독일의 전통 정당들 입장에서 볼 때, 9월 6일 작센안할트주에서 치러진 주의회 선거 결과는 예상보다도 훨씬 더 충격적이었다.
독일을 위한 대안(AfD, 극우)은 43.8%를 득표하며 절대과반에 근접했다. 이는 여론조사 예상치보다 약 4%포인트 높은 수치다. 반면 중도우파의 대표 정당인 기독민주연합(CDU)은 2021년 37.1%에서 이번에는 17.2%로 급락했다.
투표율은 약 78%로 2021년보다 크게 상승했는데, 이러한 참여 확대는 특히 AfD에 유리하게 작용했다. AfD의 지지 확대는 주로 과거 기권층에서 비롯된 것으로 보이며, 여기에 이전에는 CDU를 지지했던 유권자들의 상당한 이동도 더해졌다.
이번 선거의 강한 양극화는 예상치 못한 결과도 만들어냈다. 선거 전 조사에서 응답자의 41%는 AfD가 이끄는 정부를 원한다고 답했고, 46%는 2002년 이후 중단 없이 주정부를 이끌어온 CDU 중심 정부를 선호했다.
이러한 상황은 사회민주당(SPD)과 녹색당이 주의회 의석을 가까스로 지키는 데 도움을 줬다. SPD와 녹색당은 두 정당이 의회 진입에 필요한 5% 기준을 넘을 수 있도록 전략적으로 표를 준 일부 CDU 및 좌파당(Die Linke) 유권자들의 도움을 받았다.
AfD는 절대과반을 확보할 경우에만 단독 집권을 시도하겠다고 밝힌 바 있다. 그러나 압도적인 승리에도 불구하고 실제로는 과반에 도달하지 못했다. 이에 따라 AfD는 울리히 지크문트(Ulrich Siegmund)를 작센안할트주 총리로 선출하기 위한 여러 시나리오를 검토할 수 있게 됐다.
가장 현실적인 선택지는 경제정책에서는 좌파적 입장을 취하면서도 이민과 같은 사안에서는 보수적 입장을 보이는 자라 바겐크네히트 동맹(BSW)과의 협력이다. 선거 당일 저녁 BSW는 일부 사안에서 AfD와 “공통점”이 존재한다고 인정했으며, 극우정당을 권력에서 무조건 배제하는 것은 “완전히 비민주적”일 수 있다고 주장했다.
그렇지 않을 경우 AfD는 CDU 일부 의원들의 지지를 확보하려 할 수도 있다. 주 총리 선출은 비밀투표로 진행되며, 이번에 재선된 일부 CDU 의원들은 이미 오래전부터 AfD와의 협력에 보다 열린 태도를 취해야 한다고 주장해 왔다.
사회 전반을 가로지르는 지지
작센안할트에서 AfD가 가장 높은 득표율을 기록한 것은 주로 서민·노동계층이었다. 노동자의 59%, 교육 수준이 가장 낮은 집단의 57%, 자신의 경제적 상황이 좋지 않다고 평가한 유권자의 65%가 AfD를 지지했다.
그러나 AfD의 지지는 이들 계층에만 국한되지 않았다. 고학력층에서도 30%를 얻었고, 자신의 경제 상황이 좋다고 평가한 유권자 가운데서도 37%의 지지를 확보했다.
연령별로도 70세 이상을 제외한 모든 세대에서 40% 이상의 지지를 받았다. 70세 이상에서는 31%였다. 따라서 AfD는 이제 모든 사회계층과 작센안할트 전역에서 지지를 확보하는 ‘국민정당(Volkspartei)’의 지위를 주장할 수 있게 됐다.
이번 선거를 단순히 이민 문제만으로 설명하는 것도 잘못이다. 출구조사에 따르면 이민은 실제로 AfD 유권자들의 주요 투표 동기 가운데 하나였다. AfD 지지자의 91%는 “독일에 외국인이 너무 많이 살고 있다”는 점을 매우 우려한다고 답했다.
그러나 치안과 경제 문제 역시 중요한 영향을 미쳤다.
이번 선거는 주정부에 대한 깊은 불신으로도 특징지어졌다. 유권자의 66%가 주정부의 국정 운영에 불만을 표시했다. 하지만 베를린의 프리드리히 메르츠 정부에 대한 신뢰는 그보다 더 낮았다. 응답자의 83%는 연방정부가 국민들의 문제에 충분한 관심을 기울이지 않는다고 답했다.
작센안할트 유권자 가운데 향후 몇 년 안에 연방정부가 독일의 상황을 의미 있게 개선할 수 있다고 믿는 사람은 20%에 불과했다.
이러한 불만은 독일 전역에서 나타나지만, 작센안할트와 다른 동부 지역에서는 특히 강하게 나타난다. 여기에 동독 지역 특유의 불만도 더해진다.
작센안할트 유권자의 73%는 여전히 많은 상황에서 동독 출신 주민들이 2등 시민처럼 대우받고 있다고 생각한다.
AfD 유권자들 사이에서는 이 비율이 83%까지 올라간다. AfD는 독일 통일 이후 누적된 불만과 옛 동독 체제에 대한 일정한 향수를 자신에 대한 지지로 전환하는 데 성공했다.
만약 AfD가 작센안할트에서 실제로 정부를 구성하는 데 성공한다면, 그 국정 운영은 매우 면밀한 주목을 받게 될 것이다. 독일 정보기관이 “우익 극단주의” 정당으로 규정한 AfD가 어느 정도까지 자신의 급진적인 정책 프로그램을 실제로 시행할 수 있을지가 핵심 쟁점이 될 것이다.
집권하게 될 경우 AfD는 교육, 문화, 치안과 공공질서, 공영방송 등의 분야에서 적극적으로 정책 변화를 추진할 가능성이 크다.
다만 가장 급진적인 정책들은 법원의 지속적인 제동에 직면할 가능성도 있다. 그리고 법원이나 다른 정당들이 AfD의 정책 시행을 막을 때마다, AfD는 자신을 가로막기 위해 정치체제가 움직이고 있다며 스스로를 피해자로 제시할 수 있다.
이는 포퓰리즘 정치 수사에서 반복적으로 나타나는 전형적인 방식이다.
문맥상 이번에는 한국어 번역을 원하신 것으로 보고 이어서 번역하겠습니다.
작센안할트를 넘어서는 정치적 파장
9월 6일 선거 결과는 프리드리히 메르츠 총리의 입지를 더욱 약화시켰다. 이미 역대 독일 총리 가운데 가장 낮은 수준의 인기를 기록하고 있는 그는 9월 20일 치러질 메클렌부르크포어포메른 주의회 선거를 통해 지지율 반등을 기대하기도 어려운 상황이다. 이 선거는 AfD와 SPD 간의 대결 구도로 전개되고 있다.
같은 날 베를린에서는 지방선거도 실시된다. 정치 지형이 특히 분열되어 있는 베를린에서는 메르츠가 이끄는 CDU가 비교적 낮은 득표율로도 1위를 차지할 가능성이 있다. 그러나 설령 CDU가 승리하더라도 전체 정치 상황을 근본적으로 바꾸지는 못할 것이다.
무엇보다 이제 연방의회(Bundestag)의 많은 CDU 의원들이 노선 변경을 요구할 가능성이 크다. 상당수는 AfD에 정치적 공간을 내주지 않기 위해 당이 보다 우경화해야 한다고 주장할 것으로 보인다. 하지만 연방정부에서 CDU의 연정 파트너인 SPD가 이러한 정책 방향에 동의하도록 설득하는 것은 쉽지 않을 것이다.
또 다른 의원들은 연금 개혁을 비롯한 주요 개혁안의 재협상을 요구할 가능성이 있다. 올가을 발표될 예정인 연금 개혁안도 그 대상 가운데 하나다. 이들은 CDU가 노동자와 서민층의 지지를 잃고 있다고 주장할 것이다.
그러나 이러한 방향 전환은 현재 어려움을 겪고 있는 독일 경제를 정상 궤도로 되돌리기 위해 어떤 조치가 필요한지에 대한 프리드리히 메르츠의 기존 진단과 충돌할 수 있다.
통치 불능의 독일?
따라서 작센안할트 선거는 프리드리히 메르츠 개인뿐 아니라 독일 사회 전체에 매우 어려운 질문을 던지고 있다. 독일의 정치적 분열이 이제 국가를 제대로 통치하기 어려울 정도로 심화된 것인가?
기독민주당과 자유민주당, 또는 사회민주당과 녹색당처럼 본래 정치적 성향이 비교적 잘 맞는 정당들끼리 연정을 구성하더라도, 연방선거에서는 전체 득표율이 25%를 조금 넘는 수준에 그칠 가능성이 있다.
결국 기존의 주요 정당들은 AfD의 집권을 막기 위해 자신들과 상당한 정책적 차이를 가진 정당들과 연정을 구성할 수밖에 없는 상황에 놓이고 있다.
이러한 정부들은 내부 갈등에 시달리고, 합의에 이르지 못해 중요한 결정을 미루며, 결국 연정 자체가 붕괴하는 경우도 생긴다.
그리고 바로 이러한 부정적인 정치적 악순환에서 가장 큰 이익을 얻는 정당이 AfD다.
