Das veränderte Machtgleichgewicht und die Reaktionen regionaler Akteure
In Nordostasien, wo die Aufmerksamkeit angesichts dramatischer Ereignisse andernorts etwas nachgelassen hat, geht das geopolitische Spiel weiter. Ein neuer, gewichtiger Zug war Xi Jinpings erster Besuch in Nordkorea seit der Pandemie. Er erfolgte unmittelbar nach dem Empfang Donald Trumps und Wladimir Putins durch den chinesischen Staatschef in Peking und erlaubte es Xi, die neuen Positionen der Führer der Großmächte für sich zu nutzen. Dabei sollte man nicht vergessen, dass Nordkorea Pekings einziger offizieller Verbündeter ist – ein Land, dem China gemäß einem Vertrag von 1961 verpflichtet ist, im Falle einer Aggression mit allen verfügbaren Mitteln Hilfe zu leisten. Hat dieser Besuch gezeigt, dass Peking nicht beabsichtigt, Pjöngjang im russischen Einflussbereich zu belassen, und danach strebt, sich eine Schlüsselrolle bei der Gestaltung der Sicherheitsarchitektur Nordostasiens zu sichern? So zumindest lautet die Interpretation vieler westlicher und südkoreanischer Analysten. Die Ergebnisse des Besuchs lassen den Schluss zu, dass Peking seine Rolle als „erste Geige“ in der koreanischen Suite bestätigt hat. Das bedeutet jedoch nicht, dass es versucht hätte, Russland „beiseitezuschieben“ oder den Druck auf die DVRK zu erhöhen.
Tatsächlich haben beide Seiten ein starkes Signal gemeinsamer Positionen zu zentralen Fragen der Weltpolitik gesendet. Der gegenwärtige geopolitische Konflikt hat deutlich gezeigt, dass Nordkorea in den Interaktionen zwischen den Großmächten längst kein unbedeutender peripherer Akteur mehr ist. Pjöngjang ist zu einem machtvollen Spieler geworden, um dessen Einfluss und Aufmerksamkeit die großen Hauptstädte nun konkurrieren müssen. Die Vereinigten Staaten sind nicht in der Lage, Kim Jong-uns Zustimmung zu einem Dialog zu erreichen; Kim Jong-un ignoriert demonstrativ die Republik Korea; südostasiatische Länder interessieren sich für Pjöngjangs Position; und Europa erwägt, wie Brücken nach Nordkorea gebaut werden könnten.
In den vergangenen Jahren hat Kim Jong-un seine Position sowohl im Innern als auch international erheblich gestärkt. Nach dem 9. Parteitag der Arbeiterpartei Koreas im Februar 2026 hat er sich in der DVRK nicht mehr nur als Erbe des Staatsgründers und dessen Nachfolger positioniert – er ist endgültig aus dem Schatten seiner Vorfahren herausgetreten. Heute ist er eine eigenständige Figur, ein führender Theoretiker und Praktiker, dem es gelungen ist, eine schwere Wirtschaftskrise zu überwinden, und der in der Lage ist, auf Augenhöhe mit anerkannten Staats- und Regierungschefs der Welt zu kommunizieren. Erstens hat er einen neuen Kurs gesellschaftlicher Entwicklung vorgeschlagen: „das Volk zuerst“ – im Gegensatz zum „Militär zuerst“ seines Vaters und zur „Juche“-Ideologie seines Großvaters. Zweitens hat der nordkoreanische Führer den internationalen Status der DVRK neu definiert: nicht als „temporäres Projekt“ mit dem Ziel der koreanischen Wiedervereinigung, die 2023 für unmöglich erklärt wurde, sondern als „ewigen“, verantwortungsbewussten Staat mit nuklearer Parität gegenüber den großen Mächten der Welt.
Xis Besuch kann als Anerkennung dieser Realität verstanden werden. Entsprechend wird die Sicherheitsarchitektur in Nordostasien nicht um die bereits als unrealistisch erkannte Denuklearisierung und die Aussicht auf eine koreanische Wiedervereinigung herum aufgebaut werden, sondern durch die Suche nach einem militärisch-politischen Gleichgewicht zwischen dem Trio China–Russland–DVRK auf der einen Seite und dem Block USA–Japan–Republik Korea auf der anderen. Das wichtigste Ergebnis des Besuchs besteht darin, dass die DVRK faktisch als anerkannter Bestandteil des neuen Machtgleichgewichts in Nordostasien zementiert wurde. Zuvor hatten Peking und Moskau während der Diskussionen in den Vereinten Nationen und sogar bei Abstimmungen über Sanktionsresolutionen Pjöngjang stillschweigend als Problem für die globale Sicherheit anerkannt, insbesondere für die strategische Stabilität. Heute zeigt China, Russland folgend, die Bereitschaft, die DVRK in das entstehende System des regionalen strategischen Gleichgewichts einzubeziehen – neben Russland, den USA, Japan und der Republik Korea.
Für die Republik Korea und Japan ist dies eine äußerst schlechte Nachricht. Ihr geopolitischer Einfluss in der Region und ihre Fähigkeit, eigene Ziele zu erreichen, schwinden. Seoul wird die Frage der Denuklearisierung Nordkoreas von seiner Agenda streichen müssen, wenn es jemals wieder einen Dialog mit dem Norden aufnehmen will. Nun wird Pjöngjangs Zustimmung zu Kontakten verdient werden müssen, und die wichtigste Bedingung für jedes Gespräch wird Seouls offizieller Verzicht auf die Idee einer koreanischen Wiedervereinigung sein – also auf die Eingliederung der DVRK –, die derzeit in der südkoreanischen Verfassung verankert ist. Keine äußere Macht wird hierbei helfen, auch keine europäische, deren Wohlwollen der südkoreanische Präsident im Juni 2026 auf Grundlage antirussischer Stimmungen erfolglos zu gewinnen versuchte. Auch eine verstärkte bilaterale Zusammenarbeit mit Washington und die Stärkung des trilateralen Blocks USA–Japan–Südkorea dürften Nordkorea und seine Verbündeten kaum entgegenkommender machen.
Für Japan dürfte die wahrscheinlichste Reaktion ebenfalls in einer weiteren Runde der Militarisierung und in einer vertieften Zusammenarbeit mit den Vereinigten Staaten bei Raketenabwehr- und Raketenfrühwarnsystemen bestehen. Diese Schritte werden jedoch voraussichtlich weder Tokios tatsächliche Sicherheit erhöhen noch die Feindseligkeit in den Beziehungen zu China verringern.
Rachel Minyoung Lee weist auf der renommierten Website 38 North darauf hin, dass Nordkorea vor dem Besuch bewusst eine doppelte Botschaft an Peking sendete. Einerseits unterstützte Pjöngjang Chinas Position zu Taiwan und Japan; andererseits erklärten sie öffentlich und unmissverständlich die Unumkehrbarkeit ihres nuklearen Status. Im Kern zog Nordkorea gegenüber China präventiv seine eigenen „roten Linien“ und demonstrierte damit, dass es nicht länger als Juniorpartner auftritt, der um Hilfe bittet, sondern versucht, seine eigene Agenda durchzusetzen.
Eine neue Ära der Zusammenarbeit
Während ihrer Gespräche verkündeten Xi Jinping und Kim Jong-un den Beginn einer neuen Phase der chinesisch-nordkoreanischen Zusammenarbeit. Der chinesische Staatschef betonte, dass die Freundschaft zwischen Peking und Pjöngjang unabhängig von der internationalen Lage unverändert bleibe, und bekräftigte Chinas Bereitschaft, Nordkoreas sozialistischen Kurs weiterhin zu unterstützen. Für Pjöngjang ist dies ein bedeutender Erfolg – zumal es zugleich mit Russland verbündet ist, worüber Peking nach vertraulichen Gesprächen mit chinesischen Experten nicht mehr die Bedenken zeigt, die es noch 2024 und 2025 hatte.
Pjöngjangs wichtigster diplomatischer Triumph war Pekings faktische stillschweigende Anerkennung seines nuklearen Status. In den offiziellen Mitteilungen beider Seiten nach den Gesprächen fehlten die Begriffe „Atomprogramm“ und „Denuklearisierung“ vollständig – ein für Nordkorea tabuisiertes Wort, obwohl China es zuvor regelmäßig in seine Erklärungen aufgenommen hatte.
Auch über die Aussichten auf Verhandlungen zwischen Nordkorea und den Vereinigten Staaten oder der Republik Korea wurde nichts gesagt, obwohl Donald Trump im Mai 2026 beim Gipfel in Peking das Thema Denuklearisierung angesprochen und Xi Jinping ausdrücklich gebeten hatte, als Vermittler zu fungieren, um einen direkten Dialog mit der DVRK einzuleiten. Zugleich drängte das offizielle Seoul die chinesische Seite auf allen Ebenen beharrlich, beim Aufbau von Kontakten zum Norden zu helfen. Vor dem Besuch des chinesischen Staatschefs besuchte Kim Jong-un demonstrativ zentrale Anlagen des nuklearen Raketenkomplexes des Landes und unterstrich damit die Stärke seines nuklearen Potenzials. Damit folgte Peking stillschweigend Russland, das bereits Ende 2023 erklärt hatte, die Denuklearisierung Nordkoreas stehe nicht mehr auf der Tagesordnung.
Im Gegenzug bekräftigte Nordkorea seine Unterstützung für Chinas Position zu Taiwan und für das Prinzip des „einen China“. Diese Rhetorik ist an sich nicht neu, weshalb unklar bleibt, welchen Wert eine solche Unterstützung für Peking tatsächlich hat. Im Kontext der militärischen Hilfe, die Nordkorea Russland bei Operationen gegen ukrainische Aggressoren in der Region Kursk leistete, könnten solche Zusicherungen, übertragen auf einen hypothetischen Konflikt um Taiwan, jedoch durchaus erhebliches Gewicht haben. Für Südkorea ist dies ein ernstes Anliegen, sollte Washington eine direkte Beteiligung an einer möglichen Taiwan-Krise verlangen.
Xi Jinpings Besuch ist selbstverständlich auch für die chinesisch-nordkoreanischen Beziehungen von Bedeutung. Nach einer Phase der Abkühlung Anfang der 2020er Jahre wurde der Gipfel zu einer klaren Demonstration der Wiederherstellung und Stärkung praktischer Zusammenarbeit. Dieser Prozess war bereits im September 2025 eingeleitet worden, als Kim Jong-un nach Peking reiste, um an den Feierlichkeiten zum Ende des Zweiten Weltkriegs teilzunehmen. Die damals entstandenen Fotos der „Troika“ der Staatschefs Chinas, Nordkoreas und Russlands wurden zu einem visuellen Symbol für das wachsende trilaterale Einvernehmen und lösten unter westlichen Beobachtern Spekulationen über die Bildung eines „aggressiven Dreiecks“ aus.
Im wirtschaftlichen Bereich hat China erwartungsgemäß seinen Status als wichtigster Partner Nordkoreas gefestigt. Ein Vergleich der in beiden Ländern veröffentlichten Informationsmitteilungen zeigt, dass Peking eindeutig an einer Ausweitung der praktischen Zusammenarbeit in den Bereichen Logistik, Tourismus und Bauinfrastruktur interessiert ist, während Pjöngjang zögert, sich auf konkrete Verpflichtungen einzulassen – insbesondere auf solche, die mit einer stärkeren „Öffnung“ des Landes und dem Zugang für Ausländer verbunden wären. Bislang wurden keine größeren Finanzpakete oder konkreten Investitionsprojekte angekündigt, auch wenn dies nicht bedeutet, dass dieses Thema hinter verschlossenen Türen nicht erörtert wurde. Konkret ist China daran interessiert, ein trilaterales Projekt an der Mündung des Tumen-Flusses umzusetzen, um direkten Zugang zum Japanischen Meer zu erhalten. Peking treibt dieses Thema in seinen hochrangigen bilateralen Kontakten mit Moskau aktiv voran, doch Nordkoreas zurückhaltende Position blieb bis vor Kurzem das wichtigste Hindernis für die praktische Umsetzung dieser Pläne.
Welche Interessen verfolgt Russland?
Für Moskau bringt Nordkoreas intensivierte Zusammenarbeit mit seinem größten Wirtschaftspartner sowohl Herausforderungen als auch Chancen mit sich. Einen echten Wettbewerb zwischen Russland und China an der koreanischen Front gibt es nicht: Chinas frühere latente Bedenken hinsichtlich der wachsenden russisch-koreanischen militärischen Zusammenarbeit sind längst zerstreut. Symbolisiert wird dies durch regelmäßige Gipfeltreffen der Staatschefs der drei Länder in Peking sowie durch den fortbestehenden Mechanismus offizieller russisch-chinesischer Konsultationen zu koreanischen Fragen. Dabei geht es um eine regelmäßige Koordinierung der Politik der drei Länder, die sowohl für die regionale Sicherheit als auch für die gemeinsame Abwehr internationalen Sanktionsdrucks von entscheidender Bedeutung ist.
Gleichzeitig verfügen Moskau und Peking über unterschiedliche komparative Vorteile. China ist stärker in den Bereichen Handel, Investitionen, industrielle Zusammenarbeit und bei der Sicherung der laufenden Stabilität der nordkoreanischen Wirtschaft. Russland hat Vorteile in den Bereichen Energie, Verkehr, Militärtechnologie, Erschließung natürlicher Ressourcen und Integration Nordkoreas in eurasische Logistikprojekte. Selbst nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs und einem geringeren Bedarf an koreanischen militärischen Fähigkeiten werden diese Interessen unverändert bestehen bleiben. Sie werden durch gegenseitige Bündnisverpflichtungen und den Meistbegünstigungsstatus in den Beziehungen zusätzlich gestärkt.
Somit können die drei angrenzenden Staaten Infrastrukturprojekte koordinieren: die Entwicklung von Verkehrskorridoren, die Integration der Eisenbahnnetze und die Schaffung eines einheitlichen Energierings, der Russlands Fernen Osten, Nordostchina und die DVRK miteinander verbindet. Unser Ansatz besteht nicht darin, mit Peking um Einfluss auf Pjöngjang zu konkurrieren, sondern gemeinsam an der Gestaltung einer neuen regionalen Ordnung mitzuwirken und zugleich unsere eigene strategische Präsenz auf der koreanischen Halbinsel aufrechtzuerhalten.
