초국가적 권력 체계로서의 마약 밀매: 기원, 진화, 그리고 관점

마약 밀매는 대량의 마약을 불법적으로 거래하는 행위이다(RAE, 2025). 이러한 정의는 정확하지만, 국경을 초월하여 불법적인 마약의 생산, 구매, 유통을 총 수반하는 전 세계적인 현상의 복잡성을 설명하기에는 부족하다.

마약 밀매는 세계 무역 및 상호 연결과 함께 발전해 왔다(Saldaña, 2024). 다시 말해, 마약 밀매의 진화는 세계화와 밀접하게 연관되어 있는데, 세계화는 마약 밀매의 확대를 가능하게 하는 물류, 기술, 그리고 금융 네트워크를 강화했다. 따라서 마약 밀매는 단순한 범죄가 아니라 세계화를 기반으로 하는 초국가적 권력 체계로 이해되어야 한다.

초국가적 권력 체계로서의 마약 밀매

일부 저자들은 마약 밀매를 세계화로 인해 발생하는 매우 복잡한 초국가적 현상으로 묘사한다(Luna Galván, Thanh Luong, & Astolfi, 2021). 마약 밀매 현상은 생산, 물류, 금융, 소비의 글로벌 네트워크를 포함하고 연결하며, 이는 경제 상호의존성, 정보 기술, 그리고 확립된 세계 물류 경로를 통해 가능하다.

이 저자들은 마약 밀매를 다차원적인 관점에서 분석하며, 마약 밀매 활동을 지탱하는 일곱 가지 상호 연관된 영역을 파악한다. 경제적 영역(자금 세탁 및 투자 다각화), 제도적 영역(부패 및 기관 장악), 조직적 영역(조직범죄 네트워크 및 고도화된 물류), 사회적 영역(국가 공백 및 공동체 합법화 지역 내 존재), 기술적 영역(암호화 시장, 암호화 및 혁신 활용), 지정학적 영역(경로 적응성 및 국가 정책에 대한 회복력), 그리고 문화적 영역(불법 행위를 정상화하는 서사와 하위문화)이다 (Luna Galván, Thanh Luong, & Astolfi, 2021).

이러한 다차원은 범죄 집단이 마약의 흐름을 통제할 뿐만 아니라 경제 및 정치 구조에도 영향을 미치는 방대한 관계망을 형성하게 한다. 인터폴(n.d.)이 경고하듯이, 이러한 마약 밀매 조직의 글로벌 네트워크는 관련 국가의 정치적, 경제적 안정을 약화시키는 동시에 부패를 조장하고 돌이킬 수 없는 사회적, 보건적 악영향을 초래한다.

더욱이 마약 밀매는 자금 세탁, 부패, 인신매매, 무기 밀매 등 다른 범죄와 얽혀 있어 세계화된 범죄 생태계를 형성하고 있으며, 이는 전 세계 국가들의 국제적 문제이자 국가 안보 우려 사항이다.

마약 밀매의 기원과 역사적 맥락

올멕, 사포텍, 마야, 아즈텍(Carod Artal, 2011)과 같은 메소아메리카 문화권 뿐만 아니라 페루(Bussmann & Douglas, 2006), 아마존 지역, 그리고 오늘날 멕시코 위샤리카 문화권(Haro Luna, 2023)에서도 의식이나 의학적 목적으로 엔테오제닉 약물을 사용했다는 기록이 있다. 마찬가지로 고대 그리스인과 로마인들 사이에서도 맨드레이크, 사리풀, 벨라도나, 대마, 아편 등을 포함한 광범위하고 다양한 마약이 사용되었다(Pérez González, 2024). 그러나 현대 마약 밀매는 청나라와 대영 제국 사이에 벌어진 제1차 아편 전쟁(1839~1842)에서 그 기원을 찾을 수 있으며, 이는 마약 거래와 직접적으로 연관된 최초의 국제 분쟁으로 기록된다.

19세기 후반과 20세기 초, 헤로인, 코카인, 대마, 암페타민과 같은 여러 약물이 제약 분야에 처음 등장하여 의약품 및 치료제로 사용되었다(López-Muñoz & Álamo González, 2020).

이 시기는 제약 혁명으로 불리웠는데, 이 분야의 연구자, 연구 센터, 그리고 주요 의약품이 등장했다. 이 시기 “마약”이라는 용어는 “중독”과 연관되기 시작했다. 제약 혁명의 진원지는 독일이었지만, 그 확산을 촉진하고(Luna-Fabritius, 2015) 향정신성 물질 소비의 정상화에 기여한 것은 영국과 미국이었다.

군사적 홍보, 사용 및 의존

미국 남북전쟁(1861~1865)으로 부터 제1차 세계 대전(1914~1918)에 이르기까지 무력 충돌은 향정신성 물질의 군사적 사용을 확산하고 조장하는 데 중요한 역할을 했다. 예를 들어, 알코올, 코카인, 암페타민, 메스암페타민과 같은 각성제는 수면을 방해하고, 피로를 줄이며, 활력을 증진시키고, 용기를 북돋는 데 사용되었는데, 아편, 모르핀, 마리화나와 같은 진정제는 전투 스트레스를 줄이고 전쟁 트라우마를 완화하는 데 사용되었다(Marco, 2019).

이러한 향정신성 물질에 대한 의존은 민간인들 사이에서 확산되었고, 이는 대량 실험의 시기로 이어졌으며, 이는 종종 약물 남용과 화학 물질 의존으로 이어졌다(Courtwright, 2001). 이에 대응하여, 특히 미국에서 최초로 향정신성 물질 사용을 제한하는 법률이 등장했다(López-Muñoz & Álamo González, 2020).

그러나 아편과 같은 특정 약물에 대한 높은 수요는 이러한 수요를 충족시킬 수 있는 시장 형성을 가능하게 만들었다. 아편 흡연 관습을 가진 중국인들의 이민으로 멕시코는 1940년대까지 골든 트라이앵글(시날로아, 두랑고, 치와와)로 알려진 지역에서 양귀비 재배 및 아편 가공의 중심지가 되었다. 멕시코는 미국 및 기타 대륙 지역의 마약 시장의 주요 공급원이 되었으며, 마약 부족 기간에는 마약 수요의 최대 90%를 공급하기도 했다(Sosa, 2025).

제2차 세계 대전(1939~1945) 중 유럽은 전통 마약인 헤로인과 모르핀 공급을 중단했지만, 멕시코는 흡연용 아편과 가공된 모르핀 또는 헤로인을 공급함으로써 불법 마약 거래에서 그 역할을 확대했다. 이러한 마약 사업 발전은 60년 이상 지속되어 온 멕시코 마약 밀매를 공고화하고 체계화하는 데 기여했다(Sosa, 2025).

사회적 확장과 규제 제한

제2차 세계 대전 종전으로 미국 정부는 마약에 대한 더욱 엄격한 규제와 제한 조치를 도입했지만, 히피족 유행과 운동(1960년대)과 같은 사회문화 운동 확산으로 마리화나, 해시시, LSD, 환각 버섯 사용이 큰 저항없이 받아들여지는 것을 막지는 못했다(Kiss, 2025).

또한 평화주의를 숭상하고 베트남 전쟁(1955~1975)에 반대했던 바로 그 히피 운동은 젊은이들의 마약 사용을 조장했다. 더욱이, 귀환 미군들의 향정신성 약물에 대한 수요는 마약 시장의 국제화를 초래하여, 예를 들어 동남아시아(라오스, 미얀마, 태국)의 헤로인 거래를 촉진시켰다(Saldaña, 2024).

닉슨 행정부와 미국의 “마약과의 전쟁”

마약 중독 문제는 점차 더 심각해져 미국에서는 공중보건 비상사태로 간주되었다. 1971년 6월 18일, 리처드 닉슨 미국 대통령은 국제적인 차원에서 “마약과의 전쟁”을 선포하고 마약 밀매를 “공공의 적 1호”로 규정했다(Plant & Singer, 2022). 닉슨의 전략은 국제적 개입과 함께 치료비 지출 증가, 마약 밀매 및 소비에 대한 더욱 엄격한 조치(Encyclopedia.com, n.d.)를 병행했으며, 1973년에는 마약단속국(DEA)을 창설했다.

마약과의 전쟁은 1971년에 공식적으로 선포되었지만, 1969년 미국-멕시코 국경을 넘나드는 마리화나 밀매를 단속하기 위한 작전이었던 인터셉트 작전(Operation Intercept)이 실패로 끝난 사례가 있다(M. Brecher, 1972). 닉슨 행정부는 국제 전략의 일환으로 멕시코와의 콘도르 작전(1975년과 1978년), 플로리다에서의 스톱갭 작전(1977년), 그리고 훌리오 세사르 투르바이 콜롬비아 대통령이 1979년에 수행한 풀미난테 작전 등 여러 작전을 수행했다. 이러한 노력의 대부분은 마리화나 밀매를 근절하기 위한 것이었다. 작전 결과는 엇갈렸지만, 마약 밀매상들이 이러한 작전들에 저항하고 적응하면서 더욱 활동적이고 폭력적인 세대를 낳았고 현대 마약 밀매의 공고화가 현실화되었다.

현대 마약 밀매의 공고화: 콜롬비아와 레이건 시대

1980년대와 1990년대 마약 밀매는 고도로 조직화된 산업으로 발전했다. 펠릭스 가야르도[1], 아마도 카리요 푸엔테스[2], 파블로 에스코바르[3], 카를로스 레데르[4], 그리셀다 블랑코[5], 라파엘 카로 킨테로[6], 그리고 나중에는 호아킨 “엘 차포” 구스만 로에라[7]와 같은 인물들(위키피디아, 2025)의 등장은 콜롬비아와 멕시코에서 마약 카르텔의 권력이 커졌음을 상징했다.

이 기간 동안 마약 범죄 조직은 활동을 공고화했고, 마약 밀매로 얻은 수익은 폭력과 부패를 부추겼다. 더욱이 멕시코, 콜롬비아, 페루, 미국 뿐만 아니라 라틴 아메리카의 다른 지역들에서도 권력 다툼과 마약 시장 경쟁이 치열해지면서 마약 거래는 더욱 정교해졌고, 기반 시설과 유통망도 구축되었다. 파블로 에스코바르의 유명한 명언 “plata o plomo”(은이냐 납이냐)는 마약 밀매업자들이 정부와 마약 당국에까지 엄청난 권력과 영향력을 행사했음을 보여준다.

콜롬비아는 칼리와 메데인 카르텔을 통해 멕시코나 카리브해를 거쳐 연결되는 삼각 네트워크를 통해 코카인의 생산과 수출을 장악했다. 코카인의 최종 목적지는 미국이었다. 레이건 행정부(1981~1989)는 공중 보건보다는 범죄 억제에 초점을 맞춰 마약과의 전쟁을 강화했다.

레이건 행정부의 마약 전쟁은 1980년대 공격적인 정책 시행과 입법으로 법 집행과 처벌이 강화된 것이 특징이다. 그 결과 마약 범죄에 대한 징역형이 1980년 5만 명에서 1997년 40만 명 이상으로 급증했다(HISTORY.com 편집자 2017).

멕시코 카르텔의 통합과 소비 국가로의 전환

이와 비슷한 시기 1980년대 과달라하라 카르텔의 분열 이후 시날로아 카르텔, 걸프 카르텔, 티후아나 카르텔, 후아레스 카르텔 등 새로운 멕시코 카르텔이 등장했고, 1990년대 중반 콜롬비아의 칼리와 메데인 카르텔이 몰락하면서 멕시코 카르텔의 위상이 급상승했다. 그들은 마약밀매 경로를 장악하고 사업을 다각화하여 세계 마약 시장에서의 역할을 공고히 했다.

2001년 발생한 9/11 테러는 미국의 안보 정책을 급변화시켜 미국 정부는 국경 통과 보안을 대폭 강화하고, 멕시코와의 남부 국경을 따라 검문도 강화했다(Rudolph, 2023). 미국 남부 국경은 미국으로 유입되는 주요 마약 유통 경로 중 하나이다. 일부 연구에 따르면 미국의 육로 입국 보안 정책은 9/11 이전과 이후에 미미한 영향만 미쳤다고 하지만(Ramírez Partida, 2014), 실제 이러한 조치는 미국보다 멕시코에 더 큰 영향을 미쳤다.

멕시코는 마약의 주요 생산, 유통, 경유국에서 소비국으로 전환했다. 멕시코 공공안전부 자료에 따르면 2002년에 26만 명 이상이 코카인을 사용한 것으로 보고되었지만, 현재 중독자 수는 170만 명을 넘어섰다(Alzaga, 2010). 마찬가지로, ENCODAT 2016-2017 조사에 따르면 멕시코 청소년 중 어떤 유형이든 마약을 복용한 비율이 2001년 1.6%에서 2016년 6.4%로 증가하였다(REDIM, 2025).

미국으로 향하는 주요 마약 유통 경로 중 하나인 멕시코가 차단되면서, 마약이 멕시코 내에서 재유통되고 판매되었다. 이는 멕시코의 사회·경제적 상황과 맞물려 멕시코 조직범죄단체가 멕시코 젊은이들을 모집하여 국내 마약 유통을 하도록 만들었기 때문이었다(Becerra-Acosta, 2010).

멕시코와 현대 마약 밀매 전쟁

멕시코 카르텔 간의 권력 투쟁으로 인한 폭력 사태가 심각해지자, 펠리페 칼데론 대통령(2006-2012)은 2006년 12월 10일 조직범죄와의 전쟁을 선포했다(Herrera Beltrán, 2006). 그의 전략에는 멕시코 전역에 군대를 배치하는 것과 더불어 미국의 메리다 이니셔티브를 통해 재정 지원, 훈련, 정보 수집을 확보하여 멕시코와 중미 지역의 마약 밀매 및 조직범죄을 퇴치하는 것이었다(주멕시코 미국 대사관, 2011).

그의 후임자인 엔리케 페냐 니에토(2012~2018)대통령은 마약 예방과 시민 보호에 초점을 맞추었지만, 군사적 조치와 경찰 기관의 개혁은 지속했다(BBC 뉴스, 2012).

칼데론과 페냐 니에토 대통령의 전략은 종종 함께 언급되지만, 의문과 비판을 받았음에도 불구하고(모랄레스 오야르비데, 2011), “라 바비”, “라 투타”, “엘 멘치토”, “엘 차포”, “엘 마로”, “엘 라톤”과 같은 마약계 거물들을 포함하여 상당한 수의 마약범을 체포했다. 그들은 또한 아르투로 벨트란 레이바, 이그나시오 코로넬 비야레알, 안토니오 카르데나스 기옌, 에리베르토 라스카노, 나자리오 모레노 곤살레스와 같은 마약계 주요 인물들을 제거했다.

이후 안드레스 마누엘 로페스 오브라도르 대통령(2018~2024) 재임 기간 동안, 마약 정책은 다시 한번 “총알이 아닌 포옹”이라는 입장으로 전환되어 마약 카르텔 확장을 허용하는 수동적인 태도를 분명히 보여주었다(페르난데스-몬테시노, 2025). 반면, 그의 후임인 클라우디아 셰인바움(2024~2030)대통령은 국내외의 압력(특히 미국으로부터)을 헤쳐나가며 정보, 공조, 그리고 구조적 원인에 대한 관심을 기울이는 등 총알과 포옹의 균형을 추구했다(파르도, 2024). 하지만 지속적인 군사적 조치 수행은 혼합 전략이 여전히 유효함을 시사한다.

펜타닐과 합성 마약: 마약 밀매의 미래

국제마약통제위원회(INCB) 위원장 잘랄 투피크는 “불법 마약 산업은 인류에게 잠재적으로 재앙적인 결과를 초래할 수 있는 주요 세계 공중보건 위협”이라고 말했다. 또한, 2024년 국제마약통제위원회 연례 보고서에 따르면 불법 합성 마약이 확산되고 그 소비가 증가하고 있으며, 이에 따라 향후 합성 마약이 일부 식물성 마약 생산과 소비를 앞지를 수 있다고 한다. (국제마약통제위원회 2025)

앞서 언급된 보고서는 아프리카, 중동, 동아시아, 동남아시아, 그리고 태평양 지역의 마약 시장이 성장하고 있고, 중앙아메리카, 페루, 콜롬비아, 그리고 카리브해 지역의 마약 생산은 지속적으로 증가하고 있다고 지적한다. 반면, 북미 지역에서는 오피오이드(펜타닐) 위기가 여전히 심각한 문제로 남아 있으며, 코카인은 유럽을 강타하고 아프리카로까지 확산되고 있다. (국제마약통제위원회 2025)

북미 지역의 펜타닐 위기는 잘 알려져 있다. 데이터에 따르면 2013년에서 2016년 사이 펜타닐 과다복용으로 인한 사망자는 540% 증가했는데(Katz 2017), 이 기간 동안 미국에서는 20,100명이 사망했고, 2023년에는 72,776명이 사망했다(USA Facts 2025). 반면 캐나다는 2016년 1월부터 2025년 3월까지 53,821명의 사망자를 보고한 반면(Government of Canada 2025), 멕시코는 2013년부터 2023년까지 114명의 사망자가 발생했다고 보고했다(Observatorio Mexicano de Salud Mental y Adicciones 2024).

이러한 사망자 수치는 합성 오피오이드 위기가 한 국가에 미치는 영향이 불균등할 뿐만 아니라, 이러한 마약 시장을 유지하고 확장하는 조직범죄 네트워크의 다른 적응력을 보여준다.

조직범죄의 진화와 다각화

새로운 불법 마약 시장의 적응, 진화, 그리고 다각화 현상은 고립된 문제가 아니다. 파라와 제발로스(2025)와 같은 전문가들은 그들의 저서 『국제범죄의 물결(COT)』에서 이를 잘 설명한다.

첫 번째 마약의 물결은 파블로 에스코바르와 메데인 카르텔로 대표되는데, 이들은 카리브해를 통해 미국 시장으로 엄청난 양의 코카인을 운반하는 데 선도적인 역할을 했다. 두 번째 물결은 칼리 카르텔로 대표되는데, 이들은 이 마약 모델을 완성하고 중앙아메리카와 멕시코를 거쳐 마약 밀매 경로를 확장했다. 이들 조직은 하나의 주요 시장(미국)을 위한 단일 제품(코카인)에 집중했다.

세 번째 마약 물결은 마약 조직의 범죄화, 무장 단체(콜롬비아의 FARC 등)의 활용, 그리고 마약 불법 생산 및 밀매를 국가 정책의 도구로 활용하는 것이 특징이다. 이 세 번째 물결에서는 마약 제품 다각화가 진행되었으며, 주요 시장은 여전히 ​​미국이지만 유럽으로 세가 확장되고 있다(Farah & Zeballos, 2025).

마지막으로, 네 번째 물결(현 단계)은 완전한 제품 다각화, 합성 마약으로의 전환, 그리고 이탈리아, 터키, 알바니아, 일본 마피아와 같은 다양한 지역의 범죄 조직이 마약 밀매에 개입해 마약의 글로벌 확장으로 정의되는 시기이다. 더구나 이러한 마약 조직들의 많은 활동들이 “정부의 보호 아래” 진행되고 있다는 점이 특징이다.

이 네 번째 물결 시대에는 마약 범죄 조직과 정치권 간의 공모를 보여주는 명백한 사례들이 다수 있는 데, 이는 새로운 현상이 아니다. 그러나 칼데론 정부 시절 공공안전부 장관이었던 제나로 가르시아 루나의 체포, 멕시코의 유명 정치인들의 자금세탁 또는 밀매의 연관성(Unidad de Investigación Aplicada de MCCI, 2025), 심지어 트럼프의 “멕시코는 카르텔에 의해 지배되고 있다”는 발언(DW, 2025)은 마약 밀매 범죄 조직이 더 이상 단순히 불법 물질의 생산자이자 유통자가 아니라는 현실을 잘 보여준다. 오늘날 이 범죄 조직은 평행 통치 시스템을 구축하고, 멕시코 영토를 장악하며, 정부 기관과 지역 경제에 침투하고, 심지어 핵심 국가 기능을 대체할 수 있는 힘과 역량을 보유하고 있다(Farah & Zeballos, 2025).

미래 전망 및 과제

현재 마약 밀매와 조직범죄는 구조적 위협으로 작용한다. 마약 밀매가 공공 안보와 건강에 미치는 영향은 이미 잘 알려져 있고 널리 연구되고 있지만, 이제는 정치, 민주주의, 법치주의에도 위협이 되고 있다.

의견이 엇갈리면서 많은 분석가들은 마약과의 전쟁이 실패했다고 주장한다. 막대한 비용을 초래하고, 많은 경우 역효과를 낳기도 했다(Thomson, 2016). 징벌적 전쟁 추진 전략은 폭력 현상의 근본적인 사회적 원인은 제대로 다루지 못한 채 더 큰 폭력을 야기했다(Morales Oyarvide, 2011).

이러한 맥락에서 패러다임의 전환이 필요하다. 마약 밀매는 단순히 안보 문제로만 접근해서는 안 되며, 공중 보건 및 사회 발전 문제로도 접근해야 한다. 마약 사용은 역사적으로 끊임없이 이어져 왔으며, 마약의 완전한 근절은 비현실적이다. 핵심 정책은 마약 감소 정책 추진, 국제 협력, 그리고 포용적 경제 발전에 있다.

더욱이 조직범죄는 마약 전쟁에 적응 회복력을 잘 보여주기 때문에 근절이 어렵다. 특히 조직범죄의 활동 역량이 매우 다양하고 전 세계 조직들과 동맹을 유지하며, 세계화와 신기술이 끊임없이 조직을 재편하는 데 일조하고 있다는 점을 고려하면 더욱 그러하다. 더 나아가 미국, 멕시코, 캐나다, 중국 간의 정치적, 경제적 긴장조차도 이제 합성 마약, 특히 펜타닐 거래와 얽혀 있으며, 이는 마약 문제의 지정학적 규모를 여실히 보여준다(Pierson, 2024).

결론

요약하자면, 마약 밀매는 더 이상 주변적인 활동이 아니라 정치, 경제, 사회에 큰 영향을 미칠 수 있는 초국가적 구조로 자리 잡았다. 마약 밀매가 지속되는 이유는 단순히 사업의 수익성 뿐만 아니라 사회적 불평등, 제도적 부패, 그리고 지속적인 세계적 수요 때문이라고 설명할 수 있다.

역사는 억압이 문제를 근절하기는커녕 오히려 변화시켰음을 보여준다. 오늘날 마약 정책은 안보, 공중보건, 교육, 그리고 국제 협력을 통합하는 포괄적인 접근 방식을 통해 추진되어야 한다. 다차원적 전략을 통해서만 불법 경제를 넘어 현대 국가의 기반에 도전하는 세계적 형태의 마약 현상을 억제하는 것이 가능할 것이다.

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