Chinas Militäraufrüstung: die größte seit 1945?

Die australische Regierung behauptet, Chinas militärische Aufrüstung sei die größte aller Länder in der Nachkriegsgeschichte. Ihre Bedrohungswahrnehmung ist übertrieben. Die australische Regierung behauptet, dass China die größte militärische Aufrüstung aller Länder seit 1945 vorgenommen hat. Die Aussage ist in der Strategischen Überprüfung 2023 enthalten: “Chinas militärische Aufrüstung ist jetzt die größte und ehrgeizigste eines Landes seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs.” Diese Behauptung wurde in mehreren Medieninterviews von Verteidigungsminister Richard Marles in Australien und in Übersee wiederholt. Derartige Behauptungen sind schwer zu fassen, da bei ihrer Analyse verschiedene Methoden zur Bewertung einer Aufrüstung, geschweige denn ihres Anspruchs, in Betracht kommen. Bei normaler Auslegung des Begriffs “größte militärische Aufrüstung” seit 1945 kommt der UdSSR die zweifelhafte Ehre zu, in den 23 Jahren von 1962 (Kuba-Krise) bis 1985 in eine globale Konfrontation mit den USA und eine militärische Konfrontation mit China an der gemeinsamen Grenze verwickelt gewesen zu sein. Vergleicht man den Aufrüstungsschub, den wir in der UdSSR in diesem 23-Jahres-Zeitraum erlebt haben, mit dem Aufrüstungsschub in China in einem ähnlichen Zeitraum, nämlich zwischen 2000 und 2023, so ist die Schlussfolgerung eindeutig. Chinas Aufrüstung ist nicht nur im Hinblick auf die vergleichbaren Wachstumsraten in den wichtigsten Kategorien militärischer Fähigkeiten (nukleare Sprengköpfe, Interkontinentalraketen, U-Boote und die wichtigsten Überwasserkampfschiffe) geringer, sondern auch der Endpunkt in Zahlen, den China am Ende seiner 23-jährigen Aufrüstung erreicht hat, ist weitaus kleiner als der, den die UdSSR 1985 erreicht hat. So verfügte die UdSSR 1985 über 40.000 nukleare Sprengköpfe, China im Jahr 2023 nur noch über 500. Die UdSSR verfügte 1985 über zehnmal so viele ballistische Interkontinentalraketen und seegestützte Atomraketen wie China heute. China modernisiert derzeit seine Streitkräfte und wird sie in den kommenden Jahren wahrscheinlich ausbauen, aber der Vergleich zwischen China (2002-2025) und der Sowjetunion (1962-1985) über 23 Jahre würde sich nicht wesentlich ändern. Vorläufig scheint die Behauptung der australischen Regierung jedoch nicht durch die Fakten bestätigt zu werden. Es gibt noch einen weiteren Anwärter auf den Rekord für die größte militärische Aufrüstung seit 1945, nämlich die Vereinigten Staaten in den 23 Jahren von 1949 bis 1972. Dieser Zeitraum begann unmittelbar nach dem Beginn des Kalten Krieges im Jahr 1948, der Unterzeichnung des Nordatlantikvertrags 1949 und dem Sieg der kommunistischen Streitkräfte im chinesischen Bürgerkrieg im selben Jahr. In dieser Zeit führten die USA zwei große lokale Kriege: in Korea und in Vietnam. Der Endpunkt dieser Periode ist durch die Entspannung zwischen den USA und der UdSSR sowie China und die Abkommen zwischen den USA und der Sowjetunion über die Begrenzung der strategischen Waffen gekennzeichnet. Die nachstehende Tabelle 1 enthält einen Vergleich der Zahlen für ausgewählte Kategorien militärischer Plattformen und nuklearer Sprengköpfe am Endpunkt der drei verschiedenen Aufrüstungen in den ausgewählten 23-Jahres-Zeiträumen. Die Daten zeigen, dass China nicht für sich in Anspruch nehmen kann, die größte militärische Aufrüstung seit 1945 vorgenommen zu haben, und dass es in dieser Hinsicht weit hinter der UdSSR und den USA liegt. Tabelle 1: Bahnsteignummern am Endpunkt des Aufbaus US 1972, USSR 1985, CHINA 2023. Source* 

 

	US 1972	USSR 1985	PRC 2023
ICBM	1,000	1,396	350
SLBM	656	983	72
N-Warheads	26,516	~40,000	~500
Strategic Submarines (SSB or SSBN)	41	70	6
Attack Submarines (SSK and SSN)	94	206	53
Aircraft Carriers	17	3	2
Principal Surface Combatants	242	280	97
Bomber ACFT	455	847	500
Tactical Combat ACFT	7,560	6,300	2,394
Tanks	9,434	52,600	4,200
Artillery	6,318	39,000	7,600

Mit der Formulierung “größte militärische Aufrüstung” im Zusammenhang mit China will die Regierung andeuten, dass es sich um die größte militärische oder strategische Bedrohung handelt, der Australien und seine Verbündeten seit 1945 ausgesetzt sind. Diese Unterstellung wird durch die ebenso fragwürdige Behauptung des Premierministers und vieler Beamter über mehrere Jahre hinweg verstärkt, dass Australien vor der größten strategischen Herausforderung seit 1945 steht. Diese Behauptung wird durch die Fakten ebenso leicht widerlegt wie die Behauptung über die größte militärische Aufrüstung, wie ich in meiner Kritik in der Zeitschrift des Internationalen Instituts für Strategische Studien unter dem Titel “Australia’s Drums of War”, die 2021 veröffentlicht wurde, analysiert habe. China stellt eine eindeutige Bedrohung für die strategischen und militärischen Interessen Australiens dar, aber das Tempo und der Umfang seiner militärischen Aufrüstung waren im Vergleich zu den beiden genannten historischen Beispielen nur bescheiden. Die für Tabelle 1 ausgewählten Kategorien beziehen sich in erster Linie auf Chinas Fähigkeit, seine Macht weit über seine Küstengebiete und Taiwan hinaus auszudehnen. Diese Kategorien werden häufig bei Vergleichen nationaler militärischer Fähigkeiten im weiteren Sinne verwendet. Im Gegensatz dazu gibt es Kategorien von Plattformen, bei denen der Aufbau schneller und konsequenter vonstatten ging, wie z.B. bei ballistischen Mittelstreckenraketen mit doppeltem Verwendungszweck (konventionell oder nuklear) und kleineren Schiffen (Korvetten) und Patrouillenbooten. Diese Fähigkeiten beziehen sich jedoch fast ausschließlich auf küstennahe oder meeresnahe Gebiete, insbesondere für örtlich begrenzte Eventualitäten, die Taiwan und/oder Japan betreffen. Australien und seine Verbündeten müssen sich mit dem raschen Ausbau dieser leichteren und kleineren Seestreitkräfte und der großen Zahl von IRBMs für örtlich begrenzte Eventualitäten befassen. Insbesondere die Ausweitung der Zahl kleinerer Patrouillenboote würde unkonventionelle Szenarien eines strategischen Drucks Chinas auf Taiwan erst möglich machen. Es ist zu bezweifeln, dass die Übertreibung der allgemeinen militärischen Aufrüstung Chinas bei der Erreichung dieses Ziels hilfreich ist. China hat gute Möglichkeiten für irreguläre Operationen und Subversion gegen Taiwan, die es mit ziemlicher Sicherheit nutzen wird, bevor es eine größere militärische Konfrontation mit den USA und ihren Verbündeten riskiert. *Die Daten sind in den verschiedenen Quellen nicht vollständig konsistent. Für China beruhen die Daten in Tabelle 1 auf dem US-Verteidigungsministerium, “Military and Security Developments in the People’s Republic of China”, Oktober 2023. Die Daten für die UdSSR beruhen auf dem Verteidigungsministerium, “Soviet Military Power 1986”, 1986. Die Daten für die USA beruhen auf mehreren offiziellen US-Dokumenten. Dazu gehören “The Joint Chiefs of Staff and National Military Policy 1969-72”, 2013; Naval History and Heritage Command, “US Ship Force Levels 1886-Present”, undatiert; US Dept of State, “Transparency in the US Nuclear Weapons Stockpile”, undatiert; und Congressional Research Service, “US/Soviet Military Balance Statistical Trends’ 1970-1980”, Oktober 1981. Der Autor hat auch das IISS, “The Military Balance 1973”, 1973, konsultiert. Es ist zu beachten, dass das Erhebungsdatum dieser verschiedenen Quellen nicht immer klar ist, aber der Autor geht davon aus, dass sie sich auf die Bestände der Plattform in dem in Tabelle 1 angegebenen Jahr beziehen, auch wenn das Veröffentlichungsdatum das Jahr danach ist.