Der Iran und Russland haben in den letzten zwei Jahren engere politische, wirtschaftliche und militärische Beziehungen aufgenommen, wobei der Auslöser weithin in der verstärkten Zusammenarbeit im Verteidigungsbereich nach Russlands vollständigem Einmarsch in der Ukraine im Februar 2022 gesehen wird. Diese neue Beziehung, die unterschiedlich als strategische Ausrichtung oder strategische Partnerschaft bezeichnet wird, wurde sowohl von Teheran als auch von Moskau als notwendig erachtet, um gegenseitige und eigene kritische nationale Bedürfnisse aufgrund der restriktiven Auswirkungen der US-amerikanischen und westlichen Sanktionen auf beide Seiten zu erfüllen. Die internationalen Beziehungen des Irans seit der islamischen Revolution von 1979 sind weitgehend von zwei Faktoren geprägt. Der erste ist das starke Festhalten des Irans an nationaler Autonomie, maximaler Autarkie und Blockfreiheit. Letzteres beinhaltete, soweit dies praktisch möglich war, ein Gleichgewicht zwischen Ost und West bzw. heute zwischen dem globalen Süden und dem globalen Westen. Die Iraner sind jedoch vorsichtig, wenn es darum geht, anderen zu vertrauen. Während daher eine strategische Ausrichtung auf Russland oder möglicherweise andere Länder akzeptabel sein könnte, wäre ein formelles Bündnis, das die Autonomie des Landes beeinträchtigt, nicht akzeptabel. Der zweite Faktor sind die Beziehungen des Irans zu den USA und damit auch zu Europa, anderen westlichen Ländern und der UNO sowie deren Einsatz von Sanktionen zur Abschreckung oder Veränderung internationaler gegnerischer Differenzen. Die Beziehungen zwischen dem Iran und den USA sind seit der islamischen Revolution von 1979 angespannt und konfliktreich, insbesondere im Hinblick auf die vom Iran unterstützten staatlichen und nichtstaatlichen Milizen in der Region. Zu den Hauptsorgen der USA gehören die Unterstützung des Irans für “staatlichen und nichtstaatlichen Terrorismus”, Menschenrechtsverletzungen, die Entwicklung von Raketen und das Potenzial des Irans, das manche als Absicht bezeichnen, eine Atomwaffenfähigkeit zu entwickeln. Jahrzehntelange, breit angelegte US-Sanktionen sowie EU- und UN-Sanktionen, letztere meist im Zusammenhang mit Atomwaffen, haben das Land stark beeinträchtigt. Die kurze Phase der Annäherung zwischen dem Iran und den USA begann 2016, als Präsident Barack Obama den Iran erfolgreich als Unterzeichner des gemeinsamen umfassenden Aktionsplans (JCPOA) oder des Atomabkommens an Bord holte. Obamas Ziel war es, zunächst die Nuklearfrage zu lösen und dies als Sprungbrett für Verhandlungen über andere regionale Sicherheitsfragen zu nutzen. Dieser zweistufige Prozess wurde jedoch durch die Entscheidung von Präsident Donald Trump aus dem Jahr 2018 zunichte gemacht, das JCPOA einseitig aufzukündigen und erneut US-amerikanische Primär- und Sekundärsanktionen zu verhängen. Trumps Handeln und das anschließende “Scheitern” von Präsident Joe Biden, dem JCPOA wieder beizutreten und die damit verbundenen US-Sanktionen aufzuheben, enttäuschte viele internationale Akteure, darunter auch die gemäßigten Kräfte Irans und andere JCPOA-Unterzeichner, zutiefst. Für den Iran konnte man den USA nicht vertrauen, dass sie sich ernsthaft um eine Annäherung bemühen und die US-Sanktionen aufheben würden, weder vor noch vorhersehbar nach den diesjährigen US-Präsidentschaftswahlen. Dieses Misstrauen erstreckte sich auch auf die Europäer und andere Länder, die weiterhin von den US-Sekundärsanktionen betroffen sein würden. Der Iran sah seine Zukunft im Wesentlichen in Ländern, die bereit waren, ungeachtet der US-Sanktionen offen mit ihm Handel zu treiben, und in anderen Ländern oder Organisationen, die bereit waren, über Sanktionen hinwegzusehen oder sie aktiv zu umgehen oder zu umgehen. Auf multilateraler Ebene wird Iran 2023 zwei großen blockfreien Gruppen beitreten, der SCO (Shanghaier Organisation für Zusammenarbeit) und den BRICS+6 (Brasilien, Russland, Indien, China, Südafrika + 6). Auf diese Gruppen entfallen etwa 40 bzw. 46 Prozent der Weltbevölkerung und etwa 20 bzw. 30 Prozent des globalen BIP. Zu den BRICS gehören auch etwa 40 Prozent der weltweiten Ölproduktion. Zu den wichtigsten Mitgliedern dieser Gruppe gehören Russland, China und Indien. Saudi-Arabien, die Vereinigten Arabischen Emirate und Ägypten gehören zu den “+6 Mitgliedern” der BRICS und sind auch Dialogpartner der SCO. Beide Organisationen bieten erhebliche zusätzliche politische und wirtschaftliche Vernetzungsmöglichkeiten und wirtschaftliche Optionen. Auf bilateraler Ebene waren die Beziehungen zwischen Teheran und Moskau von der imperialistischen Schah/Tsar- und der postrevolutionären Iran- und UdSSR/Russland-Phase bis in die späten 1980er Jahre von Spannungen und Konflikten, einschließlich territorialer Streitigkeiten, geprägt. Der vergangene 30-Jahres-Zeitraum von den frühen 1990er Jahren bis 2021 war jedoch relativ stabil. Die geografische Nähe, einschließlich einer Seegrenze über das Kaspische Meer, ermöglichte einen erheblichen Anstieg des Handels, der Berichten zufolge von etwa 1 Milliarde US-Dollar im Jahr 2005 auf 3,3 Milliarden US-Dollar im Jahr 2021 anstieg. Die gegenseitigen Sicherheitsinteressen führten auch zu einer Zunahme der regionalen militärischen Zusammenarbeit, einschließlich gemeinsamer Operationen gegen ISIS in Syrien, und zu einem Anstieg der russischen Verkäufe von militärischer Ausrüstung an den Iran. Die Beziehungen änderten sich Anfang 2022 erheblich, da Russland einen erhöhten Bedarf an militärischer Ausrüstung hatte und die weitreichenden Auswirkungen der Sanktionen, die die USA, die EU und andere gegen Russland als Reaktion auf den Einmarsch in der Ukraine verhängt hatten, ausgleichen wollte. Im militärischen Bereich haben die verstärkten iranischen Verkäufe von Verteidigungsgütern an Russland eine Reihe von Munition, UAV-Systemen (unbemannte Luftfahrzeuge) und möglicherweise iranische ballistische Kurzstreckenraketen (SRBMs) umfasst. Das UAV-Geschäft umfasst den Bau einer Fabrik zur Herstellung tausender iranischer Drohnen in der russischen Provinz Tartarstan. Im Gegenzug hat Russland eine Reihe fortschrittlicher Waffensysteme an den Iran verkauft bzw. dem Verkauf zugestimmt, darunter die Luftabwehrrakete S-400, Hubschrauber und Kampfflugzeuge SU 34. Außerdem wurde eine verstärkte Zusammenarbeit in den Bereichen Cyber und Satelliten vereinbart. Russland hat außerdem viele der in der Ukraine erbeuteten westlichen Hochtechnologie-Waffensysteme an den Iran weitergegeben, damit dieser sie bewerten, kopieren und Gegenmaßnahmen entwickeln kann. Diese neue Ebene der iranisch-russischen Zusammenarbeit hat die militärischen Fähigkeiten beider Länder erheblich verbessert, was sich auf den Nahen Osten und die Ukraine auswirkt. Doch wie wirksam waren die Sanktionen? Der Iran ist seit 1979 strengen Sanktionen unterworfen und hat eine “Widerstandswirtschaft” entwickelt, die offizielle und umfangreiche inoffizielle Handels- und Finanzierungsvereinbarungen umfasst. Da viele einschlägige Statistiken unzuverlässig oder nicht verfügbar sind, können die offiziellen BIP-Schätzungen sehr ungenau sein. Wichtig ist jedoch, dass die Weltbank trotz Schwankungen einen stetigen Rückgang des iranischen BIP seit 1979 feststellt. Im Falle Russlands schrumpfte das BIP aufgrund von Marktverschiebungen und höheren Ölpreisen seit Anfang 2022 nur um etwa 2 % gegenüber den prognostizierten mehr als 11 % und hat sich seitdem weitgehend erholt. In wirtschaftlicher Hinsicht ist die bilaterale Zusammenarbeit trotz der Herausforderungen durch die Sanktionen stark, beide Volkswirtschaften funktionieren noch und ihre Regierungen sind stabil. In militärischer Hinsicht haben die Sanktionen eine engere Zusammenarbeit zwischen dem Iran und Russland ermöglicht, was den Interessen der USA, der NATO und ihrer Verbündeten zuwiderläuft. Gibt es Bereiche, in denen die USA mit dem Iran und Russland über die Aufhebung der Sanktionen verhandeln können? Zu den Prioritäten der USA in Bezug auf den Iran könnten der Wiedereintritt in den JCPOA, die Erleichterung einer Verringerung oder Einstellung der Angriffe staatlicher und nichtstaatlicher Milizen auf regionale israelische, US-amerikanische und damit verbundene maritime Ziele sowie die Einschränkung einer bestimmten militärischen Zusammenarbeit mit Russland gehören. Zu den Prioritäten der USA für Russland könnten verschiedene Kompromisse bei der Waffenruhe im Zusammenhang mit dem Krieg in der Ukraine und die Einschränkung bestimmter militärischer Kooperationen mit dem Iran gehören. Und die Wahrscheinlichkeit von Fortschritten? Aus den oben genannten Gründen ist es sehr unwahrscheinlich, dass es vor den diesjährigen US-Präsidentschaftswahlen zu Fortschritten zwischen den USA und dem Iran kommt. Ob und wann es danach zu Fortschritten kommt, hängt zum großen Teil davon ab, wer gewählt wird. Für Russland könnte ein Waffenstillstandskompromiss in der Ukraine möglich sein, wenn es dafür große Gebiete, die nach 2022 erobert wurden, “vorübergehend” behalten könnte. Das Timing wird von den Ergebnissen auf dem Schlachtfeld diktiert werden, aber die Zustimmung des US-Senats am 13. Februar zu einer zusätzlichen Militärhilfe für die Ukraine in Höhe von 60 Milliarden US-Dollar und die wahrscheinliche Genehmigung durch den Kongress machen einen Waffenstillstand in absehbarer Zeit unwahrscheinlich.
