이란과 이스라엘이 다시 교전을 벌이는 가운데, 이스라엘 총리의 가장 큰 손실은 미국 여론일 수 있다는 분석이 나온다.
이란 혁명수비대(IRGC)가 이번 주 호르무즈 해협 인근에서 미 육군 아파치 공격 헬리콥터를 격추하면서, 매우 불안정한 미국-이란 간 휴전이 다시 균열을 보이고 있다.
어떤 상황에서든 미국은 이를 강력한 군사 대응이 필요한 용납할 수 없는 전쟁 행위로 간주했을 것이다. 그러나 도널드 트럼프의 예측 불가능한 SNS 발언이라면 보통 “지옥 같은 보복”을 예고했겠지만, 이번에는 “비례적 대응”이라는 표현이 등장했다.
이는 트럼프의 참모들과 어쩌면 대통령 본인조차도 이번 전쟁이 폭탄, 미사일, 드론으로 승리할 수 없으며 결국 타협으로 끝나야 한다는 현실을 받아들이고 있음을 시사하는 긍정적 신호로 보인다.
미국 내에서 전쟁에 대한 국내 지지가 약화되면서 워싱턴의 분위기도 변하고 있다. 전쟁 반대 여론은 커지고 있으며, 이스라엘과 그 총리 베냐민 네타냐후에 대한 지지는 줄어들고 있다.
일주일 전만 해도 이는 어느 정도 예상 가능한 흐름이었지만, 최근 며칠 사이의 사건들은 이스라엘-레바논, 그리고 미국-이란을 둘러싼 이중 갈등에서 협상으로의 전환이 얼마나 어려운지를 분명히 보여주었다.
최근의 사건 흐름은 테헤란의 이란 혁명수비대(IRGC) 지도부의 경고로 시작되었다. 이스라엘이 레바논 도시들을 지속적으로 폭격하고 있으며, 특히 의료 시설을 광범위하게 표적으로 삼는 행위는 임시 휴전 협정을 위반한 것이므로 중단되어야 한다는 것이다. 그러나 네타냐후는 추가 공격을 명령했고, 최근 3개월 동안 이스라엘군(IDF)은 레바논 항구 도시 티레를 약 30차례 공습했다.
의료 시설뿐 아니라, 전력망, 통신선, 수처리 시설, 하수 처리 시스템 등 핵심 도시 인프라도 공격 대상이 되었다. 뉴욕타임스는 이스라엘이 백린탄을 사용했을 가능성도 보도했다. 백린은 공기와 접촉하면 자연 발화하며, 진화가 매우 어려운 소이 무기다.
이스라엘군은 도시 및 농촌 지역 주민에 대한 대규모 대피 명령도 계속하고 있다.
그러나 이스라엘군은 막대한 군사력을 사용하고 있음에도 헤즈볼라를 파괴하는 데 실패했다. 그 변화 조짐도 거의 없다. 이는 이스라엘군이 가자지구에서 많은 도시 지역을 파괴했음에도 하마스를 통제하지 못하고 있는 상황과 유사하다.
한편 네타냐후는 이스라엘이 가자지구 대부분을 사실상 합병하려는 계획을 강화하고 있음을 분명히 했다. 과거 집약적 원예 농업에 사용되던 지역을 포함해 가자지구의 50% 이상이 이미 이스라엘의 통제 하에 있으며, 이는 70%까지 확대되고 있다. 그 결과 더 많은 팔레스타인인들이 과밀한 수용소로 밀려나고 있다.
서안지구에서의 불법 정착촌 확대 및 정착민 폭력 증가, 그리고 레바논 남부 일부 지역 통제 움직임을 함께 고려하면, 평화적 해결 가능성은 매우 낮다.
이러한 상황을 보여주는 충격적인 사례 중 하나는, 정착민 폭력이 계속되는 가운데 국제앰네스티가 이번 주말 런던에서 “이스라엘 대형 부동산 행사”가 열릴 예정이라고 보고한 점이다. 이 행사에서는 불법 정착촌의 토지가 영국 내 이스라엘 디아스포라를 대상으로 판매될 예정이다.
두 가지 핵심 문제가 남아 있다. 첫 번째는 이미 30개월 이상 명확하게 드러난 사실로, 이스라엘이 수천 명의 젊은 팔레스타인인을 더욱 급진화시키고 있으며, 이들 중 많은 수가 목숨까지 희생하면서 IDF에 저항하고 있다는 점이다. 이는 네타냐후 정부가 승리할 수 없는 전쟁을 수행하고 있음을 의미한다.
두 번째는 예상치 못한 영역에서 나타나는 해외 반대 여론의 확대다. 독일은 역사적으로 이스라엘을 공개적으로 비판하는 데 매우 조심스러운 국가였지만, 최근 대학가를 중심으로 친팔레스타인 여론이 확산되고 있다.
영국에서는 노동당 의원 멜라니 워드가 영국 자선단체들이 점령된 서안지구의 불법 정착촌에 최소 2,800만 파운드를 제공했다는 점을 지적했다. 이에 대해 외무장관 이벳 쿠퍼는 자선위원회(Charity Commission)가 해당 단체들의 정착촌 연계 여부 및 자선 지위 유지 가능성을 조사할 것이라고 밝혔다.
이는 외무부가 호주, 캐나다, 프랑스, 뉴질랜드, 노르웨이와 함께 “서안지구 팔레스타인인에 대한 정착민 공격을 지원하는 네트워크에 대해 공동 제재를 추진하겠다”고 발표한 주와 같은 시점이다. 또한 영국 기업들에게 불법 이스라엘 정착촌과의 거래를 강력히 자제하라고 권고했다.
노동당 정부가 친팔레스타인 활동가들에게 적대적인 태도를 보이고 있음에도 불구하고, 가디언은 일부 활동가들이 정부 내부에서 “패러다임 전환(sea-change)”이 일어나고 있다고 믿고 있다고 보도했다. 이는 녹색당 주요 정치인들, 특히 당 대표 자크 폴란스키의 강한 친팔레스타인 입장에 의해 강화되고 있다.
이스라엘 역대 정부는 수십 년 동안 이 두 핵심 유럽 국가에서 강력한 로비를 통해 지지를 구축해왔다. 그러나 그 지지는 점점 약화되고 있다. 하지만 더 중요한 변화는 미국 내부의 여론 변화다.
영향력 있는 월스트리트저널의 한 날카로운 기사(제목: “네타냐후는 미국 중산층을 잃었다”)는, 가자 전쟁의 결과가 어떻게 되든 미국 대중의 지지 상실은 “치명적이며 단기간에 회복될 수 없다”고 결론 내린다.
이 결론은 이 혼란스러운 한 주를 특징짓는 가장 중요한 변화일지도 모른다.
주석 & 각주
