Ma récente visite en Ukraine constituait ma sixième en tant que haut représentant, et marquait ma quatrième présence depuis le début de la guerre à grande échelle menée par la Russie. Mon itinéraire a débuté par une escale à Varsovie, où j’ai échangé avec le ministre polonais des Affaires étrangères, M. Sikorski, ainsi qu’avec des responsables militaires, pour discuter de la situation en Ukraine. Nous avons unanimement convenu de l’impératif d’accroître les fournitures militaires, notamment par le biais de la Facilité européenne de soutien à la paix, et de l’importance cruciale de la coopération entre l’UE et l’OTAN. La contribution de la Pologne au soutien de l’Ukraine a été remarquable. Le pays héberge environ un million de réfugiés ukrainiens, agis-en tant que plaque tournante logistique pour les fournitures militaires et abrite l’un des quartiers généraux de la mission de formation de l’UE. Au total, près de 60 000 soldats ukrainiens auront été formés au sein de l’UE d’ici à la fin de l’été.
Les mois à venir revêtent une importance capitale tant pour l’Ukraine que pour l’Union européenne
Lors de ma visite à Kiev, j’ai eu l’occasion de rencontrer le président Zelensky, le Premier ministre Shmyhal, le ministre des Affaires étrangères Kuleba et le ministre de la Défense Umerov. Tous mes interlocuteurs ont exprimé leur profonde gratitude pour l’enveloppe de 50 milliards d’euros récemment approuvée par l’UE, laquelle fournira à l’Ukraine un financement prévisible pour les années à venir, contribuant ainsi au paiement des salaires, des pensions et à la prestation de services publics. Cependant, ils ont également souligné de manière pressante le besoin urgent d’une assistance militaire supplémentaire. Ils ont mis en garde contre une éventuelle offensive russe d’envergure qui pourrait suivre les “élections” russes de mars. Malgré ces défis, j’ai constaté chez le peuple ukrainien une détermination inébranlable à continuer le combat, témoignant de leur ingéniosité et de leur résilience. Contrairement à leurs homologues russes, les soldats ukrainiens sont motivés par une cause claire et définie. Cependant, leur succès dépendra de notre soutien, lequel doit être intensifié de toute urgence.
Les actions que l’UE et ses États membres entreprendront dans les mois à venir pour doter l’Ukraine des outils nécessaires pour résister à une éventuelle offensive russe seront déterminantes, non seulement pour l’Ukraine elle-même, mais aussi pour la sécurité de l’Union européenne.
C’est pourquoi, lors de notre dernière réunion des ministres de la Défense, nous avons examiné en détail les livraisons de soutien militaire prévues par l’UE en 2024, actuellement estimées à plus de 20 milliards d’euros. J’ai vivement encouragé les États membres de l’UE à collaborer avec leurs industries de défense pour revoir les contrats existants et donner la priorité aux livraisons d’armes et de munitions à destination de l’Ukraine. Parallèlement, nous sommes en train de mettre en place une tranche de 5 milliards d’euros du Fonds d’assistance à l’Ukraine dans le cadre de la Facilité européenne de soutien à la paix, afin de financer des livraisons supplémentaires de soutien militaire. Les actions que l’UE et ses États membres prendront dans les mois à venir pour doter l’Ukraine des outils nécessaires pour résister à une éventuelle offensive russe seront déterminantes, non seulement pour l’Ukraine elle-même, mais également pour la sécurité de l’Union européenne.
La défense aérienne est cruciale pour protéger les civils contre les actes de terreur de la Russie.
Lors de mon séjour à Kiev, j’ai pu observer de premières mains la réalité quotidienne de la plupart des Ukrainiens et l’impact que la technologie militaire occidentale a en Ukraine. À 5 heures du matin, l’alarme aérienne a retenti (comme elle l’a fait 40 000 fois en Ukraine depuis février 2022) et nous avons dû nous réfugier suite à l’approche d’une vingtaine de missiles de croisière russes à destination de Kiev. Bien que tous aient été interceptés par les systèmes de défense aérienne fournis par l’Occident, les débris d’un de ces missiles ont tragiquement touché un bâtiment résidentiel, tuant quatre personnes et blessant de nombreuses autres. Plus tard dans la journée, accompagné du maire de Kiev, Vitali Klitschko, j’ai visité cet immeuble et rencontré certains des résidents qui venaient de perdre leur domicile. Ces attaques russes ne servent aucun objectif militaire ; il s’agit de frappes aveugles visant à semer la terreur parmi la population ukrainienne. Dans les villes moins bien protégées par la défense aérienne occidentale, de nombreuses victimes sont à déplorer. Le 14 janvier 2023, par exemple, à Dnipro, un missile russe a frappé un immeuble résidentiel, causant la mort de familles entières, soit 46 personnes au total. Aujourd’hui encore, de nombreux enfants de Dnipro ne peuvent pas retourner à l’école. Les établissements dépourvus d’abris doivent dispenser des cours en ligne. Il est impératif de fournir à l’Ukraine davantage de systèmes de défense aérienne de meilleure qualité. Cela permettra de sauver de nombreuses vies.
La maison de la démocratie ukrainienne
Lors de ma visite, j’ai eu l’honneur de prendre la parole devant la Verkhovna Rada, le Parlement ukrainien. Dans mon discours, j’ai rendu un vibrant hommage à la bravoure des Ukrainiens, qui, au prix souvent de leur vie, ont défendu avec acharnement leur pays, leur famille, leur culture et leur démocratie face à la tentative russe d’annihilation de l’Ukraine. L’Ukraine se tient en première ligne de la lutte entre la démocratie et le régime autoritaire, et les Ukrainiens, par leur courageux combat, contribuent de manière décisive à la sécurité de l’ensemble de l’Europe. Si Poutine venait à triompher en Ukraine, notre sécurité serait gravement compromise. C’est pourquoi il est impératif de changer de stratégie, passant d’un simple soutien à l’Ukraine “aussi longtemps que nécessaire” à un engagement résolu à soutenir l’Ukraine “à tout prix”, tant pour remporter la guerre que pour établir la paix. Nous devons rejeter les idées préconçues selon lesquelles l’Ukraine serait condamnée à l’échec et que Poutine devrait être apaisé.
L’Ukraine se situe au cœur de la ligne de démarcation entre la démocratie et les régimes autoritaires. Par leur courageux engagement, les Ukrainiens jouent un rôle crucial dans la préservation de la sécurité de toute l’Europe.
Lors de ma visite à la Verkhovna Rada, j’ai également eu l’occasion de rencontrer les dirigeants de tous les groupes politiques. Il est clair qu’il existe un consensus affirmé en faveur de l’orientation européenne de l’Ukraine parmi les forces politiques et la société civile. J’ai encouragé les membres de la Rada à préserver cette unité et ce consensus, qui seront essentiels pour avancer sur la voie de l’adhésion à l’UE et pour mettre en œuvre les réformes nécessaires. Bien que l’UE fournisse tout le soutien nécessaire dans cette démarche, il incombera aux Ukrainiens de lutter résolument contre la corruption et de renforcer les fondements invisibles qui soutiennent la démocratie : l’État de droit, la pluralité et la gouvernance inclusive, la séparation des pouvoirs, les droits de l’homme, la cohésion sociale et l’égalité.
Territoires libérés : déminage et lutte contre l’impunité
En parallèle de la résistance contre les agressions russes, les Ukrainiens s’efforcent de reconstruire les territoires libérés de l’occupation russe. Parmi les tâches les plus périlleuses, mais cruciales figure le déminage des innombrables mines mortelles laissées par les Russes. Au cours de ma visite, l’UE a fourni à l’Ukraine un nouveau système de déminage capable de neutraliser les mines antipersonnel, les mines antichars et autres engins non explosés. Ce système, contrôlé à distance, garantit une sécurité maximale lors de son utilisation. Le déminage facilitera le retour des personnes déplacées dans leurs foyers et permettra aux agriculteurs de reprendre leurs activités.
J’ai également rendu visite à notre mission civile de conseil de l’UE, où la police européenne forme ses homologues ukrainiens. Ces formations portent sur la maîtrise des individus armés, la participation aux opérations de déminage et la réaction face à la découverte de charniers dans les territoires libérés. Ces compétences sont essentielles non seulement pour recueillir des preuves, mais aussi pour apporter un soutien psychologique aux familles des victimes. Les policiers ukrainiens ainsi formés auront pour mission de partager leurs connaissances avec de nombreux autres membres des forces de l’ordre du pays. L’objectif est de stabiliser les territoires libérés, de favoriser leur réintégration complète et harmonieuse dans le pays, tout en ouvrant rapidement des enquêtes sur les crimes de guerre, tant que les témoins sont disponibles et que les preuves potentielles ne sont pas altérées. La paix ne peut être durable sans justice.
La bataille des récits
En parallèle de la lutte pour le territoire ukrainien, une autre bataille se déroule : la bataille des récits. Cette bataille est tout aussi cruciale, car la manière dont cette guerre est perçue en Europe et dans le monde entier sera déterminante pour maintenir le soutien à l’Ukraine, isoler Poutine et assurer l’efficacité de nos sanctions. Nous devons fermement contredire le récit russe selon lequel cette guerre oppose “l’Occident” à d’autres régions. Il s’agit en réalité d’une lutte pour la défense de la souveraineté et de l’intégrité territoriale de chaque pays, ainsi que pour la préservation des principes de la Charte des Nations Unies. Cette bataille vise à empêcher l’émergence d’un monde dans lequel les puissances peuvent redessiner les frontières à leur guise, laissant les plus faibles à la merci des plus forts. Si la stratégie de Poutine venait à réussir, elle encouragerait la Russie et d’autres régimes autoritaires à poursuivre leurs ambitions impérialistes aux dépens de leurs voisins. Cette question ne concerne pas seulement les Européens, mais également les populations d’Afrique, d’Amérique du Sud et d’Asie du Sud-Est.
La façon dont cette guerre est perçue en Europe et dans le reste du monde sera déterminante pour maintenir le soutien à l’Ukraine, isoler Poutine et assurer l’efficacité de nos sanctions.
Cette bataille des récits doit également être menée au sein de l’UE. À l’approche des élections européennes, il est crucial que les Européens comprennent les conséquences d’une défaite de l’Ukraine et de l’expansion de l’influence militaire russe le long des frontières de l’UE. Contrairement à ce que certains avancent, une telle issue ne calmerait pas les tensions ; au contraire, elle créerait un environnement bien plus périlleux pour les Européens, entraînerait une escalade des violations des droits de l’homme et provoquerait un afflux accru d’Ukrainiens vers l’ouest. À long terme, les coûts seraient bien plus élevés que ceux engagés pour soutenir l’Ukraine aujourd’hui. La sécurité de l’Europe est en jeu, et nous devons mobiliser tous les moyens à notre disposition pour renforcer notre soutien à l’Ukraine dans les mois à venir.
