Continúan los combates entre las Fuerzas de Defensa de Israel y los militantes de Hamás en Gaza y sus alrededores. El número de muertos sigue aumentando, pero ¿de dónde siguen saliendo las armas?
El gobierno israelí calcula que el ataque sorpresa de Hamás del 7 de octubre de 2023 mató a 1.200 personas en Israel.
Desde entonces, ambos bandos se han disparado mutuamente misiles y cohetes, morteros y otras armas. Los misiles y bombas israelíes han matado a más de 25.000 personas en Gaza, según Naciones Unidas. Hamás ha lanzado más de 13.000 cohetes y proyectiles de mortero contra Israel y ha matado a 189 soldados de las Fuerzas de Defensa de Israel.
Como estudioso de la industria mundial de defensa y del comercio internacional de armas, veo que tanto Israel como Hamás fabrican parte de sus propias armas y obtienen el resto de proveedores de otras naciones.
El suministro de armas de Israel
Desde su fundación en 1948, Israel ha sido plenamente consciente de que está rodeado de países hostiles con muchos más habitantes. Su estrategia de defensa ha hecho hincapié en la autosuficiencia y la tecnología avanzada. Esta filosofía se ha visto reforzada y perfeccionada por la experiencia de la nación en guerras anteriores en 1948-49, 1956, 1967 y 1973, así como en conflictos previos en Gaza y Cisjordania.
Y su gasto en defensa está a la altura de esta prioridad. En 2022, Israel gastó el 4,5% de su producto interior bruto en defensa, el porcentaje más bajo en décadas, pero más por persona (2.623 dólares) que cualquier otro país, excepto Qatar.
Para ser un país pequeño, Israel cuenta con una industria de defensa de gran prestigio, capaz de aumentar la producción con poca antelación en caso de que aumenten los combates. Tres empresas israelíes figuran entre los 100 mayores fabricantes de armas del mundo: Elbit Systems fabrica munición y artillería; Israel Aerospace Industries produce vehículos aéreos no tripulados; y Rafael fabrica sistemas de defensa aérea. Rafael e Israel Aerospace Industries colaboraron en el desarrollo del prestigioso sistema de defensa antimisiles Cúpula de Hierro. Estados Unidos proporcionó ayuda al desarrollo, y cerca de la mitad de los componentes de Iron Dome se fabrican en América.
Liderado por estas empresas, Israel ha pasado de ser un importador neto de armas a convertirse en el décimo mayor exportador de armas del mundo. Gran parte de su éxito en la industria armamentística es resultado del espíritu empresarial y la innovación dentro de la economía en general, así como de los vínculos entre civiles y militares. Dado que la mayoría de los israelíes están obligados a servir en el ejército, desarrollan habilidades de toma de decisiones y liderazgo a una edad temprana. También se les suelen asignar tareas con altos niveles de responsabilidad. Todo ello contribuye a la cultura emprendedora del país.
Israel también importa armas de otros países. Según la base de datos de transferencias de armas del Instituto Internacional de Estocolmo para la Investigación de la Paz, el 68% de las importaciones de armas de Israel entre 2013 y 2022 procedían de EE.UU. Otro 28% procedía de Alemania. Las importaciones se financian en parte con los 3.300 millones de dólares de ayuda militar que proporciona anualmente Estados Unidos, junto con 500 millones para cooperación en defensa antimisiles.
Desde el comienzo de la guerra entre Israel y Hamás, Estados Unidos ha suministrado más de 5.000 municiones MK-84, un tipo de bomba de 2.000 libras. Hasta finales de diciembre de 2023, Estados Unidos había enviado a Israel proyectiles de artillería, vehículos blindados y herramientas básicas de combate, entregados en 230 aviones de carga y 20 buques.
La ayuda militar estadounidense a Israel también incluye armas almacenadas. Durante años, el Pentágono ha almacenado armas en Israel, presumiblemente para uso del ejército estadounidense. Pero Estados Unidos ha permitido a Israel retirar parte de estos suministros durante el conflicto de Gaza.
De hecho, Estados Unidos ha ordenado que parte de este armamento almacenado se envíe a Ucrania, lo que permite reabastecer esos almacenes en Israel con equipos más avanzados. Las bombas y balas menos sofisticadas enviadas a Ucrania liberarán espacio, que se llenará con municiones guiadas de precisión procedentes de Estados Unidos.
El suministro de armas de Hamás
En respuesta a los bloqueos israelíes, Hamás ha construido un elaborado y extenso complejo de túneles bajo Gaza y a través de la frontera egipcia. Hamás obtiene la mayoría de sus armas de Irán. Las armas se transportan a través de Egipto y se introducen de contrabando en Gaza por los túneles.
Pero las armas de Hamás también incluyen fusiles de asalto AK-47 de China y Rusia, y granadas propulsadas por cohetes fabricadas en Corea del Norte y Bulgaria.
En el turbio comercio mundial de armas, puede resultar difícil determinar quién vende armas a quién. Un arma fabricada en un país puede acabar en manos de Hamás a través de uno o varios países intermediarios. Al igual que los artículos no militares, el armamento de imitación también forma parte del negocio de las armas. Los combatientes de Hamás utilizan diversos diseños de armas de la era soviética que han sido copiados y fabricados por China e Irán.
Hamás fabrica incluso algunas armas en Gaza. Las fábricas locales, algunas de las cuales se encuentran dentro de los túneles subterráneos, producen morteros, cohetes, rifles y balas.
Algunos países, como Rusia, dan permiso a Hamás para imitar sus productos. Irán forma a ingenieros de Gaza en técnicas de diseño y producción. Irónicamente, cuando el ejército israelí destruye edificios y equipos en Gaza, el material de las ruinas es reciclado por las fábricas de Hamás para fabricar armas.
A medida que avance la guerra, es probable que Israel esté en condiciones de reponer sus armas agotadas, siempre que Washington siga prestando apoyo político y militar. Pero con Israel ocupando ahora gran parte de Gaza, a Hamás le resultará mucho más difícil recargar.