Trump-Xi-Treffen: Behutsame Annäherung bei Handel, Beziehungen und ausgewählten gemeinsamen Erfolgen

US-Präsident Donald Trump verließ China am 15. Mai 2026 nach einem zweitägigen Gipfeltreffen mit Chinas Staats- und Parteichef Xi Jinping, das aus allen Blickwinkeln genau beobachtet wurde, um Hinweise darauf zu finden, wohin sich die Beziehungen entwickeln.

Trump bezeichnete die Reise als „unglaublich“, während Xi erklärte, sie markiere eine „neue bilaterale Beziehung“. Andere Beobachter zeigten sich etwas weniger enthusiastisch und wiesen darauf hin, dass bei dem mit großer Spannung erwarteten Treffen der beiden mächtigsten politischen Führungspersönlichkeiten der Welt keine größeren Durchbrüche erkennbar gewesen seien.

The Conversation wandte sich an Yan Bennett, Expertin für die Beziehungen zwischen den USA und China und Autorin von American Policy Discourses on China, um ihre drei wichtigsten Erkenntnisse aus dem Gipfel einzuordnen.

Taiwan: Harte Töne – zumindest teilweise –, aber der Status quo bleibt bestehen

Niemand hatte wirklich erwartet, dass es bei Taiwan – das Festlandchina für sich beansprucht – Bewegung geben würde. Klar ist jedoch, dass Peking sich wünschen würde, die Vereinigten Staaten nähmen eine entschiedenere Haltung dagegen ein, dass sich die Insel in Richtung einer Unabhängigkeitserklärung bewegt, oder dass die USA ausdrücklich eine Wiedervereinigung fordern.

Was wir also bekamen, war eine erneute Bekräftigung Pekings, dass Taiwan weiterhin eine Priorität und ein Kerninteresse bleibt. Xi tat dies am ersten Tag des Gipfels, als er erklärte, die Taiwan-„Frage“ bleibe „das wichtigste Thema in den Beziehungen zwischen China und den USA“ und ein falscher Umgang damit könne zu „Zusammenstößen und sogar Konflikten“ führen.

Dies zielte jedoch auf zwei Dinge ab. Erstens hat Xi ein innenpolitisches Publikum, das er ansprechen muss, und Taiwan spielt seit Langem eine wichtige Rolle in der chinesischen Rhetorik. Die Kommunistische Partei Chinas hat rund 100 Millionen Mitglieder, von denen viele erwartet haben dürften, dass Xi in der Taiwan-Frage harte Worte findet – und genau an diese Menschen richtete er sich größtenteils.

Zugleich signalisierte er den USA aber auch, dass sie die Unabhängigkeit Taiwans nicht unterstützen sollten. Und das dürfte in Washington kaum für Aufregung sorgen. Tatsächlich betonte die Nationale Sicherheitsstrategie von 2025, dass die USA einseitige Schritte in der Taiwan-Frage von „beiden Seiten“ ablehnten, ein Signal an Peking, dass sie auch eine Unabhängigkeitserklärung Taiwans nicht unterstützen.

Trump erwähnte zwar Waffenverkäufe an Taiwan. Doch die erklärte Politik der USA lautet seit der Reagan-Regierung, dass Washington Peking nicht an Diskussionen darüber beteiligt, welche Waffen es an Taiwan verkauft. Daran hat sich nichts geändert. Ebenso wenig hat sich die seit 1979 bestehende Verpflichtung der USA gegenüber Taiwan geändert, wonach die Vereinigten Staaten Taiwan mit defensiven Waffen ausstatten müssen, damit die Insel über ausreichende Fähigkeiten zur Selbstverteidigung verfügt.

Abgesehen von der Rhetorik sind alle mit dem Status quo in der Taiwan-Frage zufrieden, es liegt in niemandes Interesse, dass sich daran etwas ändert.

Allerdings ist die Debatte über Taiwan durch Xis Entschlossenheit, die Volksbefreiungsarmee zu modernisieren, etwas unübersichtlicher geworden. Der chinesische Präsident hat eine Reihe von Zielmarken formuliert, darunter die Vorgabe, dass die Volksbefreiungsarmee bis 2027 in der Lage sein solle, Taiwan zu erobern. Dies ist in den USA unter dem Begriff des sogenannten „Davidson Window“ missverstanden worden – einem Konzept, dem zufolge China fest entschlossen sei, bis zu diesem Zeitpunkt eine Invasion zu starten.

In Wirklichkeit ist China davon jedoch weit entfernt. Es verfügt nicht über eine „Blue-Water Navy“, also eine Hochseemarine, die ohne Unterstützung durch Häfen operieren kann. Zudem ist die Insel außerordentlich schwer einzunehmen: Es gibt nur zwei Orte, an denen Truppen landen können, und das auch nur zu bestimmten Zeiten des Jahres. Hinzu kommt, dass Taiwan sehr gebirgig ist. Außerdem baut Taiwan seine Verteidigung langsam aus – und zieht viele Lehren aus dem Krieg der Ukraine gegen Russland – mit dem Ziel, für China „unverdaulich“ zu werden.

Xis Modernisierungsfahrplan sieht außerdem vor, dass die Volksbefreiungsarmee bis 2049 zu einer „Weltklasse-Armee“ werden soll, was gemeinhin als Gleichrangigkeit mit den USA verstanden wird. Doch die Tatsache, dass China mehr für innere Sicherheit als für Verteidigung ausgibt, zeigt, wo die eigentlichen Interessen der Kommunistischen Partei Chinas liegen: bei der inneren Sicherheit und nicht bei externen Fähigkeiten.

Handel: Gedämpfte Erwartungen

Im Großen und Ganzen versuchen die USA und China, eine Beziehung wieder zu stabilisieren, die bis vor relativ kurzer Zeit wirtschaftlich sehr gut war.

Beide Seiten haben in dieser Hinsicht klare Prioritäten. China möchte den Zugang zum amerikanischen Markt zurückgewinnen, den es in den 1990er- und frühen 2000er-Jahren hatte – und ganz sicher den Trend umkehren, der seit dem Handelskrieg von 2018 eingesetzt hat.

Trump hat bereits seit seiner ersten Amtszeit deutlich gemacht, dass er die chinesische Kontrolle über Lieferketten und das Handelsungleichgewicht als Frage der nationalen Sicherheit betrachtet. Washington will außerdem unfaire Handelspraktiken angehen, etwa die Vorgabe, dass amerikanische Unternehmen Baupläne, Geschäftsgeheimnisse, Kundenlisten, Marketingpläne und weitere Informationen offenlegen müssen, um in China tätig sein zu können.

Was wurde also auf dem Gipfel erreicht? Oberflächlich betrachtet sehr wenig. Es gab gewisse Bewegung beim Verkauf von US-Rindfleisch nach China. Außerdem kündigte Trump an, Peking werde 200 Flugzeuge von Boeing kaufen, weniger als die 500 Maschinen, von denen zuvor in Medienberichten die Rede gewesen war. Zudem stimmten mehrere chinesische Unternehmen dem Kauf von Nvidia-Mikrochips zu, eine Fortsetzung eines Prozesses, der Ende 2025 begonnen hatte.

Das wirkt nicht nach viel, und es war bezeichnend, dass Trump selbst nicht besonders „Trump-typisch“ auftrat, wenn es darum ging, was während des Gipfels erreicht werden könnte. Er versprach nicht das Blaue vom Himmel.

Wichtig ist jedoch, dass Xi und Trump vereinbarten, ein Handelsgremium und ein Investitionsgremium einzurichten. Diese sollen einen Weg für mehr Handel in den kommenden Monaten eröffnen.

Ein großer Teil der Aufmerksamkeit wird auf Technologie gerichtet sein. China liegt bei der Entwicklung von Mikrochips etwa 18 Monate hinter den USA zurück. Manche haben infrage gestellt, ob amerikanische Unternehmen überhaupt Chips nach China verkaufen sollten, angesichts der Sorge, China könne geistiges Eigentum stehlen und höher entwickelte Chips für Verteidigungszwecke nutzen. Die Position der USA lautet, man könne nicht zulassen, dass Huawei, Chinas Telekommunikationsriese, den gesamten chinesischen Markt übernimmt. Deshalb werde man lediglich den Verkauf von Nvidia-Chips erlauben, die Washington als technologisch angemessen einstuft.

Militärische Fragen: Washington will reden

Während des Kalten Krieges hielten die Sowjetunion und die USA ihre militärischen Kommunikationskanäle stets offen, um einen katastrophalen Zwischenfall zu verhindern. Zwischen Peking und Washington war dies bislang nicht der Fall. Das zeigte sich 2001, als ein amerikanisches Flugzeug mit einem chinesischen Kampfjet kollidierte, und erneut beim Vorfall um den „chinesischen Spionageballon“ im Jahr 2023.

Washington bemüht sich darum, einen Kommunikationskanal in militärischen Fragen zu eröffnen. Das ist vermutlich auch der Grund, weshalb US-Verteidigungsminister Pete Hegseth in Peking anwesend war. Tatsächlich ist es höchst ungewöhnlich, dass ein Verteidigungsminister an einem solchen Gipfel teilnimmt.

Nicht, dass Trump glaubt, er brauche Chinas Hilfe in militärischen Fragen. Das machte er deutlich, als er vor dem Gipfel nach möglicher Unterstützung durch Peking gefragt wurde.

Tatsächlich gab es auf dem Gipfel kaum Neuigkeiten zum Iran. China hat die USA wegen des Krieges kritisiert, Teheran zugleich aber hinter den Kulissen aufgefordert, die Bombardierung von Golfstaaten einzustellen.

Auch wenn einige Kommentatoren nahelegen, Peking profitiere davon, dass die USA im Nahen Osten gebunden sind, dürfte Xi vor allem eine Lösung wollen, bevor die wirtschaftlichen Folgen China treffen.

Chinas Vorräte an iranischem Öl reichen nur noch wenige Wochen; danach würden steigende Ölpreise China mit voller Wucht treffen.