Les dernières nouvelles en provenance d’Ukraine sont généralement mauvaises. Depuis la fin du mois de mai, des frappes aériennes russes de plus en plus importantes ont été documentées contre des villes ukrainiennes, avec des conséquences dévastatrices pour les civils, y compris dans la capitale du pays, Kiev.
Au milieu de petits gains coûteux mais réguliers le long de la ligne de front de près de 1 000 km, la Russie aurait pris le contrôle total de la région ukrainienne de Louhansk, dont elle occupait déjà une partie avant le début de son invasion à grande échelle de l’Ukraine en février 2022.
Selon les rapports des services de renseignement néerlandais et allemands, certains des progrès réalisés par la Russie sur le champ de bataille sont rendus possibles par l’utilisation généralisée d’armes chimiques.
C’est donc avec soulagement que le sommet de l’OTAN à La Haye a produit une courte déclaration commune le 25 juin, dans laquelle la Russie est clairement désignée comme une « menace à long terme […] pour la sécurité euro-atlantique ». Les États membres ont réaffirmé « leurs engagements souverains permanents à fournir un soutien à l’Ukraine ». Bien que la déclaration du sommet ne fasse aucune mention d’une future adhésion de l’Ukraine à l’OTAN, le fait que le président américain Donald Trump ait accepté ces deux déclarations a été largement considéré comme un succès.
Pourtant, une semaine après le sommet, Washington a interrompu la livraison d’armes essentielles à l’Ukraine, notamment des missiles de défense aérienne Patriot et des roquettes de frappe de précision à longue portée. Cette décision était censée répondre à l’épuisement des stocks américains.
Cette décision a été prise en dépit de la propre analyse du Pentagone, qui suggérait que la livraison – autorisée par l’ancien président américain Joe Biden l’année dernière – ne posait aucun risque pour les réserves de munitions américaines.
C’est une mauvaise nouvelle pour l’Ukraine. L’arrêt des livraisons affaiblit la capacité de Kiev à protéger ses grandes agglomérations et ses infrastructures essentielles contre l’intensification des frappes aériennes russes. Elle limite également la capacité de l’Ukraine à cibler les lignes d’approvisionnement et les centres logistiques russes situés derrière les lignes de front, qui ont permis des avancées sur le terrain.
Malgré les protestations de l’Ukraine et l’offre de l’Allemagne d’acheter des missiles Patriot aux États-Unis pour l’Ukraine, M. Trump ne s’est pas empressé de revenir sur la décision du Pentagone.
La Russie affirme désormais avoir achevé l’occupation de la province de Louhansk, dans l’est de l’Ukraine. Institut pour l’étude de la guerre
Un autre appel téléphonique avec son homologue russe, Vladimir Poutine, le 3 juillet, n’a pas réussi à faire changer d’avis M. Trump, même s’il a reconnu sa déception face à l’absence manifeste de volonté du Kremlin d’arrêter les combats. Qui plus est, quelques heures après l’appel entre les deux présidents, Moscou a lancé la plus grande attaque de drones de la guerre contre Kiev.
Un jour plus tard, M. Trump s’est entretenu avec M. Zelensky. Bien que l’appel ait été apparemment productif, aucune des deux parties n’a indiqué que les livraisons d’armes américaines à l’Ukraine allaient reprendre rapidement.
M. Trump avait déjà suspendu les livraisons d’armes et le partage de renseignements avec l’Ukraine en mars 2025, après sa rencontre acrimonieuse avec M. Zelensky dans le bureau ovale. Mais le président américain est revenu sur sa décision après avoir obtenu certaines concessions, qu’il s’agisse d’un accord de cessez-le-feu inconditionnel ou d’un accord sur les minerais du pays.
Les perturbations actuelles ne permettent pas de savoir si M. Trump souhaite obtenir de nouvelles concessions de la part de l’Ukraine. Le moment est inquiétant, puisqu’il intervient après ce qui semblait être un sommet productif de l’OTAN, avec une position unifiée sur la guerre d’agression de la Russie. Et il a précédé l’appel de M. Trump à M. Poutine.
Cela pourrait être interprété comme un signal que M. Trump est toujours désireux de satisfaire au moins certaines des exigences du président russe en échange des concessions nécessaires de la part du Kremlin pour accepter, enfin, le cessez-le-feu que M. Trump avait envisagé d’obtenir en 24 heures.
Si tel est bien le cas, le fait que M. Trump continue de mal interpréter la position russe est très inquiétant. Le Kremlin a clairement défini ses lignes rouges quant à ce qu’il souhaite obtenir dans le cadre d’un accord de paix avec l’Ukraine.
Ces exigences – pratiquement inchangées depuis le début de la guerre – comprennent la levée des sanctions contre la Russie et la non-adhésion de l’Ukraine à l’OTAN, tout en insistant sur le fait que Kiev doit accepter des limites à ses futures forces militaires et reconnaître l’annexion par la Russie de la Crimée et de quatre régions sur le territoire ukrainien.
Cette situation ne changera pas si les États-Unis font des concessions à la Russie, mais seulement s’ils font pression sur Poutine. Et jusqu’à présent, Trump n’a pas voulu exercer de pression de manière concrète et significative, au-delà des allusions occasionnelles à la presse ou sur les médias sociaux.
Coalition de volontaires
Il est tout aussi évident que les exigences maximalistes de la Russie sont inacceptables pour l’Ukraine et ses alliés européens. Comme il ne fait guère de doute que l’on ne peut plus compter sur les États-Unis pour soutenir la position européenne et ukrainienne, Kiev et l’Europe doivent accélérer leurs propres efforts de défense.
Une coalition européenne de volontaires à cet effet prend lentement forme. Elle chevauche les frontières autrefois plus rigides de l’adhésion et de la non-adhésion à l’UE et à l’OTAN, impliquant des pays tels que la Moldavie, la Norvège et le Royaume-Uni, ainsi que des alliés non européens comme le Canada, le Japon et la Corée du Sud.
Le livre blanc de la Commission européenne sur la défense européenne indique clairement que la menace russe et les besoins de l’Ukraine sont pris au sérieux et, surtout, qu’ils font l’objet d’une action. Il mobilise quelque 800 milliards d’euros (690 milliards de livres sterling) en dépenses de défense et permettra une intégration plus poussée du secteur ukrainien de la défense avec celui de l’Union européenne.
Au niveau national, les principaux alliés européens, en particulier l’Allemagne, se sont également engagés à augmenter leurs dépenses de défense et à intensifier le déploiement de leurs forces à proximité des frontières avec la Russie.
L’équivoque des États-Unis ne signifie pas que l’Ukraine est sur le point de perdre la guerre contre la Russie. Et ce n’est pas non plus parce que l’Europe affirme enfin sa volonté en matière de défense que cela placera immédiatement Kyiv en position de vaincre l’agression de Moscou.”
Après des décennies de dépendance à l’égard des États-Unis et de négligence à l’égard de leurs propres capacités de défense, ces récents efforts européens constituent un premier pas dans la bonne direction. Ils ne feront pas de l’Europe un poids lourd militaire du jour au lendemain. Mais ils permettront de gagner du temps.
