Während die USA mit ihren Plänen voranschreiten, das „Öl-El Dorado“ Lateinamerikas zurückzuerobern, werfen wir einen Blick auf die umwelt- und geopolitischen Perspektiven Venezuelas.
„Uninvestierbar“. Das war das Urteil über venezolanisches Öl, das der CEO von Exxon, Darren Woods, Anfang dieses Monats fällte. Er sprach zusammen mit dem US-Präsidenten Donald Trump und Vertretern von 17 Ölgesellschaften im Weißen Haus.
Trotzdem plant Trump, nach der Absetzung des venezolanischen Präsidenten Nicolás Maduro, die angeschlagene Industrie des Landes wiederzubeleben. Er sagt, eine Investition von 100 Milliarden USD werde darauf abzielen, das „Öl-El Dorado“ der 1990er Jahre wiederzubeleben.
Er hat bereits Abnehmer. Nach den Kommentaren von Woods im Weißen Haus erklärte der US-Energieminister Chris Wright, dass die US-amerikanische Ölgesellschaft Chevron, das britische Unternehmen Shell, das spanische Unternehmen Repsol und das italienische Unternehmen Eni bereit wären, ihre Investitionen in Venezuela „sofort zu erhöhen“. Er fügte hinzu, dass ein Dutzend weiterer Unternehmen ebenfalls interessiert sei und wies die Zweifel von Exxon und ConocoPhillips zurück.
Jedes Unternehmen, das Trump in das Land folgt, muss mit Unsicherheit rechnen – und mit den geschätzten Kosten von 1 Milliarde USD für die gescheiterten Nationalisierungen, die von Venezuelas früherem Präsidenten Hugo Chávez durchgeführt wurden. Laut dem venezolanischen Zentrum für die Verbreitung wirtschaftlicher Informationen (Cedice) wurden zwischen 1999 und 2019 mehrere Tausend Unternehmen enteignet.
Unabhängige Experten schätzen, dass die Rechnung für den Erfolg 180 Milliarden USD erreichen könnte – fast doppelt so viel wie von Trump angekündigt.
Andererseits werden einige Unternehmen durch erfolgreiche Gasoperationen in Venezuela ermutigt. Zum Beispiel das Perla-Feld (Cardón IV), das den gesamten inländischen Gasbedarf abdeckt und von Repsol betrieben wird. Chevron konnte trotz einer Reihe von Wirtschaftssanktionen, die 2017 unter Trump von den USA verhängt wurden, weiterhin im Land tätig bleiben.
Forderungen und erste rechtliche Änderungen
Trump behauptete, die USA könnten in 18 Monaten mit venezolanischem Öl Geld verdienen. Venezolanische Ölexperten sagen, dass dies einen fiskalischen und vertraglichen Rahmen erfordern würde, der heute nicht existiert, sowie ein Jahrzehnt „mühsamer demokratischer Arbeit“. Der Ökonom José Manuel Puente schätzt, dass es eine Investition von 180 Milliarden USD und 15 Jahre institutionelle Arbeit erfordern wird.
Patrick Pouyanné, CEO des französischen Ölunternehmens TotalEnergies, denkt ähnlich. Ohne einen rechtlichen Rahmen, der Rechte garantiert, sagt er, wäre es zu teuer und zu langsam, um die Produktion von drei Millionen Barrel pro Tag wieder aufzunehmen.
Letzte Woche reagierte die Übergangsregierung Venezuelas, indem sie ankündigte, dass die amtierende Präsidentin Delcy Rodríguez ein neues Gesetz für Kohlenwasserstoffe an die Nationalversammlung übermitteln werde, sowie ein weiteres Gesetz zur Vereinfachung der Verfahren.
Die Strategie der Übergangsregierung besteht darin, die „Produktionsbeteiligungsverträge“ weiter auszubauen. Diese Verträge würden es ausländischen Unternehmen ermöglichen, ihre Investitionen zurückzugewinnen, indem sie einen Teil des extrahierten Rohöls verkaufen.
Jedoch drängen die interessierten ausländischen Ölgesellschaften auf weitere Änderungen. Reuters berichtete, dass sie eine Reduzierung der Steuerbelastung anstreben, indem sie zu einem Modell von Lizenzgebühren zurückkehren. Sie fordern auch das Recht, den Großteil des Öls zu verkaufen, indem sie Zugang zur Exportinfrastruktur erhalten.
Diese Infrastruktur, die derzeit in einem maroden und defekten Zustand ist, umfasst Tausende von Kilometern Öl- und Gaspipelines, 16 Schifffahrtsterminals, 153 Gasverdichtungsanlagen und sechs große Ölfraffinerien.
Die Reaktion der Wirtschaft
Nach der Ergreifung von Maduro stieg der Aktienmarkt in Caracas um 124 %, begleitet von einem Rückgang des Wechselkurses auf dem Schwarzmarkt.
Diese Entwicklung wird der Nachricht zugeschrieben, dass der erste Verkauf von venezolanischem Öl über die USA 330 Millionen USD generieren wird. Diese Summe wird über die Zentralbank Venezuelas an fünf private venezolanische Banken ausgezahlt.
Um dies zu erleichtern, kündigte Rodríguez die Schaffung von zwei souveränen Fonds an. Einer soll die Gehälter der öffentlichen Angestellten erhöhen, während der andere die häufig unzureichenden öffentlichen Dienstleistungen Venezuelas adressieren soll.
Der Mindestlohn in Venezuela liegt bei 130 VES (0,38 USD) pro Monat. Im Mai 2025 erließ Maduro ein „mindestens indexiertes Einkommen“ für öffentliche Angestellte von 160 USD pro Monat. Dies sollte durch spezielle Anleihen in venezolanischen Bolívares zum offiziellen Wechselkurs ausgezahlt werden. Im privaten Sektor lag das durchschnittliche Einkommen Anfang 2025 bei 237 USD pro Monat.
Die Übergangsregierung hat eine Reihe weiterer Änderungen angekündigt, darunter die Modifizierung von acht Gesetzbüchern.
Ihrerseits hat die amtierende Präsidentin Reformen in Bezug auf das Gesetz zu Stromdienstleistungen und zu industriellen geistigen Eigentumsrechten angekündigt. Sie hat auch auf Gesetzgebungen über vereinbarte Preise und soziale Rechte hingewiesen, die darauf abzielen, ein gemischtes Wirtschaftsmodell aufrechtzuerhalten, das Offenheit mit staatlicher Beteiligung kombiniert.
Es bleibt abzuwarten, ob diese Reformen die Stabilität bieten werden, die US-amerikanische Ölgesellschaften benötigen, um sicher (und rentabel) zu operieren.
Logistik und Korruption
Venezuelas Öl ist reichlich vorhanden, aber auch von schlechter Qualität. Die geschätzten 300 Milliarden Barrel in den Reserven des Orinoco-Gürtels – dem größten Ölvorkommen der Welt – bestehen aus schwerem und extra schwerem Rohöl. Diese Art von Öl ist am schwierigsten zu extrahieren, zu transportieren und zu raffinerieren. Dies hat unter Experten Zweifel aufgeworfen, die auf die Notwendigkeit von Schiffsversicherungen hinweisen und die Risiken aufgrund des schlechten Zustands der Pipelines und anderer Anlagen des Landes betonen. Es bleibt unklar, ob dieses Öl in Venezuela raffiniert oder zu Raffinerien in den USA verschifft wird.
Wie Patrick Galey, Leiter der Fossilbrennstoff-Untersuchungen der Klimagerechtigkeitskampagne Global Witness, diesen Monat schrieb: „Man müsste mit einer Waffe gezwungen werden, mit [Venezuelas Öl] Geld zu verdienen.“
Hinzu kommen Sicherheitsbedenken. Trotz der Versprechungen von Trumps zum Schutz der Ölunternehmen hat seine Regierung ihren Bürgern geraten, das Land aufgrund von Entführungsängsten durch chavistische Milizen zu verlassen. Die Regierung erwägt den Einsatz privater Unternehmen, um Öl-Einrichtungen zu sichern.
Es bleibt auch schwierig zu sagen, ob ein Übergang zur Demokratie möglich ist und wann Wahlen abgehalten werden können.
Derzeit wird Venezuela weiterhin von der gleichen Regierung geführt, bei der es Dutzende von Korruptionsfällen gab. Ein Beispiel ist ein Skandal, bei dem Führungskräfte von PDVSA (Venezuelas staatlichem Ölunternehmen) in illegale Aktivitäten im Zusammenhang mit Kryptowährungen verwickelt waren, was zu einem Verlust von 16 Milliarden US-Dollar führte. Gleichzeitig wurde ein Schienennetz, das mit Milliarden von Dollar chinesischer Investitionen finanziert wurde, nie fertiggestellt.
Die Rolle Chinas
Venezuela hat eine Schlüsselrolle in der Geschichte der chinesischen Investitionen in Südamerika gespielt und ist inzwischen der größte Schuldner Chinas. Nach den Maßnahmen der US-Regierung findet sich Venezuela erneut zwischen den Supermächten aufgeteilt.
Laut einer Analyse, die diesen Monat vom „Center on Global Energy Policy“, einem Think Tank der Columbia University in den USA, veröffentlicht wurde, machen venezolanische Importe nur 3 % der gesamten Rohölkäufe Chinas aus. Die Analyse hebt jedoch auch die Bedeutung dieser Importe für Chinas „Teekesselraffinerien“ hervor, die auf die Verarbeitung von unkonventionellem Rohöl spezialisiert sind.
Die Schulden Venezuelas gegenüber China werden auf 10 bis 19 Milliarden Dollar geschätzt. Diese Schulden werden langsam durch Rohölexporte beglichen, was chinesische Beamte dazu veranlasst hat, ihre venezolanischen und US-amerikanischen Kollegen zu kontaktieren, um Zahlungsgarantien zu erhalten.
Einige Analysten haben angemerkt, dass eine Stabilisierung der wirtschaftlichen Situation Venezuelas und die Aufhebung der US-Sanktionen tatsächlich die Chancen erhöhen könnten, dass chinesische Entwicklungshilfe-Banken ihre Investitionen zurückerhalten.
Die Umweltfrage, noch ungelöst
Die vollständigen Umweltauswirkungen einer Wiederbelebung der venezolanischen Ölindustrie sind unklar. Während keine Ausbeutung in neuen, geschützten Gebieten oder indigenen Gebieten stattfinden würde, bleiben erhebliche Bedenken bestehen.
Dazu gehört unter anderem das Lecken von Methangas aus beschädigten Pipelines im Wert von mehreren Millionen Dollar, wie Bloomberg Green berichtet. Zudem geht mehr Methangas durch Fackelung verloren, bei der Venezuela weltweit den fünften Platz einnimmt.
Einige Beobachter haben vorgeschlagen, dass mehr Transparenz und bessere Technologie diese Situation verbessern könnten.
Diese Ansicht wird jedoch nicht von Juan Carlos Sánchez geteilt, dem Mitpreisträger des Friedensnobelpreises 2007 für seine Arbeit als Autor des Zwischenstaatlichen Ausschusses für Klimaänderungen. Sánchez, der auch 21 Jahre bei PDVSA gearbeitet hat, sagte gegenüber „Dialogue Earth“, dass er kein positives Umweltszenario voraussieht: „Trump fördert die Leugnung des Klimawandels, während die Bilanz der Ölgesellschaften, die in anderen lateinamerikanischen Ländern tätig sind, mit Umweltschäden übersät ist.“
„Nach meiner Erfahrung, wenn Ölgesellschaften beschließen, Kosten zu senken, um Gewinne zu steigern, sind es die Budgets für Umweltprojekte, die am stärksten betroffen sind“, sagte Sánchez. Außerdem fügte er hinzu, dass Venezuela in Bezug auf institutionelle Rahmenbedingungen für den Klimawandel erheblich im Rückstand ist. „Nur eine venezolanische Regierung, die sich wirklich für Umweltfragen und -politik interessiert, wird in der Lage sein, künftig Umweltschutzmaßnahmen zu fordern.“
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