au soutien de l’Ukraine.
Lors du dernier Conseil des affaires étrangères, nous avons pris la décision de mettre en place un nouveau Fonds d’assistance à l’Ukraine au sein de la Facilité européenne pour la paix (FEP), doté de 5 milliards d’euros, afin de poursuivre notre soutien à l’Ukraine sur le plan militaire. De plus, lors du Conseil de mercredi dernier, j’ai proposé de réaffecter 90 % des recettes exceptionnelles issues des actifs russes gelés vers le FEP, dans le but de renforcer davantage la disposition financière du soutien militaire à l’Ukraine.
Renforcer nos Partenariats Globaux en Sécurité et Défense
La Facilité européenne de soutien à la paix ne se limite pas à l’assistance à l’Ukraine. Jusqu’à présent, elle a été un instrument crucial pour soutenir 22 partenaires et organisations à travers le monde. Depuis 2021, nous avons alloué près d’un milliard d’euros pour des opérations menées par l’Union africaine et des organisations régionales, ainsi que pour renforcer les forces armées de huit pays partenaires en Afrique. Dans les Balkans occidentaux, nous encourageons la coopération militaire régionale, tout en apportant un soutien à la Bosnie-Herzégovine et à la Macédoine du Nord. Par ailleurs, nous apportons un appui à la Moldavie et à la Géorgie dans le voisinage oriental, ainsi qu’à la Jordanie et au Liban dans le voisinage méridional.
Depuis le début de mon mandat, nous avons lancé neuf nouvelles missions et opérations dans le cadre de notre Politique de Sécurité et de Défense Commune (PSDC). La plus récente, l’opération ASPIDES dans la région de la mer Rouge et du golfe visant à protéger les navires commerciaux, a été mise en place en un temps record. Avec les opérations Irini en Méditerranée, Atalanta près de la Corne de l’Afrique, et nos présences maritimes coordonnées dans le golfe de Guinée et l’océan Indien, nous nous positionnons de plus en plus comme un fournisseur mondial de sécurité maritime. L’année dernière, nous avons également lancé deux nouvelles missions civiles en Arménie et en République de Moldavie.
Cependant, nos opérations au Niger ont été interrompues en raison du coup d’État militaire, et notre mission militaire au Mali est actuellement en suspens. Dans ce contexte, nous sommes en train de réévaluer la nature du soutien que nous pouvons offrir à nos partenaires dans la région. Pour répondre à ces défis, en décembre dernier, nous avons lancé une nouvelle initiative civilo-militaire visant à aider nos pays partenaires du golfe de Guinée à faire face aux menaces terroristes émanant du Sahel.
Parallèlement, nous avons intensifié notre collaboration avec l’OTAN dans plusieurs domaines clés, notamment l’espace, la cybernétique, le climat, la défense et les infrastructures critiques. Nous avons élargi et approfondi notre réseau de partenariats bilatéraux sur mesure en matière de sécurité et de défense, que ce soit avec des pays du voisinage oriental comme la Géorgie et la Moldavie, des pays africains comme l’Afrique du Sud et le Rwanda, des pays de l’Indo-Pacifique tels que le Japon, la République de Corée et l’Australie, ou encore des pays d’Amérique latine comme le Chili et la Colombie. Le premier forum Schuman sur la sécurité et la défense, qui s’est tenu avec succès en mars de l’année dernière, a rassemblé des partenaires de plus de 50 pays. Nous nous appuierons sur ce succès lors de notre prochain forum Schuman prévu les 28 et 29 mai prochains.
Renforcer la Capacité de Réaction aux Crises Internationales
La mise en place d’une nouvelle capacité de déploiement rapide de l’UE est l’une des réalisations majeures envisagées par la Boussole stratégique. Cette initiative vise à permettre une réponse rapide et autonome aux situations de crise, telles que l’évacuation d’Européens en cas d’urgence, comme ce fut le cas en Afghanistan en août 2021 ou au Soudan en avril 2023.
Cette habileté sera opérationnelle l’année prochaine. Afin de nous y préparer, nous avons organisé le tout premier exercice militaire en direct de l’UE en octobre dernier à Cadix, en Espagne. Trente-et-une unités militaires, vingt-cinq avions, six navires et 2 800 membres des forces armées des États membres y ont pris part. Un deuxième exercice est prévu en Allemagne à la fin de l’année.
Parallèlement, un nouveau centre de réaction aux crises a été mis en place au sein du SEAE pour coordonner les actions de l’UE en cas d’urgence, y compris l’évacuation des citoyens européens. Nous renforçons également nos quartiers généraux militaires et civils à Bruxelles.
Renforcer nos Investissements dans la Défense Collective et Dynamiser l’Industrie de la Défense de l’UE
Nous devons intensifier nos efforts en matière d’investissements et soutenir notre industrie de la défense afin d’accroître ses capacités de production. Cette démarche est incontournable étant donné l’ampleur des besoins en matière de défense, tant pour l’Ukraine que pour nos États membres, qui doivent restaurer leurs stocks et acquérir de nouveaux équipements.
Les États membres de l’UE ont déjà consenti des efforts significatifs en matière de dépenses de défense, avec une augmentation de 40 % du budget de la défense au cours des dix dernières années, et une hausse de 50 milliards d’euros entre 2022 et 2023.
Les États membres de l’UE ont considérablement accru leurs dépenses en matière de défense, avec une augmentation de 40 % du budget de la défense au cours des dix dernières années, marquée par un bond de 50 milliards d’euros entre 2022 et 2023. Cependant, malgré cette croissance, le budget de défense de l’UE s’élevant à 290 milliards d’euros en 2023 ne représente que 1,7 % de notre PIB, loin de répondre à la norme des 2 % de l’OTAN, une exigence qui revêt une importance cruciale dans le contexte géopolitique actuel.
Pourtant, il est essentiel de reconnaître que le montant global de nos dépenses ne suffit pas à lui seul. Pour maximiser l’efficacité de nos investissements en matière de défense, il est impératif de combler les lacunes et d’éviter les doublons. Comme je l’ai souligné à maintes reprises, notre objectif doit être non seulement de dépenser davantage, mais aussi de le faire de manière plus efficiente, et cela signifie agir de concert.
En 2022, les armées européennes ont alloué 58 milliards d’euros à l’acquisition de nouveaux équipements, dépassant ainsi le seuil des 20 % des dépenses de défense pour la quatrième année consécutive. Cependant, seulement 18 % de ces investissements ont été réalisés dans le cadre de collaborations, bien en deçà du seuil de 35 % établi par les États membres de l’UE eux-mêmes en 2007. Depuis le début de l’agression russe, 78 % des équipements acquis par les armées de l’UE proviennent de pays tiers, révélant un retard également dans nos investissements en recherche et développement.
C’est dans cette optique que j’ai eu le plaisir de présenter, en collaboration avec la Commission, la toute première stratégie industrielle européenne en matière de défense en début de mois. Cette initiative vise à stimuler la passation de marchés conjoints, à garantir une sécurité accrue de nos approvisionnements, à intégrer l’industrie ukrainienne de la défense au sein de l’Europe, et à orchestrer une montée en puissance significative de notre industrie. Nous nous devons aussi de combler notre retard dans le domaine des nouvelles technologies militaires, telles que les drones ou l’intelligence artificielle. L’Agence européenne de défense continuera de jouer un rôle central dans ces efforts à travers son pôle d’innovation.
Pour réussir, il est impératif de faciliter un accès accru au financement pour l’industrie européenne de la défense, notamment en adaptant les politiques de prêt de la Banque européenne d’investissement. Nous envisageons également la possibilité d’émettre une dette commune pour soutenir l’effort d’investissement crucial nécessaire dans les capacités et l’industrie de la défense, à l’instar de nos mesures prises pour faire face à la crise de la COVID-19. Cependant, des efforts supplémentaires sont nécessaires pour parvenir à un consensus sur cette question.
Enfin, nous devons renforcer notre résilience face aux menaces hybrides et cybernétiques, ainsi qu’à la manipulation et à l’interférence étrangères dans nos informations et infrastructures critiques.
Bien que des avancées significatives aient été réalisées ces dernières années, je suis pleinement conscient que beaucoup reste à faire pour répondre à l’ampleur des menaces qui nous font face. Il est impératif que nous fassions un bond en avant en matière de défense européenne et d’industrie européenne de la défense.
