В то время как австралийская оборонная политика направлена на север, новозеландцы сосредоточивают свое внимание на западе.
Новая Зеландия всегда выигрывала от стратегической изоляции и удаленности от международных конфликтов. Но по мере того, как глобальные опасности растут, реальность геополитической ситуации проявляется в общественном дискурсе Новой Зеландии. С активной агрессией тоталитарных держав, таких как Китай и Россия, вызывающей трудности, Новая Зеландия инициирует угрозы международному порядку.
Это хорошо для Австралии, поскольку она приобретает более сильного и заинтересованного партнера для работы в Тихоокеанском регионе и в рамках региональных соглашений о безопасности.
Осознание угрозы, которую представляют Китай и Россия, изменилось за последние 10 лет. В июне 2022 года тогдашний премьер-министр Лейбористской партии Джасинда Ардерн посетила саммит НАТО, назвав свое участие «редкостью». Она осудила вторжение России в Украину и заявила, что «растущая напористость Китая приводит к геополитическим изменениям и конкуренции». Этот мягкий комментарий спровоцировал резкий упрек со стороны Пекина, заявив, что ее комментарии «бесполезны, прискорбны и неправильны». Ее открытая критика была отходом от внешней политики, которая была тесно связана с защитой прочных торговых отношений с Китаем.
Данный отход поддержал Крис Хипкинс, который сменил Ардерн на посту премьер-министра, пока лейбористы не потеряли свой пост в ноябре. Министерство иностранных дел и торговли опубликовало стратегическую оценку внешней политики «Навигация в меняющемся мире» в июле 2023 года. А министр обороны Хипкинса Эндрю Литтл сказал: «В 2023 году мы не будем жить в благоприятной стратегической среде», представив Заявление о стратегии оборонной политики, получившее межпартийную поддержку.
Трехпартийное правоцентристское коалиционное правительство, которое в настоящее время у власти, понимает необходимость увеличения расходов на национальную оборону. Это сложно из-за чрезмерных затрат, связанных с пандемией, из-за которых раздут государственный аппарат и структурного дефицита бюджета. Но 10 мая правительство заявило, что деньги от сокращения расходов в других сферах оборонного бюджета будут возвращены обратно, а не включены в фискальную консолидацию.
Все партии в новом правительстве сделали позитивные заявления о достижении Новой Зеландией стандарта НАТО по расходам на оборону в 2 процента от валового внутреннего продукта (ВВП). В последний раз Новая Зеландия достигла данного уровня в 1992 году, и расходы продолжали снижаться в последние десятилетия. В настоящее время они составляют чуть более 1 процента от ВВП, что значительно меньше, чем в Австралии. ВВП Новой Зеландии на душу населения составляет всего три четверти от ВВП Австралии, что означает, что ее расходы на оборону на душу населения намного ниже.
Первые консультации министров иностранных дел и обороны Австралии и Новой Зеландии в феврале придали новый фокус транстасмановым отношениям. Министры обеих стран заявили, что встречи проходили в условиях самой сложной глобальной стратегической обстановки за последние десятилетия, и обязались уделять особое внимание военной интеграции.
Дебаты в Новой Зеландии обострились после того, как страна рассмотрела возможность присоединения ко второму формату военного альянса США, Великобритании и Австралии (AUKUS Pillar II), который занимается технологиями, отличными от строительства атомных подводных лодок.
Активное военное сотрудничество в интересах международной безопасности знаменует собой решительный отход от взглядов тогдашнего премьер-министра-лейбориста Хелен Кларк, которая в марте 2001 года заявила, что Новой Зеландии «очень повезло жить в одной из самых стратегически безопасных сред в мире» и что новозеландцы «хотели бы, чтобы другие страны тоже жили в мире и благоприятной стратегической среде». Пока ее точка зрения доминировала во внешнеполитических кругах, внимание уделялось торговой политике; вопросам национальной безопасности или обороны уделялось мало внимания, за исключением ядерного разоружения.
Кларк и ее поколение продвигали так называемую независимую внешнюю политику. Поощряемая антиамериканским и антиядерным лобби, она была равносильна отходу от западного альянса.
Более современный взгляд в Новой Зеландии заключается в том, что, как небольшая страна, она должна поддерживать международную систему, основанную на правилах, вносить вклад в стабильность и содействовать безопасности. Новая Зеландия взаимодействует в рамках совместного обеспечения региональной безопасности, ориентированного на Азию.
Необходимо увеличить расходы. Правительство опубликует новый План оборонных возможностей в июне или июле, в котором будут изложены приоритеты закупок. Доле расходов на национальную оборону будет уделено особое внимание.
Главной проблемой станет обновление флота Королевского новозеландского флота (RNZN). Ключевыми единицами, нуждающимися в замене, являются два фрегата класса Anzac, и есть четкие сигналы, что Новая Зеландия рассмотрит возможность покупки кораблей класса фрегатов общего назначения, предназначенных для Королевского австралийского флота. Использование той же конструкции будет способствовать повышению оперативной совместимости и экономичности.
Королевские ВВС Новой Зеландии реформировались с недавней покупкой морских патрульных самолетов P-8A Poseidon и транспортных самолетов C-130J Hercules. Скоро, вероятнее всего, появятся новые военно-морские вертолеты.
Новая Зеландия может предоставить данные о восточных подходах к Австралии с помощью указанных самолетов Poseidon. Расширение взлетно-посадочной полосы на островах Чатем, в 800 км. к востоку от материковой части Новой Зеландии, было завершено в январе для приема самолетов размером с Poseidon.
Данные средства необходимы для постоянного участия в коллективных усилиях по безопасности. Первое международное развертывание новозеландского Poseidon состоялось в Японии в апреле с целью обеспечения соблюдения санкций Совета Безопасности ООН против Северной Кореи. Новозеландские артиллеристы обучали украинских солдат в Великобритании. Королевский флот Новой Зеландии жизненно важен для тихоокеанского сотрудничества.
Стратегическая изоляция Новой Зеландии становится менее очевидной на фоне кибератак на парламент в Веллингтоне, конкуренции великих держав в Антарктиде и признания того, что торговые пути страны открыты. Глобальные конфликты ежедневно появляются на экранах жителей Новой Зеландии, показывая, что мир стал более опасным местом и что внешняя политика должна измениться.
Понятно, что активизация требует затрат. Новой Зеландии необходимо иметь оборонный потенциал, который может интегрировать и укрепить австралийские силы в Индо-Тихоокеанском регионе. Новое правительство знает, что Австралия, как единственный официальный союзник Новой Зеландии в сфере обороны, является и главным партнером.
