수십만 명의 사람들이 2024년 초부터 독일의 여러 도시에서 AfD (Alternative for Germany)로 알려진 비교적 신생 정당이며, 극우 민족주의 정당인 ‘독일을 위한 대안’에 맞서 항의 시위를 벌였다.
왜 그렇게 많은 독일인들이 갑자기 소규모의 극단주의 정당에 반대하는 시위를 벌이게 되었나?
독일의 시위자들은 AfD의 급진적인 정책과 AfD가 2025년 10월 26일 또는 그 이전에 치러질 예정인 연방 총선을 앞두고 실시된 여론 조사에서 현재 2위를 차지하고 있다는 사실에 놀라 직접적으로 대응하고 있다.
AfD는 2013년 자신이 참가한 첫 번째 연방 선거에서 1석도 얻지 못했지만 인기는 계속 높아져 왔다. AfD는 2017년부터 2021년까지 연방 의회 의석의 약 13%를 차지하며 독일에서 세 번째로 큰 정당이 되었다. 2021년 이후에는 연방 의회 의석의 약 11%를 차지했다.
차기 연방 선거 이후 AfD는 독일 제2의 정당이 될 수도 있다. AfD는 아직은 제한된 권한만을 가지고 있어 독일 국민의 자유를 축소시킬 수 있는 극단적인 정책을 제정할 수는 없지만 의회에서 가진 지위를 이용해 독일의 정책 결정 과정을 방해하고 기존 정당을 비판하며 향후 선거에서 새로운 유권자를 더 끌어들일 수 있다.
AfD는 어떤 정당이며 왜 그렇게 논란이 되고 있나?
여러 정치인과 언론인들은 2010년대 유로존 위기에 직접 대응하여 AfD를 결성했다.
유로존 위기는 그리스, 포르투갈, 아일랜드를 포함해 유럽 연합 내 여러 유럽 정부가 막대한 예산 적자를 초래하면서 촉발되었다.
유럽연합의 27개 회원국은 재정을 건전하게 유지하겠다는 약속을 한다. 그렇지 않으면 한 국가의 부실한 재정 관리가 유럽연합 전체에 걸쳐 경제 위기를 촉발할 수 있다.
유로존 위기 때 실제 이런 일이 일어났다. 일부 회원국의 부실한 재정 관리는 유럽 전역의 위기를 초래했다.
위기를 완화하기 위해 일부 유럽 국가 정부는 재정 위기에 처한 다른 국가의 정부를 구제해야 했다. AfD 창립 멤버들은 유럽연합(EU)의 핵심 국가인 독일이 부분적으로 재정 위기에 처한 다른 국가들을 재정적으로 구제해야 할 책임이 있다는 사실에 분노했다.
시간이 지남에 따라 AfD는 유럽 연합에 대해 점점 더 회의적이 되었을 뿐만 아니라 명백히 반(反)이민적 경향을 띠게 되었다. 다른 유럽 국가에 비해 독일은 이민자 수가 상대적으로 많다. 2023년 3월 현재 독일에 거주하는 사람의 약 23%가 이민자이거나 그들의 부모가 이민자이거나 이민자였다. 독일은 유럽에서 가장 많은 난민을 받아들인 수용국이기도 하다.
AfD의 반(反)이민 정책의 실제 규모는 2024년 1월 AfD의 고위 인사들이 자신들의 ‘마스터 플랜’을 논의하기 위해 네오 나치 활동가들과 비밀 회의에 참석했다는 독일의 탐사 보도에 의해 밝혀졌다.
이 ‘마스터 플랜’에 따르면 독일 정부는 이민자들을 그들의 모국으로 한꺼번에 추방할 예정이다. 이 계획에는 독일 태생이 아닌 독일 시민을 추방하는 것도 포함되었다.
특히 AfD의 비밀회의에는 독일의 오랜 보수 정당 중 하나인 기민당 소속 의원 몇 명이 참석해 논란이 됐다.
이 탐사 보도가 공개되자 AfD는 공개적으로 자신의 회의 및 계획과 거리를 두었다.
그러나 AfD 당 지도자들은 탐사 보도에서 언급된 자신의 이민자 대량 추방 정책을 지지하지 않는다는 점을 대중에게 납득시키기는 어려웠다. 왜냐하면 부분적 AfD의 고위 인사들이 과거에 그러한 정책을 제안했기 때문이다.
AfD에 대한 독일인들의 반응
1월 중순 AfD의 대규모 이민자 추방 회의 소식이 퍼지자 독일 전역에서 수십만 명의 사람들이 AfD와 AfD의 반(反)이민 정책에 반대하는 시위를 시작했다.
시위자들 중 다수는 독일의 민주주의와 인권을 수호하기 위해 시위를 벌이기도 했다.
시위자들은 AfD의 점차 높아지는 명성을 나치당의 명성과 비교했다. 이들은 “AfD는 1933년생이다”, “나치는 허용 안됨”, “지금 AfD를 추방하라”라고 적힌 팻말을 들고 있었다.
이들 시위자들은 독일에서 극우 정당이 다시 부상(浮上)하는 것을 막는 유일한 방법은 극우 운동이 너무 대중화되기 이전에 이 운동에 반대하며 항의하는 것이라고 믿는다.
상징적으로 시위자들은 “우리는 방화벽이다”라는 슬로건을 내걸고 다시 한 번 극우 민족주의자들의 부상(浮上)으로부터 독일을 보호하기 위해 시위를 벌이고 있다.
일부에서는 독일 정부에 AfD의 정당활동을 금지시키고 퇴출시키라고 요구하기도 한다. 독일에는 제2차 세계대전 이후 등장한 극단주의 단체를 금지시키는 법률이 있지만, 일부 관찰자들은 AfD의 정당활동을 금지시키고 퇴출시키면 오히려 역효과가 나고 AfD가 더 인기를 끌 수 있다고 경고하기도 한다. 따라서 극단주의 단체를 금지시키는 법률을 한 정당을 금지시키는 데 적용해야 하는지 그 여부는 불분명하다.
AfD는 여전히 무엇을 달성할 수 있나
AfD는 현재 선거에서 독일의 많은 주류 정당에 위협을 가할 수 있지만, 조만간 독일 정부를 장악할 가능성은 낮다.
독일은 다당제 체제 국가이다: 어떤 특정 정당이 독일 정치를 통제하며 좌지우지할 수 없다. 따라서 집권 시 정당은 권력을 공유해야 한다.
현재의 기성 정당 중 어떤 정당도 독일을 통치하기 위해 AfD와 협력할 가능성은 거의 없다. 주된 이유는 AfD가 일반 독일 정당이 수용할 수 있다고 생각하는 정책과는 거리가 먼 정책을 지지하기 때문이다.
또한, 여론조사에 따르면 기민당은 현재 가장 인기 있는 정당이다. 기민당 당원들은 이전에 어떠한 경우에도 AfD에 협력하지 않을 것이라고 강조한 바 있다.
다른 기성 정당과 정치인들도 AfD와 거리를 두었다.
그러나 AfD가 단기적으로 자신의 정책을 전면적으로 변화시킬 수는 없을지 모르지만, AfD는 독일의 기존 정당들에게 선거에서 위협이 되고 있다. 따라서 독일의 다른 정당들은 일부 잠재적인 AfD 유권자들을 달래기 위해 자체 정책 플랫폼을 변경할 수도 있다.
기민당은 망명 신청자들의 신청이 처리되는 동안 이들을 다른 나라로 보내겠다고 이미 제안하고 있다. 그러나 이를 위해선 유럽 연합의 법률 변경이 필요하기 때문에 이러한 정책 변경이 힘들 가능성이 높다.
장기적으로 AfD가 지역에서 지속적으로 인기를 얻을 수 있다면 자신의 유권자 기반을 확대할 수 있고 연방 선거에서도 더 큰 성공을 거두는 데 도움이 될 수 있다.
AfD는 독일 동부 지역 주(洲)에서 더 인기가 있으며, 특히 1990년 동독과 서독의 통일과 독일이 유럽 연합의 핵심 국가라는 단점에 환멸을 느끼는 유권자들 사이에서 인기가 높다.
어떤 사람들은 AfD가 계속해서 세를 넓히며 성장하면 최근 유럽과 세계 다른 민주주의 국가에서 극우 포퓰리즘 정당이 그랬던 것처럼 독일의 민주주의를 약화시킬 수 있다고 우려한다.
그리고 유럽과 전세계적으로 민주주의가 계속해서 쇠퇴함에 따라 시민의 자유와 정치적 권리에 대한 보호도 계속해서 쇠퇴할 것이다.
