Les combats persistent entre les forces de défense israéliennes et les militants du Hamas à l’intérieur et aux alentours de Gaza. Le nombre de victimes continue de grimper, mais la question des origines des armes utilisées demeure cruciale.
L’estimation gouvernementale israélienne indique que l’attaque surprise du Hamas le 7 octobre 2023 a causé la mort de 1 200 personnes en Israël.
Depuis cet événement, les deux parties s’affrontent à coups de missiles, roquettes, mortiers et autres armements. Selon les Nations unies, les frappes aériennes israéliennes ont fait plus de 25 000 victimes à Gaza. De leur côté, le Hamas a lancé plus de 13 000 roquettes et obus de mortier en Israël, entraînant le décès de 189 soldats des forces de défense israéliennes.
En tant que spécialiste de l’industrie mondiale de la défense et du commerce international des armes, il est évident que tant Israël que le Hamas produisent certaines de leurs armes et s’approvisionnent auprès de fournisseurs étrangers pour le reste.
L’approvisionnement en armes d’Israël
Depuis sa fondation en 1948, Israël a toujours été conscient de son environnement hostile, entouré de pays ayant une population beaucoup plus importante. Sa stratégie de défense a mis l’accent sur l’autosuffisance et les technologies de pointe. Cette philosophie a été renforcée et affinée par les expériences de la nation lors des guerres de 1948-1949, 1956, 1967 et 1973, ainsi que lors des conflits antérieurs à Gaza et en Cisjordanie.
Les dépenses de défense d’Israël reflètent cette priorité. En 2022, le pays a alloué 4,5 % de son produit intérieur brut à la défense, représentant la part la plus basse depuis des décennies, mais avec une dépense par personne de 2 623 USD, plus élevée que celle de tout autre pays, à l’exception du Qatar.
Pour un pays de petite taille, Israël dispose d’une industrie de défense extrêmement renommée, capable d’augmenter rapidement sa production en cas d’intensification des conflits. Trois entreprises israéliennes sont classées parmi les 100 premiers producteurs mondiaux d’armement : Elbit Systems, spécialisée dans la fabrication de munitions et de pièces d’artillerie ; Israel Aerospace Industries, qui se concentre sur la production de véhicules aériens sans pilote ; et Rafael, spécialisée dans la fabrication de systèmes de défense aérienne. Notamment, Rafael et Israel Aerospace Industries ont collaboré au développement du système de défense antimissile Iron Dome, largement acclamé. Les États-Unis ont apporté leur soutien au développement, et environ la moitié des composants du Dôme de fer sont fabriqués aux États-Unis.
Sous l’impulsion de ces entreprises, Israël a évolué de l’état d’importateur net d’armes pour devenir le dixième exportateur mondial d’armements. Le succès de l’industrie de la défense israélienne découle largement de l’esprit d’entreprise et de l’innovation qui caractérisent l’ensemble de l’économie, ainsi que des liens étroits entre le secteur civil et militaire. Étant donné que la plupart des Israéliens sont tenus de servir dans l’armée, ils développent des compétences en matière de prise de décision et de leadership dès leur plus jeune âge, souvent assignés à des responsabilités de haut niveau. Cet ensemble contribue à la culture d’entrepreneuriat et d’esprit d’entreprise qui caractérise le pays.
Parallèlement à leur production nationale, Israël importe également des armes d’autres pays. Selon la base de données sur les transferts d’armes de l’Institut international de recherche sur la paix de Stockholm, 68 % des importations d’armes d’Israël entre 2013 et 2022 proviennent des États-Unis, tandis que 28 % sont originaires d’Allemagne. Ces importations sont en partie financées par l’aide militaire annuelle de 3,3 milliards de dollars fournie par les États-Unis, ainsi que par une enveloppe supplémentaire de 500 millions de dollars dédiée à la coopération en matière de défense antimissile.
Depuis le début de la guerre entre Israël et le Hamas, les États-Unis ont fourni plus de 5 000 munitions MK-84, un type de bombe de 2 000 livres. Fin décembre 2023, les États-Unis avaient envoyé en Israël des obus d’artillerie, des véhicules blindés et des outils de combat de base, livrés par 230 avions-cargos et 20 navires.
L’aide militaire américaine en Israël comprend également des stocks d’armes. Pendant des années, le Pentagone a stocké des armes en Israël, vraisemblablement pour l’armée américaine. Mais les États-Unis ont permis en Israël de réduire une partie de ces stocks durant le conflit de Gaza.
En fait, les États-Unis ont ordonné qu’une partie des armes stockées soit envoyée en Ukraine, ce qui permet de réapprovisionner les entrepôts en Israël avec des équipements plus avancés. Les bombes et les balles moins sophistiquées expédiées en Ukraine libéreront de l’espace, qui pourra être occupé par des munitions à guidage de précision en provenance des États-Unis.
L’approvisionnement en armes du Hamas
En réponse aux blocus israéliens, le Hamas a construit un complexe de tunnels élaboré et étendu sous Gaza et à travers la frontière égyptienne. Le Hamas obtient la plupart de ses armes de l’Iran. Les armes sont transportées via l’Égypte et introduites clandestinement dans la bande de Gaza par les tunnels.
Mais les armes du Hamas comprennent également des fusils d’assaut AK-47 provenant de Chine et de Russie, ainsi que des grenades propulsées par fusée fabriquées en Corée du Nord et en Bulgarie.
Dans l’obscurité du commerce mondial des armes, il peut être difficile de déterminer qui vend des armes à qui. Une arme fabriquée dans un pays peut se retrouver entre les mains du Hamas en passant par un ou plusieurs pays intermédiaires. Tout comme les biens non militaires, les copies d’armes font également partie du commerce des armes. Les combattants du Hamas utilisent divers modèles d’armes de l’ère soviétique qui ont été copiés et fabriqués par la Chine et l’Iran.
Le Hamas fabrique même certaines armes à Gaza. Des usines locales, dont certaines se trouvent dans les tunnels, produisent des mortiers, des roquettes, des fusils et des balles.
Certains pays, comme la Russie, autorisent le Hamas à imiter leurs produits. L’Iran forme des ingénieurs basés à Gaza aux techniques de conception et de production. Ironiquement, lorsque l’armée israélienne détruit des bâtiments et des équipements à Gaza, les matériaux des ruines sont recyclés par les usines du Hamas pour fabriquer des armes.
Au fur et à mesure que la guerre progresse, Israël sera probablement en mesure de réapprovisionner ses armes épuisées, tant que Washington continuera à lui apporter un soutien politique et militaire. Mais comme Israël occupe désormais la majeure partie de la bande de Gaza, il sera beaucoup plus difficile pour le Hamas de se réapprovisionner.